Người già và đứa trẻ rời khỏi cung điện phụ, cả hai đều cảm thấy như vừa thoát khỏi hiểm nạn, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người. Khi nhìn thấy Kiều Văn Lưu đang cười lạnh đón họ, họ không dám nói thêm gì nữa, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt ông ta, mà chỉ tiếp tục đi về phía cung điện chính.

Cung điện chính rực rỡ ánh sáng.

Lý Châu Vĩ ngồi im lặng trên vị trí cao nhất, tay cầm chiếc vòng bạc vàng, vuốt ve nó liên tục, như thể đó là bóng dáng của một vật kim loại quý giá.

Phía dưới, có một người đứng thẳng đứng.

Người này cao lớn, khuôn mặt hơi đỏ, lông mày rõ nét, không biểu lộ cảm xúc gì, thái độ bình tĩnh, không hèn mọn cũng không kiêu ngạo. Mặc dù người ngồi trên cao là Vua Ngụy – một nhân vật nổi tiếng, nhưng người này vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề tỏ ra lo lắng.

“Diệp Thúc Kỷ…”

Bên cạnh, Lý Từ Minh nhíu mày, nhận thấy sự bình tĩnh của người này, liền nhẹ nhàng hỏi:

“Đạo huynh đến từ đâu vậy?”

Diệp Thúc Kỷ liếc nhìn anh ta và cười nói:

“Tôi xuất thân từ [Quận Bạch Thị], có lẽ hai ngài chưa từng nghe đến nơi này… Đó chỉ là một quận nhỏ ở phương Đông mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc:

“Không cần nói lung tung nữa, xin mời các ngài gặp Đại Nhân Quan!”

Tiếng nói vang lên, Bàng Dị cùng con trai đã bước vào từ phía bên cạnh, đứng thẳng lên và nói:

“Bàng Quyết Vân/Bàng Dị, xin chào Vua Ngụy!”

Người đứng phía trước là Diệp Thúc Kỷ, nghe thấy tiếng động nhưng không quay đầu lại, dường như cũng không quan tâm đến việc cha con Bàng Dị đã đi đâu trong khoảng thời gian vừa qua. Sau khi nghe thấy tiếng động, Ngư Tức Tâm bước vào, tay cầm cái bình huyền bí.

Vị Đại Nhân Quan này dừng lại, một tay dùng phép thuật giam cầm linh bảo, tay kia điều khiển dòng nước để làm cho cái bình nghiêng sang một bên, và ngay lập tức, những tia sáng lấp lánh bắt đầu chảy ra từ bên trong.

Ngư Tức Tâm vẫy tay mời, Diệp Thúc Kỷ bước tới trước cái bình huyền bí, cảm nhận được khí chất bên trong, sau đó mới quay đầu lại và nói:

“Hai vị đạo huynh!”

Bàng Dị tiến lên, cảm nhận được dòng khí hòa hợp với nước, rồi quay đầu nhìn người đàn ông già bên cạnh mình. Bàng Quyết Vân đứng đó không biết phải làm sao, Diệp Thúc Kỷ sử dụng phép thuật và nói một cách nhẹ nhàng:

“Bên trong đó chính là Tiền bối Quan!”

“Đại Nhân Quan Quan?!”

Những lời này vang lên, nhưng chỉ có dòng khí hòa hợp với nước – yên bình

Trong lòng anh ta cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn lắng nghe. Bên cạnh, Lý Từ Minh nhíu mày nhưng không nói gì. Ye Tu Jí thì hỏi:

“Tiền bối Bàng ạ?”

Bàng Quán Vân đặt tay lên viên linh bảo, cảm nhận và tính toán một chút rồi đã hiểu rõ tình hình. Anh ta cúi chào và lùi lại một bước, cuối cùng mới nghe thấy giọng nói của Vua Ngụy phía trên:

“Tấm lòng muốn hòa bình của Đại Nhân Long Kàng, ta đã thấy rõ. Ta sẽ để Bu Zao Thiên yên, không dùng vũ lực oan uổng. Minh Dương đã có chiến thắng lớn, chắc chắn phe Thành Chuần sẽ sai người đến xin hòa, và để Long Kàng Diệu tự mình đến gặp ta.”

