Trong bầu trời, các hiện tượng thời tiết dữ dội cuốn trôi những đám mây, khiến cho ánh sáng lấp lánh trở nên mờ nhạt đến cực điểm, hòa lẫn vào bóng tối của khí nguyền, tạo thành những đám mây u ám dày đặc.

Bàn tay vốn đã bị ánh sáng Ngọc Chân phá vỡ nay đầy rẫy những mảnh ngọc vụn; chiếc ấn quân của nước Chu vẫn lấp lánh ánh sáng, phản chiếu ra một tia màu đỏ.

Bộ đồ đen của Dương Ruỳ Nghi bay phấp phới trong cơn gió dữ, thanh kiếm đeo trên lưng ông tỏa ra ánh sáng âm u. Ông mở miệng và nói với giọng lạnh lùng:

“Thiên Lang Trì…”

Người mang danh tính Maha qua tám kiếp nhìn xuống những mảnh ngọc vụn trong lòng bàn tay mình, ánh mắt ông chứa đựng một ngọn lửa giận dữ – ngọn lửa này không phải là sự tức giận hay hối hận, mà là sự kinh ngạc và hiểu biết sâu sắc.

Mãi cho đến khi giọng nói của Dương Ruỳ Nghi vang lên trong không trung, Maha mới ngẩng đầu lên từ trạng thái sốc, bật cười một cách khó kiềm chế và nói:

“Đại tướng Dương, sao lại tỏ vẻ bất mãn như vậy? Bạn đã đi hàng ngàn dặm để bao vây nơi này bằng khí nguyền, chỉ vì một thanh kiếm ấy… Chúng ta ai lại không hiểu?”

Những lời này khiến Dương Ruỳ Nghi cảm thấy bất lực; ông bước tới, rút kiếm ra và nói:

“Rời khỏi khu vực Giang Hoài!”

Ánh mắt Thiên Lang Trì lạnh lùng và độc ác; ông nhướng mày và cười mỉa mai:

“Nếu tôi không rời đi, bạn sẽ làm gì? Tôi sẽ ở đây chờ đợi Trình Hàn Chi… Tống Đình có dám tấn công không?”

Dương Ruỳ Nghi vốn đã rất tức giận; nghe những lời này, ông lại bật cười, nói với giọng căng thẳng:

“Hãy thử xem sao… Nếu một trận chiến lớn nổ ra ngay tại đây, liệu gia tộc Dương của tôi có thể bảo vệ được Trình Hàn Chi không? Còn bạn, người mang danh tính Maha qua tám kiếp, liệu có thể sống sót không… Và liệu bạn có đủ sức mạnh để chịu đựng sự tức giận của Âm Giới không!”

Miệng Thiên Lang Trì run rẩy; đôi mắt ông lấp lánh, như thể đang đánh giá thực lực của Dương Ruỳ Nghi. Người đàn ông mặc đồ đen kia trở nên ngày càng khó chịu; ánh mắt ông nhìn chằm chằm vào Thiên Lang Trì và nói:

“Tại sao Kim Vũ lại đang đóng quân ở Bạch Giang vào lúc này? Bạch Giang nằm ngay sau những ngọn núi… Đừng tự rước họa vào thân.”

Những lời này như một tia sét giữa đám mây đen kịt, khiến Thiên Lang Trì hoảng sợ; ông lùi lại một bước, nhưng chưa kịp nói gì thêm, trên bầu trời đã vang lên một tiếng vỡ vụn nhẹ nhàng nhưng lại cực kỳ rõ ràng:

“Kha-chát.”

Tất cả mọi người đều nhìn về một hướng cùng

‘Nhanh thật!’

Trong chốc lát, trời đất rung chuyển. Ánh mắt Dương Ruỳ Nghi đầy kinh ngạc và tức giận; những làn khí đen dày đặc lập tức tuôn về phía tay anh ta. Người đạo sĩ trong hư không cũng trở nên lo lắng, bất ngờ xuất hiện, nhướng mày và đặt hai ngón tay thành thế ấn, đặt chúng trước miệng.

