Núi Thanh Chi Phong là ngọn núi cao nhất của dãy Thanh Chi Sơn, với địa hình hiểm trở. Dưới chân ngọn núi có một bia đá khắc hai chữ “Thanh Chậm”. Những đệ tử mới nhập môn thường thắc mắc rằng tên trên bia đá phải là “Thanh Chậm” chứ không phải “Thanh Chi”, nhưng các đệ tử cũ thì giữ kín lời và không ai giải thích nữa; dần dần, cũng không còn ai hỏi về điều này nữa.

Động Phủ ở vị trí cao nhất trên ngọn núi chính là nơi tập trung nhiều linh khí nhất trong toàn bộ dãy Thanh Chi Sơn. Nếu tu luyện tại đây, hiệu quả sẽ được tăng gấp đôi.

Chí Chỉ Vân đứng trước cửa với thanh kiếm trong tay, chờ đợi một lúc lâu; cuối cùng, cánh cổng đá bỗng nhiên mở ra từ từ, và một ông lão tóc ngỗng bước ra ngoài. Khuôn mặt ông ta hiền từ, tay cầm một cái bát ngọc; khí chất của ông ta không hề cho thấy ông ta là một người có sức mạnh phi thường, trông giống như một người già bình thường.

“Đệ tử Chí Chỉ Vân xin chào lão tổ! Xin chúc mừng lão tổ đã thành công trong việc tu luyện!”

Chí Chỉ Vân cung kính chào hỏi. Ông lão tóc ngỗng mỉm cười và nói bằng giọng nói già nua:

“Cũng chưa thể nói là đã thành công trong việc tu luyện… Chỉ là sau khi uống loại thuốc quý, tôi đã kéo dài tuổi thọ và cuối cùng cũng thành công trong việc tu luyện được công pháp thứ năm này, đủ điều kiện để tiến lên cấp độ Kim Đan mà thôi.”

Ông lão nhìn Chí Chỉ Vân một lượt, sau đó nói:

“Tu luyện đến giai đoạn giữa của cấp độ ‘Xây Nền’ cũng coi như là tốt rồi!”

Cảnh tượng này thật sự kỳ lạ; Chí Chỉ Vân cảm thấy hơi hoang mang trong lòng, nhưng không dám bày tỏ ra ngoài, và cung kính nói:

“Đệ tử chỉ là người có tu luyện tầm thường, không dám so sánh với lão tổ.”

Ông lão tiến lại gần một bước và nói bằng giọng bình thường:

“Lần này tôi xuất gia là vì Đoan Mục lão quỷ sắp tiến lên cấp độ Kim Đan, nên đã mời tôi đến chứng kiến sự kiện đó. Mặc dù đệ tử vẫn chưa có dấu hiệu nào của việc tu luyện thành công, nhưng việc đến đây xem cũng là điều tốt.”

Nghe vậy, Chí Chỉ Vân mừng rỡ và liên tục cảm ơn. Ông lão nhìn anh ta một lúc, sau đó cả hai cùng bay lên trời, hướng về Đại Lý Sơn.

Chí Chỉ Vân đứng phía sau ông lão, do dự một lúc rồi thì thầm hỏi:

“Lão tổ, không biết Lý Trí Kinh…”

“Anh ta đã tu luyện thành công và đã gửi sản phẩm tu luyện đó đến cho tôi; khi tôi tiến lên cấp độ Kim Đan, nó sẽ giúp đỡ tôi.”

Ông lão trả lời một cách nhẹ nhàng. Nghe vậy, Chí Chỉ Vân thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ông lão

“”

  Châu Vị đã kể cho Châu Chí Vân nghe những bí mật thú vị, khiến anh ta nghe say mê và trở nên hào hứng lắm. Thấy vẻ mặt của anh ta, Châu Vị tiếp tục nói:

  “Thật đáng tiếc là Lý Trí Kinh sinh muộn hơn năm mươi năm. Khi anh ta bắt đầu tu luyện khí công, tôi đã sở hữu bốn phép thần thông và một nền tảng tiên gia rồi. Nếu anh ta được sinh ra sớm hơn năm mươi năm, tôi đã có thể giành lấy ‘Hồ Nguyệt Thu’ từ tay anh ta, và không cần phải chọn cái ‘Dư Dưỡng Tính’ kém cỏi kia nữa; việc tạo ra kim đan cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

  Châu Chí Vân cũng lắc đầu tiếc nuối. Phép thuật của Cái Tử Phủ thực sự rất cao siêu; chỉ trong vài câu nói, họ đã có thể đến Đại Lý Sơn, bay qua thị trấn Lý Hàn và dãy núi Đông Sơn Việt, khiến cho Lục Giang Tiên trên núi phải co ro trong chiếc bình pháp thuật, nằm bất động trên bệ đá như một xác chết.

