Gió bắc rít gào trên bầu trời, nhưng lại bị cô lập ngoài những khoang tàu được đóng kín. Trên thuyền mây phủ sương hồng, những chiếc ghế gỗ đều được lót bằng vải lụa và được thi triển phép thuật, tạo nên không khí thoải mái và dễ chịu.

“Yểm Sơn Thành…”

Liu Cháng Điệp ngồi trên chiếc ghế gỗ, ánh mắt dừng lại trên thành phố hùng vĩ phía dưới chân mình, lòng tràn ngập cảm xúc, ông tự nhủ:

“Kiếp trước khi đến đây, tôi chỉ là một người tu luyện ở cấp độ hai, còn kiếp này thì đã đạt đến đỉnh cao của con đường tu luyện.”

Nhìn ngắm thành phố cổ kính này, hình ảnh cây cung vàng óng ánh hiện lên trong đầu Liu Cháng Điệp, ông không khỏi nhăn mày, lòng tràn ngập nhiều nghi vấn:

“Mọi thứ đang thay đổi quá nhanh… Việc Li Thông Yá dùng kiếm giết chết Ngụy Tiêu Quý… đó là điều chưa từng xảy ra trong kiếp trước. Phải chăng chính bùa pháp mà tôi đã thiết lập cho Lý gia mới là nguyên nhân thay đổi tất cả?”

Ban đầu, Liu Cháng Điệp chỉ là một tu sĩ bình thường, nhưng nhờ vào những ký ức này, ông luôn gặp may mắn. Giờ đây, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn, khiến ông không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Trong kiếp trước, sau khi Li Thông Yá giết chết Ma Na, ông ta biến mất không dấu vết, các sư sãi của chùa Hoa Sen đã bao vây Lý Hàn Sơn… Tôi cũng từng nghĩ đến việc đi cứu họ để gửi gắm một ân tình… Nhưng bây giờ, với việc Li Thông Yá đang nắm quyền lực trong Lý gia, những kẻ đó cũng đã thay đổi hoàn toàn, trở nên yếu đuối và không còn sức mạnh nữa.”

“Gia tộc Ngụy không chỉ không công phá được gia tộc Phí, mà còn buộc Ngụy Tiêu Quý phải đầu hàng… Hiện tại, tình hình trên hồ đã hoàn toàn khác biệt so với những gì tôi nhớ trong kiếp trước… Những ký ức ấy giờ đây đã không còn ích lợi gì nữa.”

Nhìn xuống độ cao ngày càng giảm, lòng Liu Cháng Điệp tràn ngập sự mơ hồ, ông tự nhủ:

“Bây giờ Lý Thanh Hồng vẫn còn sống, thì Lý gia chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn… Không còn sự giúp đỡ của bạn bè như trong kiếp trước nữa, có lẽ anh em Khoang cũng sẽ không nhận tôi làm anh em… May mắn thay, tôi vẫn có mối quan hệ với những người thuộc thế hệ “Huyền”, nên tình hình cũng không quá tồi.”

Khi nhận ra những lợi thế mà việc tái sinh mang lại đang dần biến mất, tâm trạng của Liu Cháng Điệp dần trở nên u ám:

“Không biết Mục Phong và Trung Thanh có tiếp tục tu luyện hay không… Có lẽ tôi vẫn nên trở về Lý gia… Rốt cuộc, tôi không có số phận để tự mình thành công trên con đường này.”

Ông đang mải suy nghĩ

“Đây chính là Yểm Sơn Thành rồi!”

Liu Trường Đệ bước lên vị trí được ghi nhớ trong ký ức, và ngay lập tức, các tu sĩ tại đây đều tụ tập lại xung quanh ông. Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, ông thấy một người đàn ông trung niên đang cầm cây cung vàng, đang mỉm cười nhìn ông.

“Anh Hiền Phong!”

Liu Trường Đệ bỏ qua mọi người xung quanh, vội vàng tiến lại và nói:

“Chúc mừng anh!”

Lý Hiền Phong nhướng mày, ánh mắt của ông trở nên sáng lên và hỏi:

“Có gì đáng mừng chứ?”

“Ha ha ha… Tiền bối Thông Nhã đã dùng kiếm chém bại Ma Hà, chỉ một đòn đã đẩy lùi các gia tộc lớn, danh tiếng của ngài thật sự vang dội!”

