Lý Hiền Phong khóc đến nỗi liên tục bị nôn oẹt; anh nằm lên thi thể của ông lão Từ và nghỉ ngơi trong khoảng mười lăm phút, cho đến khi không còn bị nôn nữa mới từ từ đứng dậy.

Anh nắm lấy chân trái của ông lão Từ và kéo nó đến gần tấm bia mộ cao khoảng nửa người; lúc đó anh mới nhận ra rằng thi thể của ông lão nhẹ như một đống củi, đến nỗi cả một đứa trẻ như anh cũng có thể kéo được.

Anh dùng hết sức để nâng phần thân trên của ông lão lên và đặt ông dựa vào tấm bia mộ; Lý Hiền Phong cố gắng làm cho khuôn mặt đầy đau đớn và co quắp của ông lão trở nên yên bình hơn một chút.

“Uhhh….”

Nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông lão, vừa giống như đang khóc vừa giống như đang cười, Lý Hiền Phong bỗng nhiên bật khóc thành tiếng, rồi vội vàng quay đầu đi về phía núi, vừa lau nước mắt vừa chạy.

Chạy một lúc, cho đến khi nhìn thấy sân vườn dưới ánh nắng vàng óng, Lý Hiền Phong vội vàng lau khô nước mắt và bước vào sân.

Bước vào cổng, anh thấy nền nhà được lát bằng gạch xanh; một bé gái mặc chiếc áo da nhỏ đang ngồi yên lặng bên cạnh bàn, trong tay ôm một con mèo trắng tinh, vừa nói vừa thì thầm.

Ánh nắng chiếu lên đôi lông mày và đôi mắt hạ xuống của cô bé; đôi mắt cong vút của cô trông rất đẹp, khiến người ta muốn cùng cô cười lên.

Đó chính là Lý Cảnh Thiện, cô gái duy nhất trong nhà Lý hiện nay. Liễu Nhu Xuân đã sinh cho Lý Thông Yá một cậu con trai tên là Lý Hiền Lĩnh, và hiện tại cậu đang học ở trường học, vì vậy trong nhà chỉ còn lại một mình Lý Cảnh Thiện.

“Phong ca…”

Cô bé ngẩng đầu lên, đặt con mèo trắng xuống bàn và cười nói:

“Con bị ai bắt nạt vậy?”

“Ai dám bắt nạt nó chứ? Thường thì là nó bắt nạt người khác mà.”

Khi đó, một chàng trai trẻ bước vào sân; anh có đôi lông mày dài và đôi mắt hiền lành; trên khuôn mặt anh có chút hình dáng của Lý Trường Hồ; anh cười nói xen vào:

“Anh Hiền Tuyên, anh đã trở về từ nơi tu luyện à?”

Đôi mắt cô bé sáng lên, cô cười nhảy nhót đến bên cạnh anh và nắm lấy tay Lý Hiền Tuyên, đầy mong đợi hỏi:

“Vậy là anh đã đạt đến tầng thứ ba của phương pháp tu luyện ‘Chu Hành Luân’ rồi sao?”

Lý Hiền Tuyên cười gật đầu, nhưng thấy Lý Hiền Phong vẫn im lặng, anh liền cúi xuống hỏi:

“Phong, sao vậy?”

Lý Hiền Phong buồn bã trả lời:

“Ông Từ đã qua đời rồi.”

“Gì cơ?!”

Lý Hiền Tuyên bỗng nhiên ngập ngừng; nụ cười hiền lành trên khu

Khi lớn lên một chút, Lý Hạng Bình luôn đưa cậu bé ấy theo bên mình hàng ngày. Lý Hiền Tuyên cũng rất cẩn thận, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời nói và mệnh lệnh của chú mình, không dám hề lơ là.

Trong suốt hơn mười năm thời thơ ấu của mình, chỉ có ông Xu là người giúp cậu gấp cỏ để bắt dế, vẽ tranh cho cậu, và kể cho cậu nghe những câu chuyện về cha mình – Lý Trường Hồ…

Mặc dù trong lòng đau khổ vô cùng, Lý Hiền Tuyên vẫn nhanh chóng kiểm soát lại biểu cảm của mình, vỗ vai Lý Hiền Phong và nói một cách trầm ngâm:

“Hãy dẫn tôi đi xem.”

————

Lý Thành Phú cúi người bước qua ngưỡng cửa cao của sảnh lớn. Bên trong sảnh, có vài người già đang tựa vào nhau, nghiêm túc thảo luận về công việc. Ở vị trí trung tâm, có một người đàn ông trung niên với vẻ mặt uy nghiêm, mặc chiếc áo khoác da sói màu xám, đang cúi đầu uống trà một cách lơ đãng.

“Người quản lý, ông Xu đã qua đời.”

Bây giờ, Lý Thành Phú cũng đã có mái tóc bạc phần, nhưng thân thể vẫn còn khá linh hoạt. Anh cúi người đến bên người đàn ông trung niên và nói thì thầm.

Người đàn ông trung niên nhướng mày, cũng hạ giọng xuống và hỏi:

“Chủ nhân đã ra lệnh gì?”

“Đưa ông ấy đi chôn trên núi, theo lệnh của thiếu chủ nhân.”

