Lý Bình Dịch mơ hồ nghe thấy tiếng khóc, anh bước ra vài bước, thì thấy một cậu bé nhỏ đang ngồi ngoài cửa, lông mi ướt đẫm vì khóc, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé, trông thật đáng yêu. Lý Bình Dịch tiến lại gần hơn một chút, thì nghe thấy giọng nói non nớt của mình vang lên:

“Hư Đệ….”

Cậu bé ngẩng đầu nhìn anh, Lý Bình Dịch liền nói một cách quả quyết:

“Nếu em chết đi, anh cũng sẽ rất buồn.”

……

“Ủm.”

Tầm nhìn mơ hồ dần trở nên rõ ràng hơn, Lý Bình Dịch cuối cùng cũng tỉnh dậy từ giấc mơ, cảm thấy toàn thân đau nhức không thể chịu nổi, miệng có vị đắng và tanh, đầy mùi máu. Xương sườn anh dường như đã gãy, đôi chân cũng đau đến mức tê dại, có lẽ cũng đã gãy.

Trước mắt anh, hai con ruồi đang bay lượn, đuổi bắt nhau trên không trung. Lý Bình Dịch muốn vươn tay đuổi chúng đi, nhưng không thể nào nhấc tay lên được. Anh cố gắng trườn trên giường một lúc, rồi cuối cùng phát hiện ra có một người đang ngồi yên lặng bên cạnh giường, khuôn mặt đen sạm, như một bức tượng đá, chỉ đơn giản là ngồi đó nhìn anh.

“Cha…”

Lý Bình Dịch thốt ra hai từ đó, khuôn mặt Lý Tiết Văn không hề biểu hiện chút cảm xúc nào, chỉ lặng lẽ nhìn anh, không vui cũng không buồn.

“Tay con đâu rồi…”

Đầu óc Lý Bình Dịch mơ hồ, mọi thứ đều trở nên mờ ảo, không rõ ràng. Anh gọi lên bằng giọng nói khàn đặc:

“Không còn nữa.”

Lý Tiết Văn cuối cùng cũng nuốt nước bọt một cái, lặng lẽ thốt ra hai từ:

“Không còn nữa.”

Lý Bình Dịch cảm thấy như vừa bị tát một cái, sững sờ một lúc, rồi tất cả ký ức bỗng nhiên ùa về: viên ngọc quý, ngọn lửa sét, ngôi nhà đổ nát… Lý Bình Dịch bỗng nhiên bắt đầu trườn trên giường, la lên:

“Chủ nhân nhỏ?!”

Lý Tiết Văn lại nuốt nước bọt một cái, một lần nữa thốt ra hai từ:

“Không còn nữa.”

Lý Bình Dịch như con gà bị nghẹn cổ, gào thét liên hồi, nước mắt tuôn trào từ khóe mắt anh, anh nói:

“Không còn nữa.”

Lý Tiết Văn nhìn anh một cách lặng lẽ, chứng kiến Lý Bình Dịch từ việc lặng lẽ rơi nước mắt chuyển sang khóc thét, rồi từ khóc thét chuyển sang chửi bới, và cuối cùng bỗng nhiên dừng lại.

Bởi vì Lý Tiết Văn đã tát anh một cái.

“Phạt.”

Lý Tiết Văn quay tay tát vào bên má kia của anh, làm cho anh choáng váng, sau đó lại đưa tay sờ vào cổ anh. Lý Bình Dịch trườn trên giường một l

“Cháu trai nhỏ bảo tôi phải giao cuốn sách này cho thiếu gia Viễn Vân, xin cha phiền lòng một chút.”

Lý Tiết Văn dừng lại một lát, rồi hai giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống, giọng nói của anh trở nên khàn đặc:

“Viên ngọc quý kia là con đã dâng lên.”

“Đúng vậy, con đã làm vậy.”

Lý Bình Dịch từ từ thốt ra ba tiếng đó, cả người như mất đi sức sống, Lý Tiết Văn tiếp tục nói trong nước mắt:

“Từ nhỏ con đã luôn khiến người ta yên tâm, thông minh và khéo léo, biết cách hành xử đúng mực… Ngoại trừ việc không có ‘linh khoa’, con không hề kém cạnh các đứa trẻ thuộc dòng họ Viễn.”

“Cha từ nhỏ đã ngu dốt… Nếu không phải vì có mối quan hệ tốt với anh Huyền Tuyên, và các em trai cũng không đủ năng lực, thì vị trí này sao có thể đến tay cha được?”

Lý Tiết Văn tiếp tục khóc, nói tiếp:

“Sau đó con ra đời… Đôi mắt đen óng ánh ấy luôn nhìn chằm chằm vào cha… Cha đã nghĩ rằng đứa trẻ này sau này chắc chắn sẽ thành công trong công việc, sẽ tốt hơn cha!”

