Lý Nguyên Giáo im lặng vài hơi thở, nhìn chằm chằm vào Tiêu Quy Linh. Người phụ nữ này cúi đầu không nói gì, dường như muốn nhìn cho đến khi bàn đá xuất hiện hoa văn trước mắt. Sau một lúc lâu, Lý Nguyên Giáo mới thở dài và trả lời:

“Nếu em đã biết rồi, tại sao lại phải nói ra?”

Tiêu Quy Linh ngẩng đầu lên, nắm lấy tay anh và nói một cách ôn hòa:

“Em chỉ mong anh coi em như người trong gia đình mình thôi. Khi còn nhỏ, em bị cha bỏ rơi trên núi, phải chịu đựng sự lạnh lùng và khinh thường. Trong gia đình Tiêu, em không có gì để lưu luyến cả. Điều duy nhất em quan tâm trong đời này chính là anh và Từ Trị… Vậy mà một chuyện lớn như vậy lại phải giấu em.”

Nghe xong, Lý Nguyên Giáo cảm thấy rất xúc động, ôm lấy tay cô và nói nhẹ nhàng:

“Anh biết em luôn thông minh, tinh ý và hay làm người ta bất ngờ… Nhưng việc Tộc Chính Viện im lặng không hành động gì cả, em lại có thể đoán ra được.”

“Chỉ là đoán thôi mà.”

Trên khuôn mặt Tiêu Quy Linh không hề có vẻ tự hào vì đã nhận ra tình hình, thậm chí còn có vẻ buồn bã, cô nói khẽ:

“Tổ tiên chúng ta luôn kín đáo, không bao giờ hành động công khai như vậy… Chắc chắn phải có ai đó đang bị đe dọa… Nhưng có cái gì có thể đe dọa được chính tổ tiên chúng ta chứ?”

“Chúng ta đã là vợ chồng được tám năm rồi, Từ Trị cũng đã bảy tuổi… Làm sao có thể giấu em được chứ?”

“Không phải vậy.”

Lý Nguyên Giáo có vẻ ngượng ngùng, lắc đầu rồi nói nghiêm túc:

“Chuyện này thực sự quá quan trọng… Mỗi người biết thêm sẽ tăng thêm nguy cơ…”

Tiêu Quy Linh gật đầu nhẹ, với vẻ mặt nghiêm túc, cô nói khẽ:

“Đến mức nào rồi?”

Lý Nguyên Giáo dừng lại một chút, sau đó truyền tin bằng Pháp lực:

“Năm tủy đều bị phá hủy… Có lẽ không còn bao nhiêu năm nữa…”

“Gì cơ!”

Tiêu Quy Linh tưởng rằng chỉ là tu luyện không tiến triển, tuổi thọ bị giảm đi mà thôi… Không ngờ mọi chuyện lại nghiêm trọng đến mức này, cô hoảng sợ và lắc đầu:

“À đúng rồi… Ma Ha Chuyển Thế… Một đối thủ như vậy làm sao có thể dễ dàng giết chết được…”

Ngay lập tức, cô ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sợ hãi:

“Nhất định không được để Tiêu Quy Đồ biết chuyện này!”

Cô nắm chặt tay Lý Nguyên Giáo, ánh mắt lấp lánh, nói một cách nghiêm túc:

“Anh trai em có tầm nhìn xa trông rộng và tham vọng lớn… Anh ấy được sự ủng hộ của nhiều người trong gia đình… Về vấn đề liên quan đến gia đình chúng ta, anh ấy luôn giữ thái độ mơ hồ… Người thật thì suốt năm không bi

“Tôi đã đọc sử gia tộc trong nhà; khi gia tộc chúng tôi bắt đầu trỗi dậy, họ thường sử dụng những biện pháp này để nuốt chửng từng gia tộc quyền lực ở quận Lý Hạ…”

  Sắc mặt Tiêu Quy Linh trở nên lo lắng; trong những ghi chép đó, không có ai là kết cục tốt đẹp đối với những người con gái được gả ra ngoài hay những đứa con của họ… Làm sao cô có thể không hoảng sợ được?

  “Làm sao anh ta có thể làm như vậy?!”

  Lý Nguyên Giáo ban đầu rất sốc, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng tất cả những điều mà gia tộc mình dựa vào trước mặt nhà Tiêu đều chỉ là những lời dối trá vô nghĩa, hoặc chính là sức mạnh thực sự của nhà Tiêu.

