“Long tử mời tôi…”

Không Hằng lập tức ngẩng đầu lên; Lý Châu Vĩ đang chăm chú nhìn những loại dược liệu trên mặt đất. Người tu sĩ này bỗng cảm thấy hối tiếc trong lòng:

“Những loại dược liệu này đã học được cách lừa gạt con người qua nhiều năm rồi… Thật là xảo quyệt.”

Không Hằng không hề thiếu hiểu biết về những mưu mô trong thế gian này, chỉ là khi tu luyện và thực hiện phép thuật, ông không thể để tâm đến những điều đó. Bây giờ mới nhận ra rằng, việc tổ chức một buổi yến tiệc lớn như vậy chính là do Long tử muốn mời ông, còn những loại dược liệu kia chỉ đơn giản là dùng lý do chúc mừng để che giấu ý định đó, sợ rằng ông sẽ đứng ra bảo vệ Thế tử.

“Con quái vật này thật là học giỏi… Sau hàng chục năm, nó đã thành thạo những mánh khóe đó!”

Bây giờ khi gặp mặt trực tiếp, những loại dược liệu ấy lại mời mọc và cúi đầu chào hỏi; nếu từ chối, chắc chắn sẽ làm mất mặt cho Long tử. Hiện tại, uy quyền của Long tử đang rất lớn; có lẽ không có mấy ai ở Đông Hải dám làm như vậy.

Người tu sĩ đang suy nghĩ thì Lý Châu Vĩ bước xuống từ bậc thang, tiếng “keng” vang lên khi cây giáo hình bán nguyệt được cất vào túi đồ. Khi đến trước mặt những loại dược liệu, Lý Châu Vĩ nhẹ nhàng nói:

“Đạo huynh, xin đứng dậy.”

Những loại dược liệu cảm thấy tim mình như thắt lại; sau khi Lý Châu Vĩ đi qua bên cạnh mình và đến trước cửa đại điện, chúng mỉm cười nói:

“Long tử mời tôi, làm sao tôi dám từ chối?”

Chúng đứng dậy và quay sang Không Hằng, thì thầm:

“Xin đạo huynh hãy mở ra bức trận pháp này.”

Khi Không Hằng thực hiện phép thuật, những ranh giới vô hình trên bầu trời biến mất. Những loại dược liệu tháo ra một con ốc lớn màu cam đỏ, đưa lên môi và thổi ra; tiếng kêu vang lên, sóng biển bên bờ bắt đầu cuộn trào lên cao, hai bức tường sóng lớn hiện ra trên mặt biển, chảy qua các tòa lầu trên đảo và lan tỏa đến trước cửa đại điện.

“Vùa!”

Hơi nước biển ào vào mặt; Không Hằng nhìn xa xăm và nhận ra rằng quần áo của mình đã bị ướt. Dưới chân ông, những vệt nước màu xanh đỏ bắt đầu xuất hiện. Những loại dược liệu vẫy tay mời, Lý Châu Vĩ bước lên một bước; nước dưới chân ông biến mất và ông bước lên người con thủy quái đó.

Tiếng xích leng keng vang lên; con thủy quái vùng vẫy mạnh mẽ, từng chiếc vảy rung động, tạo ra những vòng xoáy trên mặt biển và cuối cùng kéo ra một cung điện – được xây dựng từ san hô, trang trí bằng

“Điện chính là nơi con rồng sử dụng khi đi lại, xin mời quý vị đến điện bên phải.”

Lý Châu Vĩ nhìn qua và thấy bên trái còn có một cung điện, chỉ thấp hơn điện chính một chút; chắc hẳn đó là nơi dùng để tiếp đón khách từ Tử Phủ. Sau khi Huy Dược vào điện bên phải, con yêu tinh đó trả lời:

“Xin ngài chờ một lát, tôi sẽ cưỡi con thú Bích Thủy Lân Sĩ đi; chuyến đi này sẽ đến cung điện Chu Nam Giáo, nằm ở đáy biển Đông, phía trên U Minh. Mặc dù con thú này giỏi điều khiển dưới nước, nhưng cũng cần khoảng ba đến năm ngày mới trở về.”

