Sa mạc lớn…

Trên bệ cầu nguyện chống lại ác quỷ, những biến hóa kỳ diệu diễn ra; pháo hoa bay lượn, những tia sáng của ánh nắng Mặt Trời chiếu rọi lẫn lộn với khí thiêng, từ từ rơi xuống. Người đàn ông mặc áo giáp, với vẻ mặt nghiêm túc, ngồi yên trong điện và không nói gì.

Người đàn ông ở phía dưới trẻ tuổi hơn nhiều; trán anh ta được đánh dấu bằng son đỏ, anh ta suy nghĩ mãi rồi hỏi:

“Nếu vậy, xin hỏi Đạo huynh Khang Hồng… câu ‘toàn đan có công hiệu’ này… có ý nghĩa là gì?”

Người đàn ông ngồi ở hàng trên nói một cách nghiêm túc:

“Theo truyền thống của tôi, Quốc Tử, nước và lửa chính là biểu tượng của âm và dương, là những yếu tố quyết định năm đức tính của vạn vật; khi toàn đan được thành tựu, con đường đạo đức nằm ở việc biến đổi để tìm kiếm sự hoàn hảo. Sợ hãi hay ghét bỏ không thể giúp chúng ta đạt được điều đó; chúng ta phải thu phục và hòa nhập chúng.”

“Thu phục và hòa nhập…”

Người đàn ông có dấu son đỏ trên trán suy nghĩ một lúc lâu rồi nói:

“Di sản mà tôi nhận được không quá cao siêu, nhưng tôi cũng biết rằng toàn đan thường e ngại sự hòa nhập… Làm thế nào để thu phục chúng…”

Khang Hồng cười nói:

“Điều này không phải tôi có thể biết; chúng ta cần phải hỏi Thiên tiên Tố Nhân.”

Thành Thiếc lập tức cảm thấy ngượng ngùng và nói:

“Kinh điển đạo giáo chính là nền tảng để một người sống đúng đắn; vì tôi không có chút công lao nào, tôi không nên hỏi.”

Tình hình hiện tại của Thành Thiếc thực sự khá khó xử. Mặc dù Lý Què Uàn cũng là một người tu luyện theo pháp toàn đan, nhưng cô ấy sở hữu những bảo vật linh thiêng và biết sử dụng phép thuật; trong các cuộc đối đầu pháp thuật, có thể cô ấy không mạnh mẽ lắm, nhưng thường có những chiêu thức bất ngờ để đối phó.

Còn anh ta, chỉ là một người tu luyện theo pháp toàn đan thông thường, khả năng đối đầu pháp thuật của anh ta không mạnh mẽ lắm; điểm mạnh duy nhất của anh ta là có thể tạo ra những biến đổi về vật chất. Nhưng về mặt đạo học và phép thuật, Lý Què Uàn vượt xa anh ta rất nhiều…

Vì vậy, anh ta muốn học hỏi thêm, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. May mắn thay, Khang Hồng xuất thân cao quý, thường xuyên thảo luận về đạo pháp với anh ta, điều này cũng rất hữu ích.

Nghe xong lời anh ta, người đàn ông ngồi ở hàng trên nói:

“Dù là Thiên tiên hay Vua Ngụy, họ đều không phải là những người keo kiệt; Thành Thiếc cứ thoải mái hỏi đi!”

Thành Thiếc chỉ thở dài một tiếng; chưa kịp mở miệng, đã thấy có người bước vào

“Đây là tin tốt đấy, hãy mời Đạo huynh Liêm đến đó đi, đừng để ông ấy do dự ở đây nữa.”

Thôi Quyết Ngâm cũng hiểu được những lo lắng của anh ta, liền cười nói:

“Đạo nhân Liêm, xin ngài đừng bận tâm…”

Cheng Diên cười và lắc đầu, nhưng lại bị Khương Hồng nâng dậy, rồi nói:

“Tôi thì không muốn ở lại nữa đâu. Cháu trai chúng ta đang tu luyện trong lầu, ba chúng ta ở chung một chỗ, sẽ không thể tập trung được, và điều đó sẽ làm phiền đến việc tu luyện của các ngài.”

