Ánh sáng mát lạnh ấy tràn xuống, làm cho khu vực Shengyangfu đang bị bụi phủ lại sáng rõ lên. Những ý nghĩ mờ ám trong thế giới hư vô này như tuyết tan dưới ánh nắng chói lọi, biến mất hoàn toàn; dòng nước biển lại sóng sánh, và những đóa sen lại nở rộ.

Lý Từ Minh cảm thấy một luồng khí mát lạnh và yên bình tràn qua toàn bộ khu vực Shengyangfu, như thể anh ta vừa uống phải băng tuyết; những suy nghĩ mơ hồ trong đầu anh ta cũng biến mất không còn gì nữa.

“Phù Chủng đã xua tan đi sự mơ hồ này!”

Anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng. Linh hồn của mình lan tỏa ra ngoài khu vực Shengyangfu, nhìn thấy một khoảng không gian tối tăm, trống rỗng; phía dưới, ánh sáng mặt trời rực rỡ chiếu xuống. Một hơi lạnh mát tràn vào miệng anh ta, và cảm giác ngon ngọt lan tỏa khắp cơ thể… Những suy nghĩ mơ hồ đã hoàn toàn biến mất.

Lúc này, linh hồn của anh ta đã rời khỏi cơ thể thông qua khu vực Shengyangfu. “Miệng” ở đây thực chất chính là khu vực Shengyangfu; chỉ là linh hồn không có đối tượng cụ thể để chỉ, nên mới được coi là “miệng”.

Còn hơi lạnh mát trong miệng chính là sức mạnh thần bí của khu vực Shengyangfu. Khi Phù Chủng phát huy hiệu quả, một hơi thở mạnh mẽ đã giúp anh ta vượt qua được cửa ải cuối cùng. Lý Từ Minh cảm thấy vui mừng nhưng vẫn không dám lơ là, liền nhắm chặt miệng lại.

“Còn có những ảo tưởng vô tận nào nữa không?”

Và rồi, trong không gian hư vô này, những lá cờ bay phấp phới, ánh sáng vàng rực rỡ xuất hiện từ bóng tối; tiếng móng ngựa vang lên ầm ĩ, tiếng la hét vang dội… Một đội quân bắt đầu hiện ra trước mắt anh ta.

Những người này đều mặc áo giáp vàng, có vẻ ngoài khác nhau, cầm giáo, cầm súng; tất cả đều sống động như thật. Người đứng đầu đội quân đội một chiếc mũ có cánh phượng, che khuất khuôn mặt bằng mặt nạ, cưỡi một con ngựa cao lớn, cầm dây cương và bay lên không trung… Rồi họ đặt những cây giáo vàng lên cổ anh ta.

“Hè!”

Bỗng nhiên, xung quanh anh ta xuất hiện đầy những người mặc áo giáp vàng; họ rút kiếm, kéo cung, dùng vũ khí để khống chế anh ta. Lý Từ Minh nhìn xuống và thấy mình chỉ có hai bàn tay trắng, mặc một bộ quần áo bình thường… Chỉ là một con người bình thường mà thôi.

“Ngươi là ai!”

Cảnh vật phía xa càng trở nên rõ ràng hơn; họ đã đến một thung lũng. Vị tướng đó đặt cây giáo lên cổ anh ta và hỏi:

“Tại sao ngươi lại ở đây!”

Lý Từ Minh biết rằng sức mạnh thần bí vẫn còn trong miệng mình, nên không dám mở miệng. V

Anh ta vươn tay ra để che chở, nhưng chỉ cảm nhận thấy vài xương sườn trần trụi; một con rắn hổ mang đầu tam giác bất ngờ nhảy lên và xuyên thẳng vào bụng anh ta, kéo ruột anh ta ra ngoài và rải khắp nơi.

