Thôi Quyết Ngâm đáp lời, rồi thấy Lý Giáng Thiên lắc đầu nói:

“Những người của Tử Yên đã được điều động sang Đông Hải để chế tạo vũ khí, nhưng tốc độ tiến triển ngày càng chậm lại. Vì chưa có người thực sự trở về, việc trì hoãn cũng không sao cả. Hiện tại, bộ lạc của chúng ta đang ổn định, không có gì quá nghiêm trọng xảy ra. Thôi Pháp sư thường xuyên ở phía Đông Bờ, anh có biết tin tức từ phía Lý Giáng Hạ không?”

Lý Giáng Thiên chỉ vào vài lá thư trên bàn; nhìn vào hình thức và kích thước của chúng, có lẽ đều là do Lý Giáng Hạ gửi đến. Anh cau mày nói:

“Suốt vài tháng qua, các gia tộc ở phía Đông Bờ và những khu vực hoang dã gần đây đột nhiên im lặng; số lượng người trẻ tuổi đến rừng sâu để học hỏi đã giảm sút đáng kể. Dù thông thường hàng năm có ba lần như vậy, nhưng năm này hầu như không ai đến cả… Điều này không hề đơn giản.”

Phía Đông Bờ có 118 gia tộc, và những khu vực thuộc sự kiểm soát của họ kéo dài đến cả vùng hoang dã. Trong những năm qua, Lý Giáng Hạ đã dần chiếm ưu thế; mặc dù từng bị Đô Tiên đánh bại một lần, nhưng căn cơ của họ vẫn không hề lung lay. Mặc dù được gọi là “phía Đông Bờ”, nhưng hiện nay nó đã không còn là một khu vực đơn thuần nữa. Nếu chia toàn bộ vùng hoang dã thành năm phần, thì hai phần ở phía Tây đều nằm dưới sự kiểm soát của Lý gia.

Những khu vực này là nguồn cung cấp nguyên liệu linh thiêng rất quan trọng; bây giờ, việc chế tạo vũ khí 【Tử Căn Quảng Cốt Xuyên Sơn Huyền Đinh】 trở nên càng thêm quan trọng, không thể không được chú ý đến.

Thôi Quyết Ngâm gật đầu đáp:

“Tôi đã nhận được tin tức… và cũng đã tìm hiểu rõ nguyên nhân rồi…”

“Trong những năm gần đây, phái 【Mục Quyền Môn】 ở quận Sơn Kỳ phía Đông đã dần trở nên vững chắc hơn; họ tích cực tuyển mộ đệ tử. Nhóm này dường như muốn bắt chước phái Duyên Môn, và với sự hỗ trợ từ Tử Yên, họ đang cố gắng chuyển hướng sang con đường chính đạo…”

“Tuy nhiên, trong phái họ, những người có trình độ thấp thì rất ít; do đó, họ đặt ra những yêu cầu thấp hơn khi tuyển mộ đệ tử, ưu tiên những người xuất thân trong sạch, đặc biệt là các tu sĩ từ Giang Nam… Ở khu vực Sơn Kỳ, phía Bắc bị kiểm soát bởi Huyền Diệu Quan, hai bên cũng thuộc về hệ thống Đạo Mặt Trời; chỉ có những tu sĩ ở vùng hoang dã là nhiều hơn… Những người này đều là những tu sĩ tự do, trình độ không đồng đều, và hệ thống tu luyện của họ cũng rất lộn xộn. Cho dù 【Mục Quyền Môn】 đặt ra những yêu c

Thôi Quyết Ngâm cúi chào và đáp:

“Bậc chủ nhân nói đúng… chỉ là hệ phái Huyền Mộ cũng chỉ dùng họ để lấp đầy số lượng mà thôi. Khi mới nhập môn thành đệ tử ngoại môn, thời gian tu luyện không đủ, nguyên liệu cũng không dồi dào, có lẽ họ sẽ không hài lòng…”

“Những điều này đều không quan trọng… Mỗi người đều có ước mơ riêng, chúng ta không thiếu vài nhóm người như vậy đâu.”

