Lão thần trung thành nhưng lại mang theo hơn một trăm người đi qua nhiều thị trấn. Trên đường, có rất nhiều người đến hỏi thăm, nhưng ông chẳng quan tâm gì cả, chỉ tiếp tục lao nhanh trên con đường đất, trong lòng lo lắng. Sau khi đã bàn bạc kỹ lưỡng với các binh sĩ cùng cấp độ, ông quyết định bỏ lại đội quân và bay theo gió, hướng về thủ phủ Mục Lộc Thị do Mục Tiêu Man đặt ra.

Khi rời đi vẫn là buổi sáng sớm. Chỉ sau nửa giờ bay, Mục Lộc Thị đã hiện ra trên đường chân trời. Mặt trời mọc lên, không khí dần ấm áp hơn, những giọt sương đọng trên người ông.

“Mục Lộc Thị…”

Chung Dư Đại lắc lấy những giọt sương trên người, bay ngang qua thành phố phía dưới. Những quý tộc Sơn Việt đang ngẩng đầu nhìn lên, nhưng ông không quan tâm đến họ. Sau một hồi bay, những cung điện lộng lẫy xuất hiện trước mắt ông.

Ông định hạ cánh bên trong cung điện, nhưng không ngờ Trận Pháp bên trong đã được thiết lập sẵn. Một tấm màn ánh sáng trong suốt bao phủ hoàn toàn toàn bộ cung điện – đây là thứ Mục Tiêu Man đã bí mật yêu cầu những tu sĩ ở Hồ Thượng xây dựng, và đã chi rất nhiều tiền cho việc này.

“Xin hãy mở Trận Pháp ra, tôi là đại thần Chung Dư Đại, được vua sai đến với việc quan trọng!”

Chung Dư Đại đành dừng lại và gọi hai tiếng, nhưng một người phụ nữ có vẻ ngoài của người phương Đông bước lên từ trên tường cung điện. Bà ta trông giống một người phụ nữ trung niên, với đôi lông mày dài và bộ trang phục sang trọng, tỏa ra vẻ oai nghiêm. Bà ta nhìn ông một cách lạnh lùng.

“Hoàng phi?!”

Người phụ nữ đó chính là công chúa được Lý gia gửi đến để kết hôn với Mục Tiêu Man, và cũng là phi tần của ông ta. Chung Dư Đại hoảng sợ, vì đã ở dưới trướng của Mục Tiêu Man quá lâu, nên không kiềm chế được mà thốt lên:

“Chung Dư Đại... sao anh lại trở về một mình thế này? Sức mạnh của phe Kỳ Mộc đã tan biến hết rồi.”

Công chúa mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói của bà ta vang ra ngoài thông qua Trận Pháp. Chung Dư Đại run rẩy, khi thấy bà ta nhìn mình một cách lạnh lùng, ông tức giận và hỏi:

“Nếu Hoàng phi là... sao lại là bà! Vị đại phù thủy đâu?”

“Đây.”

Công chúa mỉm cười nhẹ nhàng, cúi người và ném xuống một cái đầu đầy máu. Cái đầu đó lăn hai vòng trên tường cung điện, rồi rơi xuống ngoài và bị Trận Pháp hóa thành tro bụi.

“Hãy mở Trận Pháp ra đi…”

Chung Dư Đại van nài, không thể hiểu nổi làm thế nào một tu sĩ luyện khí lại có thể chết vào tay một người phàm tục không có chút tu luyện nào. Tuyệt vọng, ông nhìn ba đứa trẻ được mang đến phía sau công chúa – hai bé

“”

  Nếu Li Phi Nhược nhìn thẳng vào mắt hắn và đọc ra tâm trạng của hắn, có lẽ Chính Dư Đại đã dự đoán được những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nước mắt tuôn trào, hắn hét lên:

  “Ngươi… dù sao ngươi cũng là phi tần của họ mà…”

  Nhưng Li Phi Nhược dường như không nghe thấy gì cả, cô cười nói:

  “Nếu Chính Dư Đại đồng ý với yêu cầu của tôi, tôi sẽ tha mạng cho họ.”

  “Cứ nói đi!”

  Chính Dư Đại không suy nghĩ gì nhiều, vội vàng tiến lại gần Trận Pháp và nhìn chằm chằm vào mắt Li Phi Nhược. Cô nhẹ nhàng nói:

  “Tự sát.”

  Chính Dư Đại hoảng sợ, khí công cấp năm trong người bùng phát mạnh mẽ, hắn kêu lên đau khổ:

  “Con đĩ độc ác… ngươi!”

  Li Phi Nhược đã rút ra một con dao sắc bén và đặt nó lên cổ cô bé nhỏ. Cô bé bỗng nhiên khóc lóc ầm ĩ. Chính Dư Đại liên tục kêu lên:

  “Khoan đã!”

  Hắn đứng yên một lúc, khuôn mặt đầy khó khăn, cuối cùng cũng cầm dao lên và đặt lưỡi dao lên cổ mình, nói nhẹ nhàng:

  “Tôi và Tiên Vương đều coi thường ngươi quá.”

