“Ít nhất là… hiện tại vẫn chưa có hậu quả nào được phơi bày ra ngoài…”

“Dù chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng phải tỉnh táo. Những chuyện liên quan đến tổ tiên chúng ta, những sự kiện xảy ra cách đây hàng trăm năm… dù họ biết bao nhiêu, chúng ta vẫn phải cẩn thận.”

Lý Từ Minh gật đầu và khuyên nhủ:

“Về những việc ở phía Bắc… ý nghĩa của chúng đã rất rõ ràng rồi. Lạc Hà không mấy quan tâm đến chúng ta, chỉ muốn sử dụng chúng khi cần thiết mà thôi. Vì U Minh Giới và Lạc Hà đều thuộc cùng một cấp độ lực lượng, nên trong những quyết định liên quan đến chuyện này, có lẽ họ sẽ có những điểm chung…”

Lý Châu Vĩ nhìn kỹ vào biểu cảm của hai người, sau đó gật đầu im lặng.

“Hơn nữa…”

Người già nói một cách trầm ngâm:

“Chúng ta sinh ra vì những việc của người lớn, và cũng sẽ chết vì những việc đó. Những rắc rối mà Minh Dương gặp phải không phải là không có lý do cả.”

Những lời này có vẻ như đang ám chỉ đến Lạc Hà, U Minh Giới, hoặc cả truyền thống của Ngụy Lý… Nhưng dù là Lý Châu Vĩ hay Lý Từ Minh, ai cũng hiểu ý ông ấy muốn nói đến điều gì.

Từ khi gia tộc Lý gia xuất hiện bên hồ Vọng Nguyệt, dù họ ở phía nào, thì bối cảnh thực sự của họ vẫn không hề thay đổi. Có lẽ người khác không hiểu, nhưng ba người họ đều biết rằng, phía sau họ luôn có một “người lớn”.

Nhưng khi đối mặt với một trong những thế lực lớn nhất thế giới – U Minh Giới, thứ có thể sánh ngang với Lạc Hà và phân chia đất nước thành hai miền Nam-Bắc – Lý Từ Minh thực sự không mấy tự tin. Khác với Lạc Hà, sự phát triển của gia tộc họ hoàn toàn diễn ra dưới sự giám sát của U Minh Giới!

Ba người im lặng một lúc; Lý Từ Minh đang định đứng dậy thì Lý Châu Vĩ bên cạnh đã cúi đầu nói:

“Chú tôi đang tu luyện ở nhà… Lần này… để tôi đi gặp họ đi.”

……

Tại huyện Tứ Mân.

Trời quang đãng, không khí trong lành. Trong gác xép, ánh sáng rực rỡ; một người phụ nữ xinh đẹp đang vội vàng bước lên từ tầng lầu dưới. Cô ấy mặc đồ đen, và khi đến cửa, cô ấy đã chỉnh lại trang phục trước khi bước vào nhà.

“Cạch.”

Nội thất trong nhà rất đơn giản; một chiếc ghế gỗ màu đen đặt ở giữa phòng, trà nóng đang bốc hơi trắng; người già ngồi ở vị trí trung tâm, tay khoác áo, đang đọc cuốn sách trong tay mình.

Mặc dù ông ấy đã già và có vẻ ngoài của một người cao tuổi, nhưng thân hình vẫn còn cường tráng, oai vệ; đôi mắt nhắm lại, trông giống như một con hổ đang

“Điền U… chồng ngươi đang ở đâu?”

Dương Điền U cúi đầu và nói một cách kính trọng:

“Ngài đang ở trong huyện để giám sát các nghi lễ khai quốc.”

Người già cười nhẹ và nói:

“Ta cũng đã nhìn thấy đứa bé đó rồi… Nó không giống Minh Dương chút nào. Là con cháu của một gia tộc lớn, vậy mà lại quan tâm đến người dân bình thường… Điều đó không phải là cách hành xử thông thường của một người thuộc gia tộc quyền quý, càng không phải là cách để tự bảo vệ mình.”