Đủ loại côn trùng độc hại và thú dữ từ các góc khuất lao ra, tranh giành xác thể của anh ta. Trong trạng thái mơ hồ, Lý Từ Minh không thốt lên tiếng nào, dần quên mất mình đang ở đâu, chỉ biết rằng phải kiềm chế mọi thứ trong miệng mình, không được mở miệng.

Rất nhanh sau đó, lũ thú đã tan đi. Mưa lớn xối xả, sấm sét ầm ĩ, và vị tướng đó lại dẫn người đến đây, mang theo một cái nồi đồng lớn, đun nóng cho đỏ lửa, dầu sôi trào ra.

Vị tướng hỏi:

“Ngươi là ai?”

Lý Từ Minh vẫn không trả lời. Rồi anh ta thấy một nhóm người từ xa tiến lại gần; người đứng đầu có mái tóc bạc phơ, già nua, chính là cha mình, Lý Hiền Tuyên.

Những binh sĩ bọc giáp hai bên lấy ra những tấm gỗ đen thui, đẫm máu, đánh ông lão năm mươi roi. Khi thấy ông lão vẫn không trả lời, họ lấy những con dao đẫm máu ra và bắt đầu đâm vào năm ngón tay của ông lão.

Tiếng kêu thảm thiết của ông lão vang dội khắp nơi, nhưng Lý Từ Minh vẫn im lặng. Cho đến khi năm ngón tay của ông lão bị đâm đến tận xương, vị tướng mới nhấc ông lão lên, đặt ông lên chiếc nồi đầy dầu sôi và nói lạnh lùng:

“Nếu nói ra tên tuổi, ngươi sẽ được tha.”

Máu của ông lão rơi xuống trong nồi, bọt dầu sôi trào lên, ông lão van xin trong tiếng kêu đau đớn, nhưng Lý Từ Minh vẫn không mở miệng. Vị tướng đành buông tay và ra lệnh cho người của mình:

“Kẻ ma quỷ này sắp thành công trong phép thuật của mình, không thể để yên được.”

Ngay lập tức, hai binh sĩ bọc giáp tiến lên: một người dùng giáo đâm thẳng vào ngực ông lão, phát ra tiếng đồ vũ khí xuyên qua thịt; người kia vung dao, cổ ông lão lập tức bị cắt đứt, mọi thứ trước mắt ông lão đều trở nên mờ ảo… Lý Từ Minh suýt nữa đã mất ý thức.

Sau một lúc mơ hồ, trước mắt anh ta xuất hiện một bóng tối u ám; hai chiếc xích sắt nặng nề được buộc quanh cánh tay và cổ anh ta, khiến anh ta không thể ngẩng đầu lên được. Hai ánh mắt lạnh lùng đang nhìn chằm chằm vào mặt anh ta.

Hai người đứng hai bên, mỗi người cầm một tài liệu với những dòng chữ nhỏ li ti; Lý Từ Minh không mở miệng, và hai người đó cũng không hỏi gì anh ta, đĐơn giản là anh ta đưa đi…

Lý Từ Minh nhìn thấy những bức tường thành đổ nát, những tấm bảng sắt trải khắp nơi; hai con quỷ nhỏ đang dùng nh

“Thật hiếm khi gặp phải loại quỷ khó tra tấn đến thế này; trên đời người, e là không còn nhiều quỷ như vậy nữa.”

Một con quỷ khác đáp lại:

“Đúng vậy! Chủ nhân đã ẩn dật, ‘Pháp sư Thượng’ và ‘Quỳ Quỳ’ cũng chưa ai trở về nơi của mình… Người ta chết rồi thì chỉ là chết mà thôi; làm sao có thể nói đến việc tồn tại các con quỷ được?”

Hai con quỷ đó lật ngửa anh ta ra, dùng gậy sắt đập, cho vào hố lửa luộc, và để anh ta trải qua hàng loạt hình phạt khác nữa. Trong lúc đó, chúng mang một ông lão tóc bạc đến và một con quỷ hỏi:

“Ngài đây, ông bạn đạo nào vậy?”

