“Ai vậy? Họ đã bị bắt hết chưa?”

Lý Nguyên Tu bước ra khỏi sân và hỏi nhẹ, Lý Bình Dịch trả lời:

“Chúng tôi đã bắt được họ hết rồi. Ngoại trừ những người họ khác, có tổng cộng sáu người họ Lý; trong đó năm người là con cháu của các anh em sinh ra từ những cuộc hôn nhân ngoài giá thú của tổ tiên, còn một người… một người là chú tôi.”

Khi nói xong, Lý Bình Dịch cũng cảm thấy vô cùng xấu hổ và sợ hãi.

Tổ tiên ở đây chính là Lý Mộc Điền, còn “chú tôi” của Lý Bình Dịch chính là anh em của Lý Tiết Văn, tức là những người anh cả của Lý Diệp Sinh. Trước khi Lý Diệp Sinh qua đời, họ vẫn còn được người khác kiểm soát; nhưng sau khi ông ấy mất, họ đã không kiềm chế được mình và cuối cùng gây ra rất nhiều rắc rối.

“À…”

“Anh trai, để em đi cùng!”

Lý Nguyên Kiều nói vài câu rồi theo Lý Nguyên Tu xuống núi. Lý Nguyên Tu đi phía trước và thì thầm vài điều vào tai Lý Bình Dịch; sau khi thấy anh ta đồng ý, họ mới cùng vài người đến trước sân đó.

Trước sân có một đám người đang tụ tập lại; binh sĩ dòng họ đã bao vây khu vực này một cách chặt chẽ. Lý Tiết Văn đứng ở đó với vẻ mặt không mấy tốt đẹp và chào Lý Nguyên Tu:

“Xin chào thiếu gia chủ.”

“Chú Văn không cần phải quá lịch sự đâu.”

Lý Nguyên Tu đáp lại rồi cùng ông ta bước vào sân. Bên trong, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn; đất đầy vụn trái cây, không thể đặt chân xuống được. Có khoảng mười mấy người đàn ông bị ép ngửa xuống đất, chỉ mặc áo trên; người chú của Lý Nguyên Tu, Lý Thu Dương, đứng bên cạnh với hai tay đặt sau lưng.

“Xin chào chú.”

“Thiếu gia chủ!”

Lý Thu Dương có mái tóc bạc ở hai bên thái dương, chào Lý Nguyên Tu rồi lùi vào góc và không nói thêm gì nữa.

Lý Nguyên Tu nhìn quanh; mọi người đều có biểu hiện khác nhau: Lý Tiết Văn xấu hổ, Lý Thu Dương bình tĩnh, còn những người dân trong làng thì đầy phẫn nộ và sợ hãi, đều nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Tu. Những người anh em sinh ra từ những cuộc hôn nhân ngoài giá thú của tổ tiên, những người mà Lý Nguyên Tu chưa từng gặp kể từ khi họ lên sáu tuổi, đang nhìn anh ta từ phía sau đám đông, giống như những con sói im lặng. Lý Nguyên Kiều đứng bên cạnh anh ta và cũng nhìn lại họ một cách lạnh lùng.

Lý Nguyên Tu ít khi gặp gỡ các anh trai mình ở dưới núi; ba người anh này không có “linh khí”, nhưng họ đã đọc rất nhiều sách và không coi việc tranh đấu là ưu tiên hàng đầu. Mọi người đều biết rằng Lý Hiền Tuy

Hạ mắt xuống, Lý Nguyên Tu nhìn về phía những người đứng trước mặt và nói lạnh lùng:

“Ai đã mở sòng bạc này!”

Mọi ánh mắt trong đoàn người đều hướng về một người cụ thể. Người đó lảo đảo quỳ xuống đất – đó là một tu sĩ họ khác, khoảng hơn ba mươi tuổi nhưng vẫn chỉ ở cấp độ Thần Cảnh Luân thứ nhất.

Lý Nguyên Tu không nói gì thêm, bước tới và rút kiếm với tốc độ chớp. Ánh sáng xám đen từ thanh kiếm Xuân Thủy bùng lên dữ dội, và chỉ trong một đòn, đầu người kia đã bị chặt rời khỏi thân. Đầu anh ta lăn trên mặt đất, miệng vẫn rên rỉ:

“Thưa thiếu gia chủ, xin tha cho tôi!”

Đám đông lùi lại một bước. Lý Nguyên Tu né tránh dòng máu đang phun trào ra, trong khi những người kia đứng đó sững sờ, sau đó bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Trong lúc mọi người vẫn còn lẩm bẩm, Lý Bình Dịch đã dẫn người mang theo một nồi dầu sôi đến. Mấy người lính của Tộc Chính Viện nhìn nhau, giữ chặt lũ người đang vùng vẫy và buộc họ dang hai tay ra.

“Cờ bạc chính là căn bệnh hiện hữu trong lòng các người,” Lý Nguyên Tu lạnh lùng nói. Lý Bình Dịch liền đổ dầu lên tay những kẻ cờ bạc đó; những bọng nước đỏ bắt đầu xuất hiện trên da họ, khiến họ đau đớn kêu la. Lúc này, Lý Nguyên Tu mới nói tiếp:

“Những ai còn kéo quần xuống thì hãy đứng ra đây!”

