Con cáo cười khúc khích, ôm bụng lăn lộn trên mặt đất và trả lời:

“Hắn ta chỉ là một kẻ ngu dốt thôi, làm sao có thể nghĩ ra được gì chứ? Dẫn theo đám yêu tinh ăn uống tiệc tùng suốt ba ngày, liên tục chửi rủa cho đến khi say mèm, tỉnh dậy lại tiếp tục chửi, ăn hết đồ trong hang rồi mỗi người về tổ của mình.”

Lý Thông Yá bỗng nhiên sững sờ, không biết nên cười hay không, cười hai tiếng rồi thấy con cáo nói một cách nghiêm túc và đầy ý nghĩa:

“Gia tộc nhà ngươi quá chuộng lòng dân, luôn khiến tôi cảm thấy hoài nghi và không coi trọng điều đó. Chỉ là một số người dân bình thường mà thôi, để những con yêu tinh này ăn hết vài người cũng chẳng sao cả, dân chúng nuôi chúng chẳng phải là để sử dụng sao? Nếu nhà ngươi không sử dụng họ, họ sẽ càng sinh sôi nảy nở, cuối cùng sẽ áp bức lẫn nhau, mất đi đất đai và sinh kế, và còn sẽ chửi rủa, ghét bỏ nhà ngươi nữa…”

“Tôi đã ở bên bờ sông hàng trăm năm, chứng kiến rất nhiều chuyện. Những gia tộc mới nổi lên, khi còn yếu thì còn tử tế với dân chúng hơn, nhưng khi đã đạt đến cấp độ luyện khí xây dựng nền tảng, họ còn quan tâm đến sự sống chết của những người này nữa sao? Gia tộc nhà ngươi thì đã lâu không thay đổi rồi… Người như ngươi vốn dĩ thông minh, không nên như vậy.”

Con cáo nói rất nhiều, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Lý Thông Yá, thấy vẻ mặt anh ta không tốt, có vẻ tức giận, liền từ từ im lặng, e ngại lắc đầu, muốn xin lỗi nhưng lại cảm thấy oan ức, chỉ biết nhìn anh ta.

“Hừ…”

Lý Thông Yá thở dài, kìm nén cảm giác khó chịu trong lòng, nói một cách mệt mỏi:

“Đạo bạn nói quá nhiều rồi, em trai tôi chỉ là một kẻ ăn thịt người mà thôi, còn tôi thì xuất thân từ một gia đình nông dân, không thể chịu đựng những lời này được. Gia tộc chúng tôi nuôi dưỡng dân chúng cũng có mục đích riêng của mình, không cần đạo bạn phải lo lắng.”

Dù con cáo Bạch Long là một yêu tinh, nhưng dù coi Lý Thông Yá như một người bạn thân thiết, từ đầu đến cuối nó cũng chỉ quan tâm đến anh ta mà thôi. Thấy Lý Thông Yá không nghe lời khuyên, nó đành vung đuôi và nói:

“Kẻ ngu đó chắc chắn sẽ đến tìm ngươi để hỏi về chuyện này, ngươi hãy tự mình xử lý đi!”

Lý Thông Yá gật đầu cảm ơn, việc để những con yêu tinh này ăn uống tự do trong thị trấn là điều tuyệt đối không thể xảy ra. Anh ta vốn đã căm ghét những hành động của những tu sĩ sử dụng viên thuốc vàng tại Tử Phủ, nếu thực sự để

“Quốc gia Từ…”

Con cáo lóe lên vẻ sợ hãi trong đôi mắt, thì thầm:

“Làm sao lại không biết chứ! Khi Phật giáo tiến về phía nam, chúng ta – những sinh vật yêu ma – còn sợ hãi hơn cả các tu sĩ tiên nhân của các người nữa!”

Lý Thông Yá nhướng mày, thấy con cáo vung đuôi và trả lời:

“Phật giáo có phép thuật; dù là loại phép nào đi nữa, chỉ cần gặp mặt là họ sẽ bắt ngươi! Bắt được rồi thì buộc ngươi phải ăn chay, không chỉ vậy, còn bắt ngươi phục tùng họ, gọi ngươi là linh thú… Có ai không sợ hãi chứ?”

Con cáo lắc đầu, đứng dậy và nói:

“Đừng nhìn thấy chúng ta – những sinh vật yêu ma ở Giang Nam – sống có vẻ bình thường thôi; chỉ cần khai thông trí tuệ, luyện thành xương ngang, đạt được một mức tu luyện nhất định, chúng ta cũng có thể coi nhau như anh em, gọi nhau là đạo bạn hay tiền bối… Thậm chí còn có thể thiết lập ‘Mười Sáu Hang Yêu Ma’, đứng ngang hàng với Tam Tông Thất Môn; những tu sĩ yêu ma ở Tử Phủ còn có thể du hành khắp bốn biển, kết bạn với mọi người trên thế giới…”

Con cáo dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Nhưng ở miền bắc này, không hề có chỗ nào cho những sinh vật yêu ma tồn tại cả; muốn làm yêu ma thì hoặc là chết, hoặc là phải làm nô lệ cho con người… Chẳng còn con đường thứ ba nào khác cả! Họ đều bị áp đặt phép thuật, bị buộc phải phục vụ như những linh thú; suốt đời họ đều phải sống dưới chân người khác! Nếu có sinh vật yêu ma nào dám bay lượn trên không, dù người đó tốt hay xấu, họ cũng sẽ bắt họ xuống để “giáo huấn”!”

