Dòng sông lớn cuồn cuộn chảy trôi, bờ bắc rực rỡ ánh sáng. Những hàng tu sĩ đứng yên lặng, trong đám mây, những hình ảnh người có thân thể được tạo thành từ lửa vàng mờ ảo hiện ra, với hình dáng và ngoại hình đa dạng, xuất hiện rồi biến mất trong không khí, tùy thuộc vào cấp độ tu luyện và địa vị của họ.

Ở vị trí cao nhất, ngọn lửa đỏ rực liên tục phun trào, hợp lại thành một cây cầu vòm dài. Lửa thiêng bay lên, leo dọc hai bên cầu, và ở giữa cầu, chúng tập trung lại thành một gian nhà nhỏ được xây dựng trên các góc cua của cầu, với ngọn lửa đỏ rực bao quanh.

Bên trong gian nhà đó, một người đàn ông có khuôn mặt dài, mặc áo vàng, đang ngồi tựa vào mặt bàn, hai tay đặt chéo lên nhau, tay phải buông thõng cầm đôi đũa ngọc, lật qua lật lại những món ăn nhỏ trên bàn.

Hai bên cầu, những binh sĩ mặc áo giáp đang quỳ đó, nhưng họ không phải là con người thật; đó chỉ là những bộ giáp được tạo thành từ lửa, trông giống như những chiếc mũ giáp lửa treo lơ lửng trong không trung. Đôi mắt lửa màu vàng ẩn sau những chiếc mũ đó, tạo nên một bầu không khí u ám.

Chốc lát sau, một người đàn ông to lớn, mặt mày rậm rì, má đen sạm, bước vào và ngồi xuống ngay trước mặt người đàn ông kia. Anh ta vung đôi tay to lớn của mình, biến ra đôi đũa bạc và bắt đầu gắp thức ăn, khiến người đàn ông có khuôn mặt dài đó tức giận, vội vàng đặt đũa xuống và mắng:

“Thật là hành vi của người man rợ!”

“Tại sao?”

Người đàn ông to lớn đó liếc anh ta một cái và trả lời:

“Anh không phải là người man rợ à? Hay là tôi mới là người man rợ?”

Câu nói này khiến người đàn ông có khuôn mặt dài im bặt. Anh ta “he” một tiếng và nói:

“Bây giờ chúng ta cũng là chủ nhân của miền Trung này, trong gia tộc Mục Ngôn Gia cũng có không ít người đẹp, tại sao lại xuất hiện một kẻ ngu ngốc như anh, Mộ Dung Nhan này! Tên đẹp đẽ như vậy mà đến miền Nam lại bị mọi người chế giễu… Chỉ vì quá khứ của người Bắc Địa.”

Người đàn ông to lớn cười lạnh và nói:

“Giang Nam cũng là một nửa của đất nước này, ngày xưa có lẽ cũng không kém gì miền Bắc. Các người ở Trung Nguyên luôn gọi họ là ‘người Nam Man’, nhưng khi Thượng Nguyên Chân Quân đi du lịch về phía Bắc hay khi Đoan Mộc Khuỷ làm những việc bá đạo, có ai lên tiếng chứ? Ngay cả Giang Bác Thanh cũng dám chế giễu các vị quý tộc… Anh có thể nói rằng điều đó là đáng kính không?”

Bây giờ Thượng Nguyên đã trở thành Chân Quân, vì vậy ngay cả khi họ nh

Là Lâu Dương Các nhẹ nhàng nhướng mắt lên, không hề bị lời nói của đối phương làm cho tức giận, giọng điệu của anh ta rất bình thản:

“‘Minh Dương’ là một trường phái yêu thích sự thành công và quyền lực; người mạnh càng mạnh thì kẻ yếu càng yếu. Anh ta không chỉ nói rằng mình sở hữu đầy đủ năm loại pháp thuật, mà ngay cả khi gặp phải người có chút thành tựu trong việc tiến gần đến cấp độ Tử Phủ, thậm chí cả [Kỷ Lãn Yến] khi đến đây cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng…”

“Còn về hiện tại… mới chỉ Đột phá Tử Phủ mà thôi, sinh mạng vẫn chưa ổn định; nói cho cùng, cũng chỉ là ở giai đoạn đầu của Tử Phủ mà thôi. Chỉ có bạn đi một mình thì cũng khó có thể đánh bại được hắn, huống chi còn có tôi nữa.”

