Mặt của con quái vật Khi Yào trở nên rạng rỡ hẳn lên, không còn vẻ hung dữ như trước đây nữa; nó lập tức trở nên yếu ớt và cố gắng cười ha hả:

“Dễ thôi, dễ thôi… Chỉ cần tôi điều những người này đến các hòn đảo khác là được, coi như kết bạn thôi mà!”

“Được.”

Lý Nguyên Giáo nhíu mắt không nói gì; Khi Yào miễn cưỡng phải thề bằng linh hồn và thề bằng lời thần bí, sau đó mới thấy Lý Nguyên Giáo buông tay ra khỏi thanh kiếm.

Lý Nguyên Giáo ra hiệu cho em gái mình; Lý Thanh Hồng lấy ra một túi đựng đồ và đưa vào tay con quái vật Khi Yào. Khi Yào nhận lấy một cách thành thạo, biểu hiện trên mặt nó trở nên chân thành hơn nhiều. Sau khi thảo luận một lúc, nó vội vàng ôm lấy chiếc hộp ngọc và chia tay.

Nó bay ra khỏi trận đấu trong trạng thái mơ hồ, vẫn chưa thể phục hồi lại từ sự kinh hoàng khi bị kiểm soát một cách dễ dàng như vậy. Nó cảm thấy mình đang đổ mồ hôi lạnh và như mất hồn vậy.

Khi mở túi đựng đồ ra, nó thấy bên trong có rất nhiều vật phẩm thiêng liêng và khoáng sản; chiếc hộp ngọc trong tay nó cũng lạnh lẽo. Không thể không muốn giữ lấy chúng, Khi Yào lặng lẽ trở lại hình dạng ban đầu và chìm sâu xuống đại dương.

Khi thấy Tông Duyên liên tục gọi chúng ta là “ông” và đưa chúng ta ra khỏi trận đấu, Lý Thanh Hồng bèn cười lạnh:

“Quả nhiên, tất cả chúng đều là những kẻ sợ hãi và không có đức tính gì cả… Khi được lợi ích, chúng càng tham lam hơn; nhưng khi bị đe dọa, chúng lập tức im lặng.”

Lý Nguyên Giáo gật đầu:

“Những lợi ích cần phải đưa ra thì vẫn phải đưa ra… Những tên chó săn này không thể làm được việc gì cả; nhưng nếu để chúng phá hỏng kế hoạch của chúng ta, thì việc đó sẽ rất đơn giản… Chúng chỉ có thể kéo kẻ thù đến đây mà thôi.”

Sau hai câu nói đó, Tông Duyên phi nhanh trở lại và cúi đầu nói:

“Thần xin báo cáo với hai ngài! Trên đảo Tông Quán, chỉ có hai ngài mới là người được tôn trọng!”

Lý Nguyên Giáo gật đầu nhẹ; anh nhận thấy Tông Duyên hành xử tốt hơn hầu hết mọi người. Anh chỉ nhẹ nhàng nói:

“Trước đây, ngươi luôn phải nói nhỏ nhẹ, van xin những người như ‘ông’ hay ‘bà’ phải không?”

“À…”

Tông Duyên vẫn giữ vẻ tôn trọng trên khuôn mặt, cúi đầu và nói:

“Tất nhiên rồi… Tôi chỉ cần mất một chút mặt mũi, gọi vài tiếng ‘ông’, nếu làm họ vui lòng, thì có thể giúp cho đảo này tránh được nhiều cái chết hơn.”

Lý Nguyên Giáo im lặng; Lý Thanh Hồng nhìn anh một cái rồi nói nhẹ nh

“Những nguồn lương thực này cậu hãy mang đi sử dụng trước đi; hạt lúa linh sẽ được phân phát cho những người tu luyện trên đảo, sau này họ không cần phải tiếp tục sử dụng máu nữa.”

Tông Duyên cúi chào sâu sắc, nói với giọng nghẹn ngào:

“Vâng!”

Đối với gia tộc Lý, những hạt lúa linh này chỉ là một phần rất nhỏ, nhưng ở vùng biển hẻo lánh này, việc trồng được loại lúa linh đã là điều vô cùng quý giá đối với Tông Duyên và những người khác.

Anh ta cẩn thận cầm những thứ đó rời đi, sau khi lấy ra vài viên thuốc, anh ta cảm nhận được mùi thơm ngào ngạt, đôi mắt cũng trở nên cay xót. Anh ta vội vàng kéo cậu bé ở gian phòng bên cạnh ra, vỗ về vai cậu bé và nói với giọng nghẹn ngào:

“Cậu bé ngoan, hãy về nhà đi!”

Cậu bé mơ hồ bước đi vài bước, thì Tông Duyên bỗng nhiên bật cười lớn, ôm cậu bé lên và bay nhanh về phía thị trấn xa xôi.

Trong đình, anh em Lý Nguyên Giáo đang chờ anh ta rời đi, họ nhìn nhau cười. Lý Thanh Hồng nói:

“Dù sao đây cũng là vùng biển hẻo lánh, không biết ở trong nước có những thứ giàu có như thế nào... Mười vật phẩm linh thiêng? Đây coi như yêu cầu gì vậy chứ? Khi gia tộc chúng ta cung cấp vật phẩm linh thiêng cho Thanh Trì Tông, số lượng còn nhiều hơn thế nữa!”