Lý Châu Vĩ gật đầu, và Huy Dược vội vàng rời đi. Hai cô gái trong trẻo xinh đẹp bước vào từ một điện phụ, những viên ngọc đêm sáng lên, chiếu sáng các loại san hô trang trí trong điện và pha trà cho ông. Lý Châu Vĩ nhận lấy ly trà, thấy đó là loại trà linh thiêng màu xanh biếc.

“Huy Dược thật sự hiểu rõ gia đình tôi; nó không mang theo bất kỳ thức ăn nào có máu.” Ông đặt ly trà xuống bàn, rồi ngẩng đầu nhìn chiếc ngai san hô ở giữa, thấy hai bên tay vịn đều là đầu rắn móc, đôi mắt rắn nhắm chặt, lớp vảy trắng mịn; chắc hẳn đó là những con rắn móc thuộc tầng lớp quý tộc.

“Trước mặt con rồng… chúng cũng chỉ là những vật trang trí mà thôi.” Lý Châu Vĩ ngồi xuống bên cạnh, quan sát những con thú biển này; dù chúng được con rồng sử dụng để di chuyển, nhưng chúng di chuyển rất ổn định, không hề có cảm giác đang lướt qua đáy biển. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông lại càng thêm ngưỡng mộ địa vị của con rồng này.

“Dù sao thì con cháu của loài rồng cũng rất quý giá; khi trưởng thành, chúng sẽ trở thành những sinh vật cao quý nhất thế giới…” Theo những gì Lý Châu Vĩ biết, chỉ có hai vị Long Quân: một là Bắc Gia Long Quân, một là Hy Dương Long Quân. Vị trước là chủ nhân của Hợp Thủy, cũng là con cháu của Chân Chi; xét về tuổi tác, có lẽ ông ấy là một trong những người sống lâu nhất thế giới.

“Chín con của Chân Chi, sáu hợp và ba lưu; chỉ có hai người còn sống sót và tự do đi lại trên thế gian này. Hy Dương Long Quân là một trong những người mới nổi; nghĩa là ngoài vị chủ nhân của Hợp Thủy này ra, còn có một vị Long Quân nữa, tổng cộng có ba người ở cấp độ Chân Quân.”

“Vị này, Chỉnh Hải Thanh Đường Thừa Bích Long Tử… hay là Hoàng Long Thiên Tử?” Trong số những người mà Lý gia quen biết, có lẽ chỉ có Tiểu Vương Kiếm Tiên Vương Tầm mới có thể so sánh được với vị Long Tử này; còn công tử của Đào Bá gia thì còn kém xa.

Lý Châu Vĩ đã mất ba năm để đạt đến cấp độ Chính

Cùng một nền tảng tiên cấp nhưng được tu luyện bởi những người khác nhau thì cũng sẽ mang lại những hiệu quả khác biệt nhỏ nhoi; Lý Châu Vĩ cũng không thể chắc chắn liệu điều này là do ảnh hưởng của “Kinh Minh Hoa Hoàng Nguyên” hay do bản thân anh ta có những đặc điểm riêng:

“Hai phép thuật nhỏ này... cái trước còn có ích một chút, còn cái sau thì không mấy hữu dụng.”

Mặc dù cho đến nay anh ta vẫn chưa từng sử dụng chúng, nhưng anh ta đoán rằng những binh lính này chủ yếu chỉ có thể giúp anh ta luyện khí, và trong các cuộc chiến tranh khi đã đạt đến cấp độ Định Cơ, chúng hầu như không thể phát huy được tác dụng gì cả.

“Còn về các phép thuật...”

