“Hãy cưỡi gió mà đi thôi.”

Kim Tính trông có vẻ rất mong đợi, sợ rằng các đệ tử khác sẽ cướp mất công việc này; cô không thể ở lại dưới chân ngọn núi được nữa, liền cưỡi gió bay qua quận Sơn Kỷ và nói:

“Theo lời Thầy tôi, hẳn là có ai đó từ một môn phái tiên ở phía bắc, tại núi Lạc Hiền Sơn, đã xuống trần gian để trải qua những thử thách… Không biết đó là ai, nhưng chắc chắn họ sẽ tu luyện khí trong chín tháng, xây dựng nền tảng trong ba năm, sở hữu những người đẹp, phá vỡ các gia tộc quyền quý, loại bỏ ma quỷ và hưởng những phúc lợi của người đàn ông hoàn hảo… Rồi sau đó họ sẽ trở về phương bắc…”

“Điều này… điều này…”

Lý Hiền Tuyên có vẻ không tin lắm, nhưng cũng không thể nói ra lý do gì, chỉ thì thầm: “Nếu thật như vậy, chúng ta chỉ đi ngang qua nơi đó mà thôi, chắc không sao đâu…”

Trên khuôn mặt Kim Tính hiện lên vẻ sợ hãi, cô thì thầm: “Ngài chưa từng gặp loại người này, nên mới nghĩ rằng không có gì to tát… Nhưng khi nào ngài gặp những người sở hữu số mệnh đặc biệt, thậm chí là Kim Tính, ngài sẽ hiểu ngay thôi.”

“Tiền bối Thông Yế cũng chắc hẳn biết điều này; ngài có thể quay lại hỏi ông ấy.”

Nói xong, cô im lặng, không chịu tiết lộ thêm bất cứ thông tin nào nữa. Hai người đành phải thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện. Khi ra khỏi quận Sơn Kỷ, vào lúc đêm tối đã đến, Kim Tính lấy ra một hộp ngọc, đặt nó trên lòng bàn tay, thổi vào và tạo ra một đám mây đen, rồi nói:

“Ngài, đây là vật pháp 【Đêm Hành Vân】, có thể che giấu hình dáng con người… Trên đường đi này rất nguy hiểm; tốt hơn hết là mang con thú linh của ngài theo cùng.”

“Được!”

Lý Hiền Tuyên không ngần ngại đồng ý. Mặc dù Huyền Ngọc Môn đang suy tàn, nhưng vẫn còn truyền thống; Kim Tính là hậu duệ của Chân nhân Trường Hy, và cô ấy chứa đầy những bảo vật quý giá.

Hiện nay, ma quỷ đang hoành hành; hai người không thể đi qua quận Dụ Phức, mà phải đi qua những ngon đồi rừng rậm, nơi có nhiều đền thờ hoang vu và những kẻ tu luyện lẻ loi… Không biết có bao nhiêu ma quỷ đang ẩn náu ở đó… Thực sự rất nguy hiểm.

Hai người đành phải tu luyện vào ban ngày và cưỡi gió đi vào ban đêm. Kim Tính là người rất thích trò chuyện, và cô ấy cũng có kiến thức sâu rộng về phù lục; những kiến thức của cô ấy đã giúp Lý Hiền Tuyên cải thiện kỹ năng tu luyện của mình, và cả hai đều thu được nhiều điều bổ ích, coi như là một niềm vui bất ngờ.

Một ngày nọ, khi hai người đang bay đến ranh

Nói xong, người đó liền rút ra một ấn ngọc và ném thẳng về phía họ. Lý Hiền Tuyên thở dài, cũng sử dụng vài phép thuật kết hợp với các phù lục để chống lại tên ma tu này.

“Bùm!”

Tên ma tu này vốn đã yếu ớt, bị hai người chặn đứng từ hai phía, không có cơ hội thoát thân. Với sự hiện diện của hai đệ tử từ các môn phái tiên giáo, những phép thuật bảo vệ mạng sống của hắn hoàn toàn vô ích, và chỉ trong vài chiêu đã bị tiêu diệt.