Mộ Dung Nhan cười ha hả, khuôn mặt đầy những nếp nhăn trở nên rõ ràng hơn, và trả lời:

“Bạn nói không sai đâu. Mấy ngày trước tôi còn nghe nói về hắn mà cảm thấy khinh thường… Nói rằng chỉ vì có số mệnh đặc biệt, Minh Dương đã bị hắn làm cho thành ra thế này, thì hắn có thể mang lại bao nhiêu lợi ích cho mình đâu… Không phải vì có số mệnh mà không cần phải luyện tập bất kỳ pháp thuật hay công pháp nào đâu; Ngụy Đế cũng không phải dựa vào số mệnh để thống trị thiên hạ đâu… Ngay cả Hoàng tử Ngụy ngày xưa cũng không thể nói là đã có thể áp đảo các đồng trang lứa, huống chi là bây giờ?”

“Chỉ là tôi nghe nói rằng thiên tài của nước Tiếc Phức, Hạ Liên Ngỗ Mạnh, đã từng đối đầu với hắn; khi hắn không có linh khí trong tay, vẫn không thể dễ dàng đánh bại được hắn… Vì vậy, tôi mới bắt đầu coi trọng hắn hơn.”

Bản thân Mộ Dung Nhan cũng là một thiên tài của gia tộc Mục Ngôn Gia; và miền Bắc với diện tích rộng lớn, dân số đông hơn miền Nam nhiều, các vương tộc, hoàng tộc, và những người có nguồn gốc tiên gia đều tập trung ở đây, kết hôn với nhau, nên dòng máu của họ lan rộng khắp nơi. Người nào có thể vượt qua hàng loạt gia tộc này và cuối cùng đạt được cấp độ Tử Phủ, thì thực sự là một nhân vật xuất sắc.

Điều đáng quý hơn nữa là trường phái miền Bắc đã chiếm hữu những di sản quý báu còn sót lại từ các triều đại, các giáo phái tiên gia đã sụp đổ trong quá khứ; dù là linh vật hay dòng máu, đều không thể so sánh được với những người thuộc trường phái “Mặt Trời” đã đi về phía Nam, thu hút đệ tử từ các tộc man rợ. Nếu không phải vì trường phái “Mặt Trời” có nguồn gốc từ Thanh Tùng Quan và nhờ vào mối quan hệ của tổ tiên mà có được một số Pháp Bảo quý giá, thì miền Bắc cũng không cần phải tr

Lời nói này khiến Mộ Dung Nhan tròn mắt ngạc nhiên; tuy nhiên, vì những bảo vật ấy quá nổi tiếng, anh ta cũng không thể nói thêm gì được nữa, chỉ có thể nhíu mắt lại, giảm bớt vẻ hung dữ và lạnh lùng đáp lại:

“Tổ tiên họ rất hào phóng, nhưng bây giờ đã sa sút; không có ai là thiên tài xứng đáng để cùng họ chia sẻ những bảo vật ấy. Nếu tất cả các bảo vật của gia tộc Mục Ngôn Gia đều rơi vào tay một người, liệu ai có thể chống đỡ nổi?”

“Điều đó thật là vô nghĩa!”

Lầu Vân Các lắc đầu nói:

“Nếu bạn nói theo cách này, tại sao bạn không nói rằng mình sinh ra trong gia tộc Mục Ngôn Gia, chứ không phải trong gia đình nông dân bình thường? Hơn nữa, sự thịnh vượng của gia tộc Mục Ngôn Gia ngày nay chính là nhờ ân huệ của Hoàng đế Tuyên Đế Mộ Dung Giải.”