Kẻ đã giết ông lão đó đứng bên cạnh ông ta và trả lời:

“Đó là đạo huynh Trì Vũ.”

Lý Từ Minh suýt nữa thì phát ra tiếng kêu; anh ngước đầu lên và thấy quả nhiên có một ông lão đứng bên cạnh kẻ đó, mặc trang phục màu xanh biếc, đang nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Con quỷ nhỏ nhìn anh ta một cái rồi cười nói:

“Có oan ức gì không? Đại vương đang nhìn chúng ta từ trên trời đây… Anh ta là một vị vua từ thiện qua mười đời… Nếu anh nói ra, họ sẽ đánh gã ta xuống đất ngay lập tức.”

Lý Từ Minh vùng vẫy một chút, sau đó cúi đầu im lặng, không hề phát ra tiếng rên nào; tâm trí anh hoàn toàn mê muội. Con quỷ càng thêm hung hãn, tiếp tục tra tấn anh ta bằng dao và móc… Sau khi chịu đựng hết mọi điều đó, người ở trên truyền lệnh:

“Người này ranh mãnh và xảo quyệt… Hãy đày hắn xuống biển Thanh Hải để hóa thành một người phụ nữ.”

Lý Từ Minh mơ hồ theo lệnh đó và tái sinh… Cuối cùng, ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh; anh không còn nhớ được bất kỳ phép thuật nào nữa, chỉ duy nhất nhớ rằng mình không được phép mở miệng nói chuyện.

Anh nhìn xung quanh… Sinh ra trong một gia đình giàu có, nhưng lại mắc đầy bệnh tật… Anh không chịu ăn uống hay dùng thuốc… Dù sống không lo về sức khỏe, nhưng nếu không dùng thuốc, các căn bệnh sẽ khiến anh đau đớn không thể chịu đựng nổi… Anh cắn răng chịu đựng mà không hề phát ra tiếng động… Gia đình anh coi anh như một cô gái câm, dù vậy, cô ấy vẫn rất xinh đẹp…

Nhưng cô ấy chẳng bao giờ ăn uống gì cả… Ban đầu, người nhà đã thử ép buộc cô ăn, nhưng môi cô cứ se lại như thép đúc, không thể mở ra được… Dù không ăn gì, cô ấy vẫn ngày càng lớn lên… Cha mẹ cô bắt đầu lo lắng…

Vì cô ấy nằm liệt trên giường, không thể nói chuyện, nhưng lại rất xinh đẹp, nên khi có người thân đến thăm, họ không biết sự thật và thường xuyên d

Anh ta có thân hình vạm vỡ, trong cơn giận dữ, anh ta bắt lấy đứa trẻ, nhấc nó cao qua đầu mình; Lý Từ Minh không kịp can thiệp, thì Lu Sinh hét lên:

“Nói đi!”

Thấy cô bé vẫn không mở miệng, Lu Sinh liền ném mạnh, đứa bé trai rơi xuống đá và vỡ tan ngay tại chỗ, não bộ của nó bị vỡ nát.

Lý Từ Minh cảm thấy máu dồn lên đầu, cảm giác lạnh lẽo trong miệng ông cuộn trào liên tục, cổ họng ông phát ra những tiếng động yếu ớt, như thể vừa bị sét đánh; sau một hồi lâu, ông mới thốt lên được một tiếng “phụt…”.

Mặt ông chuyển sang màu xanh tái, cuối cùng ông bắt đầu ói máu, cùng với đó là một nửa chiếc lưỡi của mình, trộn lẫn vào đám máu trên mặt đất, tất cả hòa quyện thành một màu đỏ tối đậm, khiến mọi thứ trước mắt ông trở nên mờ ảo.

Ông ngẩng đầu lên, thấy vẻ giận dữ của Lu Sinh hiện rõ trong mắt, nhưng nó đang dần trở nên xa xôi; ông bắt đầu bay lên, nhanh chóng thoát khỏi những ảo tưởng vô tận này.

