Lửa đã bắt đầu bùng cháy ở cổng làng Lý Chuyên Bình; những người dân trong làng lẻ tẻ đối đầu với bọn Sơn Việt để bảo vệ vợ con mình, trong khi nhiều người khác thì đã tản mát đi nơi khác, để cho bọn Sơn Việt cướp bóc.

Khi Lý Tượng Bình dẫn quân của gia tộc đến, bọn Sơn Việt đã lan rộng khắp làng và tiến hành cướp bóc; không còn hình thức tổ chức nào nữa. Ông chỉ có thể cau mày và dẫn quân đi qua con đường đá để đến khu vườn linh thiêng.

Bên cạnh khu vườn, có hơn mười lính Sơn Việt đang nói chuyện bằng giọng địa phương và ném những tảng đá xanh vào trong sân. May mắn thay, trong sân đã được bố trí các trận pháp, nên những tảng đá đó sau khi bay lượn một hồi đã rơi xuống ngoài sân.

“May mắn thay, khu vườn linh thiêng vẫn an toàn. Chắc hẳn Vạn Thiên Cừu vẫn còn giấu vài trận pháp khác đâu đó… Hãy tìm cơ hội để buộc hắn viết ra chúng xem sao.”

Khi Lý Tượng Bình đến nơi, ông gật đầu nhìn cảnh tượng trước mắt, rồi ra lệnh cho quân của mình tiến lên. Những tên Sơn Việt đó hoảng sợ và bỏ chạy, và chỉ trong vài phút, chúng đều bị bắt giữ.

“Chủ nhân!”

Vạn Thiên Cừu, từ trong trận pháp, nhìn thấy Lý Tượng Bình đến tiếp viện liền vội vàng mở các trận pháp và gọi lớn.

Cả gia tộc Vạn đã bị diệt vong trong một đêm; Vạn Tiêu Hoa đã phá hủy tất cả các di sản truyền thống trên núi Hoa Thiên Sơn, và những trận pháp được truyền lại cũng biến mất không dấu vết. Vạn Thiên Cừu, sau khi trốn thoát, chỉ mang theo vài tấm bản đồ trận pháp; do kiến thức không sâu rộng, ông chỉ học được ba trong số mười trận pháp. May mắn thay, ông vẫn biết cách triển khai chúng, nên khu vườn linh thiêng mới không bị tổn hại.

“Ùm…”

Đúng lúc Lý Tượng Bình chuẩn bị ra lệnh tiếp tục truy đuổi, ông nghe thấy tiếng kèn vang lên mạnh mẽ; những binh sĩ Sơn Việt trong làng bắt đầu rút lui như thủy triều. Ông nhướng mày, cầm cây cung xanh đen lên, căng dây và bắn một mũi tên; sau vài giây, mũi tên đó bay vút vào núi.

“Hãy tiếp tục truy đuổi một lúc nữa.”

Lý Tượng Bình ra lệnh, và quân của gia tộc lập tức hành động theo hướng mà bọn Sơn Việt đang bỏ chạy.

————

“Sao chúng lại đến nhanh thế này!”

A Hội La ngồi trong rừng, nhìn thấy các đội quân của gia tộc đi vào làng, liền vội vàng đứng dậy và hô lớn:

“Rút quân! Rút quân! Đừng đánh nhau với bọn chúng nữa; cướp đủ rồi thì đi thôi!”

Những tàn quân này chỉ muốn cướp bóc một chút thôi; họ không có ý định đối đầu với qu

Vừa mới thư giãn được một chút, A Hội La đã nhìn thấy một tia sáng trắng lao về phía mình nhanh như chớp. Đầu của một pháp sư bên cạnh anh ta bỗng nổ tung, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, làm cho A Hội La từ đầu đến chân đều dính đầy máu và mủi hôi.

“Chết tiệt, làm tôi giật mình kinh hoàng!”

A Hội La nhìn chiếc mũi tên vẫn đang run rẩy trên cây, nuốt ngược nước bọt lại, rồi từ từ lùi lại vài bước, thì thầm:

“Rút lui, vào trong rừng đi!”

Ngay lập tức, những pháp sư khác cũng run rẩy cầm lên kèn và thổi vài tiếng, sau đó vội vàng cúi đầu xuống. A Hội La thấy thật là bực mình, nhưng lại không dám tự mình xử lý việc đó.

Đứng sau gốc cây lớn, A Hội La nhìn xa ra và nhờ vào thị lực của mình ở cấp độ “Thai Tỉnh Cảnh”, anh ta có thể rõ ràng nhìn thấy tình hình bên dưới. Nhìn thấy quân của bộ lạc Sơn Việt bị giữ lại phía sau, khiến cho hàng trăm người họ phải kêu van xin tha, cuối cùng họ cũng đã vào được trong rừng.

Quân của bộ lạc Sơn Việt lập tức trở nên hăng hái, chuẩn bị đuổi theo vào rừng, thì từ trong làng cũng vang lên tiếng trống chiêng. Những người lính đó do dự một chút rồi dừng lại việc truy đuổi và mang những tù binh trở về làng.

