Mưa dần tạnh đi, những đám mây đen kịt hiện lên phía xa; ánh sáng từ những phép thuật huyền diệu tựa như tiếng sấm, làm cho các đám mây lúc sáng lúc tối.

Tất cả những cơn bão đều xoay tròn ở trung tâm của hang động thiêng liêng này; nơi này lại trở nên yên bình, chỉ có những con sóng dữ dội trên mặt nước vẫn cuồn cuộn dưới ánh sáng của những phép thuật, in bóng lên vài người đang đứng đó.

Cảnh tượng biển cả mênh mông trên bầu trời khiến chàng trai mặc áo vàng cười ha hả và quay đầu lại, anh ngưỡng mộ nhìn về phía anh chị em đang đứng trên mặt nước:

“Rõ ràng Vua Ngụy thực sự rất mạnh! Anh ta đã thua rồi!”

Ngôn từ của anh ta thật nhẹ nhàng; cái chết của Sư Yến giống như một lá bài nhỏ không đáng kể, việc thua hay thắng cũng chẳng quan trọng gì. Điều anh ta thực sự ngưỡng mộ là những yếu tố bất ngờ trong cuộc chiến này.

“Phép thuật ‘Tham Tử’ của Vua Ngụy thật là dễ dàng… Dù ngay cả một vị Chân Nhân tái sinh cũng không thể so sánh được!”

“Tiền bối đang đánh giá cao quá.”

Lý Quyến Uyển đứng yên lặng, tâm trạng của cô dường như càng trở nên bình tĩnh hơn; ánh mắt cô dõi chăm chú vào bầu trời, lắng nghe Tiên Hò cười nói:

“Không quá đâu… Không quá đâu.”

Nụ cười của ông ấy ẩn chứa nhiều suy nghĩ sâu sắc; nhưng khi thấy ánh mắt chăm chú của người đàn ông mặc áo đỏ, ông bỗng nói:

“Đệ muốn hỏi một điều, không biết tiền bối có thể giải thích cho đệ không?”

Tiên Hò bị gián đoạn trong suy nghĩ, nhìn về phía anh ta và nói: “Hãy nói đi, công tử.”

Lý Giáng Tiến ngẩng đầu lên và nói nhẹ nhàng:

“Người ta thường nói rằng ‘Thủy Đức’ là điều quan trọng đối với các bạn… Nhưng tất cả những điều liên quan đến ‘Thủy Đức’ đều không liên quan đến ‘Kim Đức’, và các bạn luôn coi trọng việc tận dụng thời cơ để hành động… Nhưng bây giờ, khi chúng ta cùng làm việc với những người tu luyện tự do khác trong hang động này, điều này không giống như cách hành xử thông thường của các bạn…”

“Không hiểu tại sao… Kim Nhất lại phải can thiệp vào chuyện này?”

Tiên Hò nhìn chằm chằm vào anh ta, dường như đang đánh giá mục đích của những lời anh ta nói; sau một lát, ông trả lời:

“Cậu nghĩ rằng chính Kim Nhất là người đang can thiệp vào chuyện này, nhưng thực ra không phải vậy… Việc gọi là ‘can thiệp’ chỉ xảy ra khi Xiao Chu Ting có khả năng thành đạo… Còn dù chúng ta có can thiệp hay không, anh ta vẫn sẽ thất bại… Vì vậy, đó không phải là sự can thiệp.”

“Điều này chỉ là để ngăn anh ta lãng phí thêm một

“Rầm!”

Lại một tiếng sấm vang dội từ xa, ánh sáng chói lọi bao trùm cả bầu trời và đất đai trong chốc lát, làm cho khuôn mặt của Thiên Hòa trở nên sáng ngời. Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta có chút gián đoạn, nhưng rất nhanh sau đó lại biến thành nụ cười:

“Đại công tử…”

“Nếu không phải như vậy, sao Tiêu Sơ Đình lại sẵn lòng liều mạng để thực hiện ước mơ của mình?”

“Nếu không nói như vậy, các người tại Hồ Vọng Nguyệt làm sao lại giúp đỡ hắn?”

