Lý Thông Yá rời khỏi Động Phủ, trên núi Hoa Thiên đã yên tĩnh hoàn toàn. Gia đình Lỗ đã phong tỏa nhiều khu vực và bắt giữ tất cả những người thuộc gia tộc Cát trên núi Hoa Thiên; con đường đá đầy dấu vết máu.

Anh đi một vòng quanh núi thì thấy Lỗ Tư Tự cùng người đàn ông trọc đầu hạ xuống từ trên không, trong tay còn mang theo xác chết của Cát Đăng Kỳ. Trông có vẻ như họ đã thành công, Lỗ Tư Tự mỉm cười nói với Lý Thông Yá:

“Chúng ta thật may mắn; trên núi Hoa Thiên đang hỗn loạn hoàn toàn. Trong gia tộc Cát, chỉ có một thiếu gia mới hai mươi tuổi biết cách phá hủy những tấm ngọc chép truyền thừa… Chúng ta đã đập vỡ đầu hắn và giành được ba trong số sáu tấm ngọc ấy.”

Lý Thông Yá gật đầu, nhớ lại chai linh khí thiên địa trong Động Phủ, biết rằng có lẽ đó chính là thứ Cát Đăng Kỳ chuẩn bị cho thiếu gia này. Anh nói một cách nghiêm túc:

“Về những tấm ngọc ấy, chúng ta sẽ bàn sau.”

Anh chỉ vào các khu vườn nhỏ trên núi và Động Phủ phía sau, tiếp tục nói:

“Gia tộc Vạn gia ngày xưa từng rất giàu có… Tôi đã kiểm tra qua núi này và thấy rằng trên núi Hoa Thiên có rất nhiều ruộng linh; hàng năm có thể thu được hơn một trăm cân lúa linh. Nguồn suối linh ở đây cũng rất quý giá… Nếu tính tổng cộng, chúng ta có thể đổi được hơn hai trăm viên linh thạch! Anh Lỗ có đủ khả năng chi trả không?”

Lỗ Tư Tự cười ha hả, lấy ra mười hai lá cờ màu trắng với viền đen và trả lời:

“Anh Lý có nhận ra thứ này không?”

Lý Thông Yá lùi lại vài bước, cẩn thận bay lên không trung, do dự nói:

“Là cờ phong ấn à?”

“Đúng vậy!”

Thấy vẻ e ngại trên khuôn mặt Lý Thông Yá, Lỗ Tư Tự biết rằng hành động của mình đã khiến anh hiểu lầm, liền vội vàng giải thích:

“Những lá cờ này chính là bảo vật của gia tộc Vạn gia – Cờ Bạch Vũ Tử Tử… Đó là vật pháp mà Vạn Hoa Thiên từng sử dụng; sau này nó được để lại trên núi Hoa Thiên và được sử dụng để thiết lập phong ấn bảo vệ núi này. Vài năm trước, gia tộc Cát đã mua được chúng… Việc trả hai trăm viên linh thạch để có được chúng hoàn toàn không thành vấn đề!”

Lỗ Tư Tự đã từng đến Lý Kinh Sơn và biết rằng phong ấn bảo vệ gia tộc Lý rất yếu kém; chính vì vậy họ mới bị Gia Ni Hí tấn công bất ngờ… Gia tộc Lý thực sự rất cần một phong ấn bảo vệ đáng tin cậy… Lời này chính xác là đã trúng vào điểm yếu của Lý Thông Yá.

“Cờ Bạch Vũ Tử Tử chỉ là loại cờ dùng cho giai đoạn luyện khí mà thôi… Dù có thần bí đến đâu, cũng chỉ đáng giá khoảng một trăm viên linh thạch mà thôi… Anh qu

Lỗ Tư Tự lại lấy ra năm mươi tảng đá linh từ túi lụa và đưa hết cho Lý Thông Yá, nói một cách nghiêm túc:

“Tôi thật sự rất hào phóng đấy, người trẻ tuổi này đã thu được những thứ quý giá trong Động Phủ, quả là chuyến đi không uổng công!”

Lý Thông Yá suy nghĩ một lát, sau đó cẩn thận cất những thứ đó vào và để lòng vị tha cho Lỗ Tư Tự, trả lời:

“Từ nay, hai gia đình Lý và Lỗ sẽ là hàng xóm với nhau, tự nhiên không cần phải quá tính toán chi tiết.”

