Lý Từ Trị sớm đã nhận ra rằng việc trấn giữ nơi này không hề dễ dàng chút nào. Nếu như Đào Bá gia chỉ cử một người bình thường đến thì vẫn có thể đối phó được, nhưng nếu họ cử người thân trong gia tộc đến, thì anh ta cần phải chuẩn bị kế hoạch dự phòng.

Vì vậy, anh ta đã tìm hiểu danh sách các điểm kiểm soát xung quanh thung lũng Bạch Xiang và ghi chép lại thông tin về từng tu sĩ. Bây giờ, khi bay nhanh về phía trước, anh ta luôn chọn những tuyến đường ngắn nhất để di chuyển.

Trong suốt hành trình, anh ta đã qua hơn mười căn cứ lớn nhỏ; phần lớn đều là những trận pháp nhỏ, hoặc đã bị các tu sĩ ma quỷ phá hủy, hoặc không dám lộ diện, nên tất cả đều yên tĩnh không một tiếng động.

Trong số những trận pháp mà anh ta đi qua, có hai trận không hề hoạt động; một trận thì bị các tu sĩ ma quỷ bao vây, không dám tiến lại gần; trong đó có người của gia tộc Dương, nhưng hiện tại họ hoặc là bị mắc kẹt hoặc đã chết, không hề có bất kỳ động tĩnh nào, nên anh ta chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước mà thôi.

Bây giờ, lưng anh ta đẫm mồ hôi, cơ thể anh ta đang trong tình trạng hỗn loạn, khí hải gần như cạn kiệt, ánh sáng từ cơ thể anh ta cũng đã yếu dần. Khi anh ta tiếp tục bay, anh ta lại gặp một ngọn núi nhỏ; trận pháp ở đó vẫn không hề hoạt động, từ chối cho anh ta tiến vào.

Lý Từ Trị dùng ánh sáng từ cơ thể mình để kiểm tra lại, nhưng thấy tình hình vẫn rất nguy kịch. Anh ta nắm chặt pháp quyết để ổn định tư thế và suy nghĩ:

“Hơn mười trận pháp như vậy, mà không một ai quen biết với gia tộc mình? Liệu đây có phải là do vận may xui xẻo hay là có âm mưu gì đó…?”

Ánh sáng từ cơ thể anh ta đã yếu dần đến mức gần như tắt hẳn; anh ta biết rằng viên thuốc cuối cùng còn lại – Hội Thu Đan – cũng sắp phải sử dụng. Anh ta tự hỏi:

“Chỉ còn lại viên thuốc này thôi, nhưng Đào Bá Trọng Nguyên đã đuổi sát lấy mình rồi… Lúc đó, không phải vì thiếu Pháp lực, mà e rằng mình sẽ bị bắt kịp trước khi đến biên giới…”

Anh ta cảm thấy lạnh lòng; trận pháp ở Cheng Du Quan này rất có thể đang do Nguyên Hộ Viễn trấn giữ. Người đàn ông này là anh trai của Thầy, Nguyên Toàn… Nhưng bây giờ, mối quan hệ giữa họ đã tan vỡ hoàn toàn:

“Người già này yếu đuối, ít quyết đoán, luôn muốn hòa giải với người khác… Ngay cả người như Viên Thành Đạn cũng có thể dám hành động mạnh tay, huống chi là người này…”

Với tính cách của người đàn ông này, ngay cả những người trẻ tuổi trong gia tộc cũng không dám làm phiền ông

Cuối cùng, Tuốc Bác Trọng Nguyên cũng nhíu mày, triệu hồi Bạch Quang trong tay và nói lạnh lùng:

  “Các tu sĩ của nhà nào đó... đừng xen vào chuyện không liên quan!”

  Lý Quán Thao vung tay áo, một viên ngọc trắng mềm mại bay ra; ánh sáng từ viên ngọc rơi xuống, anh ta đáp lại:

  “Đây là chuyện của gia đình tôi, tôi không thể không can thiệp.”

  Khi Lý Quán Thao nói vậy, Tuốc Bác Trọng Nguyên tưởng rằng đó là anh em của Lý Từ Trị đến cứu giúp, vì vậy khuôn mặt ông ta trở nên u ám. Nhưng viên ngọc trắng trong tay Lý Quán Thao phát ra vài tia sáng, rơi xuống đám mây; bỗng nhiên, Lôi Đình ập đến, và những giọt nước bắt đầu bay lên, hòa vào đám mây.

  Lý Từ Trị cảm thấy đất dưới chân mình nhẹ đi, lượng Pháp lực tiêu hao để sử dụng phép thuật cũng giảm đáng kể. Khi Tuốc Bác Trọng Nguyên bị cản trở như vậy, ông ta tức giận, khuôn mặt đỏ bừng lên; tuy nhiên, khi nghe thấy về loại pháp khí trong tay người này, ông ta bỗng ngờ ngàng.

