Lý Từ Tuấn suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới để ý thấy rằng chiếc hộp ngọc bên trong hoàn toàn trống rỗng, không hề có bất kỳ đường rãnh hay điểm gắn kết nào cả; đó chỉ là một chiếc hộp ngọc trống không mà thôi.

Hai người vẫn chưa kịp thảo luận gì thì một tia sét đã lao vút đến, đánh xuống giữa hòn đảo. Màu tím biến mất, và người phụ nữ mặc áo lông vũ hiện ra, tay cầm một cây súng, giọng nói nhẹ nhàng:

“Tôi đã kiểm tra hòn đảo này rồi; cần phải sửa chữa lại một số chỗ, và thu dọn các đầm lầy xung quanh… Khu vực rộng khoảng một trăm dặm xung quanh đây đều cần được xử lý.”

“Khá lớn đấy.”

Dù Hồ Ngắm Trăng được mệnh danh là hồ lớn nhất Việt Quốc, với diện tích ba ngàn dặm vuông, nhưng so với thời cổ đại thì nó đã không còn lớn nữa. Nếu tính cả dãy núi Tây Bình ở phía tây và các con sông nhánh ở phía đông, thì diện tích của hồ cũng chỉ khoảng một ngàn dặm vuông mà thôi.

Lý Thanh Hồng cưỡi lửa sét hạ xuống; đối với cô ấy, những tia sét trong Trận Pháp này giống như không tồn tại. Cô đặt nó lên cây súng của mình, những tia lửa màu tím nhảy múa trên thanh súng, và cô hỏi:

“Trận Pháp này bị cấm, liệu có thể khám phá ra điều gì không?”

“Cô gái.”

Mặc dù Lý Từ Minh là một danh sư thuốc, nhưng do truyền thống của gia tộc Lý, anh cũng có hiểu biết cơ bản về Trận Pháp và các vật phẩm liên quan đến phép thuật. Sau vài ngày nghiên cứu, anh đã tìm ra manh mối và nói:

“Tôi đã xem xét Trận Pháp này và thấy rằng nó không phải là trận pháp do người đời sau thiết lập. Những hoa văn trên nó rất cổ xưa; bốn cột trong trận pháp tương ứng với hỏa, thủy, dương hỏa và âm thủy… Bốn yếu tố này đều còn nguyên vẹn, vì vậy trận pháp này rất mạnh mẽ.”

Lý Từ Tuấn tiếp lời:

“Nhìn qua thì đây là một trận pháp cổ xưa, không phải do Chen Tao Ping thiết lập. Trên hồ còn có Trận Pháp [Vân Lũng Thiên Nam] của gia tộc Fei, cũng là một trận pháp cổ xưa… Có lẽ chúng đều xuất phát từ cùng một nguồn. Vì vậy, tôi đã cử người đến nhà họ Fei để lấy vật phẩm cần thiết để kiểm soát trận pháp, đồng thời cũng tự mình mang chiếc hộp ngọc này về.”

Sau khi Lý Từ Tuấn giải thích mọi chuyện, Lý Thanh Hồng nhận lấy chiếc hộp ngọc và quan sát kỹ lưỡng. Chiếc hộp ngọc màu trắng lấp lánh trong tay cô; những tia lửa màu tím lướt qua… Chưa kịp cô nói gì thì trên bầu trời lại có một người và một con vượn hạ xuống.

“Xin chào các vị!”

Người đó và con vượn chính là Fei Tong

“Trung tâm của 【Đại trận Vân Lũng Thiên Nam】 chính là lá cờ 【Thùy Huyền Kỳ】 này đây.”

“Tiền bối quá lịch sự rồi.”

Giọng nói của Lý Từ Tuấn rất lịch sự; anh ta nhường sang một bên và ngay lập tức giúp người kia đứng dậy, với vẻ mặt thân thiện. Lý Thanh Hồng tiếp nhận lá cờ và nói một cách âu yếm:

“Tuấn nói đúng, anh Fei là người của chúng ta, không cần phải kiêng kỵ gì cả.”