“Nếu không... chỉ có thể đứng nhìn mà thôi, chắc chắn sẽ có hậu quả khôn lường.”

Bàng Dị cùng cha mình cúi chào, sau đó mới nghe thấy Lý Từ Minh bên cạnh cười nói:

“À đúng rồi, còn có kẻ họ Văn nữa, chúng ta thực sự không muốn tốn công sức để trấn áp hắn.”

Ye Tu Jí mỉm cười, cúi chào sâu sắc và trả lời:

“Lời dạy của Vua Ngụy, Ye này chắc chắn sẽ tuân theo.”

Anh ta quay người và rời khỏi đại điện một cách không hề tiếc nuối. Bàng Dị vội vàng cúi chào Yu Xī Tâm để bày tỏ lòng biết ơn, sau đó họ cùng nhau ra ngoài.

Bên ngoài đại điện, miếu Vũ đứng bên cạnh. Nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng người đó không hề thích sự bình tĩnh của Ye Tu Jí, và nhíu mày. Kiều Văn Lưu luôn giữ thái độ nghiêm túc; nhóm người này không nhận được chút sự niềm nở nào, giống như những binh lính thất bại vội vã rời khỏi thành phố, đi về phía đông.

Bên trong đại điện, im lặng bỗng nhiên bao trùm. Yu Xī Tâm thu lại viên linh bảo, thở phào nhẹ nhõm, trông có vẻ như đã giải tỏa được nỗi lo lắng. Vị Đại Nhân này nói:

“Có lẽ Đại Nhân Long Kàng đang lo lắng điều gì đó. Nếu có thể biến chiến tranh thành hòa bình thì tốt biết mấy...” Dù sao thì ông ta cũng rất coi trọng danh dự của mình và không muốn hai bên xảy ra cuộc chiến lớn. Lý Châu Vĩ gật đầu và cho anh ta rời đi. Sau đó, thanh niên mặc áo đỏ bước vào từ một bên, cúi chào và cười nói:

“Cha ơi!”

Lý Châu Vĩ hỏi:

“Mọi việc đã hoàn thành chưa?”

Lý Giáng Thiên cười và gật đầu, nhưng giọng nói dần trở nên lạnh lùng khi anh ta nói:

“Dù không hoàn thành được, cũng phải làm cho được. Trước đây họ ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta thì ở nơi sáng sủa; bây giờ chúng ta mới là người nắm quyền chủ đạo. Cha chỉ cần đến Thành Chuần, chắc chắn họ sẽ tan vỡ! Câu hỏi là liệu Đại Nhân Long Kàng có nhận ra điều đó hay không...” Anh ta cúi chào và nói nhẹ nhàng:

“Người đó tên là Phù Hạ

“Hãy để họ tranh đấu trước đã.”

……

Khi ra khỏi đại trận đó, Bàng Dị lén nhìn cha mình. Vua Ngụy vẫn bình tĩnh như thường, nghe lời con trai mà trong lòng tự hỏi:

“Cha ơi, những gì xảy ra bên trong có thật không?”

Vua Ngụy trầm giọng nói:

“Ta đoán là có thật… Cố Dư có thể sẽ không nói gì, hoặc cũng có thể Vua Ngụy không cho phép ông ta nói. Dù sao đi nữa, việc đó có thật hay không cũng không quan trọng nữa… Quan trọng là bây giờ tùy vào con!”

Bàng Dị trong lòng bỗng thấy yên tâm hơn.