Cảm giác lạnh lẽo ấy xâm nhập thẳng vào đầu óc ông, mọi thứ trước mắt ông nhanh chóng trở nên mờ nhạt, biến trở lại thành bóng tối vô tận; tất cả ký ức trở lại với ông, và Lý Từ Minh cảm thấy mình nhẹ nhàng như không còn gì trên người.

Băng tuyết trong Đại Khuyết Đình nhanh chóng tan chảy, những ngọn lửa dữ dội bùng phát, lan tỏa khắp nơi; Lý Từ Minh cảm thấy như mình đang từ bóng tối vô tận bơi lên ánh sáng bất tận, hoa mai bay lượn, tiếng chuông lạc đà vang lên, mọi thứ trước mắt ông trở nên sáng sủa rực rỡ.

“Rầm!”

Ông cảm thấy mình bay lên khỏi chỗ đó, bước vào cánh cửa Chân Lý Vô Hạn; bóng tối tràn ngập không gian, các vì sao trên bầu trời lúc thì gần lúc thì xa, trong Thái Hư dường như có vô số người đang ngồi đó.

Ông bay mãi cho đến đỉnh Thái Hư, nơi có mây mù che phủ, vô số mảnh vỡ, linh khí càng lúc càng loãng hòa, Thái Hư cũng trở nên hẹp lại và đổi màu thành xám, khiến mắt ông đau nhức; ông rơi xuống dưới.

Dưới đó là một vùng sa mạc bao la, những con đèo hiểm trở đứng sừng sững trên đó, cổng trời uy nghiêm, các tháp canh trên đó có 72 đường gân rõ ràng, những đường viền màu trắng trên chân cổng phản chiếu ánh sáng chói lọi.

Ý thức của ông tiếp tục rơi xuống đó, cùng với cổng trời đó, ông rơi xuống tận đáy Thái Hư, và cuối cùng trở lại với thân xác của mình ở thế giới hiện thực.

Lý Từ Minh đột nhiên mở mắt.

Trước mắt

Những vân trận hội tụ linh khí trên mặt đất cũng đã rơi rụng tan tành; cỏ cây dưới ánh sáng chói lọi mọc um tùm, gần như phủ kín toàn bộ đỉnh núi. Trên mặt đất, những hạt cát vàng nhỏ lấp lánh rải rác khắp nơi, cùng với làn khói trắng bạc bay lượn qua lại.

  Đúng vào lúc bầu trời tối đen nhất, trăng lẻ loi chiếu sáng, ánh trăng trắng trong trẻo trôi xuống mặt đất; làn khói trắng bạc phát ra ánh sáng le lói, tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt.

  “Vùa… vùa…”

  Lý Từ Minh đứng dậy từ mặt đất, những lá khô trên người ông rơi xuống đất với tiếng xào xạc. Đôi mắt của chàng trai trẻ này không còn ánh sáng thiên nhiên nữa; mọi cử chỉ của ông đều không được bao quanh bởi ánh sáng rực rỡ; bộ đồ đạo bạch kim của ông thậm chí còn có vẻ bình thường. Ông trông trẻ trung hơn, làn da cũng trở nên trắng hơn.

  Trên trán Lý Từ Minh xuất hiện một điểm tròn màu bạch kim; điểm đó không phải do vẽ hay tô mà tự nhiên phát sáng rực rỡ như ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

  Lý Từ Minh im lặng một lúc lâu; sau đó, những vòng ánh sáng màu sắc từ phía sau đầu ông lan tỏa ra xung quanh. Ánh sáng của thần thông Minh Dương bạch kim hiện lên bên cạnh ông, bao phủ lấy người ông và bay lên cao hơn chín thước.

  Cuối cùng, ông mở miệng và phun ra luồng ánh sáng thiên nhiên. Luồng ánh sáng này chưa kịp chạm đất thì những ngọn lửa màu tím đã bùng cháy trên không trung, uốn lượn như những con rồng linh hoạt. Lửa màu tím bên ngoài, bạch kim bên trong, chói lọi và rực rỡ; xung quanh ngọn lửa, những hạt bụi vàng óng ánh bay lả tả. Khi bị gió lửa thổi bay, chúng lan tỏa khắp nơi.