“Còn về lý do tại sao hắn không thể thành công…”

Bộ quần áo vàng trên người ông ta lấp lánh dưới ánh sáng của bầu trời và đất đai; Thiên Hòa nói một cách nghiêm túc:

“Đại công tử, tôi không biết… Tôi chỉ biết rằng… đây chính là ‘Kan Thủy’.”

“Điều này chính là việc khiêu khích Thần Mệnh Ngũ Thổ… Nếu như… nếu có một khả năng nhỏ nào đó… hắn sẽ thành công.”

Kan Thủy ở xa dần chiếm ưu thế; ánh sáng xanh lam tụ lại, như thể đang chuẩn bị cho một tương lai rực rỡ vô tận. Cái hang động phát ra tiếng ồn ào đáng sợ; Lý Giáng Tiến im lặng nhìn người thân cận nhất của Kim Nhất.

“Có một bảo vật… hai ngài có biết không?”

Giọng nói của Thiên Hòa càng lúc càng nhỏ đi:

“[Thần Lôi Huyền Âm Trống].”

……

Kan Thủy cuồn cuộn tràn ngập khắp nơi.

Những đám mây xám lan tràn giữa trời và đất; có vẻ như có những âm thanh rất thấp đến từ bên ngoài. Trong dòng Kan Thủy vô tận này, tất cả những ngọn lửa đều tắt ngúm, biến thành những làn khí xám u ám và chìm xuống mặt đất.

Người già đứng một mình trên bầu trời.

Bộ áo gỗ của Tiêu Sơ Đình đã bị thiêu rụi hoàn toàn trong ngọn lửa dữ dội; dưới lớp áo trắng, thân hình gầy guộc của ông ta hiện rõ trước cơn gió lớn. Những linh khí, phù lệ mà ông ta đã tu luyện nhiều năm, thậm chí cả cây cần câu bằng ngọc bích mà ông ta bắt đầu sử dụng từ khi mới bắt đầu con đường tu luyện, tất cả đều bị thiêu rụi trong ngọn lửa kinh hoàng đó.

Chỉ còn lại chiếc mũ tre có viền xanh.

Ông ta đứng đó với hai tay trắng trợn; trong khoảnh khắc này, ông ta trông giống như một hiệp sĩ già lang thang khắp nơi trên đời. Ánh mắt già nua của ông ta dừng lại trên tấm áo xám rách nát đó, nhìn nó từ từ chìm xuống dòng nước.

Quỹ Oán đã thất bại.

Vị cổ tu đến từ Hi Dương Quán này rất mạnh mẽ; nếu không phải ở đây, nếu không có những yếu tố hỗ trợ đặc biệt, Tiêu Sơ Đình cũng không thể là đối thủ của ông ta.

Nhưng một người như vậy, cuối cùng lại chỉ để lại sau lưng mình

Quách Oa nói không sai; anh ta làm điều này để thử sức mình – thành công thì anh ta sẽ có cơ hội đạt được thành tựu, còn thất bại thì cũng giúp Tiêu Sơ Đình tạo ra được khí chất thiên định…

Thật đáng tiếc, tôi không tu luyện Thập Nhị Khí, nên không thu được nhiều lợi ích gì, phí hoài lòng tốt của anh ta rồi…

Ánh mắt tiếc nuối và xót xa của Tiêu Sơ Đình thoáng qua trong chốc lát, rồi anh ta nhìn chằm chằm vào bộ áo xám kia chìm xuống mặt nước, cuối cùng cúi đầu chào sâu trước vị cao tu của Hư Dương Quán ấy.

Cúi đầu này khiến cho những luồng khí tai họa sâu thẳm phải lùi lại hai bên, để lộ ra mặt nước sóng gợn; đó là kết quả từ việc anh ta đã kiểm soát được Thần Khí, cũng giống như lời chúc phúc và mong đợi của vị Quách đạo nhân kia.

Tiêu Sơ Đình ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Những đám mây u ám trên trời đang nhanh chóng tan biến, để lộ ra bầu trời xám trắng yên bình phía sau; những vết nứt mỏng manh dần hiện ra, giống như những dòng suối lượn trên bầu trời.