Nhìn thấy bóng dáng của ông ta, Thiên Lang Chỉ biết rằng mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng. Hận thù trong mắt ông ta nhanh chóng tan biến, ông ta bước lên gió, thu lại hai vị hộ pháp và hóa thành một tia sáng trắng chói lọi, vội vàng lao vào vùng đất thiêng liêng giữa trời đất!

Đôi mắt kiếm ấy đã bắt đầu sáng lên trong bóng tối u ám.

‘Chết tiệt, Thiên Lang Chỉ!’

Khi bóng dáng của Đối Kim Kiếm Tiên hiện ra, trái tim Dương Ruỳ Nghi lập tức chìm vào lạnh giá. May mắn thay, tia sáng ấy đã biến mất xa xôi, tan vào bầu trời. Vị đại nhân của môn kiếm này chỉ có thể đứng yên trong cơn gió lớn, hơi thở lạnh lẽo như băng.

Ánh sáng huyền ảo của Ngọc Chân từ trên trời từ từ rơi xuống. Dương Ruỳ Nghi kìm nén cảm giác lạnh lẽo trong lòng, cúi đầu nói:

“Tiền bối Trình…”

Trình Hàn Chi không nói gì, sau một lúc mới nghe thấy giọng nói khàn khàn của ông ta:

“Lưu Bạch đã hy sinh.”

Dương Ruỳ Nghi buồn bã nói:

“Thiên Lang Chỉ đã mượn được [Tử Kim Cảnh Nguyên Bảo Toại]… Một chiến thuật lớn như vậy cũng không thể ngăn cản hắn…”

Vị kiếm tiên quay đầu lại, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt anh ta một lát. Khoảnh khắc ngắn ngủi đó khiến trái tim Dương Ruỳ Nghi đau nhói như bị dao cắt. Sau một lúc lâu, cuối cùng anh ta mới nghe thấy lời nói của Trình Hàn Chi:

“Tôi đã bị chân nhân Thuần Shuo của Kim Vũ chặn đường, chậm lại một bước.”

Lời nói đó như thể đang giải thích cho khí Ngọc Chân trên trời, cũng như đang nói sự thật với Dương Ruỳ Nghi. Rồi ông ta bắt đầu bước đi, đi qua những luồng khí và ánh sáng trên bầu trời, thu lại viên ngọc và dần dần biến mất vào phía nam, cho đến khi chỉ còn lại một tia sáng vàng.

Mãi đến lúc này, Dương Ruỳ Nghi mới từ từ thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại nghe thấy một tiếng kêu gọi gấp gáp:

“Đại tướng… Đại tướng… Xin hãy cứu giúp!”

Dương Ruỳ Nghi bỗng nhiên giật mình, vội vàng quay đầu nhìn, thấy chân nhân Thành Thiếc đang tiến về phía mình. Những giọt nước mắt trong mắt người thanh niên này vẫn chưa khô, nhưng ông ta không kịp để buồn bã, chỉ nói:

“Xin hãy cứu Thầy của tôi!”

Ánh mắt Dương Ruỳ Nghi lóe lên một cái, rồi quay đầu nhìn sang phía khác. Biểu cả

“Sáu thức tan vỡ bên trong, pháp tinh rải rác bên ngoài…”

Vị chân nhân này vốn dĩ đã sống không lâu nữa; sau khi đầu quân vào Đại Tống, ông còn sử dụng rất nhiều thuốc bổ để kéo dài tuổi thọ, mới có thể sống được đến hôm nay! Một người sắp qua đời như thế này lẽ ra nên dành thời gian nghỉ ngơi và chăm sóc bản thân, làm sao có thể chịu đựng nổi những cuộc chiến pháp thuật căng thẳng như vậy?

Bây giờ, dấu hiệu của sự kiệt sức đã xuất hiện rõ ràng!

Dương Ruỳ Nghi vội vàng thu thập khí đen, châm vào khuôn mặt người già đó sáu lần, để lớp ánh sáng đen kia từ từ tan biến, sau đó cho ông uống thuốc bổ. Người già ấy phun ra một ngụm máu đen, khuôn mặt dần trở nên hồng hào hơn và nói:

“Cảm ơn Đại tướng!”

Dương Ruỳ Nghi nhìn ông ta một lát, rồi không nỡ lòng quay sang nhìn Thành Thiền và nói:

“Hãy nhanh chóng trở về núi để nghỉ ngơi đi!”