Fei Đông Ngọc chỉ đứng đó cúi đầu, thể hiện sự tôn trọng. Lý Từ Tuấn nhìn anh ta kỹ lưỡng rồi nói:

“【Đại trận Vân Lũng Thiên Nam】 hóa ra thuộc loại đại trận sử dụng ‘Thùy Khí’, điều này khá hiếm thấy ở miền nam.”

Nói đến ‘Thùy Khí’, loại khí này có màu xám vàng; trong gia tộc Lý, chỉ có Lý Từ Trị là người am hiểu nhất về nó. Anh ta đã từng đối đầu với Tuoba Trọng Nguyên – người cùng phe với ‘Thùy Khí’ – và Hoàng đế Liang Vũ chính là 【Thiên Thành Thùy Khí Tạp Huyền Chân Quân】, tức là một vị chân quân thuộc phe ‘Thùy Khí’.

Nghe những lời này, Lý Thanh Hồng bắt đầu suy đoán:

“Nếu đúng như vậy, thì 【Đại trận Vân Lũng Thiên Nam】 cũng được xây dựng vào thời đại nhà Liang, vì vậy mới sử dụng ‘Thùy Khí’. Vào thời điểm đó, đại trận này thực sự rất mạnh mẽ; nhưng sau khi nhà Liang diệt vong, sức mạnh của đại trận có lẽ đã giảm đi hơn 60%…”

Dù đã bị suy yếu đáng kể, 【Đại trận Vân Lũng Thiên Nam】 vẫn là đại trận mạnh nhất trên hồ trước khi gia tộc Lý xuất hiện. Những người thuộc gia tộc Fei đã dựa vào đại trận này để duy trì sự tồn tại của mình qua nhiều thế hệ.

Quả nhiên, Fei Đông Ngọc cúi đầu và trả lời:

“Báo cáo với ngài, đại trận này do tổ tiên chúng tôi xây dựng; nếu tính theo niên đại, thì nó cũng có từ thời đại nhà Liang. Khi các tu sĩ nhà Đại Ninh tấn công đến đây, chính những tu sĩ canh giữ bờ sông của nước Ninh Quốc là người đã thiết lập đại trận này. Về việc sức mạnh của đại trận bị giảm sút, nếu xem xét lại lịch sử gia tộc, thì điều đó thực sự đã xảy ra.”

Fei Đông Ngọc dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Mặc dù đại trận này rất cổ xưa, nhưng trong suốt nhiều năm qua, chưa bao giờ xảy ra bất cứ chuyện gì nghiêm trọng. Chỉ có một lần, tổ tiên chúng tôi bị sát hại; kẻ sát nhân đã xuyên qua đại trận mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, tất cả các chi tiết của đại trận đều không phản ứng, và chúng tôi chỉ có thể để hắn ta rời đi mà thôi.”

Lý Thanh Hồng nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt Lý Từ Tuấn; chàng trai trẻ này

“Vậy thì dễ xử lý hơn nhiều rồi! Có vật tham khảo như vậy, cộng thêm mời một pháp sư Trận Pháp đến, bốn người chúng ta cùng nhau hợp sức, dù trận pháp này mạnh đến đâu thì cũng chỉ là một Trận Pháp cấm kỵ mà thôi, việc phá vỡ nó không phải là điều khó khăn.”

Ba người cùng đứng dậy, Lý Từ Tuấn đầu tiên nhìn về phía Phương Tài và nói:

“Tiền bối hãy quay về đi, tôi vẫn cần phải sao chép các hoa văn trên lá cờ trận để phá giải trận pháp này, tôi sẽ mượn nó trong hai ba ngày, sau đó sẽ trả lại ngay.”

Phương Tài cúi đầu tạ ơn, sau đó được Bạch Vượn hộ tống ra ngoài. Khi anh ta đã rời đi, ba người mới cùng nhau rời khỏi nơi đó. Lý Từ Minh rất hài lòng:

“Thật là hai công một việc; như vậy, bí mật của Trận Pháp Vân Lũng Thiên Nam cũng đã nằm trong tay chúng ta rồi. Dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất trận pháp này cũng không thể gây ra những tác hại lớn nữa.”