Lý Giáng Thiên ngẩng đầu lên, ánh mắt u ám nhìn vào tấm bản đồ trên mặt bàn và nói:

“Tôi lo rằng nếu từng gia tộc một đều gia nhập hệ phái Huyền Mộ, hôm nay nhận người này, ngày mai nhận người kia… Khi hơn một trăm gia tộc đã được thu hút, việc phát triển khu vực phía đông sẽ hoàn thành, nhưng phía tây sẽ ra sao đây?”

Thôi Quyết Ngâm do dự một chút rồi gật đầu và nói nhỏ:

“Tam công tử đã tích lũy nhiều năm rồi; có lẽ nên sáp nhập các gia tộc ở khu vực bờ đông – vùng hoang dã, thành lập một trung tâm lớn… Nhưng việc khiến hơn một trăm gia tộc đều cảm thấy lo lắng e ngại có lẽ không phải là giải pháp hay.”

Chàng trai mặc áo choàng đỏ lắc đầu và nói:

“Việc mở rộng trung tâm lớn không thể qua loa; huống chi có thể thu hút hơn một trăm gia tộc cùng một lúc. Điều này liên quan đến danh dự của gia tộc chúng ta. Các gia tộc ở bờ đông cũng muốn thông qua việc này để các đệ tử cấp thấp hơn của các gia tộc khác có cơ hội tiếp xúc với nhau, tạo nên sự đoàn kết… Đó là cách thức hiệu quả để duy trì sự ổn định.”

“Hơn nữa, những gia tộc này đều là di sản từ thời đại trăm năm trước của gia tộc Giang Dục. Nếu gia tộc Dục suy yếu thì không sao, nhưng tại sao gia tộc Giang lại không hành động? Tại sao gia tộc Tiêu cũng không làm vậy? Quy tắc “không được vượt qua ranh giới giữa các bang và quận” không phải là điều xuất hiện một cách ngẫu nhiên; nó bắt nguồn từ cơ sở cổ xưa hơn là Vương Phủ Nguyệt Hoa. Dưới sự quản lý của Vương Phủ Nguyệt Hoa, chỉ có các gia tộc lớn mới được phép vượt qua ranh giới giữa các bang và quận; ngay cả môn phái Tử Yên Môn cũng chỉ tuân theo những ranh giới đã được đặt ra.”

“Ngoài ra, việc này cũng nhằm tránh việc các gia tộc chúng ta tiếp xúc trực tiếp với các thế lực khác trong môn phái Tử Phủ… Gia tộc chúng ta có khu rừng bí mật để quản lý các gia tộc khác; gia tộc Tiêu cũng có dãy núi dư thừa… Tất cả đều giống nhau.”

Lý Giáng Thiên suy nghĩ một lát, nhìn vào bản đồ và hỏi:

“Vùng hoang dã cũng giáp với gia tộc Tiêu; hiện nay nó nằm gần dãy núi dư thừa, chắc h

“Vẫn đưa theo Vương Khách Kinh à?”

Người đó trả lời:

“Có ba người cùng về, họ đã đến sân bên cạnh rồi; nghe nói là bị thương khá nặng.”

Lý Giáng Thiên lập tức nhíu mày. Đúng lúc ba người ấy tiến lại gần, Mạo Thủy có vẻ bình tĩnh, trang phục hơi lộn xộn; Vương Quách Uyển đi theo sau, khuôn mặt tái nhợt. Người còn lại thì hoàn toàn xa lạ, mặt đầy mồ hôi lạnh, quần áo dính máu; do bị ảnh hưởng bởi phép thuật Kim Cang, tay chân anh ta đã tím đi và cứng đờ khi cúi chào.

Lý Giáng Thiên cười rộng, bước xuống khỏi bục và nắm tay Vương Quách Uyển, nói:

“Quách Uyển thực sự là một tài năng thiên bẩm, cuối cùng cũng trở về an toàn!”