Lời này giống như một lời báo tin ông ta sắp qua đời; dù Thành Thiền đã đoán trước điều này, nhưng lúc này, anh ta vẫn cảm thấy như có một xô nước lạnh đổ xuống đầu mình, chỉ biết nhìn Dương Ruỳ Nghi trừng trừng.

Lúc này, Dương Ruỳ Nghi cảm thấy hoang mang và hiểu lầm ý định của người khác, liền truyền thông điệp bằng phép thuật:

“Khi việc lo liệu cho người già này đã xong… bạn hãy quay lại đây tìm tôi.”

Thành Thiền dường như tỉnh táo trở lại, cúi đầu chào ông ta, không nói một lời nào, rồi dìu người già đi về phía cửa núi của gia đình mình ở Đông Hải.

Dương Ruỳ Nghi nhìn theo bóng lưng họ xa dần; hơi thở vừa mới nuốt xuống lại trào ngược về phía tim mình, nặng nề như băng giá vạn năm, khiến anh ta không thể thở nổi.

Nhưng anh ta có cách nào khác đâu?

“Dù là Lý Châu Vĩ hay Trình Hàn Chi, Lưu Bạch, Hiến Hoàng… tất cả những chuyện này đều là lỗi của tôi… còn ai khác có thể chịu trách nhiệm được nữa?”

Môi anh ta tái nhợt, với vẻ mặt phức tạp, anh ta đưa tay ra, nhìn ánh sáng ngọc thực hiện bay qua kẽ tay mình, và thì thầm trong lòng:

“Tại sao phải như vậy… chỉ cần tiêu diệt mối nguy hiểm này… cũng chỉ cần lấy mạng bạn mà thôi… con đường tham gia vào tổ chức Cánh Tím cũng sẽ bị chặn đứng… Tôi đã reag nhanh nhất có thể… rõ ràng tôi cũng đã đến kịp…”

Lưu Bạch canh gác ở đây, thực chất là do sự thỏa thuận ngầm giữa Đại Dục Đạo và Dương thị… Đại Dục Đạo rất muốn chiếm hữu anh ta; việc anh ta đơn độc canh giữ ngọn núi này chính là cách để giữ chân các lực lượng của Đại Dục Đạo, không cho chúng can thiệp vào cuộc chiến

Anh ta đã vượt qua hàng ngàn dặm chỉ để đến nơi này trước Trình Hàn Chi, nhằm ngăn chặn tình hình không trở nên tồi tệ hơn, nhưng rõ ràng anh ta cũng có những ý đồ riêng!

Tuy nhiên, kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Đôi mắt anh ta hơi giãn ra; nụ cười châm biếm cuối cùng của vị kiếm sư Ngọc Chân trong bàn tay vàng ấy vẫn hiện lên trong tâm trí anh ta. Dương Ruỳ Nghi không biết Thiên Lang Thác cuối cùng đã nói điều gì, nhưng anh ta hiểu rất rõ rằng vị chân nhân duy nhất còn sót lại của gia tộc Chu Lưu này hẳn đã nhận ra điều gì đó từ lâu rồi.

Dương Ruỳ Nghi đứng yên tại chỗ, cảm thấy tay chân mình lạnh buốt:

“Thà tan thành vụn ngọc còn hơn sống như mảnh gạch vụn.”

Nhưng khí giận dữ trên bầu trời liên tục cuộn trào, tạo nên một bầu không khí đầy căng thẳng. Dương Ruỳ Nghi vội vàng nhắm mắt lại, lòng đau đớn:

“Hay là... thực sự là như vậy..."

...

“Chính là muốn hy sinh mạng sống ngay tại chỗ này, cũng phải xé toạc đi một góc khuôn mặt giả tạo của họ!”

“Cheng Hàn Chi đang nhìn, Dương Ruỳ Nghi đang nhìn... Có lẽ cả Lý Châu Vĩ và vị vua của Đại Tống cũng đang nhìn!”

Ánh sáng rực rỡ trong hư không khiến Vương Tử Yến vẫn cảm thấy choáng váng. Anh ta say sưa nhìn vào bức tranh, cảm giác áp lực trong lòng đã lên đến đỉnh điểm. Khí trắng bên cạnh anh ta uốn lượn như hình dạng của các con thú và phát ra tiếng động.