Dương Điền U cúi đầu xuống; người già liếc nhìn cô và nói tiếp:

“Hãy nói xem… Nước Đại Ninh đã tồn tại được một thời gian dài rồi. Gia tộc Lý thị gần chúng ta hơn so với gia tộc Ngụy Lý; gia tộc Lý thị còn có hôn ước lâu đời với gia tộc Giang nữa… Vì vậy mới có Li Giang Quần – người được Thái Âm che chở như vậy… Nhưng mối quan hệ giữa anh ta và Minh Dương thực sự ra sao? Theo ý kiến của ta, các ngươi quá thận trọng rồi… Cứ phải theo dõi từng mối quan hệ huyết thống một cách sát sao như vậy…”

Dương Điền U quỳ xuống, lòng đầy sợ hãi, vội vàng nói:

“Bậc tiên sinh… Con nghĩ rằng việc thận trọng luôn là điều đúng đắn… Việc loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn mới là điều tốt nhất.”

Cuối cùng, người già cũng rời ánh mắt khỏi cô, nụ cười biến mất, cuốn sách trong tay cũng được đặt xuống, và ông nói một cách thản nhiên:

“Ồ?”

Giọng nói của người già rất bình tĩnh; Dương Điền U run rẩy và nói tiếp:

“Bậc tiên sinh… Chỉ dù Thiên Dụ Khiển Hòa và Huyền An đại nhân có sở hữu những phép thuật linh thiêng, có thể sử dụng [Nguyệt Quế Diễn Hóa Huyền Quang], và còn có những vật báu hỗ trợ… Nhưng những rắc rối hiện tại đã quá lớn rồi… Nếu mọi chuyện trở nên ổn định, chúng ta nên loại bỏ hoàn toàn những yếu tố gây rối này, để tránh những biến số không lường trước được!”

Người già thở dài và nói:

“Ý kiến của ngươi cũng đúng… Nhưng nếu Huyền An gặp rắc rối, con cáo ma quỷ kia cũng sẽ không còn sống được bao lâu nữa… Việc hai người đó tranh đấu lẫn nhau có ích gì chứ? Đã bao nhiêu lần rồi?”

“Huyền An không phải là Trương Nguyên Dục, cũng không phải là Tô Tích Không… Hai người đó vẫn phải dựa vào tình hình để đạt được thành công… Còn một kẻ chỉ sống lay lắt trong một gia tộc nhỏ bé như vậy… Dù cho anh ta có những phép thuật kỳ diệu đến đâu, dù cho anh ta có sử dụng mọi thủ đoạn… thì cũng chẳng thể làm được gì cả… Trước đây, anh ta tưởng mình rất giỏi trong việc điều khiển tình hình… Nhưng thực ra

“Thua trắng tay rồi!”

Cô cười một cách nhẹ nhàng, đồng thời quan sát người già một cách cẩn thận:

“Bây giờ vị trí của ‘Sở Thiên’ đã bị lưu đày xuống âm phủ, chỉ còn canh giữ một mảnh đất nhỏ bé, không còn ích gì nữa; tốt hơn hết là loại bỏ họ ngay từ bây giờ. Biết đâu con cáo đứng sau lệnh của Thanh Dụ lại thành công trong việc xâm nhập chăng?”

“Ừm…”

Dương Tiền Âu cúi đầu im lặng, trong khi người già trước mặt ông ta nói một cách thoải mái:

“Con không hiểu chuyện đâu. Việc xuất hiện của ‘Dương Hoàn’ có thể chỉ là một thủ đoạn của con cáo thôi. Đừng xem thường họ. Khi muốn cắt điều gì đó, phải dùng con dao mềm; dù con cáo đó thành công đi nữa thì sao? Chúng ta cũng không cần phải tham lam vào những thứ của họ nữa. Hãy để họ tham gia vào cuộc chơi này và được hưởng một phần thưởng; họ cũng sẽ không mong muốn Quân Phụ trở về đâu.”