Đệ tử của môn phái Bàng Kim cầm chiếc vòng vàng, phóng ra ánh sáng vàng óng ánh, thu hút xác chết của tên ma tu về phía mình, dường như muốn chiếm đoạt nó. Anh ta không ngần ngại mà hỏi:

“Người đến đây là ai?”

Lý Hiền Tuyên không muốn để ý đến anh ta, liền giả vờ đứng sau Khổng Ngọc và trả lời:

“Tôi là Khổng Thị của dòng họ Huyền Nhạc. Lâu rồi không gặp người của môn phái Bàng Kim. Lần này tôi xuất hiện không phải để tranh giành tài sản, mà là vì nhớ đến ân huệ mà họ đã giúp đỡ chúng tôi ngày xưa, nên mới đến giúp đỡ.”

“À.”

Chàng trai trẻ này có vẻ lạnh lùng và không mấy thiện cảm, khiến Khổng Ngọc cảm thấy thất vọng. Anh ta nói một cách chậm rãi:

“Ồ?! Người bạn này thật là tốt bụng.”

Khổng Ngọc cảm thấy xấu hổ và quay đi. Chàng trai trẻ cũng không hề tỏ ra thân thiện, cười lạnh và nói:

“Tôi tưởng là ai đây… Hóa ra là gia tộc ‘Một Nén Hương’!”

“Tiểu nhân này dám như vậy sao?!”

Khổng Ngọc tức giận đến mức các phép thuật trong tay bay lên, anh ta la mắng dữ dội. Nhưng chàng trai trẻ không hề sợ hãi, thậm chí còn tỏ ra ghét bỏ và nói:

“Để ngươi biết rõ đi… Khổng Nhiệt Mộng đã kết hôn với Tư Đồ Dực, và cô ấy đã bị phe của chúng tôi, Sĩ Đồ Mạc, giết chết từ lâu rồi. Nếu gia tộc ngươi còn nhắc đến chuyện ân huệ nào nữa, thì đó chính là việc đối đầu với gia đình chúng tôi!”

Khổng Ngọc tức đến mức mặt tái mét, như thể vừa thấy thứ gì đó kỳ lạ vậy. Anh ta tức giận và cười khẩy, rồi quay lưng bỏ đi, không quan tâm đến vẻ mặt hoảng loạn của Sĩ Đồ Mạc. Lý Hiền Tuyên ẩn mình sau đám mây, nghe hết cuộc đối thoại mà lòng thót thở. Khi thấy người đó không đuổi theo, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Người bạn này, tại sao lại làm như vậy chứ?”

“Công pháp của môn phái Bàng Kim rất mạnh mẽ trong việc tấn công, còn Sĩ Đồ Mạc lại là con trai chính thống của môn phái… Chiếc vòng vàng trong tay hắn rất nguy hiểm. Nếu chúng ta làm hắn tức giận, e rằng sẽ gặp rắc rối lớn.”

Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, Khổng Ngọc – một người gần

Khổng Ngọc thở dài một tiếng, nói trong giọng u ám:

“Năm xưa, Chân Nhân Trường Hí đi qua núi Tháng Kim, việc ông ta di chuyển những ngọn núi đã ảnh hưởng đến dòng chảy của địa khí; cửa Tháng Kim cũng bị dời đi vài ngọn núi. Vì vậy mà hai gia tộc kết duyên với nhau và hứa hôn với nhau. Ai ngờ thời gian trôi qua, gia tộc Tư Đồ lại trở nên xa hoa phù phiếm đến thế.”

Tháng Kim đã rối loạn như vậy trong thời gian dài; làm sao Khổng Ngọc có thể không biết những thay đổi của gia tộc Tư Đồ chứ? Gia tộc Khổng mà được gả vào đó đã sớm bị giết sạch rồi.

Chỉ là gia tộc Khổng quá yếu đuối, không muốn gây ra xung đột, nên chỉ coi đó là ân huệ mà Tháng Kim đã ban tặng, và vẫn muốn tiếp tục làm đồng minh với họ. Nhưng bây giờ, Sĩ Đồ Mạc đã công khai tính toán và mắng mỏ họ, khiến lòng Khổng Ngọc trở nên lạnh lùng.