  Li Phi Nhược gật đầu nhẹ, Chính Dư Đại giơ dao lên, đầu hắn lập tức bị chặt đứt, mái tóc bạc phai rơi rụng xuống đất. Một tu sĩ cấp năm như vậy, chỉ trong chốc lát đã mất mạng. Xác Chính Dư Đại không đầu rơi xuống đất với tiếng đập thịch, và chỉ khi đó, một ánh mắt từ đám mây trên trời mới từ từ thu lại, liếc nhìn Li Phi Nhục và thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.

  Li Phi Nhục nhìn thấy Chính Dư Đại ngã xuống, đôi mắt cô trở nên u ám, vẻ oai phong vốn có cũng biến mất. Người hầu cận sau lưng cô không nỡ lòng, thì thầm:

  “Đại nhân, hành động này có phải là…?”

  “Đó là biện pháp buộc phải làm, tôi cũng vậy.”

  Li Phi Nhục thở dài, chuỗi ngọc trên cổ cô reo leng keng, cô nói nhẹ nhàng:

  “Chính Dư Đại là một trong số ít những người trung thành tuyệt đối với gia tộc Kỷ Mộc. Người già trong gia đình lại không ở đây. Nếu để hắn trốn thoát, sau này hắn có thể âm thầm đe dọa tôi hay những người trẻ trong gia đình, đó sẽ là một rắc rối lớn. Dù người già trong gia đình có khí công cao hơn hắn nhiều, nhưng họ cũng không thể luôn ở bên cạnh chúng tôi được. Nếu để hắn thành công, tôi sẽ không thể chuộc lỗi được.”

  “Tôi chỉ là một người phàm tục bình thường. Mặc dù tôi đã nhờ sức mạnh của các quý tộc trong thành phố để giết chết vị đại pháp sư đó, nhưng tôi

“Nếu Nữ hoàng Lý Phù được vài người thân cận dìu xuống khỏi bức tường cung điện, nhìn xuống đám quan lại Sơn Việt đang quỳ gối dưới đó, những vũng máu tràn ra từ dưới lầu cung chảy lên tận váy của nàng, làm cho tấm lụa xa xỉ ấy nhuốm màu đỏ thẫm… Nữ hoàng Lý Phù mỉm cười nhẹ nhàng và nói:

“Các ngươi hãy đứng dậy đi.”

Đám quan lại dưới đó lặng lẽ đứng dậy, không dám ngẩng đầu nhìn nàng. Nữ hoàng Lý Phù bước qua những bậc thang đầy máu trong cung điện, tiến vào đại sảnh tối om. Những ngọn nến đã đổ vỡ vẫn đang cháy yếu trên nền đất; những người bị thương vẫn đang rên rỉ liên tục bên trong. Bước đi trên con đường đẫm máu, nàng đến chỗ cao nhất và hỏi nhỏ:

“Chủ nhân trẻ có trả lời thư hay chưa?”

“Đã có trả lời rồi.”

Người thân cận đưa cho nàng một bức thư bí mật. Nữ hoàng Lý Phù đọc kỹ, sau đó nhét nó vào lòng mình. Lúc này, các quan lại mới dám hỏi:

“Thưa bà, phải xử lý thế nào với người thừa kế của gia tộc Kê Mộc?”

“Dù sao cũng chỉ có một cái chết thôi… Hãy giam giữ hắn lại trước đã, đợi chủ nhân đến quyết định.”

Nữ hoàng Lý Phù gật đầu nhẹ, lấy bút mực trên bàn viết vài dòng lên tấm lụa, rồi đưa cho người thân cận và nói:

“Hãy mang đi gửi cho chủ nhân trẻ.”

————

Bốn người Sơn Việt tu luyện khí công đã hạ xuống từ thiên đường, gọi ông ta là “đại vương”, và cùng nhau đặt chân xuống mặt đất để gặp chủ nhân. Họ cẩn thận đi qua hàng quân, rồi thấy một chiếc xe kim loại màu đen, với vài lá cờ bay phấp phới trên không.

Trên xe đó đứng một chàng trai trẻ, mặc áo choàng trắng, dáng vẻ oai phong và nụ cười thân thiện. Anh ta nhìn họ với nụ cười rạng rỡ trong làn gió buổi sáng, giơ ly trong tay lên và nói:

“Chúc mừng đại vương!”

“Tôi không dám nhận.”

Lâm Ma Lý vẫn còn đẫm máu, cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng. Bốn người Sơn Việt tu luyện không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng mù quáng bắt chước anh ta cúi đầu. Lâm Ma Lý đứng dậy và nói:

“Tôi có được ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ sự giúp đỡ của các vị đại nhân. Tôi không dám tự xưng là ‘vua’ trước mặt các vị… Nhưng tôi đã thu phục được binh lính của Kê Mộc; theo lời của những tướng lĩnh đầu hàng, Kê Mộc còn để lại một người thân cận trung thành, người này có khả năng tu luyện đến tầng năm… Đây là một mối đe dọa lớn, mong các vị hãy chú ý.”

“Tôi cũng đang nghĩ rằng, Kê Mộc vẫn còn có con cháu và những người thân cận ở thị trấn Mộc Lộc… Tôi muốn dẫn người đi tiê