Cả ba cùng bay vào Thái Hư, nhưng Thôi Quyết Ngâm có vẻ đang suy nghĩ gì đó. Cheng Diên nhận ra điều này và hỏi, thì thấy Thôi Quyết Ngâm nói một cách nghiêm túc:

“Bây giờ chúng ta ba người ở đây, không còn lối thoát nào khác nữa. Phía Bắc đầy rủi ro, chỉ cần một sơ suất thôi là có thể mất mạng và tiêu diệt con đường tu luyện… Đạo huynh Liêm đã thành tựu nhiều phép thuật sau nhiều năm tu luyện, hai phép thuật lớn đang ở trước mắt chúng ta, chúng ta tuyệt đối không được có sự thiên vị hay tranh chấp, nếu không sẽ hối tiếc về sau.”

Cheng Diên im lặng một lúc, rồi nói:

“Tôi cũng biết điều đó… Nhưng cháu trai chúng ta đã từng tặng tôi một vật linh, tôi chưa kịp đền đáp, cũng chưa từng có công lao gì, nên không thể bàn luận về hệ thống đạo thuật này được. Bây giờ khi cùng đi, tôi cũng muốn tìm cách đền đáp ơn cháu trai chúng ta.”

Hai người hạ cánh xuống chiến trường, rồi đi vào đại điện, nhưng họ phát hiện ra rằng bên trong đó tràn ngập những luồng năng lượng linh thiêng, và nghe thấy giọng nói trong trẻo của một người phụ nữ:

“Xin hai vị đạo nhân vào!”

Bên trong đại điện, những cuộn sách được xếp chồng chất lên nhau, trải dài khắp nền nhà, với những hoa văn huyền bí và phức tạp, không thể bước đi được. Những cuộn sách trắng ấy treo từ trên các xà nhà xuống, che khuất toàn bộ không gian bên trong đại điện.

Người phụ nữ cầm cây bút linh, bước vào từ giữa không gian, nhìn thấy áo choàng linh của Thôi Quyết Ngâm và cả Cheng Diên, ánh mắt cô ta sáng lên và nói:

“Đạo nhân Cheng Diên đến đúng lúc quá! Tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với bạn!”

Về những bí mật của cõi huyền bí này, Cheng Diên chắc chắn có thể giúp ích được. Tuy nhiên, việc Lý gia thiết lập cõi huyền bí cũng được coi là một bí mật, trước đây đã được giấu kín một cách cẩn thận, và không ai biết về điều này. Lý Què Uàn cũng rất cẩn thận, không lấy ngay những tấm ngọc giản của mình ra, mà giả vờ suy luận và ghi chép lại từng chi tiết một.

Sau đó, cô ta nói một cách nghiêm túc:

“Trong đây

“Cô gái ơi… bộ đạo bào này đã được luyện hóa rồi.”

Phần lớn thời gian của Thôi Quyết Ngâm là sống tại nhà Lý gia, và anh ta đã quen với cách gọi người xưa từ lâu. Khi đưa chiếc đạo bào đó cho cô, anh nhẹ nhàng nói:

“Vật này có tên là [Áo Hỏa Thiên Dương], đây là một bộ đạo bào cổ đại của triều đại Ngụy. Nhìn vào hoa văn và hình dạng của nó, có thể suy đoán rằng vị tiền bối này đã luyện thành nó vào những năm cuối đời mình, khi Đại Ngụy sắp diệt vong.”

“Trên áo này có ba công năng kỳ diệu. Thứ nhất là [Chủ Dương], nó có thể hỗ trợ việc tu luyện các phép thuật liên quan đến ‘Minh Dương’ và ‘Mãnh Hỏa’, và đây chính là công năng quan trọng nhất của chiếc áo này; hiệu quả của nó rất tốt…”

Anh ta do dự một chút rồi tiếp tục:

“Theo suy đoán của tôi, tùy thuộc vào mức độ khó của các phép thuật được sử dụng, hiệu quả của nó có thể dao động từ 50% đến 80%…”

“Thứ hai là [Linh Hoả], nó xuất phát từ ‘Mãnh Hỏa’ và có thể giúp các tu sĩ thu gom, luyện hóa và điều khiển ngọn lửa; đồng thời còn có tác dụng nuôi dưỡng các loại hỏa trong cơ thể, giúp duy trì Pháp lực Hỏa Đức… Tuy nhiên, những người có vết thương do hỏa gây ra không nên mặc chiếc áo này.”