Nhưng Yếp Đồ Cí dường như vẫn còn nghi ngờ. Ông ta dùng pháp thuật đứng giữa không gian hư vô và nói một cách nhẹ nhàng:

“Hai người đã khiến tôi chậm lại khoảng một khoảng thời gian… Không biết các người đã nghe được những gì ở phòng bên cạnh không…”

Bàng Dị lắc đầu và thở dài:

“Tất nhiên là Ngụ Thần Nhân rồi. Ông ấy đã gặp chúng tôi ở phòng bên cạnh và nói về những chuyện xưa… Bây giờ chúng ta ở hai phe đối lập, nên trong lòng ông ấy chắc chắn rất khó chịu… Nhưng những lời đó cũng không tiện để mang về kể lại… Nếu không thì tôi đã sớm nói chuyện với Yếp đạo huynh rồi.”

Yếp Đồ Cí cuối cùng cũng tin tưởng anh ta. Dù ba bên có nhìn nhận như thế nào đi nữa, thì họ vẫn đang ở cùng một phe, vì vậy ông ta gật đầu, dường như cũng hiểu ý của anh ta, và nói:

“Chuyện này để tôi báo cáo… Chỉ cần nói một chút thôi là đủ.”

Nơi này cách thành phố Thuần chỉ có một khoảng cách rất ngắn… Trong chốc lát, không gian hư vô đã xuất hiện những cảnh tượng hùng vĩ như núi non… Hai người cùng nhau xuyên qua những dãy núi và nhanh chóng đến thị trấn nhỏ bằng đá xanh đó.

Ba người không nói một lời nào, lặng lẽ đi qua hồ nước và đến một chiếc lầu nhỏ bên hồ. Long Kàng Diệu vẫn đứng đó với tay sau lưng, Lý An vẫn đang cầm ấm trà, mọi thứ đều giống hệt như trước khi họ rời đi… Cứ như thể chỉ mới qua một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi.

Rõ ràng, từ đầu đến cuối, ba người này đã cùng nhau chờ đợi ở đây!

Nhưng điểm khác biệt là khuôn mặt của Long Kàng Diệu trở nên lạnh lùng đến đáng sợ… Ánh mắt ông ta đầy giận dữ và lo lắng, khiến Bàng Dị trong lòng bất an.

Ba người cùng nhau chào hỏi:

“Xin chào các vị đại nhân!”

Trong lầu vẫn yên tĩnh… Chỉ có tờ phù lục được đặt trên bàn ngọc kia hơi cong lên trong gió… Lý An có vẻ mặt khó chịu, liếc nhìn hai người và nói:

“Các vị có lẽ chưa biết… Khi các người đi về phía tây, [Quảng Nguyên Thiên] đã cử người xuống đ

“Đây là… dấu hiệu gì vậy?”

Phù Hạ, người luôn đứng bên cạnh với tay khoanh trước ngực, nghe thấy vậy liền cười nói:

“Đây là một dấu hiệu rất xấu. Tôi không cần phải nói ra điều này, nhưng việc giữ nguyên sức mạnh của Ngụ Thần Nhân thật sự rất phiền toái… Nếu họ có ý định thả ông ấy ra, thì chắc chắn họ phải khiến ông ấy bị thương nặng, và trong ba năm năm sẽ không thể hành động được gì cả… Đúng không? Ông ấy luôn muốn chiếm đoạt đất thiêng của quận Củ của tôi, làm sao có thể để Ngụ Thần Nhân giữ nguyên sức mạnh gần như nguyên vẹn được?”

“Dù vì mục đích gì đi nữa, thậm chí chỉ để việc kiểm soát ông ấy trở nên dễ dàng hơn, họ cũng phải khiến Ngụ Thần Nhân bị thương nặng. Làm sao có thể trói con hổ mà không bỏ lại móng vuốt của nó được? Trạng thái này chắc chắn phải được che giấu bằng những biện pháp đặc biệt! Không cần phải suy nghĩ nữa!”

Đây quả là một ý tưởng tuyệt vời; ngay cả Lý An cũng cúi đầu im lặng, rõ ràng đã bị thuyết phục.

