Năm năm trôi qua nhanh như một mũi tên vút qua ngọn cây; làng Lý Kinh đã được đổi tên thành thị trấn Lý Kinh. Những họ lớn như Lý, Liễu, Trần, Hứa đều dẫn theo cả gia đình chuyển đến sinh sống ở thị trấn này. Mọi người đều nói rằng đây chính là phước lành – được sống gần núi thần, quả là may mắn lớn lao.

Lý Hiền Tuyên giờ đây đã để ria mép và đã vượt qua tầng thứ tư của kỹ năng “Thai Khí”, được Lý Hạng Bình cử đi làm trưởng tộc. Vẻ ngoài của chàng trai trẻ này không còn non nớt hay hiền lành nữa, mà thay vào đó là sự bình tĩnh và trưởng thành khiến các thành viên trong gia tộc Lý đều phải e ngại.

Điều mà mọi người ở thị trấn Lý Kinh thường xuyên bàn tán nhất lại là cậu bé Lý Hiền Phong mới chỉ mười hai tuổi. Người ta kể rằng cậu bé này đã cười ha hả và đứt đôi sáu cây cung trên sân tập, rồi ném những phần cung đứt ra ngoài và hét lên:

“Còn một lần nữa!”

Lý Hiền Phong hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt hoảng sợ của các binh sĩ xung quanh, cứ cười ha hả và nâng cung lên bắn… Có lẽ từ khi sinh ra, cậu bé này đã luôn tự tin và mạnh mẽ đến mức không có con vật nào mà cậu ấy không thể bắn trúng.

Lý Thông Yá cười khổ và mang về cho cậu một cây cung dài màu đen sì; dù không có ưu điểm gì đặc biệt ngoài việc rất bền chắc, nhưng ít nhất nó cũng giúp Lý Hiền Phong thoải mái thỏa mãn niềm đam mê của mình.

Bên bờ sông Mai Chi.

“Phong ca, cậu đang làm gì vậy?”

Lý Hiền Lĩnh, mới hơn mười tuổi, với khuôn mặt buồn bã, theo sau Lý Hiền Phong và thấy cậu ta lén lút nhìn ra sau tảng đá, liền hỏi nhỏ.

“Nhìn kìa!”

Lý Hiền Phong cười xấu xa và đẩy Lý Hiền Lĩnh về phía trước; cậu bé lảo đảo bước đi và bất ngờ nhìn thấy đôi vai mềm mại và đôi mông tròn trịa của một người phụ nữ dưới dòng sông, khiến Lý Hiền Lĩnh hoảng sợ đến mức vội vàng che miệng và lùi lại, nhìn chằm chằm vào Lý Hiền Phong và nói nhỏ:

“Lý Hiền Phong, cậu thật xấu.”

Lý Hiền Phong cười toe toét và nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Lý Hiền Lĩnh, rồi nói nhẹ:

“Đẹp không?”

“Không đẹp lắm.”

Lý Hiền Phong mong muốn nghe được lời khen ngợi từ miệng Lý Hiền Lĩnh, nhưng lại thất vọng; anh ta vỗ nhẹ vào mông cậu bé và nói:

“Trẻ con biết cái gì chứ.”

“Lý Hiền Phong, cậu thật là rảnh rỗi.”

Lý Hiền Lĩnh lắc đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu ta trở nên nghiêm túc hơn, và hỏi:

“Cậu đã vượt qua tầng thứ ba của ‘Thai Khí’ chưa?”

Lý Hiền Phong cười ha hả và trả lời:

“Tôi đã bước vào tầng thứ tư rồi đ

“Điều đó là hiển nhiên mà, cậu xem này.”

Anh ấy lấy cây cung đen sẫm ra từ phía sau lưng, đặt chân trái lên tảng đá xanh, cầm cung và kéo dây cung; khí chất của anh ấy hoàn toàn thay đổi, không còn là sự phóng đãng và bất cần nữa, mà trở nên sắc bén đến lạ thường, khiến Lý Hiền Lĩnh bên cạnh không khỏi cảm thấy lo lắng.

Lý Hiền Phong cười ha hả, từ từ nhắm cây cung về phía Lý Hiền Lĩnh. Dù trên dây cung không có mũi tên nào, nhưng Lý Hiền Lĩnh vẫn cảm thấy lông gai dựng đứng, cảm giác như có gió lạnh cắt da mặt, tai ù điếc.

“Thật là phi thường.”

Lý Hiền Lĩnh nuốt ngược nước bọt, từ từ bước đi để rời xa Lý Hiền Phong. Anh nhìn thấy Lý Hiền Phong vẫn tập trung nhắm cung, khí chất sắc bén của anh ấy càng lúc càng tăng, khiến những bụi cây xung quanh run rẩy không ngừng.

Lý Hiền Lĩnh nhìn chăm chú, thì thấy túi tên đeo trên lưng Lý Hiền Phong đột nhiên nhấp nhô. Anh vội vàng chớp mắt, nhưng lại thấy từng mũi tên trong túi đều đang run rẩy, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

“Bắn!”

Lý Hiền Phong buông tay, và một cái cây lớn cách đó vài chục bước bỗng nổ tung, mảnh vụn bay tứ tung, thân cây để lại một lỗ hổng lớn. Sau vài giây, cây đó đổ xuống đất, làm đám chim trong rừng hoảng sợ bay lên.