Đôi mắt già nua của ông nhìn chằm chằm vào bầu trời, dường như nhìn thấy cảnh tượng vô tận phía sau đó, và ông bắt đầu chờ đợi một cách yên lặng, cho đến khi tất cả những khí tai họa trên mặt đất đều chìm xuống mặt nước.

Người già tháo chiếc lá cọ màu xanh ở đầu xuống, nắm chặt trong tay và treo bên người.

Vật dụng bình thường này, không hề bị hư hỏng trong trận chiến lớn, cuối cùng cũng bay đi như khói khi ông buông tay.

Màu nước đen tràn lên bầu trời, đuổi những đám mây ra xung quanh; những phép thuật huyền diệu xuất hiện bên cạnh, ánh sáng rực rỡ và linh hồn bay lượn, có cái sáng rõ ràng như mặt trời, có cái u ám như vực sâu, có những vị quốc sĩ đứng cùng nhau, có những người tu luyện huyền bí hợp tác với nhau, tất cả đều yên lặng và không một tiếng động.

Toàn thế giới đều chăm chú theo dõi.

Khi ánh sáng xanh lam cuối cùng cũng tắt đi, Tiêu Sơ Đình ngồi xuống theo tư thế kiết già, hai tay đặt trước ngực tạo thành các ấn pháp; những ánh sáng huyền diệu phía sau ông liên tục lan rộng ra.

Và dưới ánh sáng rực rỡ ấy, dưới cổng trời cao vút và hùng vĩ, một thanh niên mặc áo đen đứng đó, hai tay khoác sau lưng, nhìn chằm chằm vào mọi thứ trước mắt mình… Nhưng cảnh tượng trước mắt anh ta không hề mang lại cho anh ta chút vui mừng nào, chỉ toàn là nghi ngờ.

Trong không gian này, không chỉ có tiếng sấm sét và sóng nước, mà còn có tiếng gió thổi từ phía đông, xen lẫn với giọng nói nhẹ nhàng và đầy niềm vui:

“

“Chính là thiên thạch này…”

Đối mặt với vị đại nhân thông có sức mạnh đủ để áp đảo tất cả các tu sĩ ở Tử Phủ này, ngay cả những đại nhân chân chính cũng phải hết sức thận trọng; thế nhưng Lý Châu Vĩ lại tỏ ra rất quen thuộc với người này và nói nhẹ:

“Tiền bối Đông Phương.”

Người tu luyện linh hồn kia vẫy tay và cười nói:

“Tôi đã từng gặp hoàng tử… Thanh Hồng đang ở bên kia, không sợ những kẻ có ý xấu sẽ làm hại hoàng tử, nên tôi mới đặc biệt đến đây!”

Ông ta không nói rõ là ai; đôi mắt đáng sợ của mình liếc qua mặt nước yên bình, nhưng không hề có bất kỳ hành động nào. Tuy nhiên, những lời này khiến ánh mắt Lý Châu Vĩ có sự thay đổi kín đáo.

Những cảm giác kỳ lạ trong lòng anh ta không ai có thể hiểu được; nhưng ánh sáng thần thông của ông ta ngày càng mãnh liệt hơn. Cảm nhận được khí tỏa mạnh mẽ đang dần xuất hiện từ xa, Đông Phương Hợp Vân thì thầm:

“Giờ là lúc để chứng minh con đường của mình…”

Nghi ngờ trong mắt Lý Châu Vĩ đã biến mất; anh ta quay đầu lại và nói nhẹ:

“Liệu điều này có phù hợp với ý muốn của Long Quân không?”

Đông Phương Hợp Vân dừng lại một chút, cười nói:

“Vua Ngụy sao lại nói như vậy?”

Lý Châu Vĩ trầm ngâm và nói:

“Một khi Tiêu Nhân Chân thành công, Xiu Yue chắc chắn sẽ can thiệp, đuổi hắn ra ngoài thiên đường; chỉ cần chúng ta tiếp tay, thì chúng ta sẽ có cơ hội giết chết vị vua của Kham Thủy…”

Đông Phương Hợp Vân giơ tay lên, ánh mắt nhìn anh ta trở nên phức tạp trong chốc lát, rồi nói:

“Tôi nhớ có một câu nói… Vua Ngụy có từng nghe chưa?”