Lý Què Uàn có vẻ ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu im lặng.

‘Ông cụ tôi chắc chắn không cần đến nó nữa rồi…’

Thôi Quyết Ngâm nói một cách nghiêm túc hơn:

“Công năng thứ ba là [Chiếu Huy], nó có thể hấp thụ một tia sáng mặt trời để tăng cường sức mạnh cho các phép thuật liên quan đến Hỏa Đức. Mặc dù việc sử dụng nó có phải thực hiện theo chu kỳ nhất định… nhưng hiệu quả của nó thực sự rất mạnh mẽ!”

Ánh sáng mặt trời luôn mang lại sức mạnh to lớn; chỉ cần tiếp xúc với một tia nhỏ cũng đã có thể giúp kiềm chế kẻ xấu và trừ tà. Mặc dù mô tả về công năng này khá đơn giản, nhưng nó thực sự rất hữu ích – đối với những phép thuật có độ hiệu quả cao, như [Đại Ly Bạch Hỉ Quang], mỗi sự tăng cường về sức mạnh đều cực kỳ quan trọng; huống chi là ánh sáng mặt trời!

Điều này có nghĩa là [Áo Hỏa Thiên Dương] không chỉ đơn thuần là một bộ đạo bào hỗ trợ việc tu luyện, mà còn có thể đóng vai trò quan trọng trong các trận đấu phép thuật.

‘Ngay cả khi nó không có chút khả năng phòng thủ hay thoát trốn nào, thì nó vẫn là một bảo vật vô cùng quý giá!’

Cô suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Cuối cùng, tất cả những công năng này đều xoay quanh ‘Mãnh Hỏa’.”

Thôi Quyết Ngâm nói một cách n

“Gia tộc Thái Thị chúng tôi… có một số truyền thống và những bí mật được truyền tụng qua đời này sang đời khác. Minh Dương trước đây không hề liên quan gì đến lửa Ly; lửa Ly lại gắn bó mật thiết với mặt trời… Nói cách khác, trong ba loại lửa là Băng, Hỏa, Ly, thì ba loại lửa này vốn dĩ đều thuộc về mặt trời.”

Lý Què Uàn ngẫm nghĩ rồi gật đầu:

“[Phép thuật Mặt Trời ứng với Lửa Ly]…”

Cô suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, sau đó mới bừng tỉnh và nhìn vào chiếc áo linh trong tay mình, nói:

“Xin Thái Thị hãy sử dụng nó trước đi.”

Thôi Quyết Ngâm ngạc nhiên:

“Làm sao có thể như vậy được!”

Lý Què Uàn lắc đầu:

“Anh trai tôi đã nhập thất, không nên làm phiền ông ấy. Hơn nữa, vật này dùng để duy trì Pháp lực của lửa, không liên quan đến việc tu luyện hàng ngày, nhưng lại có tác dụng giúp tăng cường thần thông của Minh Dương. Hiện tại, chú tôi đã hoàn thành cả hai thần thông và đang tiến hành luyện đạo, nên hiện tại ông ấy không cần đến nó.”

Thôi Quyết Ngâm không do dự, nghe xong lời cô liền gật đầu và nói:

“Tiền bối Triệu Cảnh đã ban cho tôi một số thuốc men. Như vậy thì tôi sẽ sử dụng chiếc áo này để nhanh chóng hoàn thành ‘Bậc Thăng Minh’, nhằm mở rộng thần thông của mình.”