“Tại sao lại phải che giấu bằng những biện pháp đặc biệt như vậy? Chắc chắn phải có âm mưu gì đó.”

Bàng Dị trong lòng vỗ tay tán thưởng, nhưng cũng cảm thấy khinh thường: “Cuối cùng cũng nghĩ ra điều đó rồi, cũng không tồi lắm đâu… Chỉ là còn quá non nớt mà thôi.”

Sau khi nói xong, Phù Hạ hạ mày xuống và nói: “Lòng thành của tôi, trời đất có thể chứng kiến!”

Trước mắt, Long Kàng Diệu đã trở nên rất bực bội; việc này khiến tất cả những suy đoán trước đây trở nên gần giống với sự thật hơn bao giờ hết. Cuối cùng, ông ta nhìn thẳng vào người đối diện và nói nhẹ: “Cảm ơn ngươi đã vất vả.”

Ông ta lạnh lùng nhìn qua và hỏi: “Hạ Tuất – thế nào rồi?”

Diệp Tuất cúi chào và trả lời: “Ban đầu, tôi bị để lại một bên và không ai đến tìm tôi. Sau một thời gian, mới có một tu sĩ đến đón tôi, nhưng chỉ cho phép tôi một mình vào…”

Long Kàng Diệu nhìn chằm chằm vào anh ta và cau mày: “Sau đó… khi tôi đến đại sảnh, cũng không thấy ai khác cả, chỉ có Vua Ngụy và vị chân nhân kia ở đó. Vị chân nhân đó hỏi han tôi rất nhiều điều.”

Vị chân nhân này nhanh chóng quay đầu lại và nói lạnh lùng: “Ồ? Bàng chân nhân còn gặp người khác nữa à?”

Rõ ràng, Diệp Tuất đang cố gắng che giấu sự thật cho Bàng Dị, nhưng những chi tiết như vậy thật sự rất khó để lừa được Long Kàng Diệu. Bàng Dị không do dự mà quỳ xuống và nói nhỏ: “Đó là Ngụ Thần Nhân… Ông ấy có linh cảm rằ

“Đúng rồi, chắc chắn là kẻ ngu ngốc kia – Lý Châu Vĩ! Bạn đã sử dụng nhầm người, khiến cả gia tộc Bàng phải gặp rắc rối!”

Bàng Dị không nhận được lời đáp trả nào, chỉ cúi đầu xuống đất, im lặng không nói một lời. Lập tức, Ye Túc Kỳ nói:

“Mãi sau này, cuối cùng chúng ta mới thấy ông Bàng xuất hiện. Chúng ta nhìn thấy một vật linh thiêng được sử dụng để áp chế kẻ địch – có lẽ đó chính là [Vò Trời Nuôi]. Một tia khí từ vật đó được phát ra, trông rất thực sự… Thế là tôi liền tiến lên hỏi…”

Nghe Ye Túc Kỳ nói thấp giọng:

“Không ai trả lời.”

Lông Kàng Diệu biểu hiện rõ sự lo lắng, nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi:

“Chỉ có một tia khí thôi sao?”

Ye Túc Kỳ nói nghiêm túc:

“Đúng vậy. Không rõ đó là khí mạnh hay yếu…”

Anh ta ngẩng đầu lên và nói nhẹ:

“Nhưng Vua Ngụy đã mang theo một thông điệp: Nếu ông muốn bảo vệ mạng sống của ông Cố Dư, hãy đến thành phố để đàm phán với họ; nếu không… chắc chắn sẽ xảy ra những hậu quả khôn lường!”

Lông Kàng Diệu nói:

“Đàm phán?”

Phù Hạ cúi đầu xuống và kinh hoàng nói:

“Ông không được đi đâu cả! Chắc chắn ông Cố Dư đã gặp nguy hiểm rồi… Minh Dương chắc chắn đang có âm mưu gì đó!”