“Nhưng đối với chúng ta, Lạc Hiểm và Long Tộc mới là điều quan trọng nhất. Khi tình hình chung đã ổn định, những chuyện này đều có thể được giải quyết cùng một lúc… Dù sao vẫn còn một kẻ đang ẩn náu ở Nam Hải…”

Ông ta cười một cách thú vị, nhìn Dương Tiền Âu và nói:

“Con cũng không cần phải thử thách tôi nữa. Thái độ của con quá quyết đoán rồi; thật sự không hề có ý định bảo vệ bất kỳ dòng máu nào sao?”

Dương Tiền Âu hoảng sợ đáp:

“Đệ tử không dám có ý định khác!”

Người già liền rời ánh mắt khỏi cô, nói một cách thản nhiên:

“E rằng trên cả thiên hạ này, chỉ có gia tộc Dương của tôi và Giang Phán mới có ý định và khả năng bảo vệ họ… Nhưng cũng chỉ có thể bảo vệ họ khỏi cái chết, chứ không thể bảo vệ được họ sống sót, hay bảo vệ được hậu duệ của họ.”

Giọng ông ta trở nên lạnh lùng hơn:

“Việc Thanh Dụ cử một người đến Hồ là chuyện nhỏ của Tang Phán, không thuộc phạm vi quyền hạn của chúng ta. Chúng ta chỉ cần sử dụng họ khi cần thiết; nếu có thể sử dụng được thì tốt, còn không thì thôi. Điều quan trọng là việc của Đại Tống có thành công hay không. Mười Điện đang theo dõi chúng ta; nếu không thành công, thì đừng hy vọng sẽ qua khỏi được.”

Dương Tiền Âu cứ liên tục cúi đầu, mồ hôi lạnh túa ra. Bỗng nhiên, tiếng cửa vang lên, và một người bước vào.

Người này có vẻ ngoài bình thường, mặc đồ đen, chính là Dương Ruỳ Nghi của gia tộc Dương.

Khi người này bước vào phòng, thấy Dương Tiền Âu đang quỳ trên đất, ánh mắt cô lóe lên một tia đau lòng, nhưng cô nhanh chóng quỳ bên cạnh cô ấy và nói một cách kính trọng:

“Lão tổ! Có người đến từ Hồ rồi!”

“Ngồi đi.”

Dương Ruỳ Nghi bỗng cảm thấy hoang mang, cúi đầu nói:

“Con… con xin ngồi.”

Người già chỉ đạo một cách đơn giản rồi tựa vào ghế bên cửa sổ để ngồi, ánh mắt hướng ra ngoài, lặng lẽ chờ đợi. Chỉ vài phút sau, tiếng bước chân vững vàng đã vang lên.

“Cạch.”

Cánh cửa lại mở ra, khuôn mặt Dương Ruỳ Nghi đã trở lại bình tĩnh, cô nở nụ cười và nói:

“Bạch Lân đã đến.”

Đôi mắt vàng óng ánh trong căn phòng khiến người ta chú ý. Lý Châu Vĩ gật nhẹ đầu và nói:

“Lý thị Ngưỡng Nguyệt, Lý Châu Vĩ Minh Hoàng.”

Dương Ruỳ Nghi đứng dậy và mỉm cười đáp lại:

“Dương thị Tứ Mẫn, Dương Ruỳ Nghi Lục Đào, xin mời ngồi.”

Lý Châu Vĩ cũng mỉm cười gật đầu; ánh sáng vàng trong mắt anh ta lấp lánh rõ ràng hơn.

‘Hắn ở cấp độ Trung Kỳ của Tử Phủ, tu vi rất sâu…’

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư Bar! 6=9+Thư_Bar – phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này.

Anh ta theo sự dẫn dắt của cô ấy và ngồi xuống bên cạnh. Anh liếc nhìn sang và cuối cùng cũng gặp ánh mắt của người già bên cửa sổ. Ánh mắt đó bình thường nhưng đầy sức mạnh, đầy sự quan sát, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào anh.

Nụ cười trên khuôn mặt Lý Châu Vĩ không hề thay đổi, nhưng anh lại hiện lên vẻ ngạc nhiên vừa đúng mức:

“Đây là…”

Dương Ruỳ Nghi vội vàng đứng dậy và nói:

“Đó chính là tổ tiên nhà chúng tôi, thuộc thế hệ Thiên Tự, tên là Yá, danh hiệu Quan Huyền!”