Gia tộc Mục Ngôn Gia của anh ta là một trong những gia tộc được hưởng lợi nhiều nhất ở miền Bắc Di; ngày xưa, trong cuộc tranh giành quyền lực của triều đình, họ đã thua cuộc trước gia tộc họ Phụ Thân, và tình hình của họ trở nên rất nguy kịch. Nhưng may mắn thay, vào thời điểm đó, Hoàng đế Tuyên Đế Mộ Dung Giải đã xuất hiện.

Vị hoàng đế này đã đứng ra giải quyết tình hình khẩn cấp, trước hết dùng quân sức để đàn áp phe Tam Giáo, sau đó ban hành sắc lệnh:

“Người tu theo đạo Phật, hãy tu luyện theo từng bậc để đạt được sự giác ngộ; người tu theo đạo Ma, hãy sống theo bản chất tự nhiên và thực hành những phép thuật… Người tu theo đạo Tiên, hãy rèn luyện những phép thuật thần thông, trở về với nguồn gốc ban đầu, cũng vẫn có thể giữ được vị trí cao quý của mình.”

Sắc lệnh này được gọi là [Sắc lệnh của Hoàng đế Tuyên Đế], và nó đã định nghĩa rõ ràng rằng đạo Tiên và đạo Ma thuộc về những phép thuật cao minh, còn việc tu luyện theo đạo Phật mới chính là con đường thực sự dẫn đến sự giác ngộ, và người tu theo đạo Phật cũng nên theo đuổi [Con đường Từ Bi].

Từ đó, trật tự của đạo giáo ở nước Yên trở nên rõ ràng hơn; những người có năng khiếu bẩm sinh trong việc tu luyện theo đạo Tiên hay đạo Ma, khi họ hết thọ mệnh và vẫn còn những phép thuật nhất định, có thể chuyển sang theo đuổi Con đường Từ Bi. Mặc dù không phải lúc nào cũng thành công, nhưng họ vẫn thu được nhiều lợi ích và tích lũy được nhiều kinh nghiệm hơn.

Khi Con đường Từ Bi trở thành một con đường có thể đi cho các tu sĩ thuộc các tầng lớp khác nhau, những mâu thuẫn giữa các phe liền nhanh chóng được giảm bớt – dù sao đi nữa, không ai muốn mình không có lựa chọn thứ hai khi cần thiết. Con đường Từ Bi cũng dựa trên nguyên tắc [sự kho

“Bây giờ ngươi không còn gì phải lo lắng nữa, hãy đối đầu với hắn đi! Thần thông của ngươi rộng lớn hơn hắn, linh khí cũng nhiều hơn, nghe nói hắn thậm chí không có vũ khí đáng tin cậy để sử dụng, chỉ tập trung vào… Tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, cả chúng ta đều đang thăm dò đối thủ, đừng nên nghĩ đến việc giết chóc, cũng đừng đi quá sâu.”

Anh ta nói một cách trầm ngâm:

“Hạ Liên Ngỗ Mạnh đã đến Thiên Diệu Quan, và từ khu vực này anh ta đang thăm dò cái gọi là Cung Châu kia… Dù cô ấy bị thương hay vẫn an toàn, cô ấy cũng không thể nào có lợi thế trước Hạ Liên Ngỗ Mạnh được. Dễ Thư… Đinh Lan chắc chắn sẽ đến đó.”

Khi nhắc đến Đinh Lan, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp; dù sao cô ấy cũng là người của phe Kỳ, và họ đã từng quen biết nhau từ trước… Nhưng lúc này anh ta chỉ nói một cách nhẹ nhàng và trả lời:

“Dù vậy, tôi vẫn sẽ ở lại để hỗ trợ ngươi, phòng tránh những chiêu trò xấu xa từ các phái còn sót lại của Đạo Tài Dương.”

Mộ Dung Nhan không hề thay đổi biểu cảm, gật đầu đồng ý:

“Trước khi quân đội của các phái khác đến, chúng ta hãy thử nghiệm trước đã.”

Anh ta biến thành khói ma và tan biến, để lại mình Lâu Dương Các ngồi một mình trong gian hàng, với vẻ mặt dần trở nên bình thản.