“Đúng vậy.”

Lỗ Tư Tự cũng đưa ba tấm ngọc bản cho Lý Thông Yá, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn, nói nhẹ:

“Chúng tôi đã sao chép các phù lục này rồi, những thứ này là bản gốc của các pháp thuật, bạn hãy cầm đi.”

Lý Thông Yá biết rằng người này đang ám chỉ rằng mình không dùng những Công pháp đã được sao chép và sửa đổi để lừa đảo mình, vì vậy anh ta nhận lấy ngọc bản, dùng ý thức của mình kiểm tra kỹ lưỡng, rồi gật đầu cười nói:

“Lỗ tiền bối thật là hào phóng, Thông Yá rất ngưỡng mộ, tôi xin cáo từ trước.”

Nói xong, anh ta gật đầu với người đàn ông trọc đầu kia, sau đó cưỡi gió bay đi mà không quay đầu lại.

Nhìn Lý Thông Yá đi xa, người đàn ông trọc đầu cũng cúi chào và nói:

“Anh Lỗ, mọi việc ở đây đã hoàn tất, núi Hoa Trung Sơn giờ thuộc về gia đình chúng tôi rồi. Gia đình Dương ở phía bắc có quyền lực lớn, mong anh sau này sẽ giúp đỡ chúng tôi nhiều hơn.”

“Anh Dương cứ yên tâm đi.”

Lỗ Tư Tự gật đầu nhẹ, nhìn người đàn ông kia cưỡi gió bay đi, sau đó mới quay đầu vào Động Phủ. Nhìn thấy dòng suối linh trong vắt trước mắt, anh ta thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt tràn ngập niềm vui:

“Cuối cùng cũng có được dòng suối linh này, vấn đề về nguồn năng lượng trong Động Phủ đã được giải quyết, con cháu sau này sẽ không cần phải luyện những Công pháp tầm thường nữa!”

Núi Lý Kinh Sơn.

Khi Lý Thông Yá hạ cánh xuống đất, anh ta thấy Lý Hiền Tuyên đang lo lắng đi qua đi lại. Khi nhìn thấy Lý Thông Yá, Lý Hiền Tuyên vội vàng thở phào nhẹ nhõm và nói một cách kính trọng:

“Cha!”

Lý Thông Yá cười và gật đầu, sau đó lấy cây gậy dài ra và ném vào tay Lý Hiền Tuyên, nói nhẹ nhàng:

“Thử xem có thoải mái khi sử dụng không?”

Lý Hiền Tuyên vẫn chưa có vật pháp nào, khi nhìn thấy cây gậy dài, anh ta cũng rất hứng thú. Sau khi nhận lấy và xem xét kỹ lưỡng, anh ta nhận ra rằng cây gậy này chỉ thuộc cấp độ “Thai Hơi”, nhưng đối với gia đình Lý thì cũng không tồi. Bản thân Lý Thông Yá cũng đang sử dụng một thanh kiếm

“Đây quả là những lá cờ phong thuật xuất sắc trong việc luyện khí.”

Lý Thông Yá rước lên mười hai lá cờ màu tím được trang trí bằng lông vũ trắng, ngắm nghía chúng một hồi lâu rồi mới cho vào túi. Sau đó, ông lấy ra ba tấm ngọc bản.

Lý Thông Yá mở tấm ngọc bản đầu tiên và dùng linh thức của mình để xem nội dung bên trong.

**“Kim Mang Chính Phong Giáo”**

Có lẽ đây là một pháp giáo được truyền lại từ gia tộc Kỳ, có lẽ được một người phụ nữ thuộc gia tộc này mang về. Đây là một pháp thuật cấp ba, ngang hàng với **“Giang Hà Nhất Khí Giáo”** trong nhà họ Lý; nó tận dụng nguồn năng lượng sắc bén phát ra từ các mỏ vàng bạc để tạo ra sức mạnh.

“Trong Việt Quốc chỉ có duy nhất một mỏ vàng bạc lớn, nằm ngay tại cổng Tam Kim Môn. Chính nguồn năng lượng sắc bén ấy cũng chảy ra từ cổng Tam Kim Môn.”