Trong hơn hai mươi năm tu luyện, Lý Châu Vĩ chủ yếu dành thời gian để học các phép thuật, phần lớn là những phép thuật cấp độ hai hoặc ba. Anh ta chỉ cảm thấy chúng trở nên thuận tiện hơn một chút sau khi đạt đến cấp độ Định Cơ mà thôi.

“Dù sao thì cấp độ của chúng vẫn quá thấp, không thể sử dụng được trong chiến đấu. Ngoại trừ hai thứ này...”

Những thứ thực sự hữu ích đối với Lý Châu Vĩ trong chiến đấu chính là [Đại Quyển Kim Nhãn] và [Giáp Tử Phách Luyện Kích Binh Thuật]. Thứ đầu tiên là một loại thuật nhãn, còn thứ thứ hai là một loại kỹ năng sử dụng giáo; cả hai đều thuộc về loại phép thuật, và sau khi đạt đến cấp độ Định Cơ, chúng đều đã có những thay đổi đáng kể.

[Đại Quyển Kim Nhãn] trở nên càng thêm kỳ diệu hơn; ngoài việc giúp anh ta nhìn thấu mọi thứ huyễn ảo, nó còn có thể gây ra sự e ngại và hoang mang cho những kẻ không có khả năng tương xứng với phép thuật hoặc nền tảng tiên cấp của anh ta.

Còn [Giáp Tử Phách Luyện Kích Binh Thuật], đây là một loại kỹ năng sử dụng giáo thuộc về đạo ma, được tạo ra thông qua việc giết chóc kẻ thù; bây giờ, những binh lính Hoàng Nguyên mà anh ta triệu hồi cũng có thể sử dụng phép thuật này để tăng cường sức mạnh cho mình.

“Có vẻ như chỉ khi công pháp và nền tảng tiên cấp phù hợp với nhau thì mới có thể tạo ra những thay đổi đáng kể; nếu không, thì chúng cũng chỉ giúp việc sử dụng trở nên thuận tiện hơn một chút mà thôi.”

Cuối cùng, cung điện này vốn dĩ là nơi người khác sử dụng; việc tu luyện ở đây quá không an toàn, lại còn đầy rẫy khí hậu ẩm ướt. Vì vậy, Lý Châu Vĩ đơn giản là ngồi ở vị trí chính, trong khi cô gái Bàng bên cạnh thấy anh ta không uống trà, liền đứng đó cầm lấy bình ngọc trống không, không dám nhìn anh ta.

……

Ba ngày trôi qua trong chốc lát; khi con thú có vảy màu

Hắn ta đang đứng trên những bậc thang cung điện, mỉm cười nịnh hót, theo sát sau lưng hai con quái vật kia, cố gắng làm hài lòng chúng hết sức. Một con có má bạch và áo giáp đen, răng nanh lộ ra; con kia thì bụng phệ, miệng to và râu dài, trang phục giống người, cầm cây gậy tiến lại gần.

  Con quái vật có má bạch nói giọng trầm đục:

  “Nơi này là 【Quốc gia Hạ Đuôi】 thuộc dinh thự của Chu Nam Giáo, xin mời khách đi theo tôi.”

  Hắn ta cúi đầu sâu đến gần mặt đất, tự nhiên không dám lên tiếng. Lý Châu Vĩ đứng sau hắn, gật đầu một cách thoải mái.

  Người đàn ông trung niên có miệng to và râu dài nói giọng mềm mại:

  “【Quốc gia Hạ Đuôi】 chính là Quốc gia Bàng. Dù dân số đông đảo, nhưng mọi người đều sống dưới lớp cát. Vua nước này vài ngày trước đã mang thai, nên không thể ra đón khách được, xin thông cảm.”

  “Không sao cả.”

  Lý Châu Vĩ nhìn quanh với vẻ tò mò. Nơi này thực sự rộng lớn vô cùng. Nếu mọi người đều sống dưới cát, thì những cung điện này chắc hẳn dành cho các binh lính quái vật. Anh tự hỏi trong lòng:

  “Biển Đông thật rộng lớn! Nếu mỗi nơi đều có những quốc gia quái vật, chẳng phải nó sẽ bằng cả vài vùng đất trên bờ biển sao? Không lạ gì các loài rồng lại thích sống dưới nước... Thực sự thoải mái hơn nhiều so với trên bờ.”