“Lạc Hiểu tỏ ra coi thường mọi chuyện, thái độ của cô ấy thật sự rất mơ hồ… Mặc dù Mộ Dung Nhan nói rằng phe Vũ Quang Đạo Tông không muốn rơi vào thế yếu… nhưng nhìn vào cách cô ấy hành xử, dường như cô ấy vẫn cảm thấy khinh thường.”

“Còn ở miền Bắc, các lợi ích đan xen lẫn nhau, tình hình càng thêm hỗn loạn… Dù có đạt được sự đồng thuận, vẫn còn rất nhiều khoảng trống để điều chỉnh… Về vấn đề của Lý Gian Nguyên, các phe phái đều có những quan điểm khác nhau: có người cứng rắn, có người ôn hòa, thậm chí còn có người tỏ ra thiện cảm… Nhưng việc trì hoãn sự sụp đổ của Ngụy Đế là điều mà tất cả mọi người đều ẩn ý đồng tình… Nếu phe Vũ Quang Đạo Tông tiếp tục không quan tâm đến vấn đề này, các phe khác sẽ không chỉ tìm cách thu lợi…”

Anh ta nâng ly lên, dường như không hề có ác cảm gì đối với phe Lý gia ở bên kia sông, cũng không giữ thái độ kiên quyết muốn phục hồi lại Lâu Dương như những lời đồn đại… Mọi hành động của anh ta dường như chỉ xuất phát từ lập trường chính trị… Trong ánh mắt anh ta, chỉ có sự lạnh lùng và suy tư sâu sắc:

“Vua không quan tâm đến những chuyện đó… nhưng tôi thì không thể không quan tâm. Tương

Tuy nhiên, vẻ mặt của anh ta không hề hiện rõ sự hào hứng chuẩn bị cho trận đấu, đôi mắt ẩn sau những nếp nhăn cũng không còn sự ngang ngược và liều lĩnh như trước đây, mà thay vào đó là sự bình tĩnh và suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Thật là một cơ hội hiếm có…”

Anh ta đứng giữa không trung phía trên dòng sông, luồng khí ma cuồn cuộn hòa quyện với ánh sáng mờ ảo, không màu sắc bao quanh mình, bay lên cao, khiến bầu trời phía bắc nhanh chóng chuyển thành màu xám nhạt.

Dưới đáy sông, tiếng hô vang dội vang lên, nhưng ánh mắt của Mộ Dung Nhan vẫn dán chặt về phía trước.

Chỉ trong chốc lát, người đàn ông mặc áo giáp bạc và đeo thanh kiếm Hoàng gia Hóa Dương đã xuất hiện trên ngọn núi dựng đứng bên bờ sông, nhìn về phía Mộ Dung Nhan. Đôi mắt vàng óng kia khiến Mộ Dung Nhan không khỏi mỉm cười.

Khói ma bên bờ sông càng lúc càng dày đặc, anh ta không nói gì thêm, từ từ giơ tay lên và rút ra một vũ khí dài từ không gian vô hạn.

Vũ khí này trông giống như một thanh kiếm, nhưng chuôi kiếm có hình dạng con rồng sắt mở miệng, còn thân kiếm lại là một cây cột sắt tròn đầy, được ghép nối từng đoạn như xương trắng, dài khoảng bốn feet, dài hơn nhiều so với các thanh kiếm bình thường.

Chỉ sau một lát, bóng dáng anh ta đã biến mất, và khói ma bên bờ sông như thủy triều dâng trào lên, ầm ĩ lao về phía trước. Tiếng vang như sấm sét vang lên giữa không trung:

“Mộ Dung Nhan của nước Yên, đến đây để học hỏi!”

Đồng thời, dòng nước mờ ảo vô hình cũng nhanh chóng tụ lại, tạo nên một tấm màn ánh sáng hùng vĩ trên bầu trời, lúc ẩn lúc hiện.

Phép thuật “Nịnh Vô Sáng”!

Mộ Dung Nhan không phải là kẻ tốt, ngay cả khi anh ta đoán rằng đối thủ không phải là đối thủ xứng tầm của mình, và mình cũng sở hữu một phép thuật vượt trội hơn, nhưng vì không chắc chắn có thể áp đảo hoàn toàn đối thủ, nên anh ta không hề do dự khi tấn công. Khi vũ khí linh thiêng lao đến, phép thuật hùng vĩ cũng ngay lập tức bao phủ khắp nơi.

