Ánh sáng kỳ diệu của Châu Vệ nhanh chóng tàn đi như ngọn lửa trên bầu trời, chỉ còn lại những tia sáng trong suốt lấp lánh, phát ra tiếng khóc yếu ớt như của một đứa trẻ sơ sinh. Khuôn mặt trẻ trung và đẹp trai của Châu Vệ đã trở lại, nhưng ánh mắt anh ta đầy bất lực và sự thỏa mãn. Anh ta thì thầm với bản thân:

“Đã đến lúc dừng lại rồi.”

“Peng.”

Chưa kịp nói hết, cơ thể anh ta đã tan thành mây bụi, biến thành những hạt cát trắng hoặc xám rơi xuống đất, tạo nên những dải khói uốn lượn trên không trung. Những người thuộc Tử Phủ ở phía trước đang thì thầm với nhau. Một vị chân nhân Tử Phủ nói:

“Châu Vệ thậm chí còn không thể hình thành được Kim Tính sao?”

Một vị chân nhân khác ngẩng đầu nhìn hai bóng dáng mờ ảo kia, và quả nhiên, một trong số họ cười lớn và nói:

“Nếu biết từ đầu rằng ngươi là ‘Như Trọng Trũng’, thì cần gì phải giả vờ nữa!”

Người kia vỗ tay và lấy ra một tấm lưới màu xám, cười nói:

“Tôi đã mượn được 【Cửu La Đắc Tính Bù】 của các vị tiên cao, đang chờ đợi con thú này đây.”

Sau đó, anh ta nắm lấy một chân và ném chiếc lưới ra, kéo mạnh nó. Hai cánh tay anh ta trở nên dài và mảnh mai như những sợi mì, và anh ta cười ha hả khi kéo chiếc lưới:

“Đâu có thể trốn thoát được đâu!”

Chiếc lưới càng kéo chặt lại, hình dạng của Châu Vệ càng trở nên méo mó và bị siết chặt. Người kia cũng cười ha hả và cùng kéo chiếc lưới, khiến Kim Tính của Châu Vệ phát ra những tiếng kêu chói tai và dần dần bị trói buộc.

Những người thuộc Tử Phủ đều im lặng nhìn cảnh tượng đó, cảm thấy buồn bã và lo lắng. Châu Chức Vân ở phía dưới đã bật khóc. Sau khi lấy đi Kim Tính của Châu Vệ, hai bóng dáng kia cười nói với những người thuộc Tử Phủ:

“Các vị đạo hữu, chúng tôi sẽ trở về báo cáo.”

Nói xong, hai bóng dáng đó biến mất trên không trung, và những người thuộc Tử Phủ cũng lần lượt rời đi, chỉ còn lại vài người đứng lại. Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ phía trước:

“Bây giờ, Thanh Trì Tông đã mất đi một vị đạo sĩ hàng đầu, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt đây!”

Ngay sau đó, một giọng nam trẻ tuổi thanh lịch và quý phái đáp lại:

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Những người thuộc Tử Phủ nghe vậy đều có vẻ ngạc nhiên. Một người với giọng nói trầm ấm nói:

“Con cáo kia, ngươi đến để gây rối à? Cũng muốn can thiệp vào hang động yêu quái của Đại Lý Sơn sao?”

Giọng nam trẻ tuổi cười ha hả và đùa cợt:

“Tôi chỉ muốn nghe xem các

Bên dưới, Chí Chỉ Vân lặng lẽ nghe theo. Bốn vị thành viên còn lại của Thanh Trì Tông đã từ từ bay lên trời. Rồi một tiếng kim loại vang lên:

“Các đạo hữu, hãy thể hiện tài năng thực sự của mình đi.”

————

“Làm sao chúng tôi dám nhận bất kỳ thưởng thức nào!”

Lý Thông Yá cười nhẹ và đáp lại, khiến Tiêu Nguyên Tư liên tục lắc đầu và giải thích:

“Tên thật của bậc trưởng lão trong gia tộc chúng tôi là Tiêu Kim Châu, còn danh xưng ‘Uy Ưu’ chỉ là một biệt danh. Khi đi lại khắp nơi, e rằng sẽ gây ảnh hưởng đến gia tộc, nên ông ấy tự xưng là Tiêu Kim Châu từ miền Nam. Đây chính là bậc trưởng lão của chúng tôi. Với một Công pháp cấp ba như vậy, tất nhiên không thể để qua một cách dễ dàng được.”