Hầu hết những người ở đây đều là các tu sĩ từ Hồ Vọng Nguyệt, nghe vậy họ đều ngạc nhiên không thể tin được, nuốt nước bọt. Chưa kịp Lý Hiền Phong nói gì thêm, đã có người hỏi:

“Tiền bối đã Đột phá Tử Phủ rồi sao?”

“Không phải vậy…”

Liu Trường Đệ kéo mọi người ngồi xuống và bắt đầu kể chi tiết. Mọi người nghe xong đều thán phục. Khi đang kể về cái chết của Fei Vọng Bạch, bỗng nhiên Fei Dị Hợp đứng dậy, khuôn mặt đỏ bừng vì không thể tin được:

“Làm sao có thể! Bảo vệ thành Yểm Sơn Thành của nhà tôi không thể bị phá vỡ được! Anh đang nói những điều vô lý đâu!”

Liu Trường Đệ cười khổ một tiếng, biết trước sẽ có phản ứng này, ông chỉ nói:

“Nếu bạn không tin, có thể đến các thành khác để kiểm chứng. Tôi cũng không còn cách nào khác nữa…”

Nhìn thấy vẻ mặt không thể tin được của Fei Dị Hợp, Liu Trường Đệ thầm nghĩ:

“Dù sao thì việc Fei Vọng Bạch chết đi cũng tốt hơn nhiều so với việc cả gia tộc bị diệt vong!”

————

Tại Lý gia.

Trong điện, Lý Nguyên Giáo và Lý Nguyên Bình đứng chắp tay, người đàn ông trung niên ở phía trên đeo vài túi thuốc, vẻ mặt hiền từ, một tay vuốt râu, tay kia xoa lên lưng Lý Từ Minh, đôi mắt nhắm lại.

“Khí hải Đan Hà bốn lần nâng cao, Dương Thủy Hỏa Hợp tương tác, Cực Khuyết Linh Cơ liên tục, mười hai tầng lầu hòa hợp thành một.”

Tiêu Nguyên Tư gật đầu nhẹ và nói:

“Chúc mừng hai người. Đứa bé này thực sự có thiên phú cho việc luyện đan, lại có tâm hỏa bình hòa và ổn định, giỏi trong việc luyện các loại thuốc giúp tăng cường tu luyện và vượt qua các rào cản, thật là hiếm có.”

Tiêu Nguyên Tư luôn tỏ ra hiền từ và thanh lịch, ngay cả khi đối diện với hai người trẻ tuổi cũng luôn nói chuyện một cách lịch sự và nhẹ nhàng. Nghe vậy, Lý Nguyên Giáo vui mừng và đáp:

“Cảm ơn tiền bối!”

Tiêu Nguyên Tư cười nhẹ và

Anh ấy lấy ra một tấm ngọc giản từ trong lòng và đưa cho Lý Từ Minh, giải thích rằng:

“Quả cây bảo thú của nhà bạn hàng năm đều phải được gửi đến tay tôi, việc đi lại này khá phiền phức. Vì vậy, tôi đã dùng công thức thuốc mà mình có được để đổi lấy 【Công thức Đan Nguyên Dan】 từ trong gia tộc, coi đó như là một món quà chào hỏi khi chúng ta gặp nhau vào ngày mai.”

Lý Nguyên Giáo luôn nghe nói rằng vị tiền bối này rất quan tâm đến gia tộc, là một người đáng tin cậy, vì vậy anh mới dám mời ông đến. Không ngờ rằng Nguyên Tư lại tặng một món quà lớn như vậy, khiến anh có chút ngượng ngùng và nói một cách nghiêm túc:

“Đây thật sự không thể nhận được!”

“Ôi!”

Nguyên Tư cười và lắc đầu, trả lời:

“Đừng từ chối nhé! Bạn đã mời tôi đến, tôi không thể keo kiệt được. Khi tôi đã hứa với Lệ Nhi, tôi tự nhiên phải chăm sóc tốt cho gia đình bạn.”

Hai anh em Lý Nguyên Giáo vẫn muốn từ chối, nhưng không ngờ Nguyên Tư lập tức vẫy tay và nói một cách nghiêm túc:

“Tổ tiên nhà tôi đã đi xa nhiều năm, tôi vào núi tìm thuốc và mãi đến vài tháng trước mới trở về Lý Hạ. Nhưng tôi nghe nói rằng Thông Yá đã dùng kiếm chém bại Ma Na, khiến danh tiếng của các gia tộc lớn bị lung lay… Chuyện này là thế nào vậy?”