Anh ta thu lại nụ cười:

“Khi Đỗ Đại Nhân thành công, đã chặn đứng con đường của Lư Thủy; nhưng ở phía Bắc Sơn Trung, có một đại nhân chân chính… Khi thấy có cơ hội kiếm được vàng, lại gặp phải khó khăn này, đành phải nhờ người khác đi cầu xin ông ta… Thật là một sự can đảm lớn lao; ngay cả họ hàng họ Tạc cũng đã đến… Nói rằng nếu cùng nhau hợp tác, thì ông ta có thể tiến thêm một bước nữa…”

“Nhưng sau khi hỏi han mãi, họ chỉ nhận được một câu nói từ ông ta…”

Đông Phương Hợp Vân nói:

“Tôi sẽ quan sát và giám sát ông ta một cách cẩn thận, như việc lau chùi một cái bàn thờ thần linh… Tôi không quan tâm đến những điều nhỏ nhặt, không để tâm đến cuộc sống ngắn ngủi của loài người…”

Anh ta nói một cách lạnh lùng:

“Dù chúng ta không ưa ông ta, nhưng lời nói đó không sai… Vận mệnh của chúng ta, cũng như tình hình chung của loài rồng, không thể dựa vào việc liệu Tiêu

“Tất cả đều là những hành động phá vỡ truyền thống thiêng liêng của thế giới này… Lẽ nào Ngài lại không thể làm được chuyện đó?”

“Chỉ cần các vị chân nhân giữ im lặng, thì núi này có cần gấp rút hay sao? Trong hàng ngàn năm qua, đã có không biết bao nhiêu phe muốn chứng kiến họ hành động… Đây quả là một cơ hội tuyệt vời…”

“Nhưng liệu núi này có thể để mình bị người khác tính toán một cách dễ dàng như vậy không?”

“Hơn nữa…”

Anh ta nói một cách lạnh lùng:

“Công tử cũng phải biết rằng, điều khiến chúng tôi lo lắng nhất chính là chúng tôi – dòng dõi Thủy Quỷ… Mâu thuẫn giữa núi này và phe Khán Thủy chỉ là sự tranh luận về lý tưởng; trong trường hợp cực kỳ cần thiết, chúng ta hoàn toàn có thể tạm thời nhượng bộ. Nhưng cuộc xung đột giữa chúng tôi và phe Khán Thủy là cuộc chiến sinh tử, không thể dung hòa được… Nếu… nếuTiêu Sơ Đình thành công, thì núi này có thể tạm thời bỏ qua anh ta vì lợi ích chung của Minh Dương… Nhưng chúng tôi, dòng dõi Thủy Quỷ thì sao? Sẽ đứng yên chờ cái chết ở biển, hay sẽ xâm nhập vào đất liền để chiến đấu?”

“Chúng tôi không thể và cũng không nên mạo hiểm.”

Ánh mắt của Đông Phương Hợp Vân bỗng trở nên lạnh lùng và quyết tâm; giọng anh ta trầm thấp, yên bình:

“Lần này Hợp Vân mời mọi người đến đây, chỉ có một lời muốn nói:Tiêu Sơ Đình muốn chứng minh… muốn phá hủy con đường duy nhất từ thế gian này dẫn đến phe Khán Thủy chính thống… Nhưng anh ta sẽ không thực sự thành công đâu.”

Anh ta ngước nhìn bầu trời:

“Vì vậy, núi này không có ai đến… Chỉ có những người từ [Hi Dương Quan] đến, cố gắng chiến đấu đến cùng… Họ không có mặt ở đây, nhưng lại giống như họ đã đến vậy… Vì vậy, tôi và Thanh Hoàng mới có thể tiến vào bên trong một cách thuận lợi, để ngăn chặn việcTiêu Sơ Đình bị ai đó hại.”

Lời nói của anh ta rất tự nhiên, nhưng ánh mắt anh ta lại vô tình lướt qua Lý Châu Vĩ, và trong đó lóe lên một tia mỉa mai:

“Thật đáng tiếc… Do sai lầm, Ta Bá Kỳ Dã đã trốn thoát… Chúng ta chỉ bắt được một kẻ nhỏ bé mà thôi.”