Lý Thu Dương, người đang lặng lẽ ở góc khuất, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Anh ta chỉ tay nhẹ nhàng, và ngay lập tức vài người đàn ông mạnh mẽ bị kéo ra ngoài; ngay cả những người lính của Tộc Chính Viện cũng không thể ngăn họ được. Lý Nguyên Tu biết chắc rằng đó là do Lý Thu Dương làm, liền nói to:

“Tiếp tục đổ dầu lên!”

Ngay lập tức, mùi thơm của thịt nướng lan tỏa khắp nơi. Những người kia biết rằng họ không thể giữ được hai tay của mình nữa. Lý Nguyên Tu quay đầu nói với mọi người:

“Tộc Chính Viện tuân theo những quy tắc mà tổ tiên chúng ta đã đặt ra: không được cờ bạc, không được loạn luân. Hai điều này không chỉ áp dụng cho những người thuộc dòng chính mà còn cả các nhánh phụ của gia tộc Lý. Đừng nghĩ rằng ở ngoại ô núi này, không ai có thể kiểm soát các bạn, và các bạn có thể tự do phá hoại phong tục của gia tộc Lý!”

Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh. Lý Nguyên Tu nhìn thấy những người anh em ruột thịt của mình đều cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt ông. Sau đó, ông nói nhỏ:

“Gọi người đến chữa trị cho họ.”

Nói xong, ông dẫn người rời khỏi sân. Những người xung quanh đều lùi lại, e ng

“Những người này chỉ muốn chuyển giao quyền lực quản lý bảy thị trấn từ tay chủ nhà và ông Xie Wen Shu sang cho con cháu của họ mà thôi; đó chỉ là những lời đồn vã không có cơ sở thôi. Khi mọi chuyện qua đi, những lời chỉ trích dành cho tôi sẽ trở nên quá gay gắt, và điều đó không phù hợp để điều hành gia đình.”

“Cuộc đấu tranh quyền lực luôn là một vũng bẩn; ai tát ai, cuối cùng người chiến thắng mới là người quyết định mọi chuyện.”

Lý Nguyên Tu nói một cách thoải mái, rồi vuốt đầu Lý Nguyên Kiều bên cạnh mình và nói một cách nghiêm túc:

“Kẻ thù thực sự của chúng ta không phải là những bất đồng nhỏ nhoi trong nội bộ các gia tộc này, mà là các gia tộc như Úc Mục Cao, An gia, và những gia tộc khác đang nhìn chúng ta với ánh mắt thèm thuồng.”

Lý Nguyên Kiều gật đầu, đi theo sau anh trai mình và suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách nặng nề:

“Anh trai, em sợ họ sẽ ghét bỏ anh… Thà rằng chúng ta cử người giết sạch họ đi.”

“Dù sao họ cũng là người thân mà.”

Lý Nguyên Tu lắc đầu và nói thầm:

“Gia đình chúng ta vốn đã ít người; vài kẻ xấu xa như vậy có thể gây ra được chuyện gì đâu? Những người của Tộc Chính Viện đang theo dõi mọi việc, không cần phải làm vậy.”

Lý Nguyên Kiều đành gật đầu, nhưng nói một cách lạnh lùng:

“Chỉ là mấy người anh trai của chúng ta… ánh mắt họ thật đáng sợ.”

“Họ à…” Lý Nguyên Tu cũng thở dài một tiếng; Lý Bình Dịch phía sau tự giác lùi lại một bước, ánh mắt lảng đi, như thể đang mơ màng. Lý Nguyên Tu liếc nhìn anh ta và trả lời:

“Chỉ là họ không có ‘linh khoảng’ mà thôi… Không ai trong số họ là người dễ dàng kiểm soát cả. Dù cùng một cha sinh ra, nhưng họ không có ‘linh khoảng’, nên trong lòng họ không tránh khỏi ghen tị với chúng ta… Nhưng họ cũng biết phân biệt đúng sai. Với sự hiện diện của họ, những gia tộc khác sẽ không thể gây ra chuyện gì được.”

“Em hiểu rồi.”

Lý Nguyên Kiều gật đầu suy nghĩ, rồi cả hai cùng lên núi. Nhìn xuống thung lũng, nơi bóng tối đang buông xuống, họ cùng nhau cười. Bộ áo đen của Lý Nguyên Kiều bay phấp phới trong bóng đêm, hòa quyện hoàn hảo với chiếc áo choàng trắng tinh của Lý Nguyên Tu. Từ nhỏ đến lớn, Lý Nguyên Kiều không nhận được nhiều tình yêu thương từ cha mình, nhưng anh đã cảm nhận được tình yêu thương sâu đậm từ người anh trai mình. Anh cười và nói:

“Anh trai! Anh thật tốt hơn cha nhiều!”

Lý Bình Dịch phía sau gần như muốn bịt tai lại… Lý Nguyên Tu nhìn Lý Nguyên Kiều một cách nghiêm túc và nói:

“Đừng nói nh