“À…”

Lý Nguyên Giáo lắc đầu suy nghĩ:

“Liệu những vật phẩm linh thiêng này có được nhận biết là của trong nước không, hay là chúng ta sẽ đổi chúng thành những vật phẩm linh thiêng từ nước ngoài để nộp, nhằm tránh làm cho con quái vật kia nghi ngờ?”

“Còn về [Uyển Lăng Hoa]...”

Anh ta suy nghĩ tiếp:

“Tôi đã tìm hiểu rồi; có một nhà Hàn đang buôn bán loại hoa này ở nước ngoài, còn một số nơi khác thì sản xuất chúng ở miền Bắc, và cũng có vài nơi ở biển đang lưu hành loại hoa này. Chúng ta có thể đưa ra một bông trong vòng năm năm; liên kết với nhà Hàn, vấn đề cũng không nghiêm trọng lắm..."

Lý Nguyên Giáo thực sự không tìm ra thứ gì có thể làm hài lòng nhóm người này ngay lập tức. Việc con quái vật kia phải thề bằng linh hồn của mình, và anh ta cũng đã nhận được hối lộ từ họ, khiến cho con quái vật kia không thể còn lợi dụng thế lực của Cung Kiếm để uy hiếp người khác nữa, thì đó đã coi như là một thành công lớn rồi.

“Sau khi xong việc ở đây, tôi sẽ về nhà để canh gác.”

Lý Thanh Hồng hỏi, Lý Nguyên Giáo nhìn em gái mình và nói:

“Đừng sợ phiền phức; tôi sẽ cùng Không Hằng đưa cô ấy đến Hồ Muối, đi lại một chuyến rồi, sau đó tôi sẽ tiếp tục tu luyện để chuẩ

Người con trai cả đứng trước mặt này rốt cuộc cũng là chỗ dựa tương lai của dòng họ mình, vì vậy Lý Thừa Liêu mới hiếm khi xuống núi như lần này. Dù bận rộn, Trần Mục Phong vẫn dành thời gian đến đón ông, nở nụ cười chào đón. Lý Thừa Liêu chỉ gật đầu nhẹ và nói:

“Thượng quan.”

“Xin chào công tử.”

Hiện tại, Lý Thừa Liêu đã đạt đến cấp độ thứ tư trong việc tu luyện, vẫn chưa đến lúc phải xuống núi, nhưng cha ông là Lý Hy Tông đã tìm cho ông một người vợ chưa kết hôn, nên ông vẫn cần phải xuống núi để xem xét.

Lý Hy Tông là chủ nhân của gia tộc, vì vậy tư cách của Lý Thừa Liêu – người con trai cả – tự nhiên rất cao quý. Nhiều gia tộc danh giá đang để mắt đến ông, nhưng Lý Hy Tông lại chọn một cô gái nhà họ Lưu.

Gia tộc Lưu đã suy tàn từ lâu, may mắn thay họ có một cô gái tài năng tên là Lưu Lăng Chân. Chỉ mới 15 tuổi, cô ấy đã đạt đến cấp độ thứ ba trong việc tu luyện, được coi là một thiên tài trong thị trấn này.

Dù gia tộc Lưu suy tàn và không có điều kiện để tu luyện, nhưng nhờ vào sức mình, cô ấy đã có thể sánh ngang với các gia tộc danh giá khác. Vì không có bối cảnh nào đặc biệt, Lý Hy Tông rất hài lòng và sau khi tham khảo ý kiến của gia đình họ Lưu, đã quyết định đính hôn cho Lý Thừa Liêu với cô ấy.

Mọi chuyện đã được quyết định như vậy. Lý Thừa Liêu đã xem qua bức tranh của cô ấy và thấy cô ấy thực sự rất xinh đẹp, tài năng nữa, vì vậy ông không hề phản đối. Nhưng cuối cùng, ông vẫn muốn gặp mặt trực tiếp để xem liệu cô ấy có thông minh hay chỉ là một “vật trang trí” mà thôi.

Bây giờ, theo Trần Mục Phong vào đại sảnh, đi qua vài khúc quanh, họ đến một gian phòng nhỏ bên cạnh. Hai tách trà đã được chuẩn bị sẵn trên bàn, nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

“Hmm?”

Lý Thừa Liêu nhíu mày, hơi ngạc nhiên. Trần Mục Phong càng thêm lúng túng và tái nhợt mặt, vội vàng xin lỗi:

“Tôi sẽ đi kiểm tra ngay… Có lẽ là có vấn đề gì đó.”

“Không sao đâu, thượng quan cứ tự nhiên.”

Lý Thừa Liêu đồng ý một cách khoan dung. Khi Trần Mục Phong đang định quay đi, bỗng nhiên một lính canh bọc ngọc vội vàng chạy vào, quỳ gối xuống và nói khẽ:

“Báo cáo với ngài…”

Giọng nói của anh ta rất thấp, Lý Thừa Liêu chưa kịp phát triển linh cảm, chỉ nghe được vài từ:

“Bị hủy bỏ rồi… Gia tộc Hứa… cuối cùng vẫn không chịu đến… Tin tức đã bị che giấu rồi…”

Lý Thừa Liêu nhíu mày, xoay chiếc tách trà trên bàn, nhìn theo bóng l