Hai người im lặng một lúc, rồi lại có người khác bước lên. Lý Huyền Tuyên lắng nghe và thấy An Tư Nguy cất giọng nói:

“Thưa ngài, phu nhân họ An đã mang thai.”

Người phụ nữ họ An mà anh ta đề cập chính là một trong những thiếp thân của Lý Châu Vĩ. Nếu xảy ra vào buổi sáng vài tháng trước, đây chắc chắn là tin vui đáng để Lý Huyền Tuyên ăn mừng. Nhưng bây giờ, khi nghe được điều này, lòng ông trở nên nặng nề. Ông cố gắng mỉm cười và an ủi:

“Cậu hãy xuống dưới đi, đưa bà ấy đến Thanh Đỗ để các pháp sư kiểm tra…”

Không Hằng đang nghe từ bên cạnh, trong khi Lý Tịch Minh đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt không Hằng. Khi An Tư Nguy rời đi, Lý Tịch Minh mới nhẹ nhàng hỏi:

“Về chuyện này... liệu các pháp sư có cách giải quyết không?”

Không Hằng chỉ biết nhắm mắt lắc đầu và trả lời:

“Chúng ta hãy để xem tình hình của phu nhân trước đã.”

Ba người hạ cánh trên đỉnh núi, sau đó lần lượt ngồi xuống trong đại điện. Lý Tịch Minh đang cầm ấm trà suy nghĩ một lát thì An Tư Nguy bước vào từ bên ngoài.

Người phụ nữ này có khuôn mặt tròn trịa hơn, trông hiền lành hơn so với Phù Thị. Cô ấy bước vào một cách e dè, chuẩn bị quỳ xuống thì ngay lập tức bị Lý Huyền Tuyên ngăn lại. Không Hằng nhìn cô ấy một lát, đo mạch cho cô ấy rồi bắt đầu thực hiện một số thủ thuật.

Ông sử dụng ánh sáng phép thuật để kiểm tra hai lần, đảm bảo rằng trong cơ thể cô ấy không có dấu hiệu của việc tái sinh. Sau đó, ông suy nghĩ một lúc, nhớ lại hình ảnh của Phù Thị trước đó, rồi gật đầu nhẹ.

Lý Tịch Minh vẫn không hành động gì, tiếp tục nhìn vào ấm trà. Lý Huyền Tuyên nói với giọng trầm thấp:

“Cậu hãy xuống dưới đi.”

“Vâng.”

Phu nhân An nhẹ nhàng đáp lại rồi bước ra khỏi đại điện. Lúc này, vị sư nhỏ tuổi mới nói nhỏ:

“Tôi đã quan sát kỹ lưỡng, vấn đề của phu nhân không quá nghiêm trọng. Nếu lúc đó tôi ở trong gia tộc, sử dụng pháp thuật bí mật của tôi để chăm sóc sức khỏe của bà ấy, có lẽ Phù Thị vẫn có thể giữ được mạng sống.”

Lý Huyền Tuyên nghe xong thì thở phào nhẹ nhõm. Lý Tịch Minh cuối cùng cũng ngước mày lên và hỏi một cách nghiêm túc:

“Liệu đứa bé có cơ hội sống sót không? Sau này, Liêu Áo có gặp phải điều gì bất thường không?”

Không Hằng có vẻ bối rối và trả lời nhỏ:

“Chuyện của công tử không phải tôi có thể quyết định được. Nhìn vào tình trạng của công tử Liêu Áo, e rằng không phải là điều tốt đẹp. Chúng ta cần phải theo

“Chỉ là…”

Anh ta cười đắng rồi tiếp tục nói:

“Dòng họ Minh Dương có rất nhiều người con; việc xây dựng Tử Phủ cũng thường xuyên tạo ra những người kế thừa sự nghiệp lớn lao…”

Lời nói của Không Hằng rất rõ ràng; Lý Tịch Minh gật đầu và bảo anh ta xuống thăm phu nhân An. Sau đó, Lý Hiền Tuyên ngồi xuống với vẻ lo lắng và thì thầm:

“Vậy Liêu Ngao thì phải làm sao đây…”

“Cứ nuôi dưỡng anh ấy đi.”