Lý Què Uàn nhẹ nhàng nói:

“Hãy làm tại khu rừng bí mật đi. Nơi đó có không khí linh thiêng mới hình thành, bạn chỉ cần thiết lập đền thờ huyền bí, công việc sẽ tiến triển nhanh hơn nhiều. Hơn nữa…” Cô mỉm cười và nói tiếp: “Chú tôi cũng đang ở đó. Theo anh trai tôi nói… Thái Thị đã tìm ra một hạt giống dùng để luyện đan, vài ngày trước đã cử người đi kiểm tra. Gia tộc Tiáo đã chuyển đến trước, và những người từ khu vực Giang Hoài sẽ đến sau, họ chính là những người mà chúng ta cần gặp.”

Thôi Quyết Ngâm lập tức hiểu ý cô, cúi chào rồi ra khỏi đền. Lý Què Uàn quay lại bên trong đền và thấy vị Thái Thị đang ngồi một mình ở một góc, như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, ngạc nhiên ngẩng đầu lên và hỏi:

“Vua Ngụy muốn… thiết lập một cõi bí mật à?!”

Lý Què Uàn mỉm cười và gật đầu. Vị Thái Thị đó há miệng ra một lát, rồi thở dài:

“Cũng đúng… đối với Vua Ngụy mà nói, việc thiết lập một cõi bí mật cũng không phải là điều khó khăn.”

Ông ta nói tiếp:

“May mắn thay, chúng tôi vừa mới có thêm hai đền thờ huyền bí, cả hai đều có thể được sử dụng. Trước khi vượt qua dãy núi, tôi đã có một đền chính; theo lời Thầy, nó rất huy hoàng, từng là thứ khiến người ta kinh ngạc ở vùng biển Đông

“Người này thuộc về dòng phái nào? Xuất thân ra sao?”

Cheng Diên thở dài và nói:

“Người này không thuộc về những dòng phái cao quý gì cả; chỉ là có chút trí tuệ đặc biệt và được thừa hưởng một số bí kiếm. Tuy nhiên, thủ đoạn của hắn rất xấu xa. Hắn tu luyện ‘Thùy Khí’, nhưng khi không thành công, lại bổ sung thêm ‘Sát Khí’. So với gia tộc Đào Bá, hắn thiếu đi sự tự trọng; hắn giỏi biến hóa và lợi dụng người khác để tiến bộ trong việc tu luyện…”

“Hắn không dám đối đầu với những người quyền lực lớn; thường xuyên dùng quyền lực áp đặt người khác hoặc lợi dụng tình hình hỗn loạn để trục lợi. Ngay từ trước đây, hắn đã từng gây hại cho sư tổ của tôi… Thật là một kẻ phiền toái.”

Cheng Diên luôn kiềm chế bản thân, nhưng khi nói về người này, anh ta không thể ngừng nói, điều đó cho thấy sự ghét bỏ và căm thù sâu sắc trong lòng anh ta.

Lý Què Uàn hiểu ý và gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi hỏi:

“Những phương pháp huyền bí này, em có hiểu không?”

Cheng Diên lắc đầu cười, ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

“Tài năng của Sơ Vân thật sự đáng kinh ngạc. Khi đã viết ra rõ ràng như vậy, nếu tôi vẫn không hiểu, thì việc tu luyện những phép thuật này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Cô cười mỉm, vuốt ve chiếc ngọc bản trong tay áo, suy nghĩ trong lòng:

“Tất cả các thông tin cần thiết đều có trong chiếc ngọc bản này. Chỉ cần xác định vài điểm then chốt, sau đó làm theo hướng dẫn là được. Nếu tôi tự mình thực hiện, có lẽ sẽ mất từ năm đến mười năm mới hoàn thành.”

Nhưng với sự giúp đỡ của Cheng Diên, Lý Què Uàn có thể giao toàn bộ những công việc phức tạp này cho anh ta, còn mình thì chỉ cần điều phối và giám sát những bước cốt lõi. Chỉ cần dành khoảng hai ba năm để thực hiện những bước đó, phần còn lại cô có thể tập trung vào việc tu luyện và hoàn thiện các phép thuật của mình!

“Chỉ là… sẽ phải phiền đến đạo huynh Liêm…”

Cô liền mở miệng, nói một cách nhẹ nhàng:

“Có lẽ việc này sẽ khiến đạo huynh phải mất vài năm thời gian, nhưng nếu có bất kỳ khoản bồi thường nào, xin đạo huynh cứ yêu cầu thoải mái.”