  ‘[Bức Thủy Đan]! Chắc hẳn là người của Lý Ân Thành!’

  Lý Ân Thành được mệnh danh là [Bức Thủy Đan], chính vì sở hữu loại pháp khí này mà có cái tên đó. [Bức Thủy Đan] là một vật pháp cổ xưa, được tìm thấy trong [Di tích Tông Mật Phàn], và rất nổi tiếng trong nội bộ gia tộc… Bây giờ Lý Ân Thành đã mất, chắc hẳn người này là hậu duệ của ông ta.

  “Người này… dám giúp tôi...”

  Để bảo vệ mạng sống, anh ta đã đi theo con đường núi, suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có người từ [Phủ Thần Phong] đến cứu mình; điều này khiến anh ta hơi ngạc nhiên. Anh ta nhanh chóng sử dụng viên thuốc, Pháp lực tràn đầy, và lao lên trời bằng các phép thuật.

  Tuốc Bác Trọng Nguyên dùng linh thức kiểm tra sơ qua; Lý Quán Thao chỉ mới ở giai đoạn đầu của việc Xây Dựng Nền Tảng, và có hai đệ tử là Vũ Uy ở phía trước, vì vậy ông ta không coi trọng anh ta lắm, chỉ vung tay một cách thoải mái.

  Nhưng Lý Quán Thao rõ ràng là con trai của một bậc thầy về đạo dược, tài năng và nguồn lực đều rất xuất sắc; hơn nữa, anh ta còn sở hữu vật pháp cổ [Bức Thủy Đan] nữa? Khi anh ta kích hoạt Pháp lực, vô số luồng “Phủ Thủy” màu xám trắng bắt đầu phun trào ra, lan tỏa trong gió.

  “Phủ Thủy…”

  Khuôn mặt Tuốc Bác Trọng Nguyên lập tức thay đổi, hiện lên vẻ hứng thú. Ông ta nhì

Trạng thái của Lý Từ Trị rất tồi tệ; lẽ ra anh ta nên bỏ chạy ngay lập tức, nhưng việc rời đi như vậy có khiến anh ta không thể thoát khỏi hiểm nguy hay không, và hầu hết những người trai trẻ đến cứu giúp anh ta đều có thể gặp nguy hiểm ở đây.

Anh ta chỉ còn cách cố gắng chống đỡ hết sức mình, liên tục giao tiếp bằng ý thức để thảo luận về kế hoạch. Một trong những người trai trẻ đó nói:

“Chủ nhân của núi này, tôi là Lý Quán Thao từ [Phủ Thần Phong]! Kẻ đó rất hung ác; Nguyên Hộ Viễn không muốn chiến đấu, nhưng ở không xa đây có đồng đội của chúng tôi. Chúng ta hãy chiến đấu và lùi dần về phía nam!”

Lý Từ Trị lập tức hiểu ý của họ, cố gắng điều hòa hơi thở. Lý Quán Thao tiếp nhận việc chiến đấu, toàn bộ Pháp lực của mình bùng nổ, và anh ta bắt đầu kéo dài thời gian chiến đấu mà không quan tâm đến sự thiệt hại.

Mặc dù Lý Quán Thao không mấy mạnh mẽ, nhưng những vũ khí trong tay anh ta rất mạnh mẽ; anh ta còn có thể sử dụng Bạch Quang để tạo thành bức tường nước để chống lại các phép thuật và kéo dài thời gian chiến đấu. Đối thủ của anh ta, Tuoba Trọng Nguyên, vừa mới trải qua một trận chiến và đã mất vũ khí, vì vậy anh ta gần như không thể chống đỡ được những đòn tấn công của Lý Quán Thao.

Hai người chiến đấu và lùi dần về phía sau; sau chưa đầy mười lần đối đầu, khuôn mặt Lý Quán Tháo đã bắt đầu tái nhợt. Tuoba Trọng Nguyên, với sức mạnh được tăng cường bởi con dấu lớn trên người, mỗi động tác của anh ta đều giống như những đòn tấn công bằng vũ khí. Nếu không phải vì mất vũ khí, Tuoba Trọng Nguyên đã có thể đánh bại Lý Quán Thao ngay từ đầu.

“Nhiều chủ nhân của núi Bạch Xiang Cốc đều ở đây, mà vẫn rơi vào tình trạng này... Làm sao có thể xem thường được?” Lý Quán Thao, với kinh nghiệm chiến đấu, lập tức uống thuốc và kích hoạt dòng nước Phủ Thần, dù bị đánh đến mức phun máu, anh vẫn tiếp tục trả lời Lý Từ Trị bằng ý thức:

“Chủ nhân đừng lo lắng, chỉ cần nửa giờ đi bộ là đến nơi rồi, Quán Thao vẫn có thể chịu đựng được!”