  Họ di chuyển rất nhanh, sau hàng trăm dặm, phía xa xuất hiện một bức tường đá đen thẫm, kéo dài đến tận trời, không thấy điểm cuối ở hai bên.

  Người đàn ông trung niên có miệng to và râu dài nói nhỏ:

  “Xin khách đừng nhìn lên bức tường đó.”

  Ánh vàng trong mắt Lý Châu Vĩ dần biến mất. Nhìn bằng mắt thường, trước mắt chỉ là bóng tối, có vài tia sáng lạnh lẽo, có vẻ như là những cột đá dài.

  “Ồ? Có nguồn gốc gì từ đó không?”

  Lý Châu Vĩ hỏi nhỏ.

 “Con quái vật có má bạch cuối cùng cũng lên tiếng, giọng trầm đục:

  “Vương tử thứ tám đang ở trên đó.”

  Lý Châu Vĩ ngập ngừng một chút, rồi lập tức hiểu ra, cúi đầu nhìn xuống những tảng đá đỏ tối trên mặt đất. Hai con quái vật kia càng cúi đầu thấp hơn, không nói một lời nào.

  Ai mà được các sinh vật dưới biển gọi một cách tôn trọng như “Vương tử thứ tám” chứ? Chỉ có vị Long Vương kia thôi... Người đã khiến màu sắc của Biển Chu Lỗ thay đổi hoàn toàn, chính là con thứ tám của dòng dõi Thực Chi!

  Trong gia đình Lý Châu V

“Chặt đầu và phân xác… Dù còn bao nhiêu thi thể nữa ở đây, chắc chắn nơi này là nơi một vị chân nhân, con trai của rồng thực sự đã yên nghỉ!”

Anh biết mình có Phù Chủng, vì vậy không lẽ gì chỉ nhìn thấy cảnh tượng ấy mà liền hoảng sợ đến mức tự giết mình. Kìm nén sự tò mò, anh vẫn tiếp tục đi sâu vào bên trong vách đá. Một người đàn ông trung niên với cái miệng to và râu dài bên cạnh anh thì thầm:

“Hai dòng khí này hòa quyện với nhau, tu luyện ở đây sẽ rất có ích. Người bạn đạo này chắc chưa biết đâu… Phía trên kia còn có rất nhiều Động Phủ, đó đều là nơi ở của những nhà tu hành từng có mối quan hệ thân thiện với gia tộc rồng của tôi.”

Lý Châu Vĩ gật đầu nhẹ, tiếp tục bước vào bên trong vách đá và bất ngờ thấy một khoảng đất rộng lớn. Phía trên có một tấm biển lớn:

“Động Phủ Chu Nam Giáo”

Anh bước vào bên trong và thấy một cung điện màu xanh lam. Màu nước không còn là màu xanh đỏ kỳ lạ nữa; cung điện được xây dựng chủ yếu bằng thủy tinh, các loài cá và tôm đóng vai trò như những người hướng dẫn du khách, và khắp nơi đều tràn ngập linh khí dày đặc.

Hai con quái vật dẫn đường cho anh đi qua cung điện, từng bước một leo lên cao. Khi họ đến gần đại sảnh có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực Động Phủ, một trong hai con quái vật nói:

“Mời vào.”

Lý Châu Vĩ bước lên một bước, mở cánh cửa cung điện màu ngọc bích ra, và thấy bên trong có vài người phụ nữ mặc áo màu hồng đang hát. Phía trên cao, có một người đang ngồi.

Người này mặc áo bạc, trên áo có họa tiết rồng uốn lượn; khuôn mặt anh ta thanh tú như ngọc, lông mày dày, trán cao rộng, hai góc trán có những đường vân màu bạc kéo dài lên trên, đến tận đôi sừng trắng của anh ta.