“Thiên Lang Thác cũng đang giúp anh ta thực hiện điều đó... Giả vờ, mạo hiểm kéo dài khoảnh khắc cuối cùng này... Sự hận thù của anh ta đối với miền nam chắc chắn không hề kém ai cả…”

“Thật là không tôn trọng...”

Giọng nói của Vương Tử Yến đầy phức tạp, nhưng không hề giống như lời trách móc. Vệ Huyền Nhân thu lại ánh sáng và thở dài:

“Khi gia tộc Chu Lưu diệt vong, Dương thị đã được lệnh trở thành người thúc đẩy mọi việc trên thế gian này, đồng thời còn giữ lại một nhóm người ở Nam Việt để nắm giữ quyền lực quân sự. Chính nhờ vậy mà Lưu Bạch mới có ngày hôm nay. Đối với những người lớn tuổi, anh ta chưa đáng được quan tâm lắm, nhưng đối với gia tộc Dương, tình hình thế giới đã trở nên hỗn loạn đến mức cần phải phòng ngừa trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

“Dù sao thì Lưu Bạch cũng mang trong mình nỗi hận thù.”

Vương Tử Yến nhìn chằm chằm vào cuộn tranh trong lòng bàn tay mình và nói:

“Không lạ gì họ lại cử tôi đến đây.”

Trái tim anh ta trở nên nặng nề:

“Dương Ruỳ Nghi cũng chắc chắn không dễ dàng gì đâu... Cuộc chiến này đã làm lung lay cả miền nam và miền bắc, ít nhất bố

Vệ Huyền Nhân lắc đầu:

“Chuyện về Chí Lang Chân Quân [Kết Ước Bằng Lời Thề]... tôi cũng biết một vài điều.”

Chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi. Lúc bấy giờ, Chí Lang Chân Quân chưa thành đạo, đã ẩn danh và đi xa để theo học dưới trướng của Sư Tương. Người này nổi tiếng với tính cách kiên cường và mạnh mẽ. Vì Sư Tương không hợp phe với Phật Giáo và Đạo Giáo, nên ông ta đã trở thành người tiên phong trong việc đàn áp những người theo hai tôn giáo đó.

Khi Đình Thông Hiểu Sâu Sắc được xây dựng, Sư Tương đã đến tham dự lễ khánh thành, đóng lại sáu giác quan và dùng tay mình xây dựng nên công trình đó. Lúc này, Chí Lang mới có thời gian rảnh rỗi; đây là lần đầu tiên sau năm mươi năm ông trở về nhà từ núi. Nhưng không ngờ rằng [Thiên Vô Tỉ Thế Tôn] đã xuống thế gian để truyền đạo và đi qua quê hương của ông. Cháu trai nhỏ của ông, theo dòng người đổ xô đến nơi tổ chức lễ hội, sau khi trở về từ đền thờ, đã bị ông bắt gặp. Chí Lang không thể tin nổi và tức giận dữ.

Trước đây, ông không muốn gia đình mình phải chịu hậu quả do những hành động của mình, nên đã ẩn danh và tu luyện trên núi suốt nhiều năm. Mỗi năm, ông vẫn gửi thư về nhà, dặn dò các con em mình phải chăm chỉ tu luyện và không được đi theo con đường sai lầm. Tuy nhiên, gia đình ông chỉ biết rằng ông đang tu luyện trên một ngọn núi nào đó, mà không hề biết rằng ông đã có được những phép thuật kỳ diệu. Thậm chí, họ còn mời một pháp sư về nhà!

Chí Lang tức giận đến mức bắt giữ pháp sư đó và phát hiện ra rằng ông ta chỉ là một người phàm thường! Ông buộc phải đuổi người đó đi. Nhớ đến cháu trai mình còn nhỏ và thiếu hiểu biết, ông cho rằng đó là lỗi của người con trai cả trong việc không dạy dỗ con mình đúng cách, nên ông đã cắt tai người con trai đó để trừng phạt. Sau đó, ông buộc người con trai đó phải thề trước tượng tổ tiên:

“Con cháu ta không được theo đuổi ham muốn cá nhân, không được nghe theo những lời dẫn dắt sai lầm, không được phân định những điều giả dối, không được đi theo con đường sai trái. Nếu ai vi phạm lời thề này, sẽ bị trừng phạt ngay trước mặt Bảo Thổ.”