Người đàn ông trung niên gật đầu, suy nghĩ một lúc, sau đó đặt cái chén trà xuống bàn, vỗ tay và nói:

“Hôm nay thảo luận đến đây thôi. Trên núi Lý Kinh Sơn vẫn còn nhiều việc cần giải quyết, Yệp Sinh sẽ không tiếp tục mời mọi người ở lại nữa.”

Lý Diệp Sinh đã giữ chức vụ người quản lý được hơn mười năm, bây giờ anh ta cũng đã ba mươi tuổi. Với vẻ ngoài oai nghiêm, trong một vùng núi mà tuổi thọ trung bình chưa đầy sáu mươi tuổi và người ta thường kết hôn từ khi mới mười ba, mười bốn tuổi, anh ta có thể coi là đang ở độ tuổi sung sức nhất. Ngay cả con trai cả của anh ta – Lý Tiết Văn – cũng đã mười hai, mười ba tuổi rồi.

Nhân Bình An đã qua đời do bệnh tật hai năm trước, và bây giờ người quản lý làng Kinh Dương là chú ruột của anh ta – Lưu Lâm Phong. Những người này nghe lời Lý Diệp Sinh liền đứng dậy và cáo từ, sau đó được các binh sĩ hộ tống trở về làng của mình.

Sau khi mọi người đều rời đi, Lý Diệp Sinh mới uống một ngụm trà và nói một cách trầm ngâm:

“Hãy gọi Tiết Văn đến đây, chúng ta cùng nhau lên núi Mày Chỉ báo cáo với chủ nhân.”

Bây giờ, Lý Hạng Bình cũng đã quản lý mọi việc được hơn mười năm, vì vậy mọi người dưới quyền đều gọi anh ta là thiếu chủ

“Chúc mừng chú Phúc nhé.”

Lý Diệp Sinh cũng mỉm cười và cúi chào Lý Thành Phúc.

“Ừ, hehe.”

Lý Thành Phúc cười hai tiếng, nhìn thẳng vào mắt Lý Diệp Sinh một lúc rồi gật đầu, cúi chào và rời đi.

Khi thấy Lý Thành Phúc đã đi xa, Lý Diệp Sinh mới phát ra tiếng thở dài lạnh lùng, nói với Lý Tiết Văn bằng giọng nặng nề:

“Con có biết tại sao cha lại chúc mừng chú Thành Phúc không?”

“Con không hiểu…”

Lý Tiết Văn gãi đầu, nhìn cha mình với vẻ ngơ ngác.

“Thực ra, trong vài năm qua, chú Thành Phúc luôn hỏi con về trình độ tu luyện của anh Xuan… Con cứ không biết phải nói gì cho đúng…”

Lý Diệp Sinh thở dài sâu, cau mày và quát:

“Tại sao con không chịu học hỏi từ cha mà cứ đi lang thang suốt ngày! Cha đã bảo rất nhiều lần rồi!”

“Hiện tại, chỉ có Lý Hiền Tuyên là người có linh khí; còn Lý Hiền Phong và Lý Hiền Lĩnh thì không biết tài năng của họ ra sao… Còn con, dù tu luyện lâu hơn Lý Hiền Tuyến, nhưng nếu con tiến triển nhanh hơn anh ấy, cha làm sao có thể không lo lắng được?”

Lý Tiết Văn cuối cùng cũng hiểu ra, suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Aha, vậy là cha lo sợ khi đến lúc này, chỉ còn lại Lý Hiền Tuyên và con… Nếu con yếu hơn anh ấy…”

“Vẫn còn sớm mà.”

Lý Diệp Sinh lắc đầu và nói:

“Cha đã tính toán kỹ lưỡng rồi; có thể cha không lo lắng đâu. Nhưng vì chúng ta thuộc về nhánh chính, cha buộc phải coi chừng… Nếu thực sự có ngày nào đó mọi thứ đảo lộn, ai cũng sẽ gặp rắc rối! May mắn thay, anh Xuan có tài năng tốt, còn con cũng có thể tự do hành động mà không cần phải e ngại gì cả.”

Nói xong, Lý Diệp Sinh uống một ngụm trà và tiếp tục:

“Cha muốn thử con một chút: nếu Lý Hiền Tuyên thực sự tiến triển chậm, con sẽ làm gì?”

Lý Tiết Văn cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Sẽ kiểm tra xem liệu Lý Thu Dương có nói dối về trình độ tu luyện của mình hay không?”

“Đúng rồi… Con thật sự thông minh. Việc con nghĩ ra điều này đã là rất tốt rồi.”

Lý Diệp Sinh gật đầu và nói nghiêm túc:

“Nếu hắn nói dối, làm sao cha có thể không nhận ra? Kẻ đó không ngu đến mức đó đâu… Hắn chỉ sẽ bảo Lý Thu Dương chậm lại tốc độ tu luyện để chờ đợi thời cơ thích hợp mà thôi. Con hãy bố trí người canh giữ và chờ lệnh của cha.”

“Lý Tiết Văn, con phải nhớ rằng, gia đình chúng ta đã làm rất nhiều việc cho cha… Trong nhà không có ai tu luyện, ngoài việc phục tùng cha ra, chúng ta không còn lựa chọn nào khác… Trừ khi…”