Lý Nguyên Giáo trong lòng bỗng cảm thấy lạnh lẽo:

“Gia tộc Nguyên chắc chắn biết rõ sự thật về việc Thông Yá dùng kiếm chém bại Ma Na. Dù không biết tổ tiên cuối cùng ra sao, nhưng họ chắc chắn biết rằng tổ tiên đã trở thành mồi nhử!”

Ánh mắt Nguyên Tư rất bình tĩnh và ấm áp, nhưng trông có vẻ như ông không hề biết gì cả, khiến Lý Nguyên Giáo cảm thấy lo lắng và tự hỏi trong lòng:

“Có lẽ gia tộc Nguyên cố tình che giấu sự thật với ông ấy... Tôi nên nói ra hay không?”

Anh ta dừng lại một chút, suy nghĩ nhanh chóng và trong lòng hoảng sợ:

“Gia đình nhà ta không nên biết chuyện này! Mặc dù Nguyên Tư có ý tốt, nhưng người quân tử thường sử dụng phương pháp hợp lý để đối phó. Có thể Nguyên Quy Đồ và những người khác đang thử thách chúng ta bằng cách này..."

Ngay lập tức, anh ta lắc đầu và trả lời:

“Khi tổ tiên trở về, ông ấy đã đi tu luyện, chúng tôi cũng không biết chi tiết gì cả. Chỉ biết rằng Ma Na chỉ là một người tái sinh mà thôi.”

Nguyên Tư nhìn anh ta một cách chăm chú, gật đầu suy nghĩ rồi hỏi tiếp:

“Trước đây tôi nhận được thư từ một sư muội, liệu bạn có con cái nào theo học dưới trướng sư muội ấy không?”

“Đúng vậy!”

Lý Nguyên Giáo rất mong ông ấy chuyển đề tài, liền vội vàng gọi Lý T

“Nguyên Toàn... tôi nợ nhà ngài rất nhiều, chắc chắn sẽ bảo vệ đứa trẻ này thật tốt. Đừng kiêng khích cô ấy, nếu thiếu thứ gì cần thiết, cứ yên tâm đến nhà ngài mà lấy...”

Anh ta vừa nói vừa nhìn xuống chiếc “Khổng Long Bàn Ổng” lấp lánh ánh sáng trên lưng Lý Nguyên Giáo, gật đầu và nói tiếp:

“Chiếc ‘Khổng Long Bàn Ổng’ này đã ở trong tay nhà Nguyên gia nhiều năm rồi. Dù trong nhà họ không ai luyện võ, họ vẫn không muốn để nó rơi vào tay người khác. Việc họ dễ dàng đưa nó cho nhà ngài, quả là điều đáng chú ý.”

“Khu rừng nấm này, nhà Nguyên gia cũng nợ nhà Lý gia một ân huệ lớn. Việc đưa ‘Khổng Long Bàn Ổng’ đến đây cũng chỉ có thể xem là một phần nhỏ của ân tình đó thôi. Nếu cần gì, nhà Lý gia hoàn toàn có thể đến nhà Nguyên gia xin giúp đỡ.”

Lý Nguyên Giáo nghe xong, lòng trở nên nghi ngờ và không hề cảm thấy vui mừng, mà thay vào đó là sự lo lắng. Anh ta nhướng mày và nói nhẹ:

“Tôi không hề biết chuyện này... Mong ngài có thể giải thích rõ cho tôi được không?”

“À...”

Tiêu Nguyên Tư lại có vẻ khó nói ra lời, dừng lại vài giây trước khi nói một cách mơ hồ:

“Tôi cũng mới biết chuyện này không lâu... ‘Thanh Tuyên Nhạc’ thực ra là... là người thay thế cho ‘Hồ Nguyệt Thu’, vì vậy em gái tôi đã trì hoãn việc này nhiều năm... Một chuỗi sự việc vô lý như vậy, làm sao có thể giải thích rõ được!”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của hai anh em Lý Nguyên Giáo, Tiêu Nguyên Tư ngượng ngùng lắc đầu và cố gắng đổi đề tài:

“Nhiều năm không gặp, Lý Nguyên Giáo trẻ tuổi mà đã luyện đến tầng sáu rồi!”

