“Thưa ngài… Chuyện này là thế nào vậy ạ!”

Nếu Lý phi ngồi ở vị trí cao nhất và mỉm cười nhìn xuống đám quan lại già kia, những người này với mái tóc bạc phơ đều tỏ ra rất lo lắng và liên tục nói:

“Chúng tôi đã nỗ lực hết sức để đối phó với Kỳ Mộc! Tại sao giờ đây con cháu của chúng ta lại bị bắt đi hết… Nếu đây thực sự là phe còn lại của Kỳ Mộc, thì đây quả là một sự hiểu lầm lớn!”

Lý phi nhíu mày, gọi những vị quan già kia lại gần và nói khẽ:

“Các ngài đã cố gắng rất nhiều, Lý phi luôn ghi nhận điều đó trong lòng. Sáng nay khi nghe tin các dòng họ bị bắt đi, tôi đã vội vàng đi hỏi ông chủ nhà!”

Những vị quan già nhìn nhau, rồi chỉ biết cúi đầu nói:

“Cảm ơn ngài! Nhưng phe còn lại của Kỳ Mộc…”

Lý phi vẫy tay, tỏ ra bất lực và giải thích:

“Vụ việc này do thiếu gia Kiêu quản lý. Người này tính cách bạo ngược, không tuân theo luật pháp, ngay cả thiếu gia cũng e ngại anh ta, vì vậy không thể làm gì được…”

“Điều đáng tiếc là mẹ của thiếu gia này thuộc dòng họ Mộc Lộc, còn Mộc Tiêu Manh là chú ruột của anh ta. Vì Kỳ Mộc đã giết anh em và cha mẹ mình, nên thiếu gia Kiêu căm ghét họ sâu sắc. Anh ta lại hung ác và tham lam; nếu con cháu các ngài rơi vào tay hắn, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Nghe xong, những vị trưởng tộc đến đây đều hoảng sợ. Những người trẻ tuổi vẫn lo lắng không biết phải làm thế nào, còn những người già thì nhìn nhau và thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng: “Chắc họ muốn tống tiền chúng ta, kiếm một khoản tiền lớn, chứ không phải thực sự muốn giết chúng ta…”

Lý phi mỉm cười nhìn xuống, và một vị lão nhân tóc bạc đã đứng lên. Người này được mọi người kính trọng trong dòng họ và đã có nhiều năm hoạt động trong chính quyền; ông ta hiểu rõ ý định của Lý phi. Sau khi ho khan một tiếng, ông ta từ tốn cúi đầu nói:

“Thưa ngài, tổ tiên đã sai người chính nghĩa đến ủng hộ Đại vương. Dòng họ U Đồ của chúng tôi trước đây từng phục vụ cho kẻ giả vua, nhưng bây giờ đã quay về phe chính nghĩa và rất lo lắng. Chúng tôi xin dâng nộp những cánh đồng linh thiêng và hơn ba mươi vật phẩm linh thiêng, không mong đòi gì khác, chỉ mong được phục vụ tổ tiên. Xin ngài hãy nói lời tốt cho chúng tôi trước mặt thiếu gia Kiêu.”

Vị trưởng tộc này thật là quyết đoán; biết rằng những cánh đồng linh thiêng đó chắc chắn không thể giữ được, ông ta đã dâng toàn bộ chúng lên, cùng với hơn ba mươi loại vật phẩm lin

“Chúng tôi sẵn lòng hiến dâng hai mươi lăm mẫu đất linh và mười lăm vật linh…”

“Dòng tộc chúng tôi xin hiến dâng mười lăm mẫu đất linh và hai mươi vật linh…”

Khi nghe hết những lời này, Nương phi Lý Nguyên Giáo mới cười nói:

“Các ngài hãy bình tĩnh đã, Nương phi đã hiểu rõ mọi chuyện. Các ngài hãy trở về chờ tin tức từ Nương phi. Tôi sẽ cùng cậu bé Giáo đi xin tha thứ cho các ngài sau.”

Nhìn thấy Nương phi đã ra lệnh, mọi người chỉ đành do dự rồi rời đi. Khi những người đó đã đi hết, Nương phi mới gọi một người lại và ra lệnh:

“Hãy cử người theo dõi họ và thu dọn đầy đủ đất linh, vật linh đã được hiến dâng. Hãy ghi chép rõ ràng tên tuổi của mỗi gia đình vào danh sách và mang đến cho cậu bé Giáo. Như vậy, cậu ấy sẽ có cơ sở để quyết định xem gia đình nào thiếu thì giết thêm, gia đình nào dư thừa thì tha thứ. Chỉ trong ba ngày nữa, những kẻ đó chắc chắn sẽ quay lại tìm tôi.”

“Vâng.”

Người hầu bên cạnh nghe lệnh rồi rời đi. Nương phi Lý Nguyên Giáo cười tươi, cầm lấy cây bút lông và vẽ một vòng tròn trên tấm lụa trước mặt, tự hỏi trong lòng:

“Sở hữu quyền lực lớn như vậy, cảm giác áp đặt người khác bằng quyền lực thật là thú vị… Không biết khi trở về thị trấn, liệu mình có thể được phong một chức vụ gì không…”

————

Tại cung điện thị trấn Mộc Lộc.