Rồi ông quay sang người lạ kia và hỏi:

“Vị này là…”

Sau khi hỏi kỹ, Lý Giáng Thiên được biết rằng người đó là Định Đạo Nhân canh giữ Núi Tĩnh Y, người đã cùng các thuộc hạ chiến đấu trong hầm ngục và cuối cùng cũng bị thương. Họ cùng nhau thoát ra khỏi nơi nguy hiểm đó, nhưng vì đường về Đông Hải quá xa và phải đi qua lãnh địa của phái Chân Đạo, lo sợ sẽ bị tấn công, nên họ đã quyết định nghỉ ngơi trên hồ.

“Núi Tĩnh Y!”

Nghe tin này, Lý Giáng Thiên liền quan sát kỹ người Định Đạo Nhân. Anh ta trông còn rất trẻ, đôi mắt hẹp, không mấy ấn tượng; có lẽ do bị phản ứng tiêu cực từ các phép thuật, tóc và râu của anh ta đã trở nên khô héo, và vì bị thương bởi phép thuật Kim Cang, anh ta thậm chí không thể nói được gì.

Về chuyện xảy ra năm xưa tại Núi Huyền Việt, Trường Hí đã giao đảo Ngọc Châu cho Núi Tĩnh Y, vốn dĩ họ nên được coi là đồng minh của phe Huyền Việt… Nhưng suốt quá trình đó, không một người nào từ Núi Tĩnh Y đến giúp đỡ, cũng không cung cấp bất kỳ viện trợ nào; chỉ để gia đình họ ở Giang Nam phải vật lộn một mình, và điều này đã gián tiếp dẫn đến việc Lý Từ Minh bị đánh bại thảm hại. Nói một cách thẳng thắn, ngay cả một lời phàn nàn cũng không hề có từ phía Núi Tĩnh Y.

Chuyện này khiến phe thừa kế của Huyền Việt cực kỳ tức giận; mặc dù Tu viện Huyền Diệu không bị tổn thất gì, nhưng Sư Miễn cũng rất không hài lòng với Núi Tĩnh Y – gia đình họ đã chịu nhiều thiệt hại, và không ai trong gia đình họ có lời nói tốt gì về Núi Tĩnh Y cả.

Thế nhưng, Núi Tĩnh Y lại không có mối quan hệ gì đặc biệt ở Giang Nam, và may mắn thay, họ đã gặp được Vương Quách Uyển; bây giờ họ đã tìm đến nhà Lý gia. Nhờ vào sự khôn ngoan và thái độ lịch sự của Lý Giáng Thiên

“Cũng không biết thằng này có giữ kín miệng hay không… Vì nó là người của núi Tĩnh Y, tốt nhất là nên hỏi thăm xem sao… Hỏi một cách khéo léo một chút cũng biết được rằng Trường Hí và Hiên Y cuối cùng có mối quan hệ gì với nhau.”

Lúc này, anh ta cười nói:

“Chúc mừng bạn… Căn hầm địa ngục ấy ra sao rồi?”

Trong khi nói, ánh mắt anh ta nhìn Vương Quách Uyển một cách đầy ý nghĩa.

Dựa vào hành vi của Vương Quách Uyển lúc trước, có lẽ cô ấy đã trao đổi khá nhiều điều với vị đạo sư ấy trong căn hầm địa ngục. Là một đệ tử của núi Tĩnh Y, có lẽ vị đạo sư ấy hiểu rõ những bí mật liên quan đến hệ thống đạo pháp Mật Hoàn.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Liệu Vương Quách Uyển đã tìm hiểu được thông tin gì chưa?

Khi anh ta hỏi như vậy, Vương Quách Uyển vội vàng cúi chào, rồi lấy ra một chiếc hộp lớn từ tay áo, mở ra trước mặt anh ta. Bên trong hộp có một chuỗi hạt màu đỏ và một cái khiên màu vàng đất, chính là hai vật phẩm 【Hồng Hôn Ngọc Bảo】 và 【Bách Thạch Linh Đại】 mà cô ấy đã cho mượn.

