Hồ Vọng Nguyệt, vốn là nơi cư ngụ của phủ Nguyệt Hoa thời Tổ tiên hàng trăm năm trước, tự nhiên sở hữu những dòng chảy linh khí và địa mạch tuyệt vời. Bờ nam gần Đại Lý Sơn, nơi sản sinh ra nhiều loại dược liệu quý giá và yêu tinh; bờ tây gần sa mạc, đất đai mềm xốp, cho ra các loại khoáng sản linh thiêng; bờ bắc thì có nhiều dòng chảy linh khí, núi non hùng vĩ; còn bờ đông do gia tộc Ý chiếm giữ, địa hình bằng phẳng, đất đai màu mỡ.

Lý Thông Yá lần đầu tiên bay qua Hồ Vọng Nguyệt để đến bờ bắc. Quãng đường hàng trăm dặm này, nếu đi thuyền thì phải mất cả một ngày một đêm; thậm chí ở một số nơi, còn có những yêu tinh sống trong nước, chúng liếc nhìn hơi thở của Lý Thông Yá rồi lại lặng lẽ trở xuống nước.

Lý Thông Yá cũng không muốn bận tâm đến những con yêu tinh này. Anh ta không hề có ý định trừng phạt chúng; những con yêu tinh này khi ở dưới nước thì trở nên ranh mãnh và khó đối phó. Nếu để chúng điều tra thông tin, có thể sẽ giết phải những con nhỏ mà lại thu hút những con lớn đến, thật không đáng để vì những thứ vụn vặt đó mà gây rắc rối.

Trên đường, họ cũng bay qua đống đổ nát của khu chợ trung tâm hồ – nơi đã bị cướp sạch sẽ; việc buôn bán bằng thuyền lớn đã không thể tiếp tục được nữa, chỉ còn lại những trận pháp cấm kỵ ở trên vẫn đang hoạt động, phát ra từng tia sét.

Lý Thanh Hồng lặng lẽ theo dõi suốt quãng đường, cho đến khi bờ bắc hiện ra trước mắt. Cô nhìn những con sóng trong xanh đập vào vách đá, tạo nên những bọt nước tung tóe; thác nước từ hang động chảy xuống hồ, tạo ra tiếng động ầm ĩ. Cô nhìn kỹ rồi thì thầm:

“Bờ bắc có địa hình cao, khí hậu lạnh lẽo, bên bờ có nhiều vách đá, núi tuyết, hồ lạnh… Không giống như bên nhà tôi, nơi có những đồng lau trải dài bất tận. Mỗi bên đều có những ưu điểm riêng: nếu nói về việc nuôi dưỡng con người, bờ nam có khí hậu dễ chịu hơn nhiều; còn nếu nói về việc tu luyện, thì bờ bắc mới thực sự có núi non hùng vĩ và dòng chảy linh khí dồi dào.”

Lý Thông Yá gật đầu đồng ý, sau đó tiếp tục bay về phía bắc. Địa hình càng lúc càng dốc đứng, và cuối cùng, một ngọn núi cao chót vót hiện ra trước mắt họ. Trên đỉnh núi, mây mù bao phủ, cây cối um tùm; một trận pháp bán trong suốt bao quanh ngọn núi, tạo cảm giác như đang ở một thế giới tiên cảnh.

Giữa núi non, các tòa nhà san sát nhau, có thể

Người đàn ông trung niên này mặc áo lụa trắng, nụ cười rạng rỡ khi bước tới gần họ, phong thái uyển chuyển và đầy quyến rũ, chính là Phí Vọng Bạch.

“Nơi đây không phải là chỗ để nói chuyện, xin ngài vào bên trong.”

Phí Vọng Bạch cũng lịch sự mời người kia vào bên trong. Lý Thông Yá gật đầu và cùng với Lý Thanh Hồng bước vào căn lầu nhỏ trên đỉnh núi. Sau khi ngồi xuống và uống trà, Phí Vọng Bạch mới thốt lên:

“Anh Thông Yá, xin chia buồn cùng anh.”

“À…”

Lý Thông Yá dừng lại một chút, biết rõ Phí Vọng Bạch đang nói về chuyện gì, nhưng không muốn tiếp tục bàn luận. Anh chỉ vào Lý Thanh Hồng và nói:

“Cô bé này chính là đứa trẻ mà tiền bối đã nhắc đến, xin tiền bối hãy xem xét.”

Phí Vọng Bạch nhìn Lý Thanh Hồng một lát, thấy cô ấy khá xinh đẹp, liền yêu cầu cô ấy dang rộng hai tay ra để kiểm tra. Nhìn thấy những vết chai trên da tay cô, ông gật đầu và nói:

“Anh Thông Yá yên tâm, tôi sẽ tự mình dạy dỗ cô bé.”

Chuyện này đã được sắp đặt từ trước, không có gì bất ngờ cả. Chỉ cần Lý Thanh Hồng không phải là người lười biếng hay thiếu nghiêm túc, thì Phí Vọng Bạch chắc chắn sẽ nhận cô ấy làm đệ tử. Lý Thông Yá chỉ cần gợi ý, và Lý Thanh Hồng lập tức quỳ xuống, nói lớn:

“Thầy ơi!”