  Ngọn lửa màu tím lan rộng dọc theo mặt đất; trong chốc lát, toàn bộ dãy núi Wushan đã bị bao phủ bởi lửa. Cùng với sự lan rộng của ngọn lửa, những cây liễu bắt đầu mọc lên từ nơi chúng đứng, tán lá rộng lớn; những bông hoa liễu trắng tinh bay lả tả trong làn lửa, rơi đầy mặt đất.

  Những ngọn lửa màu tím cuồn cuộn lao lên bầu trời, màu tím bên ngoài, bạch kim bên trong, khiến bầu trời sớm bừng sáng.

  Và ánh bình minh rực rỡ đang nhanh chóng mọc lên từ xa; ngọn lửa màu tím bao trùm khắp núi, Lý Từ Minh đứng dưới gốc cây liễu, những bông hoa trắng tinh rơi đầy mặt đất.

  Ánh sáng bình minh đầu tiên xuyên qua vân trận và rơi vào đôi mắt

Hồ Vọng Nguyệt đã có chút tuyết rơi, ánh trăng sáng ngời; ánh sáng lạnh lẽo của hồ in bóng xuống mặt nước. Gió đêm thổi qua, làm những gợn sóng lấp lánh. Bầu trời đầy ánh sáng kỳ lạ, tựa như cảnh tiên giới vậy.

  Đúng vào giờ Tí, hầu hết các ánh đèn trên hồ Vọng Nguyệt đều tắt đi, nhưng những tu sĩ canh gác và tuần tra trên hồ vẫn không nghỉ ngơi. Họ di chuyển liên tục trên mặt hồ, như những dải ruy băng đầy màu sắc.

  Trên núi Thanh Đỗ Sơn, cây cỏ um tùm xanh tươi. Cung phù trên ngọn núi được làm từ gỗ đàn hương, tinh xảo và cổ kính. Một ông lão rửa bút mực trước cung, sau đó cầm bút và mực vào bên trong, trải giấy phù ra trên bàn, rồi ngập ngừng một chút trước khi bắt đầu vẽ.

 —Ông lão luôn bận rộn; dù đã khuya, đến giờ Tí, ông vẫn không ngừng viết. Những nét vẽ trên giấy phù dần hiện rõ, và ông lại hoàn thành thêm một tờ nữa.

 —Lý Hiền Tuyên thu lại tờ giấy phù đó, bỗng nhiên nhận thấy có ánh sáng chói lọi phía trước mắt. Anh tắt một số đèn pháp, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn:

  “Ánh sáng này từ đâu đến…?”

 —Anh ngẩng đầu nhìn, thấy trên hồ đã có hơn mười tu sĩ đứng rải rác, nhìn chằm chằm về phía đông. Những người này phát ra ánh sáng vàng óng, bóng dáng của họ in dài trên mặt hồ.

 —Ánh mắt ông lão chuyển dịch sang phía đó, và cuối cùng ông nhìn thấy ánh bình minh vàng rực rỡ đang bắt đầu ló rạng.

 —Ánh sáng vàng chiếu vào đôi mắt u ám của ông, khiến bút phù trong tay ông rơi xuống bàn với tiếng “đập” nhẹ, làm lem nhòe toàn bộ tờ giấy phù đó. Nhưng Lý Hiền Tuyên dường như không để ý đến điều đó. Anh dựa vào mép cửa sổ, khuôn mặt già nua của anh được chiếu sáng bởi ánh bình minh; nước mắt bắt đầu trào dâng trong mắt anh, anh cố gắng nhắm mắt lại và thở hổn hển.

  Ngày 22 tháng 12, vào giờ Tí, ánh trăng trên hồ Vọng Nguyệt biến mất, bầu trời bắt đầu sáng rõ.