Lý Hiền Tuyên vẫn đang nghĩ về “gia tộc của một nén hương”, nên anh không vội vàng hỏi gì, mà chỉ im lặng an ủi cô, chờ đợi cô tự mình nói ra.

Lý Hiền Tuyên không phải là một đứa trẻ được nuôi dạy trong gia đình tu luyện từ nhỏ; ông đã trải qua hàng chục năm trong thế giới phức tạp này và hiểu rất rõ mọi chuyện.

Ngay khi gặp nhau, Khổng Ngọc đã nói về người anh trai cả đã mất, và cũng tự nhận mình phải nhường chỗ cho người khác… Điều này cho thấy cô không thể kìm nén nỗi buồn và có bản chất tự thương hại bản thân. Không cần phải hỏi thêm nữa; sau vài phút, Khổng Ngọc cuối cùng cũng bắt đầu kể:

“Thật sự mà nói, gia tộc Khổng đã chịu nhiều thiệt hại vì những chuyện như ở huyện Dụ Phù.”

“Ông tổ của tôi đã chết vì chuyện đó. Năm đó, ông ấy đi thu thập linh vật, khi đến gần huyện Thủy Quốc của nước Từ, ông ấy đã mất trí tuệ, hành xử như một kẻ điên rồ, đi hàng ngàn dặm chỉ để tìm một quán rượu nhỏ… Và oái! Ông ấy còn dám nói những lời xúc phạm, làm tổn thương một thanh niên.”

“Thanh niên đó chỉ cười lạnh rồi bỏ đi; nửa năm sau, anh ta trở về gia tộc và giết chết ông tổ của tôi. Một vị tiên nhân đạt đến đỉnh cao của việc Xây Dựng Nền Tảng như ông tổ tôi, lại bị một kẻ mới chỉ luyện tập khí công đánh bại!”

Lý Hiền Tuyên nghe xong, như thể đang nghe một câu chuyện ma quái, không thể tin được:

“Làm sao có chuyện như vậy được!”

“Làm sao có thể!”

Khuôn mặt Khổng Ngọc đầy u ám, cô cắn răng và nói trong giọng thấp:

“Con ruột của mình bị giết ngay trước mắt mình, ông ấy lại mất trí tuệ và còn chơi trò ‘kiên trì một nén hương’ với kẻ đó nữa! Và

Khổng Ngọc trả lời bằng giọng thấp:

  “Sau đó, khi Chân nhân Trường Hí trở về sau khi đạt được tiến triển, gia tộc Khổng Thị ba trăm năm tuổi của chúng tôi đã tan rã trong vòng ba năm, và còn phải gánh cái danh ‘Gia tộc một ngọn hương’. Chân nhân Trường Hí hoảng sợ và rời khỏi quốc gia Từ, từ đó mới có sự ra đời của Huyền Ngọc Môn.”

  “Thật là đáng tiếc…”

  Lý Hiền Tuyên nghe xong mà lưng đầy mồ hôi lạnh, thở dài đồng ý và tự hỏi trong lòng:

  ‘Chẳng trách sao Huyền Ngọc Môn lại suy tàn đến thế này… Những người có võ công trong gia tộc đã chết đi rất nhiều, đến nay vẫn chưa thể phục hồi được…’

  Khổng Ngọc trông rất buồn bã và chỉ có thể nói:

  “Tai họa của gia tộc Khổng Thị được ghi chép đầy đủ với hai chữ ‘bất đắc dĩ’… Không biết tổ tiên chúng tôi đã cảm thấy bất lực đến mức nào khi phải đối mặt với những khó khăn đó.”

  “Chuyện này đã trở nên lan truyền rộng rãi khắp quốc gia Từ, mọi người đều biết… Những người trong gia tộc chạy trốn và kết hợp với các gia tộc khác cũng bị mọi người biết đến.”

  Lý Hiền Tuyên cảm thấy xúc động trước những lời nói của anh ta và thì thầm:

  “Người đó vào thời điểm đó… có tên gọi nào không?”

  Khổng Ngọc lắc đầu cười và nói:

  “Tên gọi à? Tiểu Tu không dám nói.”