Cô ấy nói:

“Báo cáo với gia chủ, trong căn hầm địa ngục còn có những bí mật khác. Khi đi đến tận sâu bên trong, chúng tôi bước vào một dòng chảy địa chất, sau đó lại tiếp tục đi qua một dòng chảy khác, và cuối cùng chúng tôi đã tìm thấy một hồ nước hợp nhất, bên trong có các yếu tố Kim và Thổ…”

“Khi bước vào hồ nước đó, chúng tôi thấy một cung điện với dòng chữ 【Đại Mật Đầu Hoàn】 được khắc trên đó. Hai tấm bảng dài bên cạnh đã bị ai đó lấy trộm mất. Khi đi qua cung điện đó, ngay lập tức có lửa, nước, sét và gió lao xuống; chúng tôi phải bay lượn qua đó… trong suốt nhiều năm trời.”

“Ban đầu, sức mạnh của những thứ đó không lớn lắm, nhưng vì nước là nước hợp nhất và lửa là lửa đồng thời, nên chúng càng ngày càng mạnh mẽ hơn. Thêm vào đó, sét cũng tấn công chúng tôi, phá hủy các phép thuật của chúng tôi. May mắn Thầy, tôi có hai vật pháp do gia đình ban tặng – đặc biệt là 【Hồng Hôn Ngọc Bảo】 để bảo vệ bản thân, và phép 【Phù Vân Thân】 cũng giúp tôi tăng cường sức mạnh, nên tôi mới có thể vượt qua được.”

Lý Giáng Thiên cảm thấy có điều gì đó không ổn:

“Chẳng lẽ đây là một ‘động thiên’ sao? Nhưng làm sao có thể có một ‘động thiên’ mà người ta bay qua đó trong nửa năm trời mà vẫn bị mắc kẹt tại chỗ? Chuyện đó có thể xảy ra sao được?”

Tuy nhiên, Vương Quách Uyển tiếp tục kể:

“Sau khi vượt qua những thứ đó, chúng tôi mới thấy một cây

Lý Giáng Thiên lặng lẽ nghe xong rồi hỏi:

“Người canh giữ núi Tĩnh Y đã xuất hiện như thế nào?”

Vương Quách Uyển trả lời một cách ngắn gọn:

“Anh ấy bị thương nặng, nhưng vẫn biết đường ra ngoài. Người canh giữ đã dẫn các thuộc hạ của mình đi, và tôi đã bảo vệ anh ấy trên đường.”

Lý Giáng Thiên có chút tò mò trong lòng:

“Xuân Y lại hiểu biết nhiều về Mật Hoàn như vậy sao? Có vẻ như để lấy được thanh kiếm quý giá kia, núi Tĩnh Y có thể trở thành một lực lượng hỗ trợ đáng tin cậy…”

Nói xong, ông cúi chào nhẹ rồi lấy ra một hộp từ túi đồ, mở ra trước mặt Lý Giáng Thiên, bên trong là thứ nước linh trong suốt, nhẹ nhàng.

Vương Quách Uyển báo cáo:

“Tôi không biết loại vật này là gì, may mắn thay tôi đã mang nó về cho gia đình.”

Lý Giáng Thiên lập tức cau mày và nói:

“Cơ hội để bạn có được thứ này... Điều đó nghĩa là gì vậy?”

Nhìn qua một cái, ông lập tức nhận ra đó là “Thủy Linh Thanh Nguyên”, một thứ có thể giúp rèn luyện võ công. Ông nói:

“Hãy cầm lấy đi, đây chính xác là thứ bạn cần, sẽ rất hữu ích!”

Trước khi Vương Quách Uyển kịp trả lời, Lý Giáng Thiên đã vẫy tay và nói:

“Bất cứ thứ gì được tìm thấy trong Đạo Tàng, đều thuộc về bạn.”