Lý Từ Tuấn gật đầu nhẹ; những hoa văn trên trận pháp đó quả thực do một người duy nhất tạo ra. Dù có phải vậy hay không, ít nhất trước mặt Phương Tài thì là như vậy. Anh ta nói nhẹ:

“Việc này đòi hỏi phải hy sinh một số quyền lực nội bộ gia tộc; cách này để lấy được lá cờ trận thì êm ái hơn nhiều so với các phương pháp khác, ít nhất cũng không làm tổn hại đến danh dự của những người khác trong gia tộc Phương. Phương Tài ở giữa tình huống này cũng sẽ thoát khỏi rắc rối hơn.”

“Chuyện này thì em tám giỏi nhất!” Lý Từ Minh ngưỡng mộ và nói. Lý Thanh Hồng vẫn đang quan sát chiếc hộp ngọc trong tay mình, trong khi Lý Từ Tuấn nghiêng đầu và trả lời:

“Chúng ta nên gửi một bản sao cho anh Trị, để kiểm tra xem liệu trong nội bộ gia tộc có liên quan gì đến những trận pháp và vật pháp cổ này không. Chuyện của gia tộc Phương đã là bài học rồi; những trận pháp và vật pháp cổ này thực sự rất hữu ích, nhưng không biết chủ nhân ban đầu của chúng là ai… E rằng sau này, gia đình chúng ta sẽ bị người khác xâm nhập vào.”

Nói đến những vật pháp cổ, ánh mắt Lý Từ Minh sáng lên; anh ta lấy ra một vật từ trong tay áo, ném nó lên không trung, và vật đó lập tức xoay tròn và phát triển thành một cái lư hương cao bằng người.

Chiếc lư hương này có màu đỏ thắm, ba chân được khắc họa hình mặt thú; trên thành lư hương được vẽ hình một con thú ba mắt, không phải sói cũng không phải hổ, bốn chân đạp trên mây khói, trông rất sống động – đó chính là con 【Tam Mục Đỉnh Sơn Thú】 nổi tiếng từ thời cổ đại.

Chỉ có phần đáy lư hương in dòng chữ 【Tư Mã】, lấp lánh á

Anh ta nhẹ nhàng vẽ một biểu tượng phép thuật trên tay, và ngay lập tức, một tia lửa bùng cháy trong lò, hóa thành hình dạng của các loài chim – rõ ràng đó chính là ngọn lửa linh thiêng duy nhất của gia tộc Lý, 【Chang Hành Nguyên Hoả】.

Trong núi U Đào của gia tộc Lý có một dòng nguồn lửa, sức mạnh của nó ở mức trung bình; việc luyện đan bằng nguồn lửa này khá tốt, nhưng khi dùng để chế tạo pháp khí thì lại không đủ sức mạnh. May mắn thay, gia tộc Dục có nguồn lực dồi dào; trong khu rừng sâu, họ có hai dòng nguồn lửa, một dùng cho luyện đan và một dùng cho chế tạo pháp khí, cả hai đều có lịch sử lâu đời, vì vậy gia tộc Lý không lo thiếu nguyên liệu cần thiết.

Pháp lực 【Cốc Phong Dẫn Hỏa】 của Lý Từ Minh đã có khả năng chế hóa ngọn lửa; sau khi thể hiện được điều này, anh tiếp tục giải thích:

“Điều tuyệt vời hơn nữa là chiếc lò này còn có khả năng 【Dưỡng Khí】, có thể lưu trữ các loại linh khí mà không làm chúng gây cản trở lẫn nhau; hầu hết các loại linh khí đều có thể được nuôi dưỡng, không bị tiêu hao theo thời gian.”

Hiệu quả của phương pháp này thực sự rất tốt, khiến Lý Từ Tuấn rất ấn tượng.

Hiện nay, gia tộc Lý có hàng chục phương pháp thu thập linh khí, mỗi phương pháp đều có yêu cầu riêng về điều kiện lưu trữ linh khí; hơn nữa, mỗi loại linh khí đều cần một chiếc bình ngọc đặc biệt, tính ra số lượng bình ngọc này khá lớn. Những chiếc bình ngọc này có không gian bên trong và không thể được đưa vào túi đựng đồ được.