Phí Vọng Bạch gật đầu đồng ý, nhìn thấy vẻ mặt của Lý Thanh Hồng, ông nghĩ trong lòng:

“Chỉ cần cô ấy hiểu chuyện là đủ rồi, tôi cũng không mong cô ấy có thể học được điều gì đặc biệt. Cô bé này xinh đẹp, nhìn thấy cũng rất thoải mái mắt.”

Phí Vọng Bạch rất coi trọng vẻ ngoại hình; các con trai nhà họ Phí đều rất đẹp trai. Những người có vẻ ngoài lộn xộn sẽ khiến ông cảm thấy khó chịu. Nhưng khi nhìn thấy Lý Thanh Hồng, ông lại thở phào nhẹ nhõm và nói nhẹ nhàng:

“Cô ra ngoài đi, tôi sẽ nói chuyện với cha cô.”

“Vâng ạ!”

Lý Thanh Hồng nhìn thấy Lý Thông Yá gật đầu, liền lễ phép rời khỏi phòng và nhanh chóng bước ra ngoài. Trời ngoài tuyết rơi dày đặc, trong bóng đêm u ám, cô cười tươi và mở cửa sân.

“Ôi trời!”

Không ngờ có người la lên và ngã vào trong. May mắn thay, Lý Thanh Hồng là một người tu luyện đã đạt đến cấp độ ba, nên cô dễ dàng tránh được. Cô thấy một chàng trai mặc đồ sang trọng ngã xuống đất, kêu đau đớn.

“Anh là ai vậy?”

Lý Thanh Hồng cười và giúp anh ta đứng dậy. Độ tuổi này chính là lúc con người tràn đầy sức sống; giọng nói của cô tràn đầy sức sống và vui vẻ, nhưng khuôn mặt lại

“Đinh.”

Bên trong nhà, Lý Thông Yá nhìn Fei Vọng Bạch đặt chiếc cốc trà xuống, mỉm cười nhẹ. Fei Vọng Bạch thì ngượng ngùng lắc đầu và thầm nói:

“Đứa bé này…”

“Việc một thiếu niên như Mục Ái làm vậy cũng không thể trách được.”

Lý Thông Yá từ tốn đưa ra lời an ủi, Fei Vọng Bạch gật đầu và quay lại chủ đề ban đầu, nói một cách nghiêm túc:

“Anh Thông Yá thực sự tin rằng sau khi hoàn thành việc xây dựng nền tảng căn bản, anh có thể tìm được hai người hỗ trợ khác để tiếp tục công việc này phải không?”

“Đúng vậy.”

Lý Thông Yá gật đầu nhẹ, tỏ ra rất tự tin và trả lời:

“Em trai tôi đã nhờ người mang cho tôi một viên thuốc Suì Nguyên Đan. Với sự hỗ trợ của viên thuốc này, tôi thấy rằng việc này hoàn toàn đáng để thử.”

Nghe vậy, Fei Vọng Bạch thở dài và nói:

“Chúng ta không phải là đệ tử của các môn phái lớn, không có những bí quyết tu luyện được tích lũy qua nhiều thế hệ. Chúng ta không biết liệu mình có thể thành công trong việc xây dựng nền tảng căn bản hay không… Việc này thực sự giống như đang đánh cược mạng sống…”

“Ông tôi đã chết vì điều này, cha tôi cũng vậy. Trong ba thế hệ của gia đình Fei, có mười người đã cố gắng vượt qua rào cản này, nhưng chỉ có mình tôi thành công.”

Câu chuyện này khiến cả hai người đều cảm thấy buồn bã. Fei Vọng Bạch lấy hết can đảm, cắn răng nói:

“Tốt! Tôi tin tưởng vào anh Thông Yá!”

Anh ta nâng cốc chúc mừng, rồi cười nói tiếp:

“Tôi có thể giành cho anh ba năm thời gian. Trong ba năm này, gia đình Úc chắc chắn sẽ không dám động đến gia đình anh. Sau ba năm nữa, thêm năm năm nữa, gia đình Úc sẽ gặp rất nhiều rắc rối và bị cuốn vào những vấn đề liên quan đến Mục Cao.”

Thấy Lý Thông Yá gật đầu, Fei Vọng Bạch tiếp tục nói:

“Nhưng anh Thông Yá nhất định phải thành công. Những năm tám tháng này là tôi đã hy sinh rất nhiều thứ để giành được. Nếu anh thất bại trong việc xây dựng nền tảng căn bản… thì tất cả những gì tôi đã làm sẽ tan biến…”

Fei Vọng Bạch thở dài, nói tiếp:

“Và lúc đó, hồ này sẽ trở thành lãnh địa của gia đình Úc. Trong suốt hàng trăm năm tới, tất cả các gia tộc khác sẽ lần lượt bị họ tiêu diệt…”

Lý Thông Yá gật đầu nhẹ. Nếu anh thất bại, sức mạnh của gia đình Lý đối với gia đình Úc sẽ giảm đi đáng kể, và gia đình Lý có thể yên ổn một thời gian… Nhưng khi tin tức về cái chết của Lý Trí Kinh trở về, gia đình Lý cũng không thể tránh khỏi số phận diệt vong.

————

Lý Thông Yá cưỡi gió bay trên