Lý Nguyên Giáo vừa thu lại ấn ngọc, thì thấy một tia sáng lóe lên từ phía xa, tiến dần về phía họ. Một nam một nữ đi trên phi thuyền bay đến gần, vài tu sĩ mặc áo xanh vội vàng cưỡi phi thuyền bay lên, kết ấn trong tay và cùng nhau nói:

“Phi thuyền mây của Thanh Trì Tông đây, ai đang đến?”

Người phụ nữ điều khiển phi thuyền, lông mày nhẹ nhàng nhăn lại, không hề dừng lại mà đi qua những người kia. Những tia sáng phép thuật từ tay các tu sĩ mặc áo xanh bị vài Phù lệ mà cô ấy phát ra chặn lại, khiến họ buộc phải hạ cánh xuống.

Những tu sĩ này vốn là đệ tử ngoại môn của Thanh Trì Tông, chỉ cao cấp hơn những người lao động thông thường một chút; tất cả đều mới chỉ đạt cấp độ “Thai khí”. Thế mà cô ấy lại có thể xâm nhập vào đây được… Họ hít thở hổn hển, bước xuống bên cạnh Lý Nguyên Giáo và vội vàng nói:

“Anh trai!”

“Thanh Hiệu?!”

Lý Nguyên Giáo bỗng giật mình, vô cùng ngạc nhiên. Người phụ nữ trước mắt anh có khuôn mặt hơi đỏ, chỉ mới đạt cấp độ “Thai khí” ba tầng, nhưng lại đứng sau lưng anh với kiếm trên tay, nhìn chằm chằm vào những người kia… Đó chính là Lý Thanh Hiệu.

Trong lòng Lý Nguyên Giáo, một cảm xúc dâng trào lên; anh hiểu rằng Lý Thanh Hiệu đã quay trở về để hỗ trợ mình. Anh cảm thấy vô cùng biết ơn, nhưng cũng hơi tức giận và thì thầm:

“Sao em lại liều lĩnh đến thế?!”

Người đàn ông đứng phía sau vội vàng tiến lên, kéo Lý Thanh Hiệu ra phía sau mình, ho khan một cái và nói nhỏ:

“Tôi là Tiêu Hiến của nhà Tiêu… Xin chào thiện tri thức của Thanh Trì Tông. Vợ tôi không hiểu quy tắc, đã làm phạm phải, mong ngài tha thứ…”

“Không sao đâu.”

Ánh mắt của Ú Mộ Tiên dừng lại trên khuôn mặt Lý Thanh Hiệu và Tiêu Hiến một lúc, rồi cô nói:

“Tôi sẽ không làm phiền mọi người nữa; mọi người cứ tự nhiên đi!”

“Cảm ơn thiện tri thức, Nguyên Giáo xin phép lui.”

Lý Nguyên Giáo lặng lẽ nhìn chiếc áo của Ú Mộ Tiên một cái, rồi đáp lại. Lý Thanh Hiệu vẫn còn hơi ngớ ngẩn, định nói gì đó, nhưng bị Lý Nguyên Giáo nhìn chằm chằm vào mặt, liền im lặng ngay lập tức.

Những người của Lý gia như được ân xá lớn, cùng nhau cưỡi phi thuyền bay đi. Lý Thanh Hiệu và Tiêu Hiến, vì không luyện khí, liền đi theo Lý Nguyên Giáo trên phi thuyền.

Chỉ bay được vài dặm, Lý Thanh Hiệu liền phàn nàn:

“Anh trai che giấu chuyện lớn như thế này với em… Chắc là em nghe tin từ nhà, Ú Mộ Tiên… Có làm phiền gia đình em không?”

“Không có gì đâu.”

