Tiêu Hiến nhẹ nhàng bước ra khỏi sân, cảm giác lạnh lẽo của gió buốt khiến anh tỉnh táo hơn nhiều. Anh đặt tay sau lưng và đi vài bước trên bậc đá; gió bắc thổi dữ dội xung quanh, người hầu phía sau tiến lại gần và nói một cách nịnh hót:

“Công tử thực sự rất quan tâm đến cô Thanh Hiệu, tất cả những việc này đều nhờ vào sự giúp đỡ của Lý Nguyên Bình… Mọi người đều thấy rõ điều đó, chắc hẳn cô Thanh Hiệu cũng rất cảm kích.”

Tiêu Hiến không trả lời gì, chỉ gật đầu. Anh ngửi thấy mùi hương trầm lan tỏa khắp thị trấn Lý Hàn; tính cách ông hiền lành, nên những lời nói của người hầu cũng không làm ông phiền lòng. Việc họ nói rằng “tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Lý Nguyên Bình”, Tiêu Hiến cũng không hề tức giận.

Người hầu thấy ông im lặng, liền lặng lẽ theo sau. Nhưng những lời đó đã chạm đến suy nghĩ của Tiêu Hiến; anh chỉ lặng lẽ đi bộ, vuốt ve chiếc vòng ngọc trên ngón tay mình.

Nếu tự hỏi lòng mình, dù Tiêu Hiến có tốt bụng với Lý Thanh Hiệu, nhưng cũng không đến mức phải cố gắng đến thế. Những gì anh đang làm không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn đại diện cho cả dòng họ Dư Sơn.

“Tổ tiên sáng lập dòng họ luôn quan hệ thân thiện với chúng ta, nhưng ông ấy đã qua đời vào đầu năm ngoái… Gia đình chúng tôi mất đi sự hậu thuẫn, cha tôi càng trở nên lo lắng… Những năm gần đây, cuộc sống của chúng tôi càng ngày càng khó khăn…”

Tiêu Cửu Khánh là người đa tình, có nhiều con cái, và trong số đó cũng có không ít người sở hữu những năng lực đặc biệt. Tài năng của Tiêu Hiến không được coi là xuất sắc, vì vậy trước mặt Tiêu Cửu Khánh, anh cũng không có vai trò quan trọng lắm.

Năm đó, khi Tiêu Quy Linh kết hôn vào nhà Lý, quãng đường gian truân đã thay đổi số phận của Tiêu Hiến. Anh mang theo hai miếng bánh, trở về nhà và kể cho mẹ mình nghe. Bà, sau bao năm tranh đấu trong ngôi nhà lớn này, đã ngay lập tức nhận ra điểm then chốt trong câu chuyện.

Bà liền gọi Tiêu Cửu Khánh đến, và sau khi kể thêm một số chi tiết, Tiêu Cửu Khánh đã rất vui mừng. Tiêu Hiến lúc đó cảm thấy hoang mang và lo lắng; mọi người xung quanh đều nói rằng mối quan hệ giữa hai người là do duyên phận… Trong thời gian đó, Tiêu Hiến cứ có cảm giác như mình không thể không đến nhà Lý nữa.

“Tất cả đều là do duyên phận…”

Những năm gần đây, Tiêu Hiến đã làm việc chăm chỉ, nhưng anh thực sự không thể phân biệt được liệu mình làm những điều đó vì áp lực từ gia đình hay vì Lý Thanh Hiệu. Anh cười

“Người nhà Lý có vẻ ngoài oai phong như chúa sói; e rằng họ sẽ không bao giờ chịu sống cam chịu thụ động dưới trướng nhà Tiêu hay Thanh Trì Tông… Tình bạn giữa cha con tôi và nhà Lý liệu cuối cùng có trở thành một tai họa không…”

Người hầu phía sau cúi người phục vụ, thấy ánh mắt của Tiêu Hiến đang dõi chăm chú vào Lý Hàn Sơn, liền nhỏ giọng nói:

“Thưa công tử, dãy núi này có địa hình thấp, linh khí không mạnh mẽ lắm, không thể coi là núi nổi tiếng được.”

“Núi nổi tiếng ư?”

Tiêu Hiến cười khẩy rồi lắc đầu, sau đó bước ra ngoài và trả lời:

“Cũng không chắc lắm đâu.”

————

Trên núi Lý Hàn Sơn, ánh đèn sáng rực rỡ; những ngọn nến màu vàng lấp lánh trong bóng tối, khiến cảnh vật trở nên ít đáng sợ hơn nhiều.

Trong đám mây cao phía trên núi, Lý Thông Yá đứng im, hai tay khoác sau lưng thanh kiếm được buộc chặt, ánh mắt lạnh lùng nhìn người đối diện.

Người này có khuôn mặt hiền từ nhưng đầu to tai lớn, mặc chiếc áo choàng màu nâu vàng; tay cầm cây gậy thiền phát ra ánh sáng vàng óng ánh, những chuỗi vàng treo trên đó va chạm vào nhau tạo ra tiếng leng keng; ánh sáng màu sắc xoay quanh đầu ông ta, và ông ta nhìn Lý Thông Yá một cách bình tĩnh.