Bầu không khí trong gian hàng đình trở nên căng thẳng đến cực điểm. Chỉ có tiếng lửa cháy mãnh liệt trên người Lông Kàng Diệu; giọng nói của anh ta đầy hận thù:

“Thật sự có chuyện như vậy sao!”

Xét về lợi ích và tình hình chung, Lông Kàng Diệu hoàn toàn không tin rằng đối phương sẽ giết chết Cố Dư… Nhưng trường hợp của Minh Dương khiến anh ta bắt đầu do dự. Nếu một hệ thống quyền lực như thế này bị chọc giận, họ sẵn sàng làm mọi thứ! Với những bằng chứng hiện có trước mắt, anh ta không thể không tin nữa!

Phù Hạ chỉ cúi đầu xuống đất, đưa một tấm tre lên và nói với giọng chân thành:

“Cha tôi đã rời khỏi hang động… Chỉ cần ông viết một lá thư, ông ấy chắc chắn sẽ bảo vệ công lý cho các gia tộc ở Gǔ Quận!”

Lông Kàng Diệu phát ra vài tiếng cười lạnh, rồi nói:

“Bảo vệ công lý…”

Anh ta bước tới phía trước, nhưng lại nghe thấy tiếng động lạ. Lông Kàng Diệu quay đầu lại và thấy Bàng Dị đang đổ mồ hôi lạnh, bước đi lảo đảo rồi ngã quỳ trước mặt mình.

Bàng Dị khóc lóc và nói:

“Ông hãy dừng lại đã!”

Tiếp theo là tiếng thở dài sâu của Bàng Quyển Vân. Người già đó nằm ngửa, nhắm mắt lại và nói nhẹ:

“Ông…”

Đó là một khoảnh khắc chớp nhoáng. Phù Hạ vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hiểu hai cha con kia muốn nói điều gì, nhưng Diệp Đồ Cơ đã quay đầu lại và cười nói:

“Tôi nhớ ra rồi! Lúc ở đại sảnh, anh Bàng đi sau tôi vào, chắc hẳn là có điều gì đó muốn nói… Chưa bao giờ nghe nói anh quen biết với Lý thị, sao lại có chuyện riêng tư để nói?”

Bàng Quyển Vân hoàn toàn không để ý đến lời anh ta, chỉ giơ hai tay lên và nói thấp giọng:

“Vì đã được Đại Thần Nhân chỉ thị, tôi không thể không nói ra… Với pháp thuật Thanh Huyền của tôi, e rằng trong bảo vật đó chính là Ngụ Thần Nhân!”

Lời nói của hai người gần như xen kẽ vào nhau. Long Kàng Diệu tỏa ra một áp lực cực lớn; đôi mắt đầy lửa của ông ta quay về phía Bàng Quyển Vân, sau đó lại nhìn sang Diệp Đồ Cơ, và hai tay vừa giơ cao trước đó lại được đặt xuống lưng.

Bàng Dị không do dự, khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh giá của anh ta nhìn thẳng vào mắt Long Kàng Diệu và nói giọng khàn khàn:

“Nếu Đại Thần Nhân bảo vệ gia tộc Bàng, thì tôi mới dám nói!”

Long Kàng Diệu nắm chặt hai tay đang đặt sau lưng; ngọn lửa trên người ông ta như những con rắn độc đang cuồng nhiệt. Ông ta nói lạnh lùng:

“Nói đi!”

Ngay khi Bàng Dị mở miệng, giọng nói của Diệp Đồ Cơ đã vang lên mạnh mẽ:

“Bạn đạo đã gặp ai trong gian phòng bên cạnh? Đã nhận được ân huệ gì mà bây giờ dám can thiệp vào chuyện của thiên hạ như vậy! Bạn dám trả lời không?”