  Lý Hiền Tuyên bỗng nghẹn ngào; sau khi nghe hết câu chuyện, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn và thì thầm:

  “Nếu đó là một người quá mạnh mẽ đến mức không thể đối đầu được, tại sao lại để chuyện này trở nên ai cũng biết, khiến cho gia tộc mình không hề có lợi ích gì… Quên đi chuyện này mới có thể bảo vệ mạng sống của con cháu sau này…”

  ‘Nếu chuyện này được truyền tụng khắp nơi, chẳng phải đó chính là cách để thông báo rằng gia tộc Khổng Thị căm ghét người đó sao?’

  Lý Hiền Tuyên nghĩ thêm trong lòng, nhưng Khổng Ngọc nhìn anh ta sâu sắc và trả lời:

  “Tiểu Tu không dám nói, không dám oán hận, cũng không dám tránh né việc nói về chuyện này… Khi nói đến nó, tiểu Tu sẽ kể hết từ đầu đến cuối… Không có lý do gì khác, chỉ là muốn để chuyện này được truyền tụng mãi, nhằm làm hài lòng người đó, và hy vọng có thể sống sót mà thôi.”

  “Dù sao thì đó cũng là câu chuyện mà người đó đã dày công sắp xếp… Chỉ cần câu chuyện này được truyền bá càng rộng rãi, gia tộc Khổng Thị sẽ trở thành bằng chứng cho sự trỗi dậy của người đó… Và người đó cũng sẽ không muốn gia tộc chúng tôi diệt

“Sáu trăm nghìn người!”

Những vùng đất thuộc Lý gia như Năm Ngọn Núi này, mức độ giàu có của chúng chỉ đứng sau những cánh đồng màu mỡ trong rừng sâu thẳm; so với những khu rừng rậm ở nhà họ Phí thì còn tốt hơn nhiều. Việc nuôi sống được sáu trăm nghìn người đã là giới hạn tối đa của chúng rồi.

Nhờ vào điều này, mặc dù số lượng những người trong Lý gia có khả năng luyện khí chỉ đếm được trên hai chục người, nhưng họ lại sở hữu số lượng lớn nhất các tu sĩ có khả năng “thai tục”. Chỉ trong một đêm, hệ thống quản lý mới được thiết lập tại Năm Ngọn Núi, và số lượng tu sĩ có khả năng “thai tục” được ghi danh tăng vọt – từ gần hai trăm người vào năm ngoái lên đến hơn ba trăm người hiện nay.

Lý Nguyên Bình biết rõ ràng: Một phần là vì các gia tộc quyền quý nhận thấy có lợi ích, nên ngay lập tức đưa những tu sĩ do mình đào tạo vào hệ thống gia tộc Lý gia; phần khác là những tu sĩ độc lập khi thấy lợi ích cũng lập tức đến quy phục.

“Chỉ là vì tiền bạc mà con người mất hết lý trí!”

Trên khuôn mặt tái nhợt của Lý Nguyên Bình, nụ cười lạnh lùng hiện ra:

“Chắc chắn vẫn còn rất nhiều tu sĩ có khả năng ‘thai tục’ không hề được ghi danh vào hệ thống gia tộc, họ đang chờ xem liệu tôi, Lý Nguyên Bình, có dám lừa gạt họ hay không…”

Anh nhìn vào danh sách những người được ghi danh và thì thầm:

“Một khi đã được ghi danh vào hệ thống gia tộc… thì họ sẽ không còn tự do nữa!”

“Xin mời mọi người vào đây!”

Theo lệnh của Lý Nguyên Bình, Đậu Dịch lập tức đi thông báo, và ngay sau đó, một loạt tu sĩ lần lượt bước vào. Đầu tiên là An Nhạc Ngôn và Điền Trung Thanh – hai gia tộc An và Điền có công lao lớn nhất, nên tự nhiên họ đi đầu; phía sau là các tu sĩ thuộc các gia tộc Chen, Từ, Nhân, Hứa…

“Trong cuộc thảm họa ma quỷ lần này, gia tộc Điền đã đóng góp nhiều nhất.”