Tuy nhiên, khuôn mặt Tuoba Trọng Nguyên đã trở nên rất tồi tệ; thời gian theo đuổi Lý Từ Trị đã quá lâu và anh ta đã đi quá sâu vào lãnh địa của kẻ thù. Mặc dù anh ta vẫn tin tưởng vào bản thân, nhưng anh cũng bắt đầu suy nghĩ về việc liệu có đáng để tiếp tục chiến đấu hay không.

Bầu không khí giữa ba người bỗng trở nên căng thẳng. Bỗng nhiên, một tia sáng lấp lánh xuất hiện trên

Quả nhiên, vừa mới bay ra được vài dặm, đã có sáu tia sáng trắng lao về phía họ. Những tia sáng này khác hẳn so với màu trắng nhạt ban đầu; chúng đậm đặc hơn nhiều, thậm chí còn chuyển thành màu vàng nhạt. Lý Quán Thao nhìn thấy mà lòng hoảng sợ, liền lấy ra các phù lục.

Lý Từ Trị cũng sử dụng vài chiếc phù lục, trong tay ông nhanh chóng triệu hồi 【Tâm Đỉnh Tiêu Ất】 để đối phó với phép thuật kia. Còn Lý Quán Thao chỉ sử dụng 【Bức Thủy Đan】, không ngần ngại lao thẳng vào những tia sáng trắng đó.

“Rầm!”

Khi những tia sáng trắng va chạm với pháp khí, chúng lập tức biến thành hàng ngàn lưỡi dao trắng, như mưa giông xối xuống. Vài tấm khiên bảo vệ do Lý Từ Trị thi triển chỉ chịu đựng được trong vài hơi thở, rồi tất cả đều bị đánh trúng áo choàng của ông. Áo choàng ấy lại một lần nữa phát ra ánh sáng vàng rực, cắt đứt hết những lưỡi dao đó, khiến ông chỉ bị chảy máu mà thôi. Chiếc áo choàng của vợ ông một lần nữa cứu mạng ông. Lý Từ Trị vội vàng uống thuốc, sau đó quay lại nhìn Lý Quán Thao.

Lý Quán Thao bị đầy những lưỡi dao trắng, đã sử dụng một số phù lục để bảo vệ đầu mình. Sau khi ho khan hai tiếng, anh ta vươn tay ra và nhanh chóng gắn lại cánh tay và chân bị đứt của mình. Thể xác của anh ta, do đã trải qua quá trình Xây Dựng Nền Tảng, có sức mạnh kỳ lạ; so với những người bình thường, anh ta không hề sợ hãi trước những vết thương này. Anh ta triệu hồi 【Bức Thủy Đan】 và tiếp tục điều khiển luồng khí máu, trông có vẻ như vết thương không quá nghiêm trọng. Anh ta còn nghĩ thầm:

“Thân thể của 【Bức Thủy Đan】 cực kỳ cứng rắn; thậm chí có thể đối đầu trực tiếp với cấp độ Zǐ Fǔ, không cần phải lo lắng.”

Topa Ba Trọng Nguyên đã biến mất khỏi tầm mắt, Lý Từ Trị thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu suy nghĩ về những việc khác:

“Nhà tôi vẫn còn một chiếc 【Kiến Dương Hoàn】; nó cũng rất cứng rắn và khó lường... Chỉ là nó liên quan đến Thanh Tùng Quan, nên tôi vẫn không dám sử dụng nó...”

Hai người đã đi qua một cái đại trận vẫn đang phát sáng rực rỡ; rõ ràng nó cũng không muốn cho họ vào bên trong. Khuôn mặt của Lý Quán Thao trở nên nặng nề, nhưng anh ta không nói gì thêm, chỉ nói:

“Chủ nhân hãy theo tôi; không xa đây, anh trai tôi sẽ đảm nhận việc dẫn chúng ta vào đại trận đó.”

Lý Từ Trị quan sát một lát, nhưng Topa Ba Trọng Nguyên vẫn không hiện ra. Hai người vẫn tiếp tục bay với luồ

Lý Từ Trị cuối cùng cũng thư giãn được, nhưng cảm thấy từng bộ phận trên cơ thể đều đau nhức, đầu óc choáng váng; anh gắng sức nói:

“Không cần phải khách sáo như vậy, cảm ơn các bạn… ân tình này thật là không thể nào đáp đáp được…”

“Ồ.”