Nghe những lời này, Lý Thông Yá cũng rất ngạc nhiên và suy nghĩ kỹ; thấy rằng những sinh vật yêu ma ở Quốc gia Từ hiện tại không hề có ai bảo vệ hay hậu thuẫn, ông liền nghĩ đến việc mang một con yêu ma về nhà, nhưng e rằng điều đó sẽ gây ra những rắc rối.

Con cáo cười ha hả, vẫy tay và nói:

“Bây giờ, những sinh vật yêu ma nào có chút quyền lực hay kiến thức đều đã bỏ trốn khỏi Quốc gia Từ; chỉ còn những con yêu ma non nớt, ngu dốt mới chịu ở lại nơi đó thôi… Phật giáo đã chiếm giữ hầu hết Quốc gia Từ rồi; ai còn muốn ở lại nữa chứ?”

“À, ra vậy.”

Lý Thông Yá suy nghĩ kỹ hơn; thấy rằng vấn đề về những sinh vật yêu ma dùng cho nghi lễ đã được giải quyết, tâm trạng ông cũng tốt lên, và không khỏi hỏi thêm:

“Tại sao khi Phật giáo tiến về phía nam, không thấy có ai đứng ra ngăn cản… Dù sao đây cũng là cuộc tranh đấu giữ

Con cáo ấy ngồi yên tại chỗ một lúc, rồi gầm gừ bò dậy, lấy ra hai khối đá linh từ trong hang cây, nhúng nước bọt vào và trộn chúng với lúa linh để ăn.

————

Lý Thông Yá vội vàng hạ cánh xuống núi Lý Kinh, trong lòng lo lắng và tự nhủ:

“Lần này tuyệt đối không được để gia tộc Úc Mục Cao biết. Nếu không có người có khả năng Xây Dựng Nền Tảng ở đó can thiệp, ai biết Úc Mục Cao sẽ làm ra những điều gì nữa… Phải đi nhanh và trở về càng sớm càng tốt để giảm bớt nguy hiểm.”

“Con quái vật sói có khả năng Xây Dựng Nền Tảng ấy đã chiếm giữ cả ngọn núi làm của riêng mình, chắc hẳn sức mạnh của nó cũng không hề nhỏ. Nếu muốn giết chết con quái vật này, tôi có tự tin… Nhưng nếu phải đi một mình, liệu có thể bắt sống được nó hay không…”

Lý Thông Yá suy nghĩ mãi, việc bắt sống con quái vật này thực sự rất khó xác định. Anh ta không thể nhờ bất kỳ tu sĩ nào có khả năng Xây Dựng Nền Tảng đến giúp đỡ, và trong lúc này, anh ta cũng không biết phải làm thế nào. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định:

“Có lẽ nên mời Pháp Giám ra khỏi núi… để dùng nó để trấn áp con quái vật…”

Vậy là anh ta bước qua sân trung tâm, vào sân sau, và một tấm màn ánh sáng trắng muốt xuất hiện. Lý Thông Yá thực hiện một động tác phép thuật, và tấm màn mới mở ra một lối đi chỉ đủ cho một người đi qua.

Trận Pháp được thiết lập bên trong này có liên kết với Trận Pháp Huyền Quang trên núi Lý Kinh, và chỉ có những phép thuật bí mật mới có thể mở nó. Chỉ có vài người trong gia tộc Lý biết về điều này. Lý Thông Yá bước vào sân sau, nơi những viên gạch đá xanh đầy rêu phong; do gió lớn vào đêm qua và đang là mùa thu, nên sân trong đầy lá khô.

Lý Thông Yá chỉ cần vẫy tay, và những chiếc lá khô lập tức được xếp gọn gàng lại. Anh ta tiến vào đền thờ, thêm nhiên liệu cho những ngọn nến, rồi mới bước vào căn phòng bí mật ở sân sau.

Trên một bàn đá phát sáng ánh sáng pháp thuật, có một chiếc gương màu xanh xám, chỉ bằng kích thước bàn tay, đang treo lơ lửng yên bình. Ánh sáng trắng nhạt của mặt trăng chiếu xuống, làm cho căn phòng trở nên mơ hồ như một thế giới tiên cảnh.

Lý Thông Yá nhẹ nhàng vẫy tay, và vài ngọn đèn pháp thuật bên trong phòng bắt đầu sáng lên. Anh ta cúi đầu thật sâu, đứng dậy, chuẩn bị lời nói, và nhìn chằm chằm vào chiếc gương pháp thuật trước mắt mình với vẻ mặt phức tạp, rồi nói một cách thành kính:

“Tôi, Lý Thông Yá, con cháu của gia tộc Lý, xin mời Pháp Giám, hãy giúp tôi diệt trừ qu