Chính vì có lời thề này mà dù Phật Giáo lan rộng khắp Trung Nguyên hay những oán nghiệp từ quá khứ, thì dòng dõi họ Chu-Lưu cũng chưa bao giờ có ai theo đuổi Phật Giáo hay Đạo Giáo!

Vương Tử Yến đáp lại:

“Thầy tôi đã đến [Đông Mục Thiên] để gặp vị đại nhân đó. Khi đó, ông ấy nhắc đến việc tu luyện của tôi không tiến triển, khí huyết của tôi đã bị cắt đứt, và tôi đã quyết định tập trung vào việ

“Tình hình hiện tại không phải là điều bạn có thể kiểm soát được. Việc bảo vệ được danh dự của linh bảo đã là một may mắn lớn rồi. Chuyện của Quảng Xán đã vượt quá giới hạn; những người lớn sẽ phải đối phó lại. Những gì đang xảy ra này cũng đủ để gia đình Dương thị phải chịu thiệt thòi rồi.”

Nghe những lời này, Vương Tử Yến cũng cảm thấy yên tâm hơn, nhưng trong đầu anh vẫn hiện lên hình ảnh của vị tu sĩ Ngọc Chân. Anh nói với vẻ phức tạp:

“Trong thời cổ đại, khi các trường phái Đạo xuất hiện và phân chia thành nhiều phe, vẫn có những người tìm kiếm chân lý trong cuộc sống thực tế, và những vị thần cũng tồn tại. Điều đó không hẳn là do ý muốn của Thiên Đạo… Nếu chỉ sống trong những hang động, không còn tinh thần anh hùng nữa, thì tất cả chỉ là những cuộc tìm kiếm niềm vui tiêu dao mà thôi. Tôi đến từ thế giới này, và tôi sẽ trở về thế giới này.”

Vương Tử Yến im lặng một lúc lâu, sau đó nói:

“Lời nói này hiện tại không phù hợp.”

Vệ Huyền Nhân cũng im lặng, nhìn thấy con đường trước mắt ngày càng trở nên dốc đứng, Vương Tử Yến có ý định chia tay. Anh hỏi:

“Sau những trải nghiệm trong thế giới này, tôi đã có nhiều hiểu biết mới. Vệ huynh… liệu huynh có kế hoạch gì khác không?”

Vệ Huyền Nhân gật đầu, sau đó nói:

“Tôi sẽ đến Sơn Kỳ một chuyến.”

Vương Tử Yến ngạc nhiên và nói:

“Điều đó không tốt chút nào!”

Người đàn ông mặc áo trắng trước mắt cười và nói:

“Khi đã đến chỗ này, đã thấy được gia phả của dòng họ Chiêu Diệu, và đã gọi tôi là sư huynh, thì tôi không thể không quan tâm đến chuyện này. Tôi sẽ đợi ở nơi núi rừng. Nếu cô ấy có ý định thoát khỏi thế tục và trở về núi, dù phải chọc giận gia đình Dương thị, tôi cũng sẽ đưa cô ấy trở về.”

Bước chân Vương Tử Yến vừa đặt ra đã lập tức rút lại. Anh cảm thấy đầu mình đau nhức; dường như tất cả những người anh gặp trong hang động đều là những người phi thường! “Chẳng lẽ thế giới này quá nguy hiểm đến mức chỉ có những người phi thường mới có thể thoát khỏi nó sao?” Nhưng anh luôn là một người hiền lành; trong hang động, anh cũng chỉ là một tu sĩ già trong chùa. Mặc dù biết rằng đối phương chắc chắn hiểu rõ hơn mình, anh vẫn khuyên:

“Chuyện của Sơn Kỳ đã kéo dài quá lâu; gia đình Dương thị rất oán giận. Điều này không giống như những vụ việc nhỏ bé do một hai người họ Dương gây ra… Nếu liên quan đến gia đình Dương Điền, có lẽ vị quan Dương đó cũng sẽ chú ý đến!”

“Chọc giận gia đình Dương thị là chuyện nhỏ; chọc giận v