Lý Nguyên Bình nhìn xuống đám đông và nói nhẹ:

“Điền Trung Thanh, hãy đảm nhận chức vụ quản lý Ngọn Núi Hoa Thiên.”

Điền Trung Thanh không hề ngạc nhiên trước việc Lý Nguyên Bình sắp xếp cho mình như vậy.

Hệ thống quản lý của Lý Nguyên Bình bao gồm ba cấp bậc: Phong Màn, Phong Khoái và Phong Chính.

Phong Chính chịu trách nhiệm quản lý bản đồ chiến thuật; những người đảm nhận vai trò này đều là thành viên chính thức hoặc những người có quan hệ họ hàng với Lý gia. Mặc dù sức mạnh của họ không mạnh lắm, nhưng vì nắm giữ bản đồ chiến thuật, họ chỉ cần kiểm tra định kỳ thôi là có thể yên tâm tu luyện.

Phong Màn chỉ do những tu sĩ có khả năng “thai tục” đảm nhận; dưới quyền họ có ba bộ

Nhìn thấy rằng phần lớn đã được lấp đầy đến mức có thể duy trì tạm thời, Lý Nguyên Bình không tiếp tục điền vào những chỗ còn lại nữa. Những người tu sĩ xung quanh đều nhìn về phía ông. Lý Nguyên Bình thu gom những thứ trong tay lại và nói bằng giọng ấm áp:

“Số lượng tu sĩ trong gia tộc vẫn còn thiếu. Khi số tu sĩ được phân bổ cho các ngọn núi này đủ đông, tôi sẽ từ đó chọn ra những người có công lao để thăng chức.”

Lý Nguyên Bình nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của họ và cười nói:

“Các vị trí trong ngọn núi chỉ có đó thôi. Việc phân bổ sẽ dựa trên mức độ tu luyện và công lao của mỗi người. Mỗi vị trí đều kèm theo pháp khí, thuốc men và Động Phủ; việc cung cấp những thứ này đã khiến gia tộc chúng ta gặp nhiều khó khăn.”

Khi ba điều kiện này được đưa ra, những vị khách quý, gia tộc quyền lực và các chi nhánh dưới quyền đều trở nên háo hức. Trong thời buổi hiện tại, khi ma tu hoành hành khắp nơi, ai rời khỏi đây thì sẽ không bao giờ trở lại được nữa. Pháp khí và thuốc men là nguồn duy nhất mà họ có thể nhận được từ gia tộc chủ nhà.

Gia tộc Lý nghèo khó, và những tu sĩ dưới sự lãnh đạo của họ càng nghèo khó hơn. Mặc dù các vị trí trong ngọn núi được kèm theo pháp khí, nhưng nếu mất đi vị trí đó thì cũng phải trả lại pháp khí. Thật sự, rất ít gia tộc có thể chịu đựng được tình trạng không sở hữu bất kỳ pháp khí nào.

Hơn nữa, thuốc men và Động Phủ đều giúp tăng cường tu luyện; việc đột phá sớm hơn có thể giúp kéo dài thêm hàng trăm năm tuổi thọ. Những lợi ích như vậy thật sự rất khó để từ bỏ…

Lý Nguyên Bình nhìn thấy ánh mắt đầy ham muốn của họ, liền gật đầu và ra hiệu cho họ rời đi.

“Động Phủ của yêu tinh rắn còn lớn hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng. Gia tộc chính không thiếu nơi để tu luyện; những Động Phủ trên núi này có thể để lại cho họ… Pháp khí cũng chỉ là những thứ được cất giữ mà thôi; những gì chúng ta phải trả ra chỉ là một ít lương bổng và thuốc men mà thôi.”

Lý Nguyên Bình thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn những bản báo cáo ít ỏi trên bàn và quyết định sẽ mở rộng lực lượng của Vệ binh Ngọc Đình và Tộc Chính Viện.

“Lại phải tăng lương bổng nữa à… Lúa linh, đá linh, thuốc linh… Cái nào chúng ta không thiếu chứ? Những vật phẩm linh thiêng ở đáy Hồ Ngưỡng Nguyệt thực sự rất ít; nếu có thể tự do tiếp cận Đại Lý Sơn thì tốt biết mấy…”