Lý Nguyên Giáo lắc đầu, kể lại sự việc cho Tiêu Hiến nghe

“Tôi chỉ là một tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện mà thôi, không có gì đặc biệt cả. Chỉ có cái tên nhà họ Lý Hạ và gia tộc họ Tiêu này mới có chút uy tín mà thôi. Việc này không phải do Thanh Hiệu quyết định một mình mà Tiêu Hiến cũng đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Lý Nguyên Giáo nhìn thấy Tiêu Hiến đang bênh vực Lý Thanh Hiệu ở đây, trong lòng anh ta ngày càng ngưỡng mộ anh ta hơn. Nhưng Lý Thanh Hiệu lại không quan tâm đến việc hai người đàn ông lớn tuổi này đang nhượng bộ cho mình, cô chỉ im lặng gật đầu và nói:

“Tôi nghe nói Ú Mộ Tiên là con rể yêu quý của Nguyên U linh nhân, thường xuyên không quan tâm đến gia tộc Ú. Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như ông ta thật sự là một người vô tình, thiếu ân nghĩa…”

Lý Nguyên Giáo gật đầu nhẹ, trong lòng vẫn đang nghĩ về chiếc khóa ngọc kia. Bên cạnh, Tiêu Hiến do dự một chút rồi thì thầm:

“Cũng không chắc đâu… Có một người họ hàng của tôi từng có mối quan hệ thân thiết với gia tộc Ú, và cũng đã từng gặp những người trong thế hệ hiện tại của gia tộc Ú.”

Tiêu Hiến có vẻ e ngại khi tiếp tục nói, bởi vì chuyện này liên quan đến việc gia tộc họ Tiêu trước đây từng muốn hỗ trợ gia tộc Ú, nên anh ta cảm thấy không thoải mái khi nói ra. Nhưng Lý Thanh Hiệu và Lý Nguyên Giáo đều nhìn anh ta, buộc anh ta phải tiếp tục nói:

“Theo lời người họ hàng của tôi, gia tộc Ú sẽ có người kế nhiệm! Mục Cao thông minh, có kế hoạch, Mục Nguyên Minh dũng cảm, Mục Kiếm chính trực và tốt bụng, còn Ú Mộ Tiên thì thanh lịch và khoan dung. Nếu một ngày nào đó Ú Mộ Tiên đứng đầu, cùng với Mục Cao, Mục Nguyên Minh và Mục Kiếm làm cánh tay giúp đỡ, thì gia tộc Ú chắc chắn sẽ rực rỡ qua nhiều thế hệ… Ai có thể đối đầu được?”

Anh ta dừng lại một chút, có vẻ ngượng ngùng. Bây giờ Ú Mộ Nguyên đã chết, Ú Mộ Tiên thiếu ân nghĩa, Mục Kiếm thì rời bỏ gia đình, chỉ còn lại Mục Cao đang cố gắng duy trì gia tộc… Tiêu Hiến không khỏi thầm chê:

“Những lời nói đó thật sự rất thuyết phục… Không lạ gì người họ hàng của tôi nhiều năm nay không về nhà, có lẽ là sợ trở thành trò cười…”

Trong lòng anh ta suy nghĩ mãi, rồi nói ra:

“Nghe những lời đó, Ú Mộ Tiên lẽ ra không nên thiếu ân nghĩa đến thế.”

Bên cạnh, Lý Thanh Hiệu như đang suy tư, rồi nói:

“Ai biết được chứ? Có lẽ là vì ông ta không dám không thiếu ân nghĩa để lấy lòng người khác, hoặc có lẽ là…”

Giọng cô trở nên trầm thấp:

“Tang Nguyên U hẳn là đã áp đặt một phép thuật n

Tiêu Hiến đã giải thích rõ ràng mọi chuyện, sau đó nói tiếp:

  “Ú Mộ Tiên lại kết hôn với con gái của Đường Nguyên Ư, danh tiếng của cô ấy trong tông phái khá lớn; có lẽ chỉ vài năm nữa, người ta sẽ gọi cô ấy là chủ nhân của Nguyên Ư Phong!”

  Lý Nguyên Giáo bỗng hiểu ra lý do tại sao Ú Mộ Tiên luôn cố gắng ổn định tình hình trên hồ – hóa ra cô ấy đang chuẩn bị cho việc mình trở thành chủ nhân của ngọn núi đó! Anh gật đầu nhẹ, và nhóm người hạ cánh trước núi Lý gia. Lý Nguyên Bình đã đợi sẵn ở sân trước.

  “Em Bình!”

  Khi nhìn thấy Lý Thanh Hiệu, Lý Nguyên Bình cũng ngạc nhiên một chút, rồi vui mừng nói:

  “Chị Thanh Hiệu!”