Lý Thông Yá lấy chiếc bình ngọc trong Động Phủ ra và dùng linh thức kiểm tra:

“Ánh sáng lấp lánh, sắc bén như lưỡi dao… Đúng là nguồn năng lượng sắc bén kia rồi.”

Sau khi cất hai vật phẩm này đi, Lý Thông Yá tiếp tục xem xét hai tấm ngọc bản còn lại.

Một tấm là **“Thanh Linh Hóa Nguyên Giáo”**, nhưng chỉ là một pháp thuật cấp một, sử dụng nguồn năng lượng thanh linh yếu ớt. Lý Thông Yá lắc đầu và cất nó lại để dùng sau này.

Tấm ngọc bản thứ hai là **“Kinh Thu Luyện Phù Tiểu Ký”**, do một tu sĩ đạt đến đỉnh cao trong việc luyện khí viết lại, ghi chép lại nhiều bí quyết sử dụng các phù lục cơ bản một cách tinh tế. Tác giả của nó là Sĩ Bá Hiệu; không biết gia tộc Kỳ đã lấy nó từ đâu.

“Sĩ Bá Hiệu… Không hiểu ông ta có mối liên hệ gì với Sĩ Nguyên Bạch nhỉ?”

Lý Thông Yá đọc qua nhanh và thấy ở cuối bài viết có ghi:

“Nếu muốn hiểu hết bí mật của phù lục, thì phải tìm đến Nguyên Phủ Nguyệt Hoa; những phương pháp biến phù lục thành trận pháp, biến phù lục thành khí trong đó thực sự rất tinh tế. Nếu có thể học được những phương pháp này…”

“Nguyên Phủ Nguyệt Hoa… Phù khí…”

Lý Thông Yá thở dài; từ trước đến nay, ông đã biết rằng phần lớn những bí mật này đều liên quan đến Nguyên Phủ Nguyệt Hoa, và bây giờ ông càng thêm chắc chắn về điều đó, nhưng trong lòng lại không hề cảm thấy vui mừng.

“Liên quan đến những mối quan hệ phức tạp như thế này… Không biết đây là may mắn hay rủi ro…”

————

“Đồ ngu dốt!”

Mộc Tiêu Man tức giận đập vỡ cái đầu trước mặt mình, sau đó nhấc lên người lính Sơn Việt kia và la lên:

“Đồ vô dụng! Đây đâu phải là Lý Hạng Bình?! Anh ta là người ngoại bang; sao các

Mộc Tiêu Man từ từ ngồi trở lại chỗ của mình, không còn tâm trí nào để nghĩ về cô ấy nữa; ông đang đối mặt với một vấn đề còn phiền phức và khó giải quyết hơn nhiều – đó là Lý Hạng Bình, kẻ lúc nào cũng xuất hiện, như ma quỷ hiện ra từ mọi nơi.

“Kẻ này giống như thể có mắt ở cả mông và đỉnh đầu; nó là một con sói đói, là một con châu chấu không hề có hoa văn gì cả…”

Người lạ tên Lý Hạng Bình này đã đi lang thang khắp vùng đất sâu trong nội địa hàng chục lần rồi. Khi tin tức đầu tiên được gửi đến, ông ta đã dẫn theo hơn một ngàn người vũ trang, nhưng đã bị đánh bại một cách dễ dàng. Khi tin tức tiếp theo đến, ông ta đã có mặt ở phía nam, dẫn quân giết chết các trưởng lão bộ lạc và chia phát lương thực.

Những tu sĩ luyện khí đang canh gác bị ông ta đánh lạc hướng, chạy loạn xạ khắp nơi, nhưng Lý Hạng Bình luôn kịp thời rút lui trước khi họ đến, sau đó lại tiếp tục xuất hiện ở những nơi khác.

Mộc Tiêu Man đã mất ngủ suốt vài đêm liền. Cuối cùng, đầu của Lý Hạng Bình cũng được mang đến lều quân của ông ta. Mộc Tiêu Man thở phào nhẹ nhõm và ra lệnh cho rằng Lý Hạng Bình đã chết, nhưng thật không ngờ, ông ta lại tiếp tục tổ chức các nhóm người lưu lạc ở phía tây và thậm chí còn dám tiếp tục tiến về phía nam.