“Ngài khen quá đáng rồi.”

Lý Nguyên Giáo ngập ngừng một chút, rồi đáp lại một cách lịch sự. Tiêu Nguyên Tư cười ha hả và nói một cách đầy ý nghĩa:

“Có người tài năng xuất hiện thật là hiếm có...”

Rồi anh ta ngẩng đầu cười, nhìn thấy vẻ kính trọng của hai người đệ tử, liền nói một cách đùa cợt:

“Chắc hẳn sư phụ Mộc Điền không chỉ đơn thuần là người giúp Lý Thông Yá lập nền tảng cho việc luyện công đâu...”

Hai anh em Lý Nguyên Giáo nhìn nhau, Lý Nguyên Giáo cũng cảm thấy rất bối rối và chỉ có thể đáp lại:

“Trong gia tộc chúng tôi không có ghi chép chi tiết về điều này...”

Tiêu Nguyên Tư vẫy tay, ngăn anh ta nói tiếp, và nói lớn:

“Thôi, không sao đâu. Tôi còn có việc quan trọng phải làm, không dám ở lại lâu hơn nữa. Khi Lý Thông Yá xuất gia sau này, mong các ngài nhớ thông báo cho tôi biết nhé.”

“Vâ

“Sư phụ Tiêu đã quan tâm đến chúng ta như vậy, chúng tôi thật sự không biết phải đền đáp thế nào… Gia tộc Tiêu quả thực đã có ân với gia đình tôi… Hơn nữa, bây giờ chúng ta còn phải dựa vào gia tộc Tiêu nhiều hơn nữa.”

“Tiêu Nguyên Tư là Tiêu Nguyên Tư, gia tộc Tiêu là gia tộc Tiêu.”

Lý Nguyên Giáo gật đầu, thở dài và nói:

“Sư phụ Tiêu luôn quan tâm đến chúng ta một cách chân thành, nhưng người của gia tộc Tiêo Quy Đồ thì không chắc đã như vậy… Vấn đề này không cần phải vội vàng giải quyết… Nhưng tại sao gia tộc Nguyên lại nợ ân tình với gia đình tôi nữa nhỉ?”

“Nghe có vẻ như điều này liên quan đến Kiếm Tiên… ‘Hồ Nguyệt Thu’ chính là nền tảng của đạo Kiếm Tiên… Có lẽ Nguyên Toàn đã nợ ân tình… Thật tiếc là không thể hỏi ông tổ được.”

Hai người suy nghĩ một lúc nhưng thiếu thông tin, không thể tìm ra manh mối gì, đành phải bỏ qua vấn đề đó. Lý Nguyên Giáo cầm lấy một tấm ngọc giản, dùng linh thức xâm nhập vào bên trong, rồi nói:

“‘Kim Điện Hoàng Nguyên Kế’ này thực sự rất tốt… ‘Hoàng Nguyên Quan’ cũng chứa nhiều điều kỳ diệu… Chỉ là loại khí linh thiên này được gọi là ‘Kim Dương Hoàng Nguyên’, thật sự rất khó để thu thập.”

Lý Nguyên Bình cũng đã từng đọc về công pháp này, liền nói ngay:

“Loại khí linh thiên này quả thực rất hiếm có… May mắn thay, công pháp này còn kèm theo phương pháp thu thập khí… Nếu không, loại khí linh thiên cổ xưa như thế này sẽ rất khó tìm.”

Lý Nguyên Giáo cười và lắc đầu, đọc tiếp:

“Phải tìm đến một con đường dài hàng nghìn dặm trên sa mạc… Khi hoàng hôn buông xuống, bão cát lắng đọng, mặt trời lặn nửa vời, mới có thể dùng Pháp lực để hút lấy sức mạnh của Kim Dương… Chỉ có thể thu được khí trong một khoảnh khắc ngắn ngủi… Phải mất hai năm mới có được một sợi, mười sợi mới tạo thành một phần.”

“Các phương pháp cổ xưa thì thực sự rất phiền phức!”

Lý Nguyên Bình thở dài, nhắc nhở:

“Chưa hết đâu… ‘Kim Dương Hoàng Nguyên’ không thể tiếp xúc với vàng hay sắt… Nếu tiếp xúc với đồng, nước hay gỗ, nó sẽ chuyển hóa thành ‘Khí Lửa Rực’… Và còn cần phải chọn một chiếc hộp ngọc tốt để bảo quản nó nữa.”