Lý Thông Yá chỉ có thể gật đầu và nói:

“Trong gia đình nhà tôi còn có một cô con gái tên Lý Thanh Hồng, cô ấy rất giỏi việc sử dụng súng. Tuy nhiên, Công pháp mà cô ấy tu luyện khá đặc biệt, nên không thích hợp để kết hôn, vì vậy chúng tôi chưa mang cô ấy đến gặp các bậc tiền bối.”

Lý Thông Yá đã chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Lý Thanh Hồng, một cách khéo léo tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc trao đổi sau này, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng gia đình nhà tôi có nền tảng không mạnh mẽ lắm, không có bất kỳ Công pháp sử dụng súng nào đáng kể. Nếu quý gia có bất kỳ Công pháp nào như vậy, liệu có thể cho chúng tôi xem một chút không?”

Tiêu Nguyên Tư gật đầu. Gia tộc Tiêu cũng biết đến Lý Thanh Hồng, nhưng vì cô ấy đã ở nhà họ Phí trong vài năm và trước đây không ai thấy cô ấy, nên họ cứ tưởng cô ấy đã mất. Sau một lúc suy nghĩ, ông ấy trả lời:

“Thực ra chúng tôi có một Công pháp sử dụng súng, tên là ‘Chiết Ngỗ Súng’, đó là một Công pháp cấp ba... Nhưng kỹ năng chiến đấu của cô ấy rất hiếm có, nếu đổi lấy Công pháp này thì có phần quá ưu ái cho gia đình nhà bạn.”

“Thay vào đó, như thế này thì sao?”

Tiêu Nguyên Tư lắc đầu:

“Ngoài Công pháp sử dụng súng này, gia tộc Tiêu còn nợ gia đình bạn một ân tình nữa. Như vậy thì mới công bằng.”

Lý Thông Yá cúi đầu, trong lòng cảm thấy rất biết ơn, và nói lời cảm ơn:

“Bậc tiền bối thật là cao thượng!”

Tiêu Nguyên Tư cười ha hả. Sau khi trò chuyện với Lý Thông Yá một lúc, ông ấy lại hỏi:

“Bậc tiền bối có biết đến người tên Ú Mộ Tiên không?”

Tiêu Nguyên Tư nhướng mày, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Người này là đệ tử của Nguyên U Phiêng. Nếu tôi không nhớ nhầm, thì cấp độ tu luy

“Khi mới bắt đầu cuộc hành trình này, tổ tiên đã từng đối đầu với người này; thực lực của hắn rất mạnh mẽ, không thể xem thường được.”

Lý Thông Yá im lặng một lúc, sau đó quyết định nói ra:

“Theo ý kiến của tiền bối, nếu muốn giết chết người này, liệu chúng tôi có thể nhờ sự giúp đỡ của các quý tộc không?”

“Giết Châu Ngọc Phong...”

Tiêu Nguyên Tư thở dài nhẹ và trả lời:

“Nếu là gia đình chúng tôi tham gia thì không thành vấn đề gì cả, nhưng vào lúc này, gia đình Tiêu không nên có bất kỳ hành động gì đặc biệt, huống chi việc giết Châu Ngọc Phong một cách lặng lẽ lại càng khó thực hiện. Chỉ riêng việc sử dụng sức mạnh để hành động cũng sẽ gây ra nhiều rắc rối; điều đó sẽ khiến gia đình Nguyên U Hồng phải gánh chịu nhiều phiền toái…”

Sự do dự của Tiêu Nguyên Tư rõ ràng hiện lên trên khuôn mặt, Lý Thông Yá không thể để ông ấy tiếp tục phân vân, liền vội vàng cúi đầu nói:

“Cháu hiểu rồi! Nếu con đường này không thể đi được, gia đình nhà ta vẫn còn những lựa chọn khác; tiền bối không cần phải lo lắng.”

Nhưng Tiêu Nguyên Tư cứng rắn lắc đầu và nói:

“Không phải là không thể đi được!”