Khi Mộc Tiêu Man xây dựng cung điện, ông ta đã cho xây dựng nhiều nhà tù để giam giữ những kẻ bất đồng chính kiến. Theo thời gian, khi sự cai trị của Mộc Tiêu Man ngày càng vững chắc, những nhà tù này dần trở nên trống rỗng. Nhưng khi Lâm Ma Lợi lên nắm quyền, nhà tù lại trở nên đông đúc hơn; thậm chí một căn phòng vốn chỉ dành cho một người giờ đây lại chen chúc tới ba, năm người, tình trạng quá tải khiến mọi thứ trở nên bẩn thỉu và ô nhiễm.

Lý Nguyên Giáo cầm lấy chiếc roi dài trong tay, đạp lên khuôn mặt đầy máu me của người đang nằm dưới chân mình, với vẻ mặt u ám, anh ta vung roi lên và đánh xuống người đó, khiến người đó la lên đau đớn. Lý Nguyên Giáo nói khẽ:

“Nói lại lần nữa.”

“Mộc Tiêu Man… là em trai của Gia Ni Tư… Hai người cùng cha nhưng khác mẹ… Mẹ của Gia Ni Tư là nô lệ… đã trốn vào rừng và sinh ra anh ta…”

Lý Nguyên Giáo im lặng một lát, rồi lại vung roi đánh vào người đó, nói giọng nặng nề:

“Trong dòng tộc chúng ta có bao nhiêu vật linh? Bao nhiêu mẫu đất linh? Đừng cố tình che giấu thông tin; gia tộc Ngũ Đồ không chỉ có mình ngươi đâu.”

“Tôi… tôi chỉ là một người bình

Ngay sau khi nói xong, sức mạnh Pháp lực của hắn bùng nổ mạnh mẽ. Chưa kịp cho người đó kêu cứu, một cú đánh được thực hiện nhờ vào sức mạnh Pháp lực đã làm vỡ đầu người đó; máu tươi và máu đỏ bắn tung tóe khắp nơi.

“Báo thiếu gia, ngài đã gửi đến danh sách rồi.”

Lý Nguyên Giáo quay đầu nhận lấy tấm vải, liếc nhìn qua một cái rồi biết ngay mọi chuyện. Hắn ra lệnh, và ngay lập tức có một binh sĩ trong ngục lôi ra một người nữa, người này đang khóc lóc van xin tha thứ. Lúc này, Lý Nguyên Giáo mới giơ roi lên… Bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng sử dụng sức mạnh Pháp lực, và có người gọi:

“Đệ Nguyên Giáo, hãy dừng lại đã!”

Lý Nguyên Giáo nhún mày, rồi thấy Nạp Mộc Lý vội vàng bước vào, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói:

“Đệ Nguyên Giáo… em hiểu rằng trong lòng anh đang giận dữ… Nhưng những người thuộc sáu gia tộc lớn này đều có mối quan hệ sâu sắc với gia tộc Mộc Lý của chúng ta… Đệ có thể để anh mặt một chút không…”

“Hóa ra là anh trai Nạp Mộc Lý.”

Lý Nguyên Giáo ném chiếc roi xuống đất, cười nói:

“Anh trai vừa lên ngôi vua, còn rất nhiều việc phải lo liệu trong nước… Những chuyện nhỏ như thế này để em xử lý là được rồi, không cần phải phiền anh đi lại thêm nữa.”

Nạp Mộc Lý cười ha hả. Sau khi lên ngôi vua, ông ta thực sự đã tiến hành công việc kế vị một cách trang trọng… Nhưng hàng ngày, những việc được giao cho ông ta đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, không có việc quan trọng nào được xử lý cả… Điều này khiến ông ta cảm thấy rất bực bội. Lần này, sáu gia tộc lớn đã gửi đến nhiều quà tặng, cũng muốn tìm hiểu xem gia tộc Lý sẽ rời đi vào lúc nào…

Thấy Nạp Mộc Lý cười ngượng ngùng không nói gì, Lý Nguyên Giáo giải thích:

“Em làm như vậy cũng chỉ là để loại bỏ những kẻ thù, thiết lập uy tín cho anh trai mà thôi… Cứ yên tâm giao việc này cho em đi… Em biết phải làm gì.”

Nạp Mộc Lý vốn đã nhận được nhiều ơn huệ từ Lý Nguyên Giáo, nên lúc này càng không thể nói gì thêm được… Chỉ có thể thở dài một hơi, nhẹ nhàng hỏi:

“Không biết đệ Nguyên Giáo sẽ trở về thị trấn Lý Hàn vào lúc nào? Anh cũng muốn sắp xếp thời gian để đón tiếp đệ một cách chu đáo.”

Lý Nguyên Giáo cười ha hả, nói thầm:

“Nếu sáu gia tộc lớn hợp tác, trong vòng một tháng chúng ta sẽ loại bỏ hết những kẻ còn sót lại của phe Kỳ Mộc… Sau đó chúng ta sẽ lập tức lên đường trở về phía đông… Nhưng nếu các gia tộc này cố tình trì ho