“Vấn đề này thì không cần lo lắng đâu.”

Trong tay Lý Nguyên Giáo vẫn còn chiếc hộp ngọc cấp độ Tử Phủ mà Lý Thông Yá đã tìm thấy trên đảo Hồ khi xưa… Chiếc hộp này hoàn toàn đủ để chứa Kim Dương Hoàng Nguyên… Hiện tại, anh đang suy nghĩ xem nên đi đâu để tìm con đường đó.

“Anh trai, hãy để những việc này sang một bên đã.”

Lý Nguyên Bình nhẹ nhàng lắc đầu và nói:

“Con thuyền

“Hồ Ngưỡng Nguyệt… ngày xưa từng là đầm Ngưỡng Nguyệt…”

Con thuyền mây phản chiếu ánh hoàng hôn dần dừng lại ở quận Rừng Thâm, Ú Mộ Tiên đứng đó với hai tay sau lưng; khí chất cao quý của ông khiến bộ trang phục giản dị cũng trở nên thanh thoát và duyên dáng. Chỉ cần ông đứng như vậy thôi, các tu sĩ trên thuyền cũng không thể không nhìn về phía ông.

Ú Mộ Tiên đã rời nhà hơn hai mươi năm; gần như không còn nhận ra được những cảnh vật quen thuộc dưới chân mình. Ông nhìn xuống mặt đất, trong lúc đó liên tục vuốt ve chiếc khuyên ngọc trên tay mình.

Chiếc khuyên ngọc trong suốt như tinh thể băng, phát ra ánh sáng mờ ảo như ánh trăng; khi nó xoay tròn trong tay ông, đôi mắt Ú Mộ Tiên dường như đang chăm chú quan sát điều gì đó.

“Hồ Ngưỡng Nguyệt… thực sự là một nơi tuyệt vời.”

Ánh sáng màu sắc le lói từ chiếc khuyên ngọc, cùng với “Kim Tiêu Động” – nguồn năng lượng tiên thiên trong cơ thể ông – khiến cho những bóng dáng hiện lên trong đôi mắt ông. Ông lẩm bẩm đếm chúng:

“Gia tộc Ú [Núi Ngọc Yên], gia tộc Lý [Kiếm Xanh Thước], và chùa của đạo sĩ Hạ…”

“Ồ?”

Một tia sáng tím lóe lên trong mắt Ú Mộ Tiên; ông mỉm cười và thì thầm:

“Hóa ra… còn có một khẩu súng nữa!”

Ông rời mắt khỏi chiếc khuyên ngọc, nhìn quanh và nhướng mày, thốt lên:

“Một tu sĩ nhỏ bé của Sơn Việt mà cũng sở hữu một vật pháp bổ ích để xây dựng nền tảng… Đúng rồi, dù sao thì cũng xuất thân từ dòng dõi của Đoan Mộc Khuỷ, chắc chắn họ cũng phải giấu vài thứ quý giá bên mình!”

Ú Mộ Tiên quan sát kỹ lưỡng một lúc, rồi cau mày, tỏ ra chán ghét khi nghĩ đến những hình ảnh máu me và xác chết hiện lên trong đầu mình. Ông thầm nghĩ:

“[Núi Nhân Đầu]… thật là một vật pháp độc ác!”

Dù trong lòng chán ghét, ông vẫn phải thừa nhận sự tài tình trong thiết kế của vật pháp đó. Sau đó, ông tiếp tục suy nghĩ:

“Trên mặt hồ này, có hơn mười di sản để xây dựng nền tảng, năm vật pháp bổ ích… Ngoại trừ ba tông phái và bảy chùa của quốc gia Việt, có lẽ không nơi nào khác trên đất nước này giàu có hơn Hồ Ngưỡng Nguyệt!”

Khi ông đang suy nghĩ như vậy, con thuyền mây dần dừng lại hoàn toàn; Ú Mộ Tiên bước xuống thuyền và nghe thấy tiếng chào mừng vang lên từ những ngọn núi xung quanh:

“Chào mừng ngài!”

Ú Mộ Tiên ngẩng đầu nhìn, thấy đám tu sĩ đang cúi đầu chào mừng mình. Ông