  Mối quan hệ lợi ích giữa nhà Tiêu và nhà Lý chỉ đơn thuần là sự trao đổi lợi ích trên hồ Vọng Nguyệt, cùng với việc Tiêu Sơ Đình đặc biệt coi trọng Lý Thông Yá cá nhân. Những mối quan hệ giữa các gia tộc không thể duy trì được chỉ dựa vào những tình cảm mong manh; hàng ngày, những cuộc xung đột và tai họa vẫn liên tục xảy ra…

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Nguyên Giáo nhận ra rằng nhà Tiêu không chỉ là chỗ dựa vững chắc cho nhà Lý, mà còn là một “con hổ nằm im bên cạnh” nhà Lý… Anh thầm nói:

  “Đúng rồi… Mặc dù nhà Tiêu đã rời khỏi Thanh Trì Tông và không thể công khai xâm lược, nhưng họ vẫn có thể ảnh hưởng đến nhà Lý một cách âm thầm…”

  Tiêu Quy Linh gật đầu nhẹ, và thì thầm:

  “Khi tôi ở nhà Tiêu, tôi cũng nghe nói về một chuyện: Gia tộc chúng tôi từng có ý định biến gia tộc Ú thành chư hầu, nhưng do Ú Mộ Tiên có tiếng nói lớn, và Thanh Trì Tông không muốn chứng kiến điều đó xảy ra, nên chúng tôi đành bỏ qua ý định đó…”

  Nghe tin này, Lý Nguyên Giáo cảm thấy may mắn, nhưng lại không biết nên cười hay nên buồn, và trả lời:

  “À, ra vậy… Vậy thì gia tộc chúng tôi còn phải cảm ơn Ú Mộ Tiên nữa… Nếu không, vài chục năm trước, nhà Tiêo đã âm thầm biến gia tộc Ú thành chư hầu rồi, lúc đó gia tộc chúng tôi sẽ không còn gì cả!”

  Tiêu Quy Linh chỉ rót thêm trà cho anh, trong lòng đã có kế hoạch, và trả lời:

  “Chàng yên tâm đi… Tôi sẽ tự mình giải quyết vấn đề này với nhà Tiêu; trừ khi anh trai tôi đích thân đến, còn không thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

  “Tốt!”

  Lý Nguyên Giáo mỉm cười đáp lại, sau đó suy nghĩ một l

“Ngày mai…”

Khuôn mặt nhợt nhạt của Lý Nguyên Bình bỗng nhiên hiện rõ nụ cười; khi nhìn thấy đứa trẻ mà vợ mình dắt đến, anh không kìm được mà bật cười thành tiếng, vội vàng ôm lấy đứa bé, làm cho Lý Từ Minh cũng phải cười ngất.

Lý Nguyên Bình đã kết hôn từ trước Tết; vợ anh là một nữ tu sĩ có khả năng linh thiêng, được chọn ra từ gia tộc Nhân. Cả hai đều không có nhiều kiến thức võ thuật hay tu luyện, vì vậy họ nhanh chóng có con. Sau nhiều suy nghĩ, Lý Nguyên Bình quyết định đặt tên cho đứa bé là “Minh”.

Anh lo lắng mãi, may mắn thay Lý Từ Minh không bị ảnh hưởng bởi gen di truyền của cha mình; đứa bé khỏe mạnh, thông minh và ngoan ngoãn. Nhìn vào đôi mắt trong sáng của đứa trẻ, Lý Nguyên Bình tự hỏi:

“Con trai của Kiểu cao, Từ Trị, cũng đã bảy tuổi rồi; nó cũng sở hữu khả năng linh thiêng, nhưng khi mới bắt đầu tu luyện thì chưa thể thấy được tài năng tiềm ẩn của nó. Còn Từ Minh mới chỉ hơn một tuổi thôi… Chỉ vài năm nữa là có thể đi gặp Tiên Giám để xem xét…”

Ôm đứa bé Từ Minh trên lòng, Lý Nguyên Bình chơi đùa với nó một lúc; đứa bé cười rất vui vẻ, ngoan ngoãn nằm xuống bàn và đẩy chiếc hộp ngọc qua lại; khi đến gần mép bàn, đứa bé dừng lại đúng lúc và quay đầu nhìn cha mình.

Đang say sưa nhìn đứa trẻ, bỗng nhiên có tiếng ồn ào bên ngoài sân; một người lính lao vào, làm cho Đổ Dục – người đang đứng canh cửa – ngã ngửa xuống đất, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

“Chuyện gì vậy!”

Lý Nguyên Bình rất nghiêm khắc trong việc quản lý gia đình; chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này trước đây. Phản ứng đầu tiên của anh không phải là trách móc người lính đó, mà là lo lắng và hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?!”

Người lính đó hoảng sợ, thậm chí không kịp dừng lại xin lỗi sau khi làm ngã con trai của gia tộc Đổ, và vội vàng nói:

“Thưa công tử! Có một con yêu quái xuất hiện ở thị trấn này; nó đang ở cấp độ tu luyện thứ bảy, hung hãn và đã hiện ra hình thức thực sự của mình, đang đối đầu ngay trên đường phố!”

“Tu luyện thứ bảy?”

Nghe tin đó, Lý Nguyên Bình thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn nhăn mày hỏi:

“Chú tôi và An Kê Ngôn đang ở đâu?”

Gia tộc Lý dù sao cũng là một gia tộc lớn có uy tín hàng chục năm nay; trong nhà có rất nhiều biện pháp ứng phó. An Kê Ngôn ở cấp độ tu luyện thứ bảy, Trần Đông Hà ở cấp độ thứ tư; những người tu luyện cấp độ đầu tiên khác cũng có khoảng hai ba người. Với lợi thế về địa lý, họ ho