  Sau khi kết hôn và sống ở nhà Tiêu gia nhiều năm, Lý Thanh Hiệu đã mang vẻ đẹp quý phái; dù dung mạo không quá nổi bật, nhưng trang phục sang trọng khiến Lý Nguyên Bình phải ngạc nhiên mới nhận ra cô ấy.

  Lý Thanh Hiệu trò chuyện vài câu xã giao, rồi cười nói:

  “Tôi cũng đã vài năm không gặp cha mẹ rồi; trước hết tôi sẽ dẫn chồng đi gặp họ, sau đó xuống núi để nói chuyện kỹ hơn với anh hai.”

  “Tất nhiên.”

  Lý Nguyên Giáo gật đầu, đợi đến khi Lý Thanh Hiệu và chồng cô lên núi xong, anh mới vội vàng vào điện và thì thầm:

  “Nhà có gì bất thường không?”

  Lý Nguyên Bình trả lời một cách nghiêm túc:

  “Lý Từ Minh, Lý Từ Trị và Lý Từ Cấn đều gặp phải những chuyện lạ; tôi đã hỏi kỹ, họ đều nói rằng họ đã gặp một người mặc áo trắng, người đó cầm một chiếc khuyên ngọc…”

  Ban đầu, Lý Từ Minh theo Lý Nguyên Bình tu luyện ở thị trấn Lý Hàn; còn Lý Từ Trị thì muốn nhập học tại Thanh Trì Tông, nên ở lại bên mẹ thêm một thời gian. Các em bé này đã được Lý Nguyên Bình gọi về núi và giấu ở đó.

  Vì Lý Nguyên Bình không nhận được thông báo nào, nên anh không cảm thấy quá lo lắng; nhưng Lý Nguyên Giáo thì đã cảm nhận được điều gì đó bất thường, liền lắc đầu và nói:

  “Đây là… dấu hiệu của sự biến động từ Thiên Giám.”

  “Hãy lên núi ngay!”

————

  Núi Lý Hàn.

  Hai người mở từng tầng phép thuật và nhanh chóng bước vào sân. Cỏ cây trong sân um tùm xanh tươi, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xuống, tạo nên một bầu không khí tràn đầy sức sống.

  Họ nhanh chóng đến trước đền thờ, mở cánh cửa đá dày và thấy một dòng khí trắng phun trào ra ngoài

Trên mặt đất, những bông hoa ngọc lan rơi rụng khắp nơi; ánh trăng trắng phủ đầy không gian xung quanh. Chiếc gương màu xám xanh treo lơ lửng trong không trung, tỏa ra những tia sáng Pháp lực dài và hùng vĩ, khiến người ta cảm thấy e ngại.

“Đây là…”

Lý Nguyên Giáo cẩn thận đi vòng qua những con cóc và thỏ ngọc kêu rít trên mặt đất, rồi đến trước bục đá và nói lời chào:

“Con cháu nhà Lý, xin kính bái Chiếc Gương Thiên Cổ!”

Có lẽ là do lời nói của anh ta đã có tác động, hoặc là vì chiếc thuyền mây mang theo ánh sáng hồng từ từ rời đi, trở về Thanh Trì Tông ở phía nam, nên ánh sáng trên mặt gương mới dần yếu đi, nhưng vẫn còn rất chói lọi.

Lý Nguyên Bình chỉ mới đạt đến cấp ba của việc luyện khí, trước sức mạnh này, anh ta thậm chí không dám bước vào căn phòng bí mật. Chỉ khi ánh sáng tắt đi, anh ta mới từ từ bước vào, nhưng vẫn cảm thấy lạnh buốt tột độ.

“Bùm!”

Bỗng nhiên, tất cả các hình ảnh trong căn phòng bí mật đều bùng nổ, hóa thành những luồng ánh trăng đậm đặc, giống như những đám mây trắng tinh khôi, xoay tròn quanh Lý Nguyên Giáo đang quỳ ở giữa, rồi tụ lại thành một chiếc khuyên ngọc.