Lý Châu Vĩ có vẻ như nhớ ra điều gì đó, và nói một cách tự nhiên:

“Aha, hóa ra là tiền bối Quan Huyền!”

‘Dương Thiên Yá…’

Tên này đã khiến mọi người trong gia đình Lý suy nghĩ từ lâu, và cuối cùng nó cũng xuất hiện trước mắt anh. Trái tim Lý Châu Vĩ bắt đầu rung động, và điều đầu tiên xuất hiện trong đầu anh chính là khái niệm [Đại Kim Thông] mà anh đã quên từ lâu – điều này cho thấy người trước mắt này thực sự không giống ai!

Ánh mắt anh nhìn thẳng vào người đó, nhưng trong lòng anh dần dần cảm thấy bất an. Không phải vì thái độ của người đó quá bình thường, cũng không phải vì anh lo lắng về cuộc trò chuyện sắp diễn ra, mà là khi Lý Châu Vĩ nâng lông mày và kết nối linh thức với vật thiên tài đó, cảnh vật trước mắt anh bỗng nhiên thay đổi.

Nắng vàng rực rỡ, không một ai ngồi trên những chiếc bàn ghế đó. Không còn người già nào, không còn Dương Thiên Yá nào cả… Chỉ có những chiếc bàn ghế trống rỗng mà thôi!

Lý Châu V

Một luồng hơi mát lạnh tràn vào tâm trí anh, kéo anh ra khỏi bóng tối, đặt anh vào vị trí của người quan sát. Trong đầu Lý Châu Vĩ, mọi thứ bỗng nhiên trở nên sáng sủa rõ ràng, và điều duy nhất anh nghĩ đến là:

“Hắn quả thực chính là Dương Thiên Yết ư?”

Lý Châu Vĩ cố gắng kìm nén nỗi hoảng sợ trong lòng, liếc nhìn sang một bên và nói một cách lễ phép:

“Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài.”

Dương Thiên Yết có vẻ bình thản, gật đầu với anh, dường như đang nhìn thẳng vào mắt anh, nụ cười trên khuôn mặt ông ta mang lại cảm giác chân thành và tiếc nuối:

“Thật hiếm có… thật hiếm có…”

Lý Châu Vĩ tỉnh táo trở lại, cúi đầu chào hỏi. Thấy Dương Thiên Yết nhìn mình một cách thoải mái, anh cười nói:

“Đạo hữu Minh Hoàng, tôi đã nghe nói về việc các gia tộc quý tộc dần dần tiến lên hàng ngũ của loài tiên! Xin chúc mừng ngài!”

Lý Châu Vĩ mỉm cười, nhưng Dương Thiên Yết không cho anh cơ hội để tiếp tục nói, mà chỉ thong dong trả lời:

“Tổ tiên của các gia tộc quý tộc đã nổi bật trong quân đội, điều này tôi cũng biết. Sau đó, khi nghe nói họ tận dụng thế lực đó, tôi cũng đã giúp đỡ họ một chút.”

Nghe xong những lời đó, Lý Châu Vĩ hiểu ngay:

“Các gia tộc quý tộc tận dụng thế lực để giúp đỡ nhau.”

Rõ ràng, Dương Thiên Yết chắc chắn biết về tổ tiên của anh, Lý Mộc Điền!

Lý Châu Vĩ thở dài một hơi, tỏ ra bối rối và trả lời:

“Trước đây… dưới chân núi nhà tôi, có rất nhiều cuộc giết chóc và ác động lẫn nhau. Gia tộc tôi lúc đó yếu thế, luôn sống trong nỗi sợ hãi rằng tai họa sẽ ập đến. May mắn thay, tổ tiên tôi, một người bình thường, lại được ngài chú ý đến. Nhờ vào duyên phận này, chúng tôi đã giả vờ tu luyện để bảo vệ gia tộc. Con cháu tôi vô cùng biết ơn…”

Anh nói một cách trôi chảy, bày tỏ lòng biết ơn của mình, nhưng cũng tìm cách đặt câu hỏi cho đối phương. Tuy nhiên, Dương Thiên Yết chỉ cúi đầu uống trà và thở dài:

“Một người có dòng dõi cao quý, xuất hiện trong quân đội, làm sao có thể không được chú ý đến?”