“Nên đưa chúng đến Vườn Ngọc…” Lý Từ Tuấn thầm nghĩ, rồi nói: “Hay là đưa chúng đến khu rừng sâu; sau này có thể thiết lập một bộ phận chuyên trách công việc thu thập linh khí.”

Gia tộc Lý ngày càng phát triển mạnh mẽ; việc Vườn Ngọc quá tập trung quyền lực cũng không phải là điều tốt. Các lĩnh vực khác nhau đều cần có người chuyên trách. Lý Từ Tuấn hiện đang bắt đầu xây dựng các cơ chế mới, và dự định tận dụng cơ hội chuyển đến Hồ Châu để thực hiện những thay đổi cần thiết.

Lý Thanh Hồng cũng hiểu ý định của anh; cô suy nghĩ trong lòng:

“【Sai Hương】 là bảo vật của gia tộc; chiếc bức tranh này cũng không kém gì… Tiếc là việc chế hóa chúng quá khó; cho đến nay, lượng Pháp lực đã đầu tư vào đó vẫn như nước đổ xuống biển… Không biết khi nào mới có thể hoàn thành việc chế hóa được.”

【Sai Hương】 nằm trong tay Lý Từ Minh, còn chiếc bức tranh thì thuộc về Lý Thanh Hồng; việc chế hóa chúng cần thời gian khá lâu. Còn về những lá bùa vàng và giọt thủy ng

“Vào giờ Tử thì, Sĩ Nguyên Lý trở về Thanh Trì Tông và tự nhận rằng mình đã không kịp thời cứu viện, nhưng Chí Hạc Tiêu không coi đó là lỗi của ông ấy, thậm chí còn ban thưởng rất hậu hĩnh cho ông ấy…”

Lý Từ Tuấn nghe xong chỉ im lặng, trong khi Lý Thanh Hồng nhận lấy lá thư rồi cau mày nói:

“Làm sao lại có một vị chủ tịch của phái Luyện Khí xuất hiện được!”

Trong thư có ghi rằng Chí Hạc Tiêu mới chỉ mười hai tuổi và mới đạt đến cấp độ Luyện Khí thứ hai mà thôi. Đã hơn ba trăm năm rồi mà Thanh Trì Tông chưa từng có một vị chủ tịch thuộc cấp độ này. Lý Hiền Tuyên chỉ lắc đầu và nói:

“Tôi chỉ thấy Sĩ Nguyên Lý gặp khó khăn thôi… Mọi người đều không hề thiện cảm với ông ấy.”

Mọi người vào trong điện ngồi xuống, lá thư được trao đổi qua tay mọi người rồi cuối cùng lại quay về tay Lý Từ Tuấn. Anh ta đọc lá thư hai lần rồi thì thầm:

“Phản ứng của Thanh Trì Tông thật sự nhanh chóng đáng ngạc nhiên… Nhưng cách họ xử lý vụ việc này thì lại ngoài dự đoán…”

Chàng trai mặc áo trắng cầm lưỡi kiếm, giọng nói thấp và ấm áp, nói:

“Việc lại bổ nhiệm một vị chủ tịch mới như vậy… Ninh Hòa Kính và các gia tộc Chí hẳn đang nghĩ gì đây…”

Hầu hết mọi người trong nhóm đều không biết tên những người được đề cập trong thư, ngoại trừ một số người quen thuộc như Chí Chức Hổ – người thuộc dòng trung của gia tộc Chí. Các người còn lại chắc hẳn đều là những người ủng hộ gia tộc Chí hoặc thuộc gia tộc Ninh. Lý Từ Tuấn nói:

“Thực ra, Chí Chức Vân vẫn chưa rời ẩn cư, không cần phải vội vàng như vậy. Chỉ cần thăng chức cho những người thuộc gia tộc Chí và những người tin cậy để kiểm soát một số vị trí then chốt, rồi liên minh với các gia tộc lớn khác, chờ đợi diễn biến tiếp theo là được…”

“Mặc dù các gia tộc đều không hài lòng với gia tộc Chí, nhưng Chí Chức Vân rất giỏi trong việc chiêu mộ người khác. Những người tu luyện trong gia tộc vẫn công nhận vai trò của họ. Việc hành động như hiện nay lại khiến gia tộc Chí trông yếu đuối hơn.”

