Làng Lý Hàn hôm qua ồn ào suốt đêm, nhưng đến khi gà gáy thì mọi người trong làng đã dậy. Buổi sáng đầu thu, không khí trong lành và se lạnh; tuy nhiên, cảnh vật trong làng lại trở nên u ám.

Hai gia đình Lý và Liu đã chuẩn bị sẵn thức ăn khô cho những người tị nạn; họ co ro ngồi ăn ở cửa làng. Người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm này nhìn những người xung quanh một cách lo lắng và tự hỏi trong lòng:

“Bây giờ thực sự là lúc khó khăn không thể nói ra được… Chúng ta đã giết chủ nhân của họ rồi; không chỉ không thể ở lại đây được, mà còn không thể đi đâu được nữa.”

Những người tị nạn bỗng nhiên xôn xao, đều ngước nhìn con đường núi và có người hét lên:

“Có người đang đi trên đường kia… Kìa cái ông già kia!”

Họ thấy một người nông dân già tóc bạc đang đi trên con đường quanh co; trên áo và cánh tay ông ta đầy vết máu, tay trái ông ta vất vả kéo theo một xác chết đẫm máu, còn tay phải thì cõng một cái cuốc với đầu người bị chặt rơi, tóc rối bù.

“Đó chính là kẻ sát nhân!”

Những người nhìn kỹ nhận ra quần áo của xác chết không đầu đó và không khỏi rùng mình… Họ mới trốn thoát được vào ban đêm, nhưng sáng hôm sau đã bị chặt đầu… Không biết người đàn ông già này là ai… Gia đình Lý thật sự có quyền lực lớn.

Khi ông già Từ tiến gần đến, mọi người hai bên đều vội vàng lùi lại để nhường đường.

Ông già Từ có vẻ mặt tái nhợt, đôi mắt trống rỗng, bước đi một cách lặng lẽ, không hề liếc nhìn ai xung quanh.

Khi ông ta đến trước sân nhà của gia đình Lý ở cuối làng, những người thuê nhà đã đi báo tin trước đó; người nhà Lý mở cổng sân và Lý Mộc Điền, với vẻ mặt mệt mỏi, dẫn theo mọi người ra đón ông.

“Ông Từ ơi, ông đến đây là…”

“Những kẻ còn sót lại của gia đình Nguyên… chúng bảo tôi giết họ; xác chết của họ đều ở đây… Hãy để Lý Lâm Phong và Điền Thủ Thủy đến xác minh lại.”

Ông già Từ cúi người xuống, tay chân lạnh lẽo, đặt xác chết xuống đất rồi ngồi xuống thở dài.

Lý Thông Yá vội vàng mang trà từ trong nhà ra cho ông già Từ, nhưng tay chân ông ta run rẩy đến nỗi không thể cầm lấy chiếc cốc trà; ông chỉ có thể uống từng ngụm nhỏ khi Lý Thông Yá đưa trà đến gần miệng ông.

Không lâu sau, Lý Lâm Phong và Điền Thủ Thủy cùng với con trai lớn của gia đình Từ đều đến; ông già Từ lại kể lại toàn bộ sự việc trước mặt mọi người, và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ xác nhận rằng người đó quả thực là những kẻ còn sót lại của gia đình Nguyên.

“Ông Từ ơi, anh trai ông đã trả được m

Nói xong, anh ta cố gắng đứng dậy, không nghe theo lời khuyên của những người trong Lý gia, rồi cùng con trai nhà Hứa ra khỏi nhà.

Lễ tang của Lý gia kéo dài vài ngày; khắp nơi trong sân đều được treo đầy vải trắng tĩnh lặng. Vì Lý Chưởng Hồ từ trước đã là người rộng lượng và chính trực, nên mọi nhà đều có tiếng khóc thương. Vì bận rộn với việc tang lễ, kế hoạch tu luyện của Lý Thông Yá cũng bị trì hoãn liên tục; mãi đến hai tháng sau khi Lý Chưởng Hồ được an táng, anh ta mới ổn định tâm trí và bắt đầu quá trình tu luyện.

————

Hai năm sau.

Buổi sáng, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống vài cây nhỏ trong sân, tạo nên những bóng râm mảnh mai. Dưới gốc cây, một chàng trai trẻ tuổi đang ngồi thiền, tập trung hít thở điều hòa. Không lâu sau, anh ta thở ra một hơi thật dài, thu lại phép thuật và mỉm cười nhìn quanh sân.

Bỗng nhiên, một cậu bé khoảng hai tuổi, đang cầm vài bông hoa dại, nhảy nhót chạy vào sân sau, cười vui vẻ và nói:

“Chú... ôm..."

Lý Trí Kinh mỉm cười, nhẹ nhàng nhấc cậu bé lên và đặt đầu mình lên đầu cậu bé, hỏi:

“Hôm nay, Tiên Nhi có ngoan không?"

“Muốn... ôm...” Cậu bé không để ý đến lời hỏi của anh, chỉ cười ha hả và quằn quại trong tay Lý Trí Kinh.

“Tiên Nhi! Nhanh ra đây!”