Lý Tịch Minh đáp lại rồi tiếp tục:

“Nếu Không Hằng có thể bảo vệ được phu nhân, thì hãy cưới thêm vài người nữa để Chu Vĩ có thể chọn lựa kỹ lưỡng hơn.”

Lý Hiền Tuyên chỉ biết gật đầu, rồi lại hỏi:

“Còn chuyện phu nhân Hứa thì sao…”

“Tạm thời đừng để ai biết.”

Lý Tịch Minh im lặng một lúc, rồi bỗng nói:

“Không biết Chu Vĩ có phản đối chuyện này không… Nhưng tôi thấy anh ta khá quan tâm đến các thiếp thân của mình; anh ta hiểu rõ trọng số, chắc chắn sẽ tuân theo kế hoạch đã định.”

Lý Hiền Tuyên nhìn cháu trai mình một cách lạ lùng; ánh nắng mặt trời làm cho chiếc áo vàng của cậu bé lấp lánh rực rỡ. Sức mạnh tu luyện ở giai đoạn cuối khiến khuôn mặt cậu trở nên mơ hồ trong ánh sáng.

Lý Tịch Minh uống một ngụm trà rồi nói một cách nặng nề:

“Mặc dù Chú Hai giỏi bắn cung, nhưng nếu rơi vào tay Thanh Trì, chưa chắc đã có thể bảo vệ được gia tộc… Cô và Tịch Trị đều mất tích trong mây ma; U Tiêu cũng không chắc có thể sống sót… Biết bao người đi về phía Bắc sẽ không trở về nữa…”

Anh nhìn khuôn mặt già nua của Lý Hiền Tuyên và nói nhẹ:

“Tử Phủ rất mong manh… Dòng máu Minh Dương phải mất hàng trăm năm mới xuất hiện một người; chúng ta nhất định phải bảo vệ được dòng máu này… Dù là sói hay hổ, miễn là không giống cha mình, thì cũng tốt hơn những người bình thường.”

Lý Hiền Tuyên nghe xong mà sững sờ… Nhưng không ngờ sau một lúc im lặng, Lý Tịch Minh lại tiếp tục nói:

“Nếu dòng họ Minh Dương quá mạnh mẽ, thì vẫn cần gọi Liêu Ngao đến… Mặc dù anh ta không giống người, nhưng thú cũng biết cách giao phối! Nếu có nhiều thế hệ và nhiều người con, chắc chắn sẽ có người có tính cách giống người và tài năng phi thường!”

“Ngươi…”

Lý Hiền Tuyên im lặng không nói được gì… Lời nói của Lý Tịch Minh không hề vô lý, nhưng khi nghe vào tai ông, chúng lại lạnh lùng và vô tình đến thế… Người già nhìn vào ánh sáng rực rỡ của vị đạo sĩ trẻ trước mắt mình và bỗng nhiên nhận ra:

“Con trai ta đã không còn là đứa trẻ cứng đầu, chỉ biết tu luy

“Chẳng phải đó sẽ trở thành một trò cười sao!”

Anh im lặng một lúc rồi an ủi:

“Cũng không cần vội vàng, có lẽ sau này vẫn còn hy vọng.”

Lý Tịch Minh gật đầu và hỏi nhỏ:

“Liệu con có nên đi về phía bắc để hỗ trợ không?”

Lý Huyền Tuyên chắc chắn không đồng ý; người già ấy nói một cách khéo léo:

“Con quan tâm là tốt rồi, nhưng đừng đi xa hơn nữa.”

“Nếu con muốn đi luyện đan dược, chỉ cần sai người gọi con là được.”

Lý Tịch Minh cảm ơn rồi rời đi, nhưng những lời anh nói vẫn còn ám ảnh trong lòng người già. Lý Huyền Tuyên suy nghĩ sâu sắc:

“Sự cân bằng giữa bốn nhánh phái phụ thuộc hoàn toàn vào việc các thế hệ chính thống sống chung từ nhỏ. Nếu hậu duệ của phe Minh Dương ngày càng mạnh mẽ, với tính cách độc đoán của họ, làm sao họ có thể coi nhau như anh em bình thường? E rằng họ sẽ tự xưng là thế hệ chính thống và coi thường các nhánh phái khác.”

