Khi Lý Nguyên Bình đến nơi, cả con hẻm đã bị phong tỏa; hai đầu hẻm trống trải không một bóng người, trên đường thì hoàn toàn vắng vẻ, chỉ có hai hàng binh sĩ của gia tộc đứng thành hàng dọc.

Những sinh vật tu luyện khí chất mang trong mình khí dữ, nếu con người tiếp xúc với chúng, nhẹ thì bị bệnh nặng, nặng thì có thể tử vong; vì vậy không một người dân trong thị trấn nào dám ở lại đây.

Con cáo kia đang ngồi co ro trên quầy hàng nhỏ bên lề đường, đôi mắt long lanh đợi chờ. Quầy này ban đầu là quầy bán bánh bao, nhưng chủ quầy đã bỏ chạy từ lâu rồi, để lại một mớ hỗn độn.

Chen Đông Hà đứng bên cạnh con cáo, tay nắm kiếm, vẻ mặt nghiêm túc và cảnh giác. Hiện tại, anh ta đã đạt đến tầng thứ tư trong việc tu luyện khí chất, và trong gia tộc mình, anh ta cũng thuộc hàng top.

Còn An Kê Ngôn thì ngồi đối diện con cáo một cách thoải mái, ôm lấy một bát bánh bao và thưởng thức chúng. Dù đã gần trăm tuổi, ông vẫn rất thích ăn uống, miệng luôn nhão nhoét dầu mỡ và thơm phức, khiến con cáo phải nuốt nước bọt.

“Nguyên Bình xin chào tiền bối!”

Lý Nguyên Bình nhận ra ngay rằng con cáo này quả thực không khác gì những gì người ta đã kể, liền vội vàng tiến lên chào hỏi. Con cáo kêu “chi chi” một tiếng và hỏi:

“Lý Thông Yá đâu rồi?”

Thấy Lý Nguyên Bình đến, An Kê Ngôn vứt bát bánh xuống đất và đứng dậy, Chen Đông Hà cũng gật đầu, cùng nhau nói:

“Thưa công tử!”

Lý Nguyên Bình đáp lại và nói với con cáo một cách lễ phép:

“Tiền bối, tổ tiên chúng tôi đang tu luyện trong Động Phủ, xin tiền bối lên núi để nói chuyện.”

Con cáo liếc nhìn xung quanh, nhìn thấy đại trận màu vàng nhạt trên núi Lý Hàn Sơn, rồi nói một cách do dự:

“Trước hết phải thỏa thuận rõ ràng… Tôi và tổ tiên nhà các ngươi là bạn thân, danh tiếng của tôi cũng được ghi chép trong hang động yêu ma này. Nếu các ngươi lừa tôi vào trận và giết tôi, Đại Lý Sơn sẽ không dễ dàng buông tha đâu!”

“Tiền bối, lời nói của ngài thật là không đúng.”

Lý Nguyên Bình mỉm cười, vẫy tay cho binh sĩ và An Kê Ngôn đi xa, sau đó dẫn con cáo đi một quãng đường, qua bức tường màu vàng và bước vào núi. Con cáo tỏ vẻ không hài lòng và nói:

“Bị thương nặng đến thế sao… Đến nỗi không thể xuống núi để gặp mặt ai được.”

Lý Nguyên Bình biết rằng khoảng 50% thông tin về tổ tiên Lý Thông Yá mà anh ta có được đều từ con cáo này; chắc chắn con cáo cũng hiểu rõ những bí mật liên quan đến việc này. Anh chỉ có thể cười khổ trong lòng và nghĩ:

“Dù sao nó cũng là một con cáo hóa th

Con đường giữa núi uốn lượn; một người và một con cáo cùng nhau đi mãi, rồi cuối cùng họ cũng đến trước cửa Động Phủ. Nhìn thấy cánh cửa đá đóng chặt, Lý Nguyên Bình dừng bước lại, nói một cách e dè:

“Xin ngài chờ một chút… Anh tôi sẽ đến ngay để mở cửa này.”

Mặc dù con cáo Bạch Long này là bạn thân của Lý Thông Yá nhiều năm nay, nhưng dù sao nó vẫn là một sinh vật yêu ma. Lý Nguyên Bình vẫn không thể yên tâm được; Lý Thông Yá hiện đang bị thương nặng, nếu con cáo này có ý xấu, thì hắn thực sự không biết phải làm thế nào để kiểm soát nó.

Lý Nguyên Giáo đã đạt đến giai đoạn giữa trong việc luyện khí, và còn sở hữu những Phù lệ để xây dựng nền tảng cho tu luyện. Vì vậy, Lý Nguyên Bình vẫn muốn để anh trai mình là Lý Nguyên Giáo hộ tống họ vào bên trong. Con cáo gật đầu một cách ngơ ngác, và rồi bỗng nhiên, cánh cửa đá bắt đầu mở ra với tiếng kêu cọ xát chói tai.

“Hãy để nó vào.”

Giọng nói của Lý Thông Yá khàn đục. Lý Nguyên Bình chỉ đành gật đầu và vẫy tay mời. Con cáo không nghi ngờ gì, vội vàng bước vào bên trong Động Phủ.