Trên giường, Lý Bình Dịch cảm nhận được hương vị đắng cay của nước mắt cha mình; anh cố gắng di chuyển mình, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi, anh nói trong nước mắt:

“Cha… con xin lỗi.”

Lý Tiết Văn lau đi nước mắt, vỗ vai con trai mình và nói với giọng quyết tâm:

“Nhưng Khả Tu đã chết… Lý Nguyên Tu đã chết! Đó là Lý Nguyên Tu… Thiếu gia của nhà Lý! Là người thừa kế chính thức của gia đình… Đó là sứ mệnh mà ông nội đã giao cho cha, và cha cũng đã truyền lại cho con! Con hiểu chưa?”

Lý Bình Dịch nhắm mắt lại và trả lời:

“Cha, con hiểu.”

Lý Tiết Văn từ từ đứng dậy, cho chiếc thẻ gỗ bị cháy đó vào tay áo, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt con trai mình một lúc, rồi vung tay áo và bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại sau lưng mình.

Ánh nắng chói lọi từ bên ngoài làm Lý Bình Dịch chói mắt; khi cha rời đi và đóng cửa, căn phòng lại chìm vào bóng tối sâu thẳm.

Ánh đèn mờ ảo trước mặt anh nhảy múa, nhưng lại quá xa so với anh, khiến anh không thể nhìn rõ xung quanh. Anh cố gắng di chuyển mình trên giường, rồi nhô đầu ra khỏi mép giường.

Anh nhắm mắt lại một lúc, mới nhận ra đôi mắt mình đã bị thương do bom nổ; mắt trái gần như không thể nhìn thấy gì nữa. Anh dùng mắt phải nhìn xuống dưới và phát hiện ra dưới chân mình có một cái thùng gỗ, được làm từ gỗ núi, vành thùng được bọc kín bằng thép, buộc chặt đến mức không một giọt nước nào rò rỉ ra ngoài.

Đó là một chậu máu… Có lẽ là do Lý Tiết Văn đã lau người cho anh trước đó, nên máu v

“Thụp!“

Anh ta đâm đầu lao thẳng vào cái chum đó; dòng máu vừa mới ngập đến ngực anh ta, một lượng máu lớn trào vào miệng anh. Lý Bình Dịch sợ rằng mình không kìm được mà cử động, nên dùng đôi chân duy nhất còn có thể cử động để kẹt chặt vào góc giường.

Mùi máu ngày càng nồng nàn, Lý Bình Dịch bắt đầu ho liên hồi; tiếng ho của anh vang lên trong nước, cơ thể anh co giật khi hít phải máu, rồi lại ho ra mạnh mẽ. Cơ thể anh căng cứng hoàn toàn, và do sự co giật đó, nước tiểu làm ướt quần áo anh.

Trước mắt Lý Bình Dịch, một tia sáng lóe lên; anh mơ hồ nhìn thấy khuôn mặt của cha mình – Lý Tiết Văn, khuôn mặt của mẹ, và khuôn mặt của Lý Nguyên Tu… Tất cả đều lướt qua trước mắt anh. Một ý nghĩ xuất hiện trong đầu anh:

“Có thể được gặp mọi người một lần trước khi chết, cũng xem như là đáng giá rồi.”

————

Bên ngoài cửa, Lý Tiết Văn nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt đến mức trắng bệch; nước mắt không ngừng tuôn rơi. Chỉ khi tiếng ho bên trong biến mất, ông mới run rẩy phát ra vài âm tiết, rồi từ từ ngã xuống đất.

Ông nằm trên mặt đất một lúc lâu, không thể phân biệt được đâu là thành giường, đâu là mặt đất; đầu óc choáng váng, ông cố gắng di chuyển và bỗng thấy một đôi ủng da trước mắt mình.

Lý Tiết Văn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một khuôn mặt giống hệt Lý Nguyên Tu đến bảy phần tám, chỉ là khóe mắt hẹp hơn và vẻ mặt hung dữ hơn; người đó nhìn thẳng vào mặt ông và nói khẽ:

“Chú Tiết Văn ơi, Lý Bình Dịch đâu rồi?”

Lý Tiết Văn đứng dậy và nói nhỏ:

“Tôi đã gặp cậu bé Nguyên Kiều; thấy chủ nhân nhỏ tử vong ngay trước mắt, Lý Bình Dịch quá đau lòng và cũng đã đi theo rồi.”

Nói xong, ông không nhìn vào vẻ kinh ngạc của Lý Nguyên Kiều, mà lấy ra một tấm gỗ bị cháy nham hiểm từ trong lòng áo, đưa ra và nói một cách nghiêm túc:

“Đây là thứ chủ nhân nhỏ giao cho tôi, yêu cầu tôi phải giao cho cậu Nguyên Vân… Lý Bình Dịch lo lắng chỉ về việc này thôi; tôi đã giao nó cho người tin cậy rồi!”