Tóc anh ta rối bù, đôi mắt có màu xanh nhạt; khi nhìn thấy Lý Châu Vĩ, anh ta nhướng mày nhẹ nhàng nhưng không nói gì. Thay vào đó, một người phụ nữ đứng bên cạnh bước xuống khỏi bục, đi đến bên cạnh anh ta, cười nói:

“Xin chào người bạn đạo!”

Đó là một cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, khuôn mặt sạch sẽ, hai góc mắt có những sợi lông màu đỏ nhạt; đôi mắt cô ta màu đỏ tối nhưng luôn nở nụ cười. Khi đến bên cạnh Lý Châu Vĩ, cô bé đã thực hiện đúng nghi thức chào hỏi.

Lý Châu Vĩ đáp lại lời chào, ánh mắt anh ta lại lấp lánh màu vàng; sau đó anh quay đầu nhìn về phía chàng trai có đôi sừng trắng đang ngồi phía trên và nói:

“Minh Hoàng của H

Người phụ nữ có bộ lông đỏ này luôn mỉm cười và gật đầu nói:

“Tôi là Mù Phiên Hỏa Dương Lân, Mù Phiền, rất vui được gặp đạo hữu.”

Nghe xong, Lý Châu Vĩ đã hiểu ngay và thầm nghĩ trong lòng:

“Một con Bạch Giang, một con Lý Lân… Đều không phải những yêu tinh bình thường…”

Con Lý Lân này trông hiền lành nhưng lại nói nhiều lắm, và ngay lập tức bắt đầu nói chuyện, cười nói:

“Đạo hữu Minh Hoàng, ông… là con trai cả hay con trai thứ hai?”

Lý Châu Vĩ cảm thấy câu hỏi của cô ấy không có căn cứ gì cả, liền mỉm cười thân thiện với cô ấy, nhưng chưa kịp nói gì thì Bạch Giang Đỉnh Kiêu đã lên tiếng trước, nâng ly chúc mừng và nói:

“Màu mắt tối vàng… Chắc hẳn là con trai cả rồi?”

Lý Châu Vĩ suy nghĩ một chút rồi không ngại ngùng trả lời:

“Chủ nhân đoán đúng rồi.”

“Tốt… tốt…” Con Lý Lân Mù Phiền thở phào nhẹ nhõm và cười nói:

“Vậy thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn… Dù Bạch Lân hung dữ, nhưng vẫn có thể kết bạn được; còn Bạch Sâu thì không phải là người tốt đâu!”

“Mù Phiền…” Đỉnh Kiêu ngăn cô ấy lại, quay sang nhìn Lý Châu Vĩ và cười lớn nói:

“Minh Hoàng có lẽ chưa biết điều này… Ngày xưa, Hoàng đế Ngụy Lý chính là con Bạch Lân mắt vàng, cổ có vảy… Cha tôi và ông ấy là bạn thân, cha tôi còn từng gặp ông ấy và gọi ông ấy là ‘chú’ đấy!”

“Thật là có mối quan hệ sâu sắc như vậy…” Lý Châu Vĩ hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ lại, thời đó Ngụy Lý đã thống nhất miền Bắc, uy danh của họ rất lớn; việc họ có mối liên hệ với loài rồng cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Chỉ là xét theo tình hình hiện tại, chưa bao giờ nghe nói về mối quan hệ thân thiện giữa loài rồng và gia tộc Ngụy Lý; bản thân họ trước đây cũng chưa từng nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ họ, có lẽ đó chỉ là những mối quan hệ hời hợt trên bề mặt mà thôi.

“Không biết… Tiền bối của các ngài là vua rồng nào?” Đỉnh Kiêu nhìn vào đôi mắt màu xanh lam nhạt của mình, mỉm cười và nói từng từ một:

“Đông Phương Du!”