Mộc Tiêu Man vội vàng điều động quân đội và không do dự gì đã đánh bại họ, nhưng lại không tìm thấy bóng dáng của Lý Hạng Bình trong đội quân địch. Ngược lại, mỗi ngày lại có tin tức về việc Lý Hạng Bình xuất hiện ở khắp nơi. Mộc Tiêu Man thậm chí bắt đầu nghi ngờ về thực lực võ công của Lý Hạng Bình.

Trong những ngày tiếp theo, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Mỗi ngày, đầu của Lý Hạng Bình lại được đưa đến lều quân của ông ta, nhưng đó đều là đầu của người Sơn Việt. Tuyến phòng thủ phía tây đã bị tấn công liên tục mười hai lần, suýt nữa thì Lý Hạng Bình đã có thể trốn thoát về phía đông. Tin tức về sự xuất hiện khắp nơi của Lý Hạng Bình bắt đầu lan truyền khắp vùng Sơn Việt phía bắc.

Tin tức vào đêm qua cho biết, Lý Hạng Bình đã tiến đến trước cửa thành Đại Kiệt Đình, kéo theo gần mười ngàn người lưu lạc, buộc Mộc Tiêu Man phải đi cứu viện. Chỉ cần Mộc Tiêu Man hành động, Lý Hạng Bình sẽ có thể dễ dàng trở về phía đông.

“Chỉ có đại vương mới thực sự có thể giết chết con châu chấu không biết ngừng xuất hiện này! Tướng quân ơi, ông ta không phải là một tu sĩ ở cấp độ Thai Hô Khí, ông ta là một con sói đói, là một con châu chấu

“Được thôi, hoặc là hắn chết, hoặc là ngươi chết.”

Mộc Tiêu Man run rẩy tìm đến tất cả các pháp sư trong bộ lạc, sau đó dùng xe lớn chở theo người phụ nữ, những vật linh thiêng, cùng đứa trẻ mang dòng máu Lý gia mà pháp sư yêu cầu bắt giữ, và lao về phía Núi Phù Thủy với tốc độ cao nhất.

Trên đường đi, còn có những kẻ reo hò vui mừng, mang theo đầu của người Sơn Việt để khoe công, nói rằng đó chính là Lý Hạng Bình, khiến Mộc Tiêu Man suýt nữa không kiềm chế được mà đánh chết chúng.

“Chết tiệt, này rốt cuộc là quái vật gì vậy?”

Mộc Tiêu Man ngồi trên xe, mơ màng, nhưng lại nghe thấy tiếng người bên ngoài gọi lớn:

“Đại tướng! Đại tướng! Chúng ta đã đến Núi Phù Thủy!”

Mộc Tiêu Man xuống xe, nhìn thấy những bậc thang bằng ngọc Bạch Ngọc, run rẩy cởi giày và đi bộ lên núi.

Trên đường đi, tối om om, gió núi rít gào, chim kêu ầm ĩ; Mộc Tiêu Man không dám ngẩng đầu lên, chỉ lặng lẽ đếm từng bậc thang… Sau khi đi được 1.622 bậc, anh ta thấy một cái bãi đá lớn, cũng được làm từ ngọc Bạch Ngọc, sáng loáng đến mức có thể soi rõ người.

Mộc Tiêu Man quỳ gục xuống đất, và thấy trong gương phản chiếu trên mặt đất có hơn mười bóng người ngồi trên bục ngọc, mỗi người đều mặc trang phục lộng lẫy, giống như những tu sĩ.

“Đây chính là vị tướng đó, ngươi hãy kể lại sự việc cho họ nghe.”

Người ngồi ở đầu bàn lạnh lùng nói ra câu đó; Mộc Tiêu Man vội vàng kể lại toàn bộ những gì mình đã chuẩn bị suốt đêm qua. Xung quanh, có tiếng xì xào như tiếng thì thầm.

“Cái gì vậy! Chuyện của loài người mà chúng ta cũng phải can thiệp sao?”

“Ngươi biết cái gì chứ? Đã làm rối loạn kế hoạch lớn của Thầy, ngươi đợi đấy… sẽ bị ăn thịt mất!”

“Hừ, những kẻ này thật là vô dụng… không thể xử lý được một kẻ ở cấp độ Tinh Khí cũng không xong!”