Giọng nói của anh ta vang lên như tiếng nổ, khiến khuôn mặt Long Kàng Diệu quay về phía trước; đôi mắt ông ta chuyển thành màu đỏ thắm như đá quý, những vân đen bất ngờ xuất hiện trên khuôn mặt, và từ má ông ta, những bông lông nhỏ li ti bắt đầu bay ra theo các mạch máu. Giọng nói của ông ta trở nên cực kỳ sắc bén:

“Im miệng!”

“Rầm!”

Biển lửa bùng nổ giữa trời đất, trong chốc lát làm cho bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm. Diệp Đồ Cơ phun ra lửa, lùi lại vài bước, cúi người ho khan dữ dội. Bàng Dị cảm thấy mặt mình đau nhức, vội vàng nói lên:

“Tại sao không dám trả lời… Tôi đã gặp Ngụ Thần Nhân!”

Long Kàng Diệu quay lưng lại, nghe thấy thanh niên này nói với giọng đầy căm ghét:

“Đại Thần Nhân! Trong bảo vật đó rõ ràng chính là Ngụ Thần Nhân!”

Lời nói này độc ác đến mức khiến Phù Hạ biến sắc – làm sao ông ta có thể ngờ rằng người bạn thời thơ ấu này lại phản bội mình vào lúc này! Phản ứng của Phù Hạ không chỉ chậm trễ một chút, mà còn cảm thấy đầu óc quay cuồng, một luồng lạnh lẽo xâm nhập vào não bộ

“Có lẽ vì bị vật linh của Vua Ngụy đánh trúng mà người này không còn nhớ mình là ai nữa! Nếu trong vật linh đó thực sự là Ngụ Thần Nhân, tại sao lại không hề phát ra tiếng động gì cả? Chẳng lẽ vật linh này có khả năng chặn âm thanh, và Vua Ngụy cố ý không để các ngươi nghe thấy sao!”

Pàng Dị cười lạnh, ngẩng đầu lên và chỉ thẳng vào Ye Túc Tế, nói:

“Tất nhiên là vì hắn ta rồi!”

Tiếng nói này khiến Long Kàng Diệu phải nhíu mắt lại. Pàng Dị tức giận nói:

“Đại Thần Nhân ơi! Người đó đi hỏi chuyện, lời nói đầy khiêu khích, giọng điệu lạnh lùng, thậm chí còn hỏi xem người bị mắc kẹt bên trong có phải là Ngụ Thần Nhân hay không… Thật là buồn cười! Mọi người đều biết tính cách kiêu ngạo của Ngụ Thần Nhân; sau khi bị Vua Ngụy bắt giữ, ngài đã quyết tâm sẵn lòng hy sinh mạng sống mình… Làm sao có thể trả lời những câu hỏi như vậy được!”

“Rõ ràng là hắn ta cố tình làm vậy!”

Thực ra, dù lời nói của Ye Túc Tế không hề mang ý định làm hài lòng ai, nhưng cũng không thể coi là khiêu khích được. Dù sao thì Vua Ngụy cũng không phải là người điếc; chỉ là trong khuôn khổ quy tắc cho phép, hắn ta cố gắng khiến Ngụ Thần Nhân không trả lời thôi… Hơn nữa… với tâm trạng hiện tại của Cố Dư, ngay cả khi được nói năng nhẹ nhàng, Ngụ Thần Nhân cũng có thể sẽ không chịu trả lời… Nhưng lúc này không có ai chứng kiến; Pàng Dị nói gì thì cũng đều có thể được tin… Ai có thể chỉ ra sai sót được chứ?

Ngay cả bản thân Ye Túc Tế cũng phải cảm thấy lo lắng!

Pàng Dị không cho đối phương cơ hội tranh luận, lập tức quỳ xuống, nhắm mắt lại và nói một cách gay gắt:

“Khi chọn Ye Đạo Huynh vào lúc đó, tôi đã có ý nghĩ này… Tôi chỉ nghĩ rằng Phù Thần Nhân là người hiểu biết lý lẽ, chắc chắn sẽ không vì cá nhân mà làm ảnh hưởng đến công việc chung… Không ngờ đến hôm nay… Tôi buộc phải nói ra sự thật! Ye Túc Tế không phải là một người tu luyện tự do đâu! Hắn ta là bạn thời thơ ấu của Phù Hạ, là người được họ sắp xếp để làm gián điệp tại đây từ lâu rồi… Họ đã lên kế hoạch chống lại Đại Thần Nhân không phải chỉ một hai ngày đâu!”