“Anh…”

Lý Hiền Lĩnh ngây người nhìn một lúc, rồi thì thầm:

“Anh đã bắt đầu luyện khí phải không?”

“Cậu đang nghĩ gì vậy!”

Lý Hiền Phong cũng thở hổn hển, mặt hơi đỏ, cười nói:

“Đây là phương pháp sử dụng cung do tôi tự nghĩ ra. Chỉ cần sử dụng linh khí trong lòng bàn tay, kết hợp với ý chí khi kéo cung và bắn tên, không hề khó đâu.”

Lý Hiền Lĩnh lặng lẽ lắc đầu, nhưng thấy Lý Hiền Phong có vẻ ngượng ngùng, liền kéo anh ta chạy đi, và trong chốc lát đã kéo anh ta đi được vài chục mét.

“Kẻ khốn nạn đó đã nhìn lén mẹ tôi tắm!”

Nghe tiếng la mắng phía sau, Lý Hiền Lĩnh tái nhợt mặt, bước chân trở nên nhanh hơn, hoảng sợ nói:

“Đó là dì Xu ở cửa làng sao?! Lý Hiền Phong! Điều này...”

Lý Hiền Phong cười ngượng ngùng, thì thầm:

“Tôi chỉ tò mò thôi mà..."

————

Trên hồ Ngưỡng Nguyệt.

Lý Thông Yá nhẹ nhàng bước trên mặt nước, từng bước đứng trên không trung. Nguồn năng lượng trong lành của con sông trong suốt tuôn trào ra từ thanh kiếm màu xám trắng trong tay anh, biến thành những tia kiếm sáng lấp lánh. Anh cúi đầu nhìn con quái vật có áo giáp xoay tròn dưới nước, đọc chú thuật và yên lặng đứng trên không trung.

Màu đỏ thẫm của máu tươi từ từ lan rộng trên dòng sông. Con quái vật sống trong sông không thể kiềm chế được nữa; ánh sáng trên mặt nước liên tục lấp lánh, và hàng chục luồng khí trong suốt bỗng phóng ra, lao về phía Lý Thông Yá.

Lý Thông Yá bước tới phía trước, tránh được hầu hết các đòn tấn công của con quái vật. Ánh sáng xung quanh cơ thể anh lấp lánh, chặn đứng hai luồng khí đang bay ngược lại. Trong lòng, anh thầm nghĩ:

“Chiêu ‘Pháo Đài Khí Tinh’ trong ‘Quyết Đạo Sông Ngòi’ này thật là hiệu quả. Con quái vật này không biết sử dụng phép thuật, chỉ dựa vào việc tích tụ Pháp lực một cách mù quáng; không những tiêu tốn rất nhiều sức lực mà còn không thể phá vỡ chiến đài khí của tôi.”

Con cá sấu sông này không có bất kỳ di sản nào, chỉ dựa vào việc tu luyện không ngừng để đạt đến đỉnh cao của giai đoạn “Thai Tịnh”, và không biết đã thở ra bao nhiêu năm, cuối cùng mới hình thành được một nguồn khí thanh khiết nhỏ, từ đó tiến lên giai đoạn “Luyện Khí”.

Khi thấy các đòn tấn công của mình không hiệu quả, con cá sấu sông vội vàng lặn xuống đáy sông và bơi ngược dòng lên hướng thượng nguồn. Lý Thông Yá tự nhiên cũng theo sát phía sau.

Hai năm trước, Lý Thông Yá đã vượt qua giai đoạn đầu tiên của “Luyện Khí” và đã nghĩ đến việc giết một con yêu quái ở giai đoạn này để dùng làm lễ vật cho pháp trận của mình. Anh đã tìm kiếm suốt hơn một năm trời trong những ngọn núi này; những con yêu quái mà anh gặp hoặc là quá ranh mãnh như cáo, hoặc là quá mạnh mẽ… Cuối cùng, anh mới tìm thấy con cá sấu sông ngu ngốc này, và tất nhiên, anh không thể để nó thoát đi dễ dàng.

Ở giai đoạn “Luyện Khí”, con người đã có thể di chuyển trên không trung. Mặc dù tốc độ không nhanh bằng tốc độ của “Phi Thoi”, chỉ nhanh hơn khoảng ba mươi đến bốn mươi phần trăm so với tốc độ chạy hết sức mình ở giai đoạn “Thai Tịnh”, nhưng con cá sấu sông này đã bị anh mai phục và bị thương trước đó, nên chắc chắn không thể chạy xa được.

“Chuẩn Kiếm Huyền Thủy” và “Quyết Đạo Sông Ngòi” rất phù hợp với nhau; ánh kiếm mà Lý Thông Yá phóng ra tăng thêm khoảng mười đến hai mươi phần trăm sức mạnh, khiến anh vô cùng hài lòng. Hai luồng kiếm màu nhạt đâm trúng lưng con cá sấu sông, khiến nó quằn quại đau đớn.

Lo sợ con yêu quái này sẽ phản công trong lúc hấp hối, Lý Thông Yá chỉ đơn giản là theo sát phía sau, thỉnh thoảng lại vung kiếm, tiếp tục tiêu hao sức lực của con cá sấu sông.

Cuối cùng, con cá sấu sông không thể chịu đựng được nữa, nó gầm thét tức giận, bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước, t