Mộc Tiêu Man áp đầu vào mặt đất, không dám nói một lời nào… Cuối cùng, người ngồi đầu bàn mới lên tiếng:

“Nếu các huynh đệ đều không muốn can thiệp, thì cứ dùng phép thuật để giải quyết vấn đề này cho xong, tiết kiệm công sức đi.”

Ngay lập tức, có một giọng nói phía dưới hỏi:

“Thầy đã nói rằng chúng ta không được sử dụng phép thuật để can thiệp vào quá trình diễn ra trên mặt đất… Huynh đệ làm vậy… phải cẩn thận đấy!”

“Không sao đâu.”

Người ngồi đầu bàn lắc đầu và trả lời:

“Người này không phải là người Sơn Việt… Hơn nữa, trong số nhiều loại phép thuật, phép cầu nguyện này là an toàn nhất… chắc chắn s

“Tại sao lại vẽ những đường ngang lên thân những con quái vật ấy…”

Mộc Tiêu Man vẫn chưa kịp suy nghĩ rõ, thì mặt đất trước mắt bỗng nhiên rung chuyển; tảng đá ngọc ở giữa bục đứng đột nhiên di chuyển, mở ra một cái hố tròn lớn. Anh nhìn xuống và thấy bên trong chỉ toàn là máu sôi trào và xương người nổi lềnh phềnh.

“Là ma thuật hủy diệt hay ma thuật khiến họ trở nên ngu dốt?”

Có tiếng ai đó nói từ bên trái, rồi người đứng phía trên trầm bổng đáp:

“Nếu không yên tâm được, thì cứ dùng ma thuật hủy diệt đi.”

Người đó gật đầu và thực hiện vài phép thuật, sau đó nói bằng giọng khàn đặc:

“Kính cầu Đạo Pháp Huyền Minh, những kẻ phi loạn này, những quỷ dữ và yêu ma, đã lôi kéo người dân vào hỗn loạn, làm tổn hại đến dân chúng của ta… Xin Đạo Pháp Huyền Minh can thiệp, để chúng mất đi con mắt, biến thành xương cốt, và bị loại bỏ khỏi thân xác…”

Mộc Tiêu Man nghe mà lòng trở nên rối bời; trong văn hóa Sơn Việt, việc sử dụng ma thuật trong các cuộc chiến tranh luôn bị coi là điều đáng ghê tởm. Anh cảm thấy căm ghét những hành động giả tạo và hèn nhát của mình, nhưng đồng thời cũng tự an ủi bản thân: “Anh ta chỉ là một kẻ xa lạ mà thôi…”

Đứa bé con của gia tộc Lý gia đã bị chặt đầu; máu của nó chảy vào ao, còn con quái vật giống lợn kia thì vùng vẫy trong đó, tạo nên những bong bóng máu. Mùi tanh của máu khiến Mộc Tiêu Man nhớ lại ngày hôm đó khi anh cùng Gia Nghi Tư nổi dậy chống lại vua. Họ đã giết chết một vị vua giống như con lợn béo ú này, chia nhau số lương thực dồi dào, và nhìn thấy người dân vui mừng reo hò, Gia Nghi Tư đã cười ha hả… Lúc đó, anh sợ hãi đến mức đã hỏi Gia Nghi Tư tại sao lại làm như vậy.

Gia Nghi Tư ngồi trên lưng ngựa lớn, dùng roi dài chỉ vào những người dân đang reo hò và cười lớn:

“Vì dân chúng mà thôi.”

Bây giờ, miền Bắc đã được bình định, nhưng Gia Nghi Tư vẫn tiếp tục ra trận không ngừng; bên ngoài cung điện Đại Khắc đã có đến mười ngàn người tị nạn. Mộc Tiêu Man cảm thấy bối rối không hiểu làm thế nào mà Lý Hạng Bình có thể tập hợp được một đội quân lớn như vậy ngay trong lãnh thổ của kẻ thù.

“Vua ơi, tất cả những điều này, liệu còn ý nghĩa gì nữa không…”

Anh nhắm mắt lại, không dám rơi lệ; hai chân run rẩy… Lần đầu tiên, anh nhận ra sự thật của mọi chuyện sớm hơn cả vua mình.