Lý Nguyên Giáo cúi đầu trước bục đá, nhìn chiếc khuyên ngọc hình thành từ ánh trăng, biểu hiện trang nghiêm và nói:

“Con cháu nhà Lý, Lý Nguyên Giáo, đã nhận được mệnh lệnh…”

Ánh sáng phía trên dần tắt đi, chiếc gương lại trở về trạng thái mờ nhạt ban đầu; ánh trăng trắng chảy trở lại mặt gương theo bục đá. Lý Nguyên Giáo cúi đầu lần nữa rồi mới đứng dậy.

Hai người cúi đầu rời khỏi căn phòng bí mật, cánh cửa đá lặng lẽ đóng lại. Lý Nguyên Bình nói:

“Anh trai! Ú Mộ Tiên là một tu sĩ đang ở cấp độ lập nền móng, hơn nữa còn là tu sĩ của Thanh Trì Tông nữa… Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về chuyện này.”

“Tôi hiểu rõ.”

Lý Nguyên Giáo nhíu mắt và nói thấp:

“Hơn nữa, tôi nghĩ Ú Mộ Tiên cũng đã nhận được những lợi ích gì đó từ chiếc khuyên ngọc đó. Anh ta luôn giấu nó trong tay mình, thường xuyên vuốt ve nó. Việc anh ta có thể thể hiện tài năng xuất sắc và tiến triển nhanh chóng trong việc luyện khí trên núi Nguyên U, chắc chắn cũng liên quan đến vật báu này.”

“Vậy thì càng khó khăn hơn!”

Lý Nguyên Bình lắc đầu và nói:

“Trước hết, hãy đưa Tịch Trị vào trong tổng môn để tìm hiểu thông tin. Miễn là chiếc khuyên ngọc vẫn nằm trong tay anh ta, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Lý Nguyên Giáo gật đầu và rời

“Ý anh là…?”

Trong đầu Lý Nguyên Giáo hiện lên tên một người, anh nhìn em trai mình và hỏi lại:

“Chú Trần Đông Hà à?!”

“Đúng vậy!”

Lý Nguyên Bình nắm chặt môi và trả lời:

“Phía tây bờ hồ Vọng Nguyệt chính là lãnh thổ của Kim Ngọc Tông, có vài vùng sa mạc lớn. Chúng ta có thể cử người đi tìm kiếm ở đó; nếu không tìm thấy con đường nào khác, có lẽ sẽ phải đi về phía bắc.”

“Anh cứ sắp xếp đi.”

Lý Nguyên Giáo tin tưởng em trai mình, nhưng anh nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của anh và cau mày:

“Nhưng sức khỏe của anh dường như ngày càng yếu đi rồi. Công việc trong nhà rất nhiều, có thể để Tịch Hiểm thử sức một chút, uống thêm nhiều linh vật hơn; đừng quá gánh vác bản thân.”

“Haha…”

Lý Nguyên Bình lắc đầu và nói:

“Cơ địa của tôi đã yếu ớt từ lâu rồi; dù uống bao nhiêu linh vật cũng vô ích. Chỉ là giờ đây, tôi vẫn giữ được tu vi không tụt hạ, thì đã tiêu hao không ít linh vật rồi.”

Hai người vừa nói chuyện vừa đi đến sân nhỏ dưới chân núi, ngồi xuống. Lý Nguyên Bình vẫy tay, chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác và tiếp tục nói:

“Tịch Hiểm… là người hiền lành, dễ tin người khác, được các em nhỏ trong gia tộc yêu mến, nhưng không thích hợp để quản lý gia đình đâu.”

“Vài ngày trước, tôi đã giao cho anh ta vài nhiệm vụ, nhưng anh ta nghe lời người này, nghe lời người kia, không thể quyết định được. Tôi đành phải sai anh ta đến Sơn Việt để quản lý việc trồng lúa linh.”

Mặc dù Lý Nguyên Giáo rất tin tưởng em trai mình, nhưng Lý Nguyên Bình vẫn muốn giải thích rõ ràng mọi chuyện, để tránh khiến anh trai nghĩ rằng mình đang đối xử khắc nghiệt với con trai cả của Zhong Mạch. Nghe xong, Lý Nguyên Giáo rót trà ra ly và nói:

“Không sao đâu; tôi thấy Tịch Cấn là người thông minh, cùng với Tịch Minh, cả hai đều là những người tốt. Không cần phải quá kỳ vọng vào Tịch Hiểm đâu.”