Bà Nhân ở bên ngoài cửa sân gọi nhẹ.

Đặt cậu bé xuống đất, Lý Trí Kinh nhìn cậu bé nhảy vào vòng tay mẹ mình và nói:

“Tuần này, việc tập hợp Pháp lực thật sự rất khó; mất đến một năm rưỡi, cuối cùng cũng thành công rồi!”

“Trí Kinh, em thật là không biết hài lòng!” Lý Tượng Bình đứng phía sau, cười nhẹ và trách móc.

“Chúng ta vừa mới hoàn thành việc tu luyện Pháp lực Thành Minh, còn chưa kịp chạm tới bước đầu tiên của Pháp lực Chu Hành, mà em đã than phiền rằng quá trình tu luyện quá chậm, lãng phí thời gian!”

Lý Trí Kinh cười khẽ và không trả lời, tiếp tục nói:

“Tối nay, tôi sẽ bắt đầu tập hợp Pháp lực Chu Hành, để các bạn thấy cái gì là sự luân chuyển và không ngừng của Pháp lực.”

“Đứa trẻ này...” Lý Tượng Bình cười lớn, thấy Lý Mộc Điền bước vào sân sau, liền gọi:

“Cha ơi.”

Trong hai năm qua, Lý Mộc Điền thay đổi rất nhiều: mái tóc đã bạc đi, nếp nhăn trên khuôn mặt cũng nhiều hơn, và anh ta luôn giữ vẻ mặt nghiêm túc, trông già đi hơn mười tuổi so với trước đây.

“Đứa bé Hiền Tuyên này thật là nghịch ngợm!”

Khi nhìn thấy cháu trai mình là Lý Hiền Tuyên, khuôn mặt Lý Mộc Điền cuối cùng cũng hiện lên nụ cười. Sau cái chết của Lý Chương Hồ, ông gần như không thể ăn uống được và luôn cảm thấy mệt mỏi; sự ra đời của đứa con cuối cùng này đã thực sự mang lại sức sống mới cho ông, giúp ông lấy lại tinh thần.

Ngay sau khi Lý Hiền Tuyên chào đời, Lý Mộc Điền đã bước xuống giường và triệu tập tất cả các thành viên trong gia đình Lý gia, yêu cầu Lý Tượng Bình tìm ra ba câu pháp châm từ “Pháp Giáo Tiếp Dẫn” để xác định thứ tự thừa kế trong gia đình.

Lý Tượng Bình đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong vài ngày và chọn ra ba câu mô tả về hơi thở trong thai kỳ; ba câu đó là:

“Huyền Cảnh Uyên Thanh, Thừa Minh Hy Quang Nguyệt.

Chu Hành Tửng Khắc, Toại Ngữ Thanh Nguyên.

Ngọc Kinh Ánh Tượng, Duy Kiến Linh Sơ.”

Các con trai của Lý Thông Yá và Lý Tượng Bình đều được đặt tên dựa trên những ý nghĩa trong những câu này: con trai thì lấy chữ “Huyền”, con gái thì lấy chữ “Cảnh”, và cứ tiếp tục như vậy.

Lý Mộc Điền cũng hỏi ý kiến của bà Nhân; sau một đêm suy nghĩ, bà Nhân đã chọn chữ “Tuyên” để đặt tên cho đứa con cuối cùng của Lý Chương Hồ: Lý Hiền Tuyên.

“Chắc là cha quá chiều chuộng đứa bé rồi…” Lý Thông Yá cười và lắc đầu, đặt tấm gỗ có viết chữ lên giá.

“Nonsense!” Lý Mộc Điền giả vờ tức giận, thổi bụi trên râu và nói. Rồi ông nghiêm túc tiếp tục: “Tôi muốn Điệp Sinh ở bên cạnh mình để học hỏi thêm.”

“Lý Điệp Sinh ư?” Lý Thông Yá ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Đó cũng là một ý tưởng hay. Lý Điệp Sinh đơn độc, lại rất thân thiết với gia đình chúng ta; khi chúng ta tu luyện pháp châm và hít thở linh khí, sẽ không có thời gian để lo lắng về những chuyện thế tục. Và vì Lý Điệp Sinh cũng thuộc dòng máu của gia đình Lý gia, thì không ai thích hợp hơn anh ta nữa.”

“Nhưng e rằng theo thời gian, người này sẽ sinh ra những ý đồ riêng tư… làm những việc vì lợi ích cá nhân…” Lý Trí Kinh cau mày hỏi.

“Ta còn sống được thêm mười năm nữa; ít nhất thì vẫn có thể kiểm soát được anh ta!” Lý Mộc Điền nói một cách quyết đoán.

“Khi mười năm sau, các thế hệ con cháu của chúng ta đã lớn lên, thì làm sao anh ta có thể nghĩ đến những điều không đúng đắn được!” Lý Tượng Bình nói một cách bình tĩnh.

“Đúng vậy.” Lý Trí Kinh lấy tấm gỗ ra khỏi giá, thổi bụi trên đó và cười nhẹ: “Mười năm tu luyện… thật là đ