Vương Quách Uyển do dự một lát, cuối cùng cũng cất thứ đó vào và cúi chào một cách nghiêm túc, nói:

“Bẩm chủ nhân... tôi đã phát hiện ra một điều... Khi tôi chiến đấu với nhiều người bên trong động ngầm và tiến sâu vào hệ thống địa chất, tôi thấy những tu sĩ đó càng ngày càng mạnh mẽ, nhưng cơ sở thiên phú của họ lại càng ngày càng đơn điệu, dường như chỉ có vài loại cơ sở đó thôi. Tôi đã hỏi người canh giữ, và anh ấy nói rằng những người vào động ngầm, nếu có cùng một hệ thống tu luyện, thì họ sẽ tập trung lại với nhau..."

Lý Giáng Thiên không đưa ra ý kiến gì, không biết liệu anh ta nói thật hay nói dối. Ông vuốt ve chiếc cốc ngọc trong tay, dường như đã đưa ra một quyết định nào đó, và cuối cùng nói:

“Quả nhiên...”

Vương Quách Uyển nghe vậy liền tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng Lý Giáng Thiên lắc đầu và nói:

“Chuyện này liên quan đến Tử Phủ, một số suy đoán của tôi... có thể sẽ hữu ích cho bạn.”

Vương Quách Uyển lập tức cúi chào, rõ ràng anh ta cũng đã nghi ngờ điều này từ lâu. Lý Giáng Thiên nói một cách nghiêm túc:

“Nếu tôi đoán không sai, thì động ngầm này được xây dựng bởi môn phái Chênh Duyên, và những kẻ tu luyện ma ám bên ngoài hồ cũng đều là người của môn phái này. Họ đã tìm thấy một số hệ thống tu luyện bí

Vương Quách Uyển ngập ngừng một chút, rồi thấy Lý Giáng Thiên lắc đầu cười và nói:

“Nhưng người cao thượng ấy có tầm nhìn xa trông rộng, chúng ta không thể hiểu hết được. Có lẽ ông ấy đã nhận ra mưu kế của phái Thành Duyên từ trước, và vì quý trọng bạn nên mới ban tặng viên thuốc đặc biệt để giúp bạn đột phá trong lúc nguy cấp, khiến cho họ không thể đạt được gì cả… Mánh khóe nhỏ của phái Thành Duyên này, lại trở thành cơ hội cho bạn…”

Lý Giáng Thiên thay đổi thứ tự câu chuyện và nhẹ nhàng nhắc đến Lý Từ Minh, nói một cách thoải mái, che đậy những sai sót không được nhắc trước đó. Vương Quách Uyển dần dần bày tỏ sự kinh ngạc, suy nghĩ kỹ lại một lượt rồi thở dài.

Lý Hiền Tuyên tặng pháp khí là xuất phát từ lòng chân thành, và cũng muốn thực sự bảo vệ mạng sống của anh ta. Lý Giáng Thiên và Lý Châu Lạc đều không hề có ý định chiếm đoạt điều gì từ việc này, thái độ của họ cũng rất rõ ràng. Vương Quách Uyển cúi đầu và nói nhẹ:

“Chỉ tiếc rằng tu vi của tôi còn yếu, không thể nào can thiệp mạnh mẽ để tranh giành cơ hội này, khiến cho người cao thượng ban tặng bị lãng phí…”

“Điều đó không sao đâu.”

Lý Giáng Thiên mỉm cười và trả lời:

“Theo như bạn nói, nơi đó chắc chắn không thể được khám phá hết chỉ trong một lần xây dựng nền tảng. Bạn hãy đi tìm Sơn Bạch để chữa trị vết thương trước, còn tôi sẽ viết thư hỏi chủ nhân của Đình Thiên, chắc chắn sẽ có kết quả.”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này**

————

Lý Giáng Thiên 『Đại Ly Thư』【Xây dựng nền tảng giai đoạn đầu】

Mạo ○ Thủy 『Quy Luật Trở Về』【Xây dựng nền tảng giai đoạn giữa】

Vương Quách Uyển 『Thân Hình Phù Vân』【Xây dựng nền tảng giai đoạn đầu】

Thôi Quyết Ngâm 『Bậc Thang Vĩnh Minh』【Xây dựng nền tảng giai đoạn cuối】

Sử ○ Định 『Không Ứng Tán』【Xây dựng nền tảng giai đoạn giữa】