Trong những năm trước, tính cách của Lý Nguyên Giáo rất hung ác, thích giết chóc vô độ; sau khi trải qua những sự kiện đau lòng như việc anh trai bị giết và chú ruột nhập thiền, tính cách của anh đã trở nên ổn định hơn nhiều.

Ngay lập tức, anh đặt chiếc cốc xuống và kể cho Lý Nguyên Bình nghe về những chuyện liên quan đến Ú Mộ Tiên. Sau đó, Lý Nguyên Bình thở dài và nói:

“Bây giờ, những người thuộc gia tộc Phí đã vào Nguyên U Hồng, ít nhất họ cũng là đồng môn hoặc thậm chí là đệ tử của Ú Mộ Tiên. Gia tộc Phí… e rằng sẽ không còn đồng

Lý Thanh Hiệu vừa mới lên núi đã gặp một số người thuộc thế hệ có tên chứa chữ “Nguyên”, sau đó cô hỏi thêm về tình hình gia đình, và Lý Nguyên Bình đã giải thích từng điểm một, nói nhẹ nhàng:

  “Gia đình chúng ta trong vài năm qua đã phát triển tốt lên, tổ tiên cũng đã có sự giác ngộ và bắt đầu tu luyện ẩn dật. Cô yên tâm đi, không cần lo lắng gì cả.”

  “Được rồi.”

  Mắt Lý Thanh Hiệu hơi đỏ lên, trông có vẻ lưu luyến, cô nói nhẹ nhàng:

  “Xiao Lang trong những năm này cũng đã hoàn thành mọi việc liên quan đến gia tộc, anh ấy định cùng tôi trở về núi Dư. Khi nghe tin này, tôi vội vàng đến đây, bây giờ không thể ở lại lâu được, chỉ có thể vội vàng chào tạm biệt cha mẹ.”

  “Núi Dư cách hồ Vọng Nguyệt khá xa, nếu nhà có chuyện gì, e là sau này sẽ khó có thể quay trở về kịp thời.”

  Cô cúi đầu chào tạm biệt và nói:

  “Cha mẹ ở nhà, xin anh trai và em trai chăm sóc họ cho. Lý Thanh Hiệu xin cảm ơn!”

  “Cô cứ yên tâm đi.”

  Lý Nguyên Giáo lùi sang một bên, không nhận lễ của cô, lắc đầu nhẹ và nói:

  “Khi ở núi Dư, hãy hỗ trợ chồng mình thật tốt, đừng quá lo lắng về chuyện nhà, kẻo người khác bàn tán… Sau vài năm nữa, khi có con cái, hãy mang chúng về cho anh trai xem.”

  “Vâng!”

  Lý Thanh Hiệu mỉm cười đáp lại, sau đó cùng Xiao Xian đi bằng phi thuyền bay xa. Lý Nguyên Giáo tỉnh táo trở lại, nhìn Lý Nguyên Bình và nói:

  “Không lâu nữa tôi cũng sẽ trở về núi Ô Đồ để tu luyện ẩn dật. Chắc hẳn vào thời điểm đó, Thanh Hồng cũng sẽ ra khỏi ẩn cư. Khi cô ấy củng cố thêm công phu tu luyện, nếu có việc gì cần, có thể nhờ cô ấy giúp đỡ.”

  “Vâng…”

  Lý Nguyên Bình đáp lại, rồi thấy Lý Nguyên Giáo tính toán thời gian và nói nghiêm túc:

  “Hãy bảo Thanh Hồng chuẩn bị sẵn, ba tháng sau, vào ngày Tỵ Hợi, chúng ta sẽ cùng nhau đợi ở núi. Lúc đó tôi sẽ về nhà một chút.”

  Lý Nguyên Bình ngập ngừng một lát, không hiểu đó là chuyện gì quan trọng đến mức đó. Thời gian cúng tế thường diễn ra vào mùa đông, và khoảng thời gian còn quá lâu, nên anh không khỏi hỏi:

  “Điều này là…?”

  “Đã năm năm rồi.”

  Lý Nguyên Giáo thở dài nhẹ, môi anh rung nhẹ, và dùng Pháp lực truyền thông tin vào tai Lý Nguyên Bình:

  “Tổ tiên đã mất được năm năm rồi. Theo lờ