Ông không biết liệu mình có thể chứng kiến ngày đó hay không, nhưng Lý Huyền Tuyên đã chứng kiến quá nhiều điều rồi. Người già ngồi xuống và suy nghĩ:

“Vấn đề này cần phải hỏi Thanh Côn xem, không biết tình trạng thương tích của cậu ấy ra sao rồi.”

Nếu không có viên thuốc quý 【Địa Vọng Huyết Thạch】, Lý Thanh Côn đã sẽ thiệt mạng trên hồ vào ngày hôm đó. Suốt những năm qua, khi cậu ấy ẩn dật không ai biết tin tức gì về cậu ấy, và người già cũng chưa bao giờ dám làm phiền cậu ấy.

Khi Lý Tịch Minh rời khỏi điện, anh vừa đến trước cửa lầu đan dược của mình thì đã thấy có vài người đang đợi bên ngoài. Người đứng đầu là An Tư Nguy, phía sau là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi, cùng một người phụ nữ và một đứa trẻ.

Lý Tịch Minh dừng lại nhìn, ánh mắt đầy nghi ngờ hướng về phía An Tư Nguy. Người đàn ông trung niên kia lập tức tiến lên và nói nhỏ:

“Thưa cha…”

“À!”

Lý Tịch Minh ngạc nhiên một chút rồi đáp:

“Không ngờ là Thành Triệu…”

Người đứng trước mặt anh chính là con trai cả của mình, Lý Thành Triệu. Khi mới sinh, cậu bé không có linh khí, vì vậy gia đình đã cho cậu ta rời núi. Lý Tịch Minh hàng ngày đều ẩn dật trong lầu đan dược, và sau vài năm, ông gần như không nhận ra con trai mình nữa.

Người đàn ông trung niên Lý Thành Triệu vội vàng dẫn đứa trẻ đến và nói một cách lo lắng:

“Thưa cha! Con hiểu rằng cha không thể chậm trễ. Lúc đó, con đã hẹn hò với vợ, sau đó Đô Minh chào đời… Nhưng vì cha đang ẩn dật, con không dám vào núi… Hôm nay, đứa trẻ đã được phát hiện có linh khí… Con thực sự không dám chậm trễ, nên mới dám liều lĩ

Đứa trẻ nhìn Li Xi Ming với đôi mắt đầy mong đợi, ông đành phải dắt nó đi; trong lòng ông cảm thấy đau xót và không biết phải đối mặt với chúng ra sao, liền vẫy tay để che giấu cảm xúc của mình:

“Cứ ở lại đây một lát đã, nếu không có gì thì sau này mới rời đi!”

Vợ chồng đó cảm ơn mãi không ngớt rồi mới rời đi. Li Xi Ming bất chợt hỏi:

“Bây giờ hai đứa sống thế nào rồi?”

An Si Wei trả lời nhỏ giọng:

“Theo quy định của gia tộc, những người thuộc dòng chính không được kinh doanh, không được nắm quyền lực, không được sáp nhập đất đai hay thừa kế nhà cửa… Bây giờ công tử kiếm sống bằng việc dạy học.”

Li Xi Ming bảo người ta dẫn đứa trẻ xuống, rồi quan sát kỹ lưỡng xem nó đã sắp xếp đồ đạc như thế nào. Ông nhận ra rằng đứa trẻ đã mang theo hành lí từ trước, và cảm thấy buồn bã trong lòng, liền nói nhẹ:

“Dẫn tôi xuống xem thử.”

An Si Wei tuân lệnh, và hai người cùng nhau bay xuống dưới, nhanh chóng đi qua một loạt các ngôi nhà được sắp xếp gọn gàng. Dưới làn gió lạnh của cuối đông, ánh đèn lung linh, họ dừng lại trước một căn nhà nhỏ ở thị trấn.

Căn nhà không hề xa hoa, chỉ là một nơi ở bình thường; ngói mái đã đen sạch, có vài tấm vỡ ra nhưng chưa được sửa chữa.

Li Xi Minh đã mất khá nhiều thời gian, và vào lúc này đã là đêm khuya; vợ chồng đó đã trở về phòng ngủ. Ông dừng lại trên mái nhà, nhìn chằm chằm vào những vết nứt đó và bỗng nhiên không muốn đi tiếp nữa.