Lý Châu Vĩ không hề tỏ ra ngạc nhiên; ngay từ khoảnh khắc biết Đông Phương Hợp Vân xuất hiện, anh ta đã có linh cảm về điều này… Anh ta ngẩng đầu lên và nói nhẹ:

“Vậy nên, sư phụ Đông Phương… lẽ ra nên ngăn tôi giết Su Yạn…”

“Điều đó sẽ làm tổn hại đến tình hình hòa bình…”

Đông Phương Hợp Vân mỉm cười một cách khó hiểu, rồi đột nhiên quay đầu lại và hỏi:

“Cậu nghĩ rằng, bước tiến vượt bậc của Tiên nhânTiêu…

“Hoàng tử thực sự là một tài năng xuất chúng. Về cái gọi là ‘việc vay mượn biển cả bao la’, Tiêu Sơ Đình đã luôn chờ đợi điều đó, các người cũng vậy. Vẫn là quy luật cũ: trong trò chơi này, chúng ta không thể đặt hy vọng vào một sinh vật nhỏ bé như con chuồn chuồn – điều đó chỉ là trò chơi trẻ con mà thôi.”

Anh ấy nhìn về phía người già ngồi giữa trời đất; toàn bộ dòng nước trong hang động bắt đầu sôi trào, năm loại thần thông phía sau ông ấy dường như đang hóa thành vật chất thực sự, nhưng bầu trời xám nhạt kia vẫn yên bình như gương, không hề có chút sóng gợn nào.

Ánh mắt của Lý Châu Vĩ đã thay đổi; đôi mắt vàng óng của anh nhìn về phía những sinh vật kỳ lạ bên cạnh mình, giọng nói trở nên khàn đục:

“Vị ‘Phủ Thủy’ chân nhân ở Hàng Châu… liệu có bị chặn lại không, hay thực ra chẳng hề có việc vay mượn nào cả? Có lẽ Ông ấy đang tận dụng cơ hội này để tìm kiếm con đường thoát.”

Những lời này vang vọng trong không gian hẹp hòi của thần thông, khiến cho người đàn ông lịch sự kia ngừng ngay động tác vuốt ve ống tay mình; dáng vẻ của anh vẫn không thay đổi, nhưng khuôn mặt đã từ từ quay lại, giọng nói mang theo nụ cười kỳ lạ:

“Hoàng tử…”

“Hàng Châu không hề có Phủ Thủy chân nhân.”

Đôi mắt vàng óng của Lý Châu Vĩ đối diện với ánh mắt kia; mọi cảm xúc đều đọng lại trong đáy mắt anh:

“Huyền Thanh… không tồn tại sao?”

“Hoàng tử đã đoán sai rồi.”

Đông Phương Hợp Vân bắt đầu cười lớn; vì cảm xúc bất ngờ ập đến, khóe miệng anh không thể kiểm soát được, kéo dài đến tận tai, lộ ra hàm răng trắng bệch:

“Chúa tể Huyền Thanh đang ở trong dòng nước.”

“Ngài là vị chức sắc cao cấp của dòng nước, đảm nhận trách nhiệm quản lý biển cả bao la. Những gì Tiêu Sơ Đình nhìn thấy, chính là phần thần tính của Ngài. Dù là hiện tượng trời rò rỉ hay nước ở Hàng Châu tràn lan, đó không phải là những chiêu trò bôi nhọ, mà là kết quả của việc chúng tôi, những người thuộc dòng dõi Thúy, đã gọi Ngài tỉnh giấc.”

Anh thở ra một hơi dài, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; bầu trời xám nhạt phản chiếu ra hình bóng vĩ đại, bao la của anh:

“Không sai, Vua Ngụy đã đoán đúng một phần: thực sự không hề có việc vay mượn ‘biển cả bao la’ nào cả.”

“Bởi vì Ngài chính là vị chức sắc cao cấp của dòng nước mà Tiêu Sơ Đình đã suy đoán mãi ở Giang Nam, là vị chân nhân đã giúp Liang Mạc thành đạo… Từ đầu đến cuối, đều là Ngài.”