Bên trong Động Phủ, khí linh tràn ngập không gian; những chiếc đèn pháp đặt trên tường tỏa ra ánh sáng trắng óng ánh. Lý Thông Yá ngồi thiền trên giường đá bên trong, mỉm cười nhìn con cáo.

Trên bàn đá phía trước, có đầy các loại thuốc linh và dược phẩm; hầu hết chúng đều chưa từng được sử dụng, vẫn còn nguyên vẹn trên bàn.

“Lý Thông Yá!”

Con cáo kêu lên một tiếng, rồi thấy Lý Thông Yá với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt gầy guộc, đang nhìn nó một cách âu yếm. Con cáo hoảng sợ, lao tới và dùng mũi ngửi ngó, rồi kêu lên:

“Điều này… điều này…”

Lý Thông Yá cười ha hả và trả lời:

“Chính nhờ bạn đi tìm thông tin, tôi mới có thể thoát khỏi tay của kẻ đó!”

“Cứ cười đi mà.”

Con cáo không biết mình học được câu này từ đâu, nhưng nó vẫn mắng một câu, rồi tiếp tục kêu lên:

“Tu luyện của anh đã bị đứt đoạn rồi.”

“Không chỉ vậy.”

Lý Thông Yá kéo lên tay áo, để lộ cánh tay đầy vết nứt; những giọt nước màu xanh nhạt đang rỉ ra từ đó. Hắn nhấc một giọt nước đó lên và nói:

“Tu luyện của tôi đã bị suy giảm.”

Anh ta chỉ vào những vật linh trên bàn đá và lắc đầu, nói:

“Tôi đã bảo họ đừng mang những thứ này đến, nhưng các em út quá tốt bụng… Thật đáng tiếc, hầu hết chúng đều vô ích, chỉ làm lãng phí thôi.”

Con cáo nuốt nước bọt và kêu lên:

“Nếu để tôi nói thì… việc này khá dễ dàng! Căn bệnh của ngài là do năm cơ quan trong cơ thể bị hỏng hoàn toàn và năm loại khí trong cơ thể mất cân bằng. Tôi có một phép thuật có thể sử dụng các bộ phận cơ thể người khác để thay thế cho tim, dạ dày, gan, phổi của ngài, sau đó bảo những đệ tử của ngài hút khí vào những bộ phận này trong vài tháng. Chỉ sau ba năm, cơ thể ngài sẽ trở lại bình thường như ban đầu!”

Con cáo nói càng lúc càng hào hứng, kêu rít liên hồi và vẫy vùng tay chân:

“Còn về việc con đường tu luyện của ngài bị gián đoạn, chúng tôi sẽ đi tìm một con rồng có sừng, dùng 6.600 người để hiến tế, tạo ra một ao máu… Mỗi ba năm một lần, con đường tu luyện của ngài sẽ được tiếp tục…”

Nói đến đây, con cáo mới dừng lại như thể vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ. Lý Thông Yá lắc đầu và trả lời:

“Phép thuật thay thế tim, dạ dày, gan, phổi này e là phải sử dụng xác người sống phải không? Còn việc hút khí từ năm cơ quan trong cơ thể người khác, thì cũng là hành động hiến tế bằng máu… Những phương pháp nhằm ‘tiếp tục con đường tu luyện’ ấy, thực sự là những phép thuật xấu xa.”

Anh ta nhướng mày cười và nói:

“Tôi, Lý Thông Yá, xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo khó. Trong đời này, tôi đã giết không ít người, nhưng hầu hết đều là những kẻ ác hay các tu sĩ xấu xa… Hoặc chỉ khi tính mạng và tài sản của tôi thực sự bị đe dọa, tôi mới giết người. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc giết hại người dân vô tội… Tất cả những gì tôi mong muốn, chỉ là sống sót mà thôi.”

“Đó là quy tắc gia tộc mà cha tôi để lại… Cũng là ranh giới cuối cùng của gia đình chúng tôi.”

Khi Lý Thông Yá nói ra hai từ “ranh giới cuối cùng”, trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên hình ảnh chiếc gương lấp lánh kia. Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Gia đình nhà ta không phải là những người tốt, nhưng cũng không cần đến những phép thuật thần bí như vậy… Thôi đi.”

“Ngươi!”

Con cáo bỗng nhiên ngẩn ngơ, than phiền:

“Chỉ là ăn thịt người mà thôi! Điều này đã từ lâu là như vậy rồi mà! Nếu ngươi không ăn, sẽ có người khác ăn mà!”

Thấy Lý Thông Yá im lặng không nói gì, con cáo tức giận đứng dậy từ trên giường đá, cười toe toét và la lên:

“Không biết ơn! Không hiểu lòng tốt của yêu tinh!”

Dù con cáo nói gì, Lý Thông Yá vẫn ngồi yên ở đó, mỉm cười nhìn nó. Con cáo kêu rít mãi, rồi bỗng nhiên khóc lóc và la lên:

“Tôi còn hơn một trăm năm tuổi nữa… Làm sao bây giờ đây