Lời nói cuối cùng này như tiếng sấm vang lên trong gian hàng. Pàng Dị đã cố tình gợi mâu thuẫn, và cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng; Phù Hạ vốn đã rối loạn tinh thần, làm sao có thể chịu đựng nổi những cáo buộc liên tiếp như vậy… Trong chốc lát, ông ta không thể đáp trả được, cả người run rẩy vì lạnh:

“Ngươi… ngươi đang nói nhảm! Ngươi đã nhận được lợi ích từ Vua Ngụy rồi!”

Nghe vậy, Pàng

Đoạn này thật sự khiến người ta kinh ngạc – họ đã chuyển từ tình trạng phòng thủ sang tấn công! Điểm yếu vốn nằm ở việc cha con nhà Bàng định kiến người khác và nghi ngờ họ bị mua chuộc, giờ lại trở thành lý do để họ buộc tội Phù Hạ!

Những câu hỏi này khiến khuôn mặt Phù Hạ đầy máu, anh ta nói với giọng nghẹn ngào:

“Cậu nói gì vậy... Tôi chưa bao giờ làm như vậy! Chưa bao giờ!”

Trong ánh mắt Bàng Dị lóe lên một tia hiểu biết, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lại càng trở nên đau buồn hơn. Anh ta quay người quỳ xuống đất và nói:

“Thưa đại nhân, có người đã sai các tu sĩ đi nói xấu gia tộc chúng tôi trước mặt Vua Ngụy, chỉ để buộc chúng tôi phải liên minh với họ nhằm tự bảo vệ mình, và khiến cho đại nhân cùng với Vua Ngụy rơi vào tình thế không thể thoát khỏi!”

Bàng Dị ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hận thù, anh ta cắn răng nói:

“Nhưng tôi không dám làm vậy!”

“Tôi lớn lên ở huyện Cốc, làm sao tôi có thể lòng lạnh như đá, nhìn thấy những sinh linh thiêng nhiên ở đây phải chịu khổ chỉ vì sự xúi giục của một vài kẻ... Đại nhân! Mặc dù cha con tôi không muốn gây rối, nhưng chúng tôi luôn nhớ rõ lý thuyết ‘răng mất thì miệng cũng sẽ bị đóng’!”

Anh ta ngẩng đầu lên, và cuối cùng hai hàng nước mắt cũng rơi xuống:

“Ngụ Thần Nhân chỉ có một lời muốn tôi truyền đạt đến thưa đại nhân…”

Ánh mắt Long Kàng Diệu, vốn luôn chăm chú nhìn Bàng Dị, cuối cùng cũng hơi lệch đi. Bàng Dị tiếp tục nói với giọng nghẹn ngào:

“Nếu có tu sĩ đến Động Thiên, thì Cố Dư sẽ không bao giờ trở lại nữa!”

Long Kàng Diệu nhẹ nhàng nhắm mắt lại, lắng nghe Bàng Dị tiếp tục nói:

“Thưa đại nhân, tôi đã làm những điều tồi tệ, gia tộc chúng tôi đã từ bỏ con đường hợp tác với Minh Dương, nhưng tôi không muốn hy sinh đồng đạo của mình để đổi lấy sự ưu ái của người trên... Bây giờ, chúng tôi chỉ có thể dựa vào đại nhân mà thôi! Tất cả những lời này đều là sự thật... Họ... chỉ muốn buộc đại nhân phải chiến đấu! Chỉ muốn hại chết Ngụ Thần Nhân!”