“Mộ Dung Hạ đã rời khỏi lãnh thổ nhà tôi; dù tôi dùng linh tri để tìm kiếm, cũng không thể tìm thấy nữa. Sau khi đối đầu với pháp sư này trong thời gian dài, tôi cũng đã đạt được điều mình muốn!”

Lý Thông Yá nói chậm rãi, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng trong lòng thì đang tràn ngập cơn giận dữ. Việc ông ta yêu cầu Lý Nguyên Giáo thả Mộ Dung Hạ đã là một nỗ lực cuối cùng; việc đối đầu với vị pháp sư này mà không sử dụng phép thuật, ông ta thực sự không biết phải làm thế nào nữa… thậm chí còn bị lép vế nữa…

“Ngài đã có lòng tốt, Minh Huệ xin chân thành cảm ơn!”

Vị pháp sư này gật đầu nhẹ nhàng, sau đó dần dần giảm bớt ánh sáng vàng mà ông ta đang sử dụng; ánh sáng phép thuật của Lý Thông Yá cũng được hấp thụ trở lại cơ thể ông ta, và ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu, Lý Thông Yá đang tu luyện trên núi; Lý Thanh Hồng đã nghiền nát tấm ngọc cầu cứu, khiến ông ta tỉnh giấc ngay lập tức. Mặc dù Mộ Dung Hạ chỉ thể hiện sức mạnh của người tu luyện ở cấp độ sáu hoặc bảy, nhưng Lý Thông Yá thực sự cảm nhận được mối đe dọa từ hắn ta, vì vậy mới quyết định can thiệp… nhưng lại bị vị pháp sư này xuất hiện từ đâu đó chặn đường.

Vị pháp sư này không nói một lờ

Lý Thông Yá nhẹ nhàng châm biếm một câu, thì thấy Minh Huệ cười khẽ và trả lời:

“Ngài đang đánh giá sai người rồi. Mộ Dung Hạ đi đến nơi này để cứu rỗi những người quý tộc ấy; đó là phúc đức lớn của họ, là cơ hội để họ được sống trong niềm vui sướng – một điều mà phải mất đến chín kiếp mới có thể thành tựu được!”

Lý Thông Yá cười lạnh không trả lời. Minh Huệ, vị sư sãi kia, từ từ thi triển một phép ấn và tiếp tục nói:

“Tôi là đệ tử đầu tiên của Chùa Hoa Sen, được phái đi bảo vệ Mộ Dung Hạ khi ông ta xuống phía nam. Nếu có điều gì làm ngài không hài lòng, xin hãy tha thứ cho tôi; chắc chắn tôi sẽ nhận được phúc đức để báo đáp…”

“Phương pháp tu luyện của Mộ Dung Hạ chính là ‘Ma Thiện Lạc’ – cũng chính là pháp môn Thiền Đạo Thiện Lạc của chúng tôi. Theo lệnh, ông ta phải đi xuống phía nam và ăn thịt 16.756 người; sau đó sẽ tu luyện tại huyện Lĩnh Hải để đạt được sự giác ngộ và biến thành Phật Thiện Lạc, cùng với những người ấy vào nơi có phúc đức… Đây thực sự là một việc làm tốt đẹp và có công đức lớn lao…”

Lý Thông Yá đã từng nghe nói rằng những người tu luyện thường giỏi biện luận; bây giờ ông cũng đã hiểu rõ điều đó, nên không tiếp tục tranh luận với họ, mà trực tiếp hỏi:

“Phía nam là nơi của giáo phái Tiên Đạo của tôi; liệu giáo phái các ngài có thể đồng ý không?”

Minh Huệ gật đầu nhẹ và trả lời:

“Nếu Giáo phái Tiên Đạo chiếm được Từ Quốc và giết chết người của chúng tôi, thì việc Mộ Dung Hạ xuống phía nam chính là để đổi lấy điều đó. Ngài Kiếm Tiên chắc cũng biết rõ điều này… Nếu có điều gì làm ngài không hài lòng, tôi sẽ tự mình đến miền Nam để xin lỗi.”

Nghe những lời này, Lý Thông Yá mới hiểu tại sao người này lại tỏ ra lịch sự đến vậy; hóa ra là vì Lý Trí Kinh mà thôi. Giáo phái Tiên Đạo dù có vẻ oai phong bề ngoài, nhưng thực chất chỉ là những cuộc trao đổi lợi ích mà thôi.

Mặc dù trong lòng Lý Thông Yá ghét bỏ những thủ đoạn của những người này, ông vẫn không thể không chấp nhận và trả lời:

“À, ra vậy.”

Minh Huệ thu lại cây gậy thiền trong tay, thấy Lý Thông Yá dường như sẵn lòng nghe lời, liền mỉm cười nhiệt tình hơn và nói:

“Tôi thấy các vị quý tộc cũng rất tốt bụng và quản lý dân chúng một cách công bằng; điều này thực sự rất phù hợp với giáo phái của tôi… Sao không để tôi ở lại đây và truyền bá giáo pháp?”

Lý Thông Yá lập tức lắc đầu từ chối; ông hoàn toàn không muốn có bất kỳ liên quan nào đến Phật Giáo, và mong rằng người này sẽ càng đi xa càng tốt. Ông