Ánh sáng giữa trời đất trong chốc lát trở nên mờ nhạt, mọi người hai bên bờ sông đều ngước đầu lên, dù trời vẫn nắng rực rỡ, ánh nắng mặt trời chiếu sáng chói lọi, nhưng ánh sáng đó không thể chiếu xuống mặt đất, khiến cả hai bên bờ sông trở nên u ám.

Sự u ám này không giống như bóng tối, mặc dù màu xám mờ ảo, mọi thứ vẫn có thể nhìn thấy, nhưng màu sắc đã không còn rực rỡ nữa, trở nên t

Người đàn ông với đôi mắt vàng bỗng nhiên chậm lại trong khi sử dụng phép thuật của mình; linh khí của Mộ Dung Nhan đã lao về phía trước, chiếc công cụ sắt kỳ lạ ấy mang theo làn khói ma dữ dội lao thẳng vào người anh ta. Nhưng Lý Châu Vĩ chỉ kịp né sang một bên để tránh đòn tấn công này.

Mộ Dung Nhan không hề ngạc nhiên; phép thuật “Nịnh Vô Sáng” của anh ta vốn dĩ đã giúp anh ta nắm quyền chủ động, và càng khi đối thủ rơi vào nhịp điệu do anh ta thiết lập, hiệu quả của phép thuật này càng tăng lên!

Linh khí trong tay anh ta không hề vuột mất mục tiêu, mà chỉ hơi điều chỉnh hướng; không chỉ vì việc Lý Châu Vĩ lùi lại đã giúp anh ta có thêm thời gian phản ứng, mà bàn tay kia của Mộ Dung Nhan cũng lập tức triển khai một phép thuật khác!

Nhưng trong khoảnh khắc đó, Lý Châu Vĩ đã dừng bước lùi lại, giơ tay lên – một bàn tay to lớn xuyên qua làn khói ma dữ dội, nhanh như Lôi Đình, lao thẳng về phía cổ anh ta.

“Thật là táo bạo! Thân xác của ta, làm sao có thể để đổi lấy vết thương của ngươi được!”

Ánh mắt anh ta lấp lánh, phép thuật trong tay dừng lại ngay lập tức, anh ta đưa lòng bàn tay ra đón đòn tấn công đó. Phép thuật của anh ta được kích hoạt mạnh mẽ hơn, nhưng người đàn ông trước mặt anh ta đã giơ tay kia lên, dùng cổ tay chặn lại linh khí của anh ta; ánh sáng lấp lánh từ chiếc áo tay, và trên cổ tay anh ta có một chiếc vòng vàng nhỏ bé.

Anh ta không sử dụng bất kỳ bảo vật nào, mà chỉ dùng chính thân vật 【Càn Dương Chuông】 để đối đầu!

“Bùm!”

Tiếng va chạm giữa hai linh khí vang lên, một tia sáng kèm theo những tia lửa bắn ra ngoài; bảo vật đó bị kích thích, phát ra ánh sáng rực rỡ, mọi thứ u ám bỗng nhiên trở nên sáng sủa, và ánh sáng bị đóng băng kia cuối cùng cũng trở lại bình thường.

Hình bóng của Lý Châu Vĩ tan biến rồi lại xuất hiện trở lại, anh ta đứng ngay trước mặt Mộ Dung Nhan; làn khói ma thổi vào người anh ta lập tức tan biến, và ánh sáng bắt đầu le lói trên trán anh ta.

Nhưng Mộ Dung Nhan không hề dừng lại, cũng không hề tỏ ra ngạc nhiên, anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt vàng của Lý Châu Vĩ; làn khói ma dữ dội thổi vào mặt anh ta, và từ miệng anh ta phát ra tiếng rít rít, có thể nhìn thấy những thứ lạ đang động đậy bên trong.

“Chỉ!”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này**

——

Lý Châu Vĩ [Giai đoạn đầu của Tử Phủ]

Mộ Dung Nhan [Giai đoạn đầu của Tử Phủ]