Ông suy nghĩ một lát rồi tiếp tục:

“Tôi xin đề xuất phương án này: ‘Bước chân dòng nước xiết’, hy vọng có thể thuyết phục tổ tiên. Khi đó, chúng ta có thể lợi dụng lúc Triệu Vệ đã chết và Thanh Trì Tông đang bận rộn để giết hắn một cách lặng lẽ.”

“Đó thật là một ý tưởng tốt!”

Lý Thông Yá lập tức mừng rỡ, cúi đầu chào và nói:

“Vậy thì xin tiền bối hãy lo liệu cho. Dù không thành công cũng không sao cả, không cần phải ép buộc.”

“Tôi tự biết mình phải làm gì.”

Tiêu Nguyên Tư gật đầu, sau đó cùng Lý Thông Yá quyết định ngày cưới của Lý Nguyên Giáo và Tiêu Quy Linh, rồi thu lại tấm ngọc ghi “Bước chân dòng nước xiết” và bay đi.

Sau khi Tiêu Nguyên Tư rời đi, Lý Thông Yá trở về trong sân, Lý Hiền Tuyên với vẻ lo lắng đến đón ông. Lúc nãy, Lý Hiền Tuyên đã nghe lén cuộc trò chuyện và biết được ý định của Tiêu Nguyên Tư muốn gả con gái ruột của gia đình mình cho nhà Tiêu, nên anh ấy rất lo lắng và nói:

“Anh trai thứ hai... Liệu gia đình Tiêu có ý định nuốt chửng gia đình chúng ta không? Nếu như vậy, việc con gái út của chúng ta kết hôn với họ thật sự rất nguy hiểm!”

Gia đình Tiêu chỉ có gần hai mươi tu sĩ đã đạt cấp độ “Chính Cơ”, làm sao Lý Hiền Tuyên không lo lắng được? Con gái ruột của họ muốn gả cho nhà Tiêu, nhưng gia đình Lý Thông Yá cũng không dám nhận lời. Nếu sau này Lý Thông Yá gặp phải rủi ro gì

Anh ấy ngẩng đầu lên và thì thầm:

“Tôi cũng lo lắng về người con dâu nhà họ Tiêu tên là Tiêu Quy Linh kia… Nghe nói Tiêu Nguyên Tư miêu tả cô ấy là một người phụ nữ thông minh, nhưng không biết tính cách của cô ấy ra sao. Lý Nguyên Giáo vốn đã là người đứng đầu dòng họ này; nếu lại có thêm một người phụ nữ quyền lực từ gia đình nhà chồng, e rằng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho thế hệ sau.”

Lý Hiền Tuyên ngẩn ngơ một lúc, không ngờ Lý Thông Yá lại suy nghĩ xa trông rộng đến thế. Anh mới nhận ra rằng Lý Nguyên Giáo giờ đã được nhận nuôi bởi chú thứ tư là Lý Trí Kinh, không còn thuộc về dòng máu chính nữa. Nghĩ đến Lý Nguyên Tu, anh cảm thấy buồn bã và thì thầm:

“Hiện tại chúng ta cũng chưa thể nghĩ xa đến thế… Có chú ở đây, dù có chuyện gì xảy ra cũng có thể kiểm soát được.”

Lý Thông Yá lắc đầu thở dài và nói một cách nặng nề:

“Kiểm soát được thì cũng chẳng ích gì… Nếu các anh em trong nhà âm thầm không hòa thuận với nhau, rồi khi người lớn tuổi qua đời, những hậu quả tai hại mới sẽ xuất hiện… Tôi đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy, nên càng ngày tôi càng lo lắng.”

“Chỉ cần xem tính cách của Tiêu Quy Linh ra sao thôi…”

Lý Thông Yá ngẩng đầu lên, nhìn về phía nhà họ Tiêu ở huyện Lý Hạ. Ông đã qua tuổi sáu mươi; mặc dù việc thành công trong việc tu luyện đã khiến ông trông trẻ trung hơn nhiều, nhưng mái tóc của ông vẫn đã bạc đi, hiện rõ dấu hiệu của tuổi già.

Ánh trăng mượt mà như nước, gió chiều thổi bay mái tóc bạc của ông. Bỗng nhiên, hình ảnh của một người đàn ông luôn bận rộn và phải sống trong sự khuất phục xuất hiện trong đầu ông. Ông thì thầm:

“Suy nghĩ quá nhiều chỉ khiến tóc mình bạc đi mà thôi…”