Tình trạng của Lý Quán Thao cũng chẳng khá hơn là mấy; những vết thương nội tạng mà anh ta phải chịu còn nặng hơn nhiều. Anh ta không phải là người trẻ tuổi nóng vội và hành động theo cảm xúc; việc ra ngoài để giúp đỡ Lý Từ Trị cũng là vì anh ấy nghĩ rằng có lý do nào đó khiến anh trai mình phải làm như vậy.

Nhưng anh ta đã đánh giá quá cao về khả năng của Tuoba Chong Nguyên; kết quả là những vết thương mà anh ta phải chịu còn nặng hơn nhiều so với dự đoán. Việc anh trai mình không ở trong trận chiến khiến anh ta càng lo lắng hơn:

“May mà kẻ ác đó không tiếp tục truy đuổi nữa; nếu nó quyết tâm theo đuổi, và anh trai tôi lại không ở đó, e rằng cả tôi và những người khác trong đội đều sẽ gặp nguy hiểm!”

Sau một hồi chạy trốn và chiến đấu, cả hai đều kiệt sức; bất kể chuyện gì cũng phải đợi đến khi họ đã hồi phục mới có thể bàn bạc tiếp. Họ tìm đến những động phủ riêng biệt để điều trị vết thương.

Lý Từ Trị ngồi xuống thành tư thế thiền định, tính toán kỹ lưỡng và nhận ra rằng chiếc áo lông vũ của mình đã bị hỏng, và tuổi thọ của anh ta đã giảm đi hơn mười năm; may mà anh vẫn sống sót.

“May mà còn có Hội Thu Dan! May mà… vẫn còn một ân tình được giữ lại…”

……

“Đã muộn rồi.”

Tuoba Chong Nguyên nhíu mày, nhưng tay anh ta vẫn không hề chậm lại; sáu tia sáng trắng theo dõi bóng dáng kẻ đeo áo lông vũ đó, bỏ lại hai người đó và lao về phía hướng họ đã đi.

Việc vượt qua rào cản là điều không thể tránh khỏi; việc truy đuổi kẻ đó chỉ là một hành động tùy ý mà thôi. Nếu không bắt được thì cũng không sao; dù sao thì anh ta cũng chỉ là người ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà thôi. Nhưng nếu việc này làm trì hoãn công việc của bộ lạc, thì đó sẽ là một vấn đề lớn.

Anh ta bay xa hơn mười dặm, và chiếc xe tiên của mình lao theo sau, mang theo làn khí trắng. Tuoba Chong Nguyên không còn vẻ thoải mái nữa; anh ta đổ toàn bộ Pháp lực vào chiếc xe tiên và lao về phía trước.

Sau khi thực hiện một số phép thuật và theo hướng dẫn của chúng, anh ta nhanh chóng đến một khu rừng, và thấy thanh giáo của mình được cắm vào một tảng đá phủ rêu xanh, phát ra ánh sáng lấp lánh.

Vì Lý Từ Trị đã niêm phong chiếc vật

“Dám thật!”

Lời đe dọa vừa mới ló ra khỏi miệng hắn, lại ngay lập tức bị dập tắt khi hắn nhận ra cây giáo dài kia vẫn đứng vững trên tảng đá, không hề lay chuyển trước những hành động của mình; vì thế, biểu cảm trên khuôn mặt hắn càng trở nên nghiêm túc hơn.

Chàng trai trẻ này cúi người xuống, quan sát hắn kỹ lưỡng rồi cười hiền lành:

“Thực ra tôi chỉ được lệnh đến đây để tranh giành một phần thưởng mà thôi… Thật may mắn khi cây giáo dài ấy rơi xuống ngay trước mặt tôi; tôi cứ tưởng mình đã nhận được một vũ khí tốt mà không cần phải làm gì cả…”

“Hóa ra ngài là thiếu gia của Đào Bá gia… Không lạ gì ngài lại hào phóng đến thế!”

Hắn gật đầu đầy đánh giá cao và hài lòng:

“Sau khi Đào Bá Hiển Tân qua đời, các quý tộc không dám bước chân vào vùng Đông Hải nửa bước… Rất hiếm khi có cơ hội gặp ngài… Tôi không có ý xấu gì cả, chỉ muốn giết ngài mà thôi.”

Nghe những lời này, Đào Bá Trọng Nguyên cảm thấy có điều gì đó không ổn; hắn nhìn chằm chằm vào người đối diện, và danh tính của hắn dường như đã hiện rõ trước mắt… Hắn lặng lẽ đeo lên ngón tay một chiếc phù châu bằng ngọc; màu sắc vàng trắng trên khuôn mặt hắn càng trở nên đậm đà hơn, chuẩn bị tấn công.

“Đông Phương Hợp Vân, xin chào ngài.”

Chàng trai trẻ vuốt ve ống tay áo rồi cúi chào, cười nói:

“Tại sao ngài vẫn không chạy trốn? Nhanh chóng thoát thân đi thôi!”