Phù Hạ thực sự bị những lời này làm cho hoang mang, nhưng anh ta hiểu rằng không thể để mọi chuyện tiếp diễn như vậy. Anh ta cũng quỳ xuống, giọng nói vội vàng:

“Thưa đại nhân! Người này đã bị Vua Ngụy mua chuộc, chỉ để kích động mọi người và khiến đại nhân do dự! Không thể tin được!”

So với những lời nói sắc bén của Bàng Dị, Phù Hạ dường như trở nên bất lực hơn. Anh ta lại lặp lại những lời đó, với giọng đầy

Trước đó, những lời nói của Phù Hạ đầy sự sắc bén và ám chỉ, khiến Long Kàng Diệu nghi ngờ ông ta không chân thành. Giờ đây, khi những lời nói của Bàng Dị đầy nỗi đau và sự thật lòng, ông ta không thể phân biệt được đâu là dối trá, đâu là sự thật. Nhưng vẻ do dự và kinh ngạc trên khuôn mặt Phù Hạ dường như không phải giả tạo, điều này khiến ông ta bắt đầu suy nghĩ lại.

  “Cũng chưa chắc có thể tin hết được.”

  Ông ta ngẩng đầu lên, kéo Bàng Dị đứng dậy. Đúng vào khoảnh khắc này, Long Kàng Thánh Nhân cuối cùng đã hiện ra bản chất lạnh lùng của một người thuộc dòng dõi tiên gia thực thụ. Ông ta không còn che giấu sự tôn trọng nào nữa, mà đơn giản chỉ đặt thiếu niên này ngang hàng với mình, rồi nói nhẹ:

  “Nếu những gì bạn nói là sự thật, tôi sẽ bảo đảm gia tộc Bàng không gặp rắc rối... Nhưng... Cố Dư thực sự đã gặp nạn rồi... Gia tộc Bàng của bạn, liệu có thể gánh vác được cáo buộc âm mưu hại tôi không?”

  Ánh mắt ông ta đỏ rực, như thể muốn nuốt chửng người đối diện ngay lập tức, không cho họ cơ hội trả lời. Rồi ông ta quay đầu nhìn Phù Hạ và Diệp Thúc Tế, nói một cách bình thản:

  “Phù Hạ, lần cuối cùng tôi hỏi bạn.”

  “Bạn.”

  Ông ta bước tới gần hơn, nói nhẹ:

  “Bạn đại diện cho Đông Mục, hay đại diện cho gia tộc Phù ở Quận Cố?”

  Câu hỏi này còn đáng sợ hơn bất kỳ điều gì liên quan đến sinh mạng của Cố Dư. Giọng nói của Long Kàng Diệu vang vọng khắp nơi, dù bình tĩnh, nhưng vẫn khiến Phù Hạ phải cúi đầu xuống.

  Long Kàng Diệu đang yêu cầu ông ta phải lựa chọn sao?

  Không hề.

  Từ đầu đến cuối, Phù Hạ chẳng hề có chút khả năng nào để đại diện cho Đông Mục cả. Không chỉ ông ta, ngay cả cha ông ta đến đây cũng không thể trả lời câu hỏi đó được. Ý của Long Kàng Diệu chỉ có một điều duy nhất:

  Vụ việc này, phải liên quan đến toàn bộ gia tộc Phù! Phải dùng cả gia tộc Phù để bảo đảm!

  “Không thể nào... Cố Dư chắc chắn không thể gặp nguy hiểm gì cả. Nếu thực sự như vậy, Lý Châu Vĩ chắc chắn sẽ nói với Bàng Dị rồi... Trừ khi phe đó cũng ghét Bàng Dị và không hợp tác với anh ta... Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể lùi bước được nữa..."

  Bị người bạn thân thiết này phản bội, trái tim ông ta đã hoàn toàn rối loạn. Những suy nghĩ lẫn lộn, thật hay giả, đan xen vào nhau, khiến cả ông ta cũng cảm thấy mơ hồ. Nhưng ông ta bi