Tất nhiên, dù là hành động của gia tộc Chí hay thái độ của các gia tộc và những người tu luyện, tất cả đều dựa trên giả định rằng Sĩ Bá Hiệu – vị Nguyên tu thực sự – đã mất tích hoặc không can thiệp vào chuyện này. Chỉ cần Sĩ Bá Hiệu xuất hiện, việc Thanh Trì Tông thay đổi chủ tịch chỉ là chuyện một câu nói mà thôi.

Lý Thanh Hồng gật đầu và nói nhẹ:

“Nhưng nhìn vào hành động của Sĩ Nguyên Lý, ít nhất thì Nguyên tu thực sự không có ý định gì khác… Nếu không, t

“Dù được đặt ở bất kỳ gia tộc nào, một thất bại nghiêm trọng như vậy cũng sẽ khiến họ phải chịu đựng nhiều khó khăn trong hàng chục năm; huống chi còn có việc Tử Phủ của gia tộc Trì biến mất nữa…”

Khi nhắc đến việc Tử Phủ của gia tộc Trì mất tích, Lý Thanh Hồng nhấp một ngụm trà, cúi đầu để che giấu biểu cảm của mình. Lý Từ Tuấn nhướng mày và tiếp tục nói:

“Đúng là như vậy… Chủ tịch tông phải quyết định ngay lập tức; việc quyết định dù sao cũng có lợi ích, ít ra còn hơn là không làm gì cả. Tiếp theo, Sĩ Nguyên Lý sẽ phải lo giải quyết những vấn đề phức tạp này.”

“Dù thế nào đi nữa, cuộc xáo trộn trong Thanh Trì Tông đã bắt đầu rồi… Phe Nguyên tu có nền tảng vững chắc và tham vọng lớn; phe Trì Ninh dù có danh tiếng nhưng lại phân thành nhiều phe phái khác nhau…”

Gia đình nhà ta từ lâu đã nhận thức được rằng Thanh Trì Tông sắp xảy ra rối loạn, nhưng đôi khi mọi chuyện không diễn ra theo đúng dự đoán… Ai biết được liệu Sĩ Bá Hiệu có xuất hiện trực tiếp hay không? Ai biết được liệu Ninh Hòa Kính và những người khác có sẵn lòng chờ đợi số phận hay không?

Nếu phe Sĩ tiến triển mạnh mẽ và dưới sự lãnh đạo của chân nhân Tử Phủ, họ có thể chiếm lấy vị trí chính trong Thanh Trì Tông trong một cái nhấc… Nhưng những gia tộc lớn khác, những gia tộc không thể bị loại bỏ đó, trong mắt họ sẽ trở nên như thế nào đây?

Chỉ cần ngồi vào vị trí đó, dù là họ Sĩ hay họ Trì, thì cũng chỉ là một phe phái duy nhất mà thôi… Chỉ là gia đình nhà ta trước đây có công lao, nên phe Sĩ mới tỏ ra ôn hòa hơn một chút mà thôi… Nhưng liệu họ có thể đứng yên nhìn cả vùng đất này rơi vào tay gia đình nhà ta không?

Trong mắt mọi người, tình hình hiện tại hoàn toàn bình thường… Chỉ có Lý Từ Tuấn là cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, ánh mắt anh trở nên sáng sủa hơn, và anh chuyển đổi đề tài:

“Còn gia đình nhà ta…”

Người thanh niên mặc áo trắng thở dài một hơi, giọng nói trở nên thoải mái hơn, và anh nói thầm:

“Chúng ta nên tận dụng cơ hội này – khi tông phái đang rối loạn, các phe phái đang tranh giành lẫn nhau, sự quản lý trở nên lỏng lẻo, và không ai kiểm soát được những gia tộc lớn khác – để thực hiện ước mơ lâu năm của gia đình nhà ta!”

“Chiếm lấy toàn bộ vùng đất này, trở thành gia tộc hàng đầu trong khu vực, giành lấy những vật linh thiêng, và tìm kiếm Tử Phủ…”

Anh dừng lại một chút; áo trắng của anh như tuyết, giọng nói lạnh lẽo nhưng rõ ràng, từng lời đều vang