“Thật là hèn nhát!” A Hội La lẩm bẩm, rồi quay đầu dẫn đội người đi sâu vào rừng.

————

Sau khi chỉ huy quân đội chiến đấu một hồi và thấy tất cả bọn Sơn Việt đều đã vào rừng, Lý Tượng Bình lập tức ra lệnh thu quân. Nhìn thấy vài chục tù binh Sơn Việt bị bắt, lòng anh ta cũng bớt giận đi một chút.

Nhìn thấy Trần Nhị Niu đầy máu từ phía trước làng bước về, Lý Tượng Bình nhẹ nhàng cúi đầu và nói:

“Cảm ơn Trần trưởng lão vì đã cố gắng.”

“Khà khà… không dám…” Trần Nhị Niu ho khan hai tiếng, liên tục từ chối. Bên cạnh, Lý Hiền Tuyên mặc áo giáp bước lên, phía sau anh ta còn có một nhóm người Sơn Việt bị trói tay. Lý Tượng Bình gật đầu và nói:

“Hiền Nhi, em dẫn mọi người nghỉ ngơi tại chỗ đi. Chuyện này không thể để qua mặc được; hàng trăm người Sơn Việt đã cướp đi tài sản và con cái của người dân Lý Xuyên Khẩu một cách vô cớ.”

Anh ta vẫy tay gọi, Lý Diệp Sinh cùng với vài người dân làng đã đến Lý Xuyên Khẩu, vội vàng tiến lên gần.

“Tôi sẽ quay lại Lý Hàn Sơn một chút, còn em hãy sắp xếp lại quân đội. Chúng ta không nên để có thù oán kéo dài.”

Mọi người đều đồng ý và rời đi. Sau khi nói xong, Lý Tượng Bình lập tức quay đầu trở về. Khi vừa đến Lý Hàn Sơn, anh ta đã

Lý Tượng Bình cắn răng cười một tiếng, ánh mắt lóe lên vẻ tức giận. Anh thay đồ xong, bước vào đình thờ để thực hiện nghi thức ba lần quỳ chín lần vái. Vượt qua bàn thờ đầy trái cây và nến thơm dùng cho các nghi lễ, anh cúi đầu kính cẩn trước chiếc gương đá trên bàn thờ, rồi mới gọi chiếc phép gương xuống.

“Hãy cẩn thận khi hành động.”

Bất ngờ, một giọng nói già nua vang lên – đó là cha anh, Lý Mộc Điền.

Lý Mộc Điền đã gầy yếu đến mức không còn nhìn được rõ nữa. Ông ngồi yên lặng trong sân, giọng nói của ông khàn khàn và đầy khó khăn. Người già này thường xuyên ngủ gật trong sân; khi tỉnh táo, ông thường quên mất việc đi ăn ở nhà chính, phải chính Lý Hiền Phong vào gọi ông mới thức dậy. Tuy nhiên, ông lại cực kỳ nhạy cảm với tiếng bước chân; vì vậy, ngay khi Lý Tượng Bình bước vào sân, ông đã lập tức thức dậy.

“Vâng.”

Lý Tượng Bình đáp lại, nhìn thấy tình trạng của cha mình, lòng anh tràn ngập lo lắng. Anh không biết cha mình còn có thể sống được bao lâu nữa, và trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ không nỡ rời xa.

Cắn răng, Lý Tượng Bình quay người rời khỏi sân sau, rồi nói với Lý Thông Yá:

“Không cần phải sử dụng ánh sáng huyền bí của Thái Âm; chỉ cần chiếc gương này để biết thông tin về khoảng cách là đủ. Chúng ta sẽ làm cho bọn Sơn Việt không kịp phản ứng. Có chiếc gương này, ngay cả những người tu luyện khí công cũng có thể thoát ra an toàn.”

“Được.”

Lý Thông Yá theo Lý Tượng Bình xuống núi. Trên đường đi, anh lắng nghe em trai mình kể lại những sự kiện đã xảy ra trong vài ngày vừa qua, rồi mới suy nghĩ một hồi trước khi gật đầu.

Hai người không ngừng nghỉ tiếp tục hành trình đến nơi đóng quân. Đêm vẫn còn tối om; những người dân trong làng và binh sĩ đang ngủ gật, che mặt bằng khăn để tránh bị phát hiện.

Hai tiếng chuông lớn vang lên, mọi người đều bật dậy, mặc áo giáp, cầm kiếm và khiên, đeo những miếng kim loại vào miệng và buộc chặt chúng bằng khăn để chúng không rơi ra, rồi tập trung lại với nhau.

Khi Lý Hiền Tuyên và Lý Thu Dương dẫn quân đội đến nơi hẹn, Lý Tượng Bình nhắm mắt và sử dụng chiếc gương để quan sát tình hình trên toàn bộ ngọn núi. Anh kéo cung xanh đen của mình, vài tia sáng bay vào rừng, giết chết từng tên lính canh của bọn Sơn Việt đang ẩn náu trong rừng. Sau đó, Lý Tượng Bình đặt cung xuống lưng và hô lớn:

“Đi!”