Nhờ vào thính lực ở cấp độ “Chuẩn Bị”, ông có thể nghe rõ mọi âm thanh xung quanh. Ông nghe thấy giọng nói của con dâu:

“Bây giờ có người hậu thuẫn, con đường tương lai của Ming chắc chắn sẽ suôn sẻ hơn.”

Nghe thấy điều này, Li Xi Minh nhẹ nhàng gật đầu:

“Đúng vậy!”

Giọng nói của Li Cheng Zhou không còn nhỏ nhẹ và phục tùng như trước nữa, mà thay vào đó là sự tự hào và âm mưu:

“Hơn nữa… bên cạnh cha không có ai thân thiết cả, phía bắc thì liên tục có việc triệu tập binh sĩ… Nghe nói gần đây họ lại thua trận, chắc chắn sẽ tiếp tục có người bị đi.”

“Nghe nói những người luyện đan thường không giỏi chiến đấu… Nếu may mắn, những thứ xảy ra với họ ở phía bắc chắc chắn sẽ thuộc về Zhou Ming… Không cần phải tranh giành gì nữa!”

Bên cạnh, người vợ bỗng nhiên reo lên:

“Chồng ơi… Thật là thông minh! Những thứ còn lại của một người luyện đan ở cấp độ Chuẩn Bị… Chắc chắn sẽ có rất nhiều thuốc tiên và phép bùa… Có lẽ còn có cả những vật dụng quý giá nữa…”

Vợ chồng đó vui vẻ bàn

“Không cần phải báo cáo với trưởng tộc đâu, tôi sẽ tự coi mình là kẻ vô tình, không thể trách người khác; việc họ mong tôi chết cũng là điều dễ hiểu… Còn những kẻ nói một đường làm một nẻo, dùng lời ngon ngọt để che giấu ý đồ xấu xa, lợi dụng mối quan hệ để đạt được lợi ích…”

Anh ấy nói nhẹ nhàng:

“Cha tôi cũng đã dạy tôi như vậy; không cần phải có ai chỉ dạy, chỉ cần trải qua cuộc sống trong thế gian này thì sẽ hiểu ngay, thậm chí còn hiểu rõ hơn tôi nữa.”

……

Bên bờ Hồ Ngắm Trăng,

Lý Châu Vĩ dùng phong thuật hạ cánh xuống bờ hồ. Tuyết trên mặt hồ đã tan hết, và màu xanh của mùa xuân đang lan rộng dọc theo bờ hồ, tạo nên một cảnh tượng rất đẹp.

Xúc Bảo Ngọc dù sao cũng chỉ là một thiếp thân; anh ta đã chôn cất cô ấy dưới chân Núi Lý Kinh, còn các vệ sĩ và người hầu thì bị giám sát chặt chẽ, nên tin tức về việc này không hề lọt ra ngoài. Sự ra đời của Lý Giáng Du cũng được giữ kín, chỉ có một vài người như Thanh Đỗ biết về chuyện này.

Anh ta đi bộ dọc theo bờ hồ một lúc, sau đó tâm trạng của mình dần trở nên yên bình hơn.

Xúc Bảo Ngọc không hề có tình cảm gì thực sự với anh ta; chỉ là do sự quyến rũ của ánh nắng mặt trời mà cô ấy đã sa vào lưới tình dục, những người không kiên định thường sẽ nhanh chóng sa ngã. Anh ta đã cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của cô ấy về địa vị và cuộc sống, và cô ấy cũng luôn sống hạnh phúc… Nhưng không ngờ rằng cô ấy lại chết vì chuyện này một cách đột ngột.

Sau khi đi bộ một lúc, lại có người đến báo tin cho anh ta. Ân Tư Nguy hiệu giọng nói thấp đầy lo lắng:

“Hoàng tử, lại có người từ phía bắc đến rồi.”

Mặc dù Ân Tư Nguy hiệu có tính cách kín đáo, nhưng cha anh ta – Ân Xạ Ngôn – vừa mới mất tích ở phía bắc, còn Chen Mục Phong, Lý Văn, Lý Minh Cung và những người khác cũng đều không rõ tung tích. Giáo phái Thanh Chi lại tiếp tục cử người đến đây; rất có thể họ sẽ muốn triệu tập anh ta đi nữa. Thấy vậy, Ân Tư Nguy hiệu cũng có vẻ không hài lòng.