Đây chính là điều mà Cheng Diên đang mong đợi. Anh ta thì thầm:

“Đây là trách nhiệm của tôi. Việc tiếp nối dòng phái và có thể tu luyện trên hồ, đã khiến tôi cảm thấy rất mãn nguyện; tôi không còn mong muốn gì hơn nữa.”

“Dòng phái…”

Về những thứ liên quan đến dòng phái của gia tộc Kim Nhất, Lý Què Uàn đã tiếp nhận trách nhiệm và danh phận đó; cô không thể dễ dàng hứa hẹn chú

“Loại linh khí ‘toàn đan’ này giờ đã rất khó tìm được, những chiếc tốt hơn nữa còn hiếm hơn nữa. Tôi sẽ tự mình chế tạo nó. Nếu có cơ hội, tôi có thể tìm kiếm cho anh ấy trong dịp lễ Tam Phù Nhị Chú.”

……

**Giang Hoài.**

Nếu đi về phía nam từ khu vực Xương Địa, vượt qua ngọn núi Đao Dao – bức tường che chắn của khu vực Giang Hoài – bạn sẽ thấy cỏ xanh mướt, và những dãy núi xa xôi ẩn mình trong làn sương mù đục ngầu, trông giống như những sinh vật khổng lồ.

**Qiao Ngọc** cưỡi gió, dừng lại trên bầu trời, mọi người xung quanh đều im lặng, cùng ông ngắm nhìn cảnh vật ấy.

**Gia tộc Qiao** đã tu luyện ở miền bắc suốt nhiều năm, trải qua nhiều thăng trầm; họ cũng đã từng đặt chân xuống miền nam. Trong thời đại triều đại Ngụy, **Qiao Ngọc** từng là một tướng lĩnh. Khi Ngụy và Sở giao tranh, phần lớn khu vực Giang Hoài nằm dưới sự kiểm soát của Ngụy, và **Qiao Ngọc** thậm chí còn từng trấn giữ bờ sông.

Nhưng khi quay trở lại miền nam lần nữa, họ đã trở thành những người lưu lạc. Trong cuộc chiến lớn này, các gia tộc ở khu vực Lạc Hạ đều nhận được phần thưởng; cả bí cảnh của gia tộc **Qiao** cũng bị mất, và đại trận của họ cũng bị phá hủy. Những gì họ mất không ít hơn các gia tộc khác; thậm chí các gia tộc như Gia Vũ và Dư Thị còn nhận được bí cảnh làm phần thưởng! Còn gia tộc **Qiao**, chỉ nhận được lời hứa sẽ được bù đắp cho những thiệt hại ở khu vực Giang Hoài.

Trong số các gia tộc ở Lạc Hạ, **Qiao** và **Dư** là hai gia tộc đầu tiên bị buộc rời khỏi đây. Các gia tộc khác vẫn đang gặp gỡ hoàng đế để chia nhau đất đai, trong khi hai gia tộc này lại bị coi như rác rưởi và bị đuổi đi. **Dư Thị** mất đại trận, còn **Qiao** thì vẫn còn phế tích của bí cảnh chưa được dọn dẹp; tất cả đều bị giao cho **Chen Vấn Yáo** – người đang trấn giữ khu vực này.

Người này nói rằng sẽ trả lại mọi thứ cho họ ở phía nam, nhưng nếu thực sự có điều gì bị thiếu sót, gia tộc **Qiao** liệu có dám phản đối sao?

Các thành viên trong gia tộc **Qiao** đều hiểu rõ điều này và cảm thấy rất bất mãn.

“Chỉ vì không còn sự hỗ trợ của bí cảnh mà thôi!”

Chỉ có **Qiao Ngọc** là người trong sáng:

“Không có bí cảnh, thì như vậy cũng đủ rồi.”

Đối với gia tộc **Qiao**, không có bí cảnh, dù đối với gia tộc **Lý** hay đối với đại triều đại Song, họ cũng không còn giá trị gì nữa. Việc có thể giữ được lợi ích lớn như vậy mà vẫn thoát ra khỏi tình huống này đã là