Những lời ông ta nói chắc chắn là sự thật, nhưng lại được nói một cách mơ hồ, không nói rõ đó là dòng dõi của gia tộc nào. Khi ngẩng đầu cười, ánh mắt ông ta lại tập trung vào Lý Châu Vĩ, như thể đang muốn tìm hiểu cảm xúc của anh, và hỏi:

“‘Thanh Khí’ chính là nguồn gốc của tất cả các loại khí, cũng là nền tảng cho sự ra đời của mọi linh hồn. Cái gọi là nền tảng của

“Chúc mừng nhé!”

Dương Ruỳ Nghi đã nở nụ cười và hỏi:

“Lần này, gia tộc Dương thị của chúng ta đã có được Thực Khí Kỳ Lân, mọi việc đều suôn sẻ; quả là một tin vui lớn… Nhưng… so với danh tiếng lẫy lừng của ngài, vẫn còn nhiều điểm chúng tôi phải dựa vào.”

Lý Châu Vĩ nhấp một ngụm trà, tỏ ra rất thoải mái, và lắc đầu nói:

“Ngài quá khen ngợi rồi! Gia tộc quý tộc ẩn mình sâu trong bóng tối như vậy, thật khiến người trẻ như tôi phải ngưỡng mộ! Còn về việc phải dựa vào ngài, tôi không dám nhận!”

Hai gia đình đều giả vờ lịch sự với nhau. Dương Ruỳ Nghi cười ha hả và trả lời:

“Gia đình tôi may mắn có được một số cơ hội, nhưng so với [Trị Huyền Tiệc] thì vẫn yếu thế hơn nhiều. Minh Hoàng, làm sao chúng tôi có thể sánh kịp được? Trong tương lai, nếu có việc cùng nhau làm, chúng ta nên trao đổi nhiều hơn.”

Lý Châu Vĩ lập tức hiểu ý của cô ấy.

“Quả nhiên, không phải chỉ một bàn tay có thể che phủ mọi thứ… Thậm chí còn kém xa nữa… Có vẻ như người quan trọng ở U Minh Giới là vị Yang Phán kia, chứ không phải toàn bộ gia tộc Dương!”

Lời nói của Dương Ruỳ Nghi khá mập mờ, nhưng thực chất cũng đã bày tỏ rõ lập trường của mình: Gia tộc Dương thị giống như [Trị Huyền Tiệc], cũng giống như [Trị Huyền Tiệc] đại diện cho ý chí của Lạc Hiểu, gia tộc Dương thị cũng chỉ đang bảo vệ lợi ích của U Minh Giới mà thôi.

Điều này có vẻ như là chuyện bình thường, nhưng khi phân tích rõ ràng, sự khác biệt giữa hai bên thực sự không hề nhỏ!

“Người ta thường nói [Trị Huyền Tiệc] là con chó của Lạc Hiểu… Con chó cuối cùng vẫn chỉ là con chó; nó có thể hung hãn dưới núi, nhưng không thể bước lên sân khấu trên núi, có thể bị điều khiển tùy ý nhưng không thể vươn lên tầm cao của Lạc Hiểu… Nếu gia tộc Dương thị muốn đối đầu với [Trị Huyền Tiệc], thì đó chắc chắn không phải là vị trí dễ chịu chút nào!”

“Chính vì lý do này mà Việt Quốc đã suy tàn như vậy!”

“Ngoài [Trị Huyền Tiệc], Lạc Hiểu còn có [Thất Tượng]; vậy U Minh Giới còn có những gia tộc nào nữa?”

Các nhân vật chính trong chương này:

——

Lý Châu Vĩ [Giai đoạn đầu của Tử Phủ]

Lý Từ Minh [Giai đoạn đầu của Tử Phủ][Thầy thuốc Đan Sư Tử Phủ]

——

Chúc mọi người một ngày Đông Chí vui vẻ.