Lý Châu Vĩ đã dự đoán trước điều này; họ đến muộn hơn so với dự đoán của anh ta. Anh ta dùng phong thuật bay lên và hỏi:

“Họ đã cử ai đến đây? Triệu Tỉnh Quy đang ở đâu?”

Ân Tư Nguy hiệu đi cùng anh ta xuống núi và trả lời:

“Người đến đây tự xưng là Ninh Hòa Viễn.”

“Thật là hắn ta!”

Khi Lý Châu Vĩ đến trước cung điện, từ xa anh ta đã nghe thấy giọng nói lịch sự của Lý Hiền Tuyên. Người già đó đã nói những lời hay ho, và khi nghe N

Trong lòng anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng miệng thì không hề lùi bước, cười nói:

“Lúc đó, gia tộc Phí đang xây dựng nền móng thì bị người khác chém phá; tổ chức đã cử chị gái tôi đi điều tra, vì vậy tôi mới đến thăm họ. Lúc đó tôi vẫn còn non nớt lắm.”

Lời nói của anh ta thực sự xuất phát từ trái tim, và được nói ra một cách rất nặng nề. Sau đó, anh ta thở dài và tiếp tục:

“Tang Thập Đô hành động quyết đoán, khiến chúng tôi thua cuộc thảm hại; kết quả là Yên Sơn Quan bị đánh bại. May mà anh rể tôi không sao cả, hiện giờ có lẽ anh ấy đang theo sau Chân Nhân, có thể vẫn còn cơ hội. Các bậc tiền bối không cần lo lắng.”

Nghe những lời này, Li Hiển Tuyên cuối cùng cũng yên tâm hơn nhiều. Lúc này, Lý Từ Minh đang bước vào trong đình, Ninh Hòa Viễn chào hỏi anh ta và nhẹ nhàng hỏi:

“Từ Trị và Thanh Hồng đã trở về chưa?”

Li Hiển Tuyên lặng lẽ lắc đầu; Ninh Hòa Viễn lập tức cảm thấy lo lắng. Li Hiển Tuyên lại hỏi tiếp:

“Yên Sơn Quan đã bị đánh bại, không biết Triệu Đình Quy và những người khác...”

“Đình Quy đã hy sinh trong trận chiến... Phong Nguyệt Hồ của chúng tôi đã mất đi năm sáu phần mười nhân sự, ba người trong số họ đang ở giai đoạn xây dựng nền móng cũng đã qua đời!”

Ninh Hòa Viễn nói với giọng rất nặng nề; rõ ràng Phong Nguyệt Hồ cũng đã chịu tổn thất lớn trong sự việc này. Dù vậy, mặc dù vẫn còn nhiều người có thể thay thế, nhưng họ không thể bảo vệ mọi thứ như khi còn sống.

“Dù sao thì cũng tốt hơn so với Phong Nguyên Vũ...”

Ninh Hòa Viễn dừng lại một lát rồi tiếp tục:

“Tổ chức đã quyết định thiết lập thêm tuyến phòng thủ dọc theo bờ nam sông Dương Tử. Vì các gia tộc quý tộc đã chịu tổn thất nặng nề, chỉ cần Từ Minh đến đó là đủ. Tuy nhiên, vì lượng người tu luyện của các gia tộc quý tộc còn ít, chúng ta cần phải điều động thêm một số người nữa.”

Anh ta chưa kịp để ba người đó nói gì, đã lấy ra một hộp ngọc từ trong túi và nói:

“Tổ chức... cũng có những biện pháp bồi thường.”

Ninh Hòa Viễn mở hộp ngọc trước mặt ba người; bên trong có hai viên thuốc tròn trịa, phát sáng rực rỡ, trắng muốt và trong suốt. Khi mở ra, một mùi thơm ngát liền lan tỏa ra xung quanh.

“Thuốc Tuần Nguyên Dan”

Hai viên thuốc này rất quen thuộc; đó chính là Thuốc Tuần Nguyên Dan – loại thuốc mà mọi người đều mong muốn sử dụng để hỗ trợ quá trình xây dựng nền móng.

Lý Từ Minh nhìn qua một cái, Li Hiển Tuyên vuốt râu và su