  May mắn thay, Châu Vị bay ở độ cao lớn, nên không quan sát thấy tình hình dưới chân mình. Anh ta tiếp tục bay qua dãy núi Đông Sơn Việt và dừng lại bên cạnh núi Wushan, nơi có những bậc thang bằng đá Bạch Ngọc. Điều bất ngờ là anh ta gặp một người khác cũng đang đi trên mây, mặc áo choàng pháp thuật lấp lánh ánh vàng, tóc và râu đều đã bạc, nhưng khuôn mặt vẫn trông như người trung niên. Người này toát ra khí chất của một cao thủ đỉnh cao của Cái Tử Phủ. Khi nhìn thấy Châu Vị, người đó cúi chào và nói:

  “Anh Châu Vị, lâu lắm rồi không gặp nhau!”

  “Đã bảy mươi ba năm rồi.”

  Châu Vị đáp lại một cách rõ ràng:

  “Anh Trương vẫn như xưa.”

  Người đàn ông trung niên mỉm cười. Châu Chí Vân ngẩng đầu nhìn và thấy phía sau người này còn có một người nữa, mới ở giai đoạn đầu của việc tu luyện, dung mạo bình thường, mang theo một thanh kiếm dài, nhìn Châu Chí Vân với ánh mắt đầy khiêu khích. Châu Chí Vân cười lạnh trong lòng và nghĩ:

  “Trương… Chắc chắn là người của Kim Ngọc Tông. Người này mới ở giai đoạn đầu của việc tu luyện mà đã ngạo mạn đến thế, thật là nghĩ rằng tất cả mọi người đều giống Lý Trí Kinh và có thể đến đè bẹp tôi để nổi tiếng sao?”

  Hai cao thủ của Cái Tử Phủ trò chuyện một lúc, sau đó cửa lớn trên núi Wushan mở ra, và một người đàn ông mặc áo choàng đen bước ra. Anh ta dừng lại trên không và nhìn thấy các phái tu từ bốn quốc gia, bảy môn phái và các cao thủ độc lập, thậm chí cả những người từ nước láng giềng của Cá

Chí Vũ lặng lẽ nhìn ngắm, ánh mắt đầy cảm xúc, rồi nói với Chí Trì Vân bên cạnh:

  “Đoan Mộc Khuỷ là người duy nhất sống sót sau khi xuất hiện từ Nguyên Phủ Nguyệt Hoa. Từ khi tôi còn nhỏ, tôi đã nghe nhiều câu chuyện về ông ấy. Dưới gốc cây dâu ở thành phố Lý thời cổ đại, ông đã được một vị tiên ban cho phép thuật, và từ một kẻ ăn xin trở thành một tu sĩ tiên ở Tử Phủ ngày hôm nay; cuộc đời ông thực sự đầy biến động.”

  Chí Trì Vân do dự một chút, rồi hỏi:

  “Vị tiền bối này... có bao nhiêu cơ hội để đạt đến cấp độ Kim Đan?”

  Chí Vũ dừng lại một chút, rồi thì thầm:

  “Các vị ấy đều lớn tuổi hơn tôi.”

  Đoan Mộc Khuỷ bay lên không trung, nhìn ngắm mặt trời dần mọc lên, khí trong lành tràn lên cao, khí ô uế hạ xuống đáy đất; ánh sáng của mặt trời và ánh trăng hòa quyện vào nhau, đây chính là thời điểm lý tưởng để tiến hành việc đột phá. Trên người Đoan Mộc Khuỷ, những tia sáng màu rực rỡ của phép thuật bắt đầu hiện ra; biểu cảm trên khuôn mặt ông trở nên phức tạp.

  Dù không sở hữu năng khiếu bẩm sinh nào đặc biệt, nhưng nhờ vào những phép thuật mà vị tiên ban tặng, Đoan Mộc Khuỷ đã sống qua hàng trăm năm, tổng cộng là 647 năm. Ông đã thử nghiệm tất cả mười sáu phương pháp kéo dài tuổi thọ được ghi chép trong cuốn “Đáp Câu Hỏi Của Kẻ Ăn Xin Dưới Gốc Dâu”, và cuối cùng đã thành công trong việc tu luyện ra năm loại phép thuật siêu nhiên.

  “Ông ấy nói... tôi có thể đạt đến cấp độ Kim Đan.”

  Năm đó, Đoan Mộc Khuỷ mới 22 tuổi, đang nằm dưới gốc cây dâu suýt chết đói. Vị tiên đó đã cho ông một bát mì bột; Đoan Mộc Khuỷ nói rằng mình không thể đền đáp ân huệ lớn lao này, nhưng vị tiên chỉ nói:

  “Cứ ăn từ từ.”

  Đoan Mộc Khuỷ lang thang suốt mười một năm; nghe được lời này, ông đã khóc nức nở. Vị tiên đã đưa cuốn “Đáp Câu Hỏi Của Kẻ Ăn Xin Dưới Gốc Dâu” vào lòng ông và nói nhẹ nhàng:

  “Khi bạn đạt được cấp độ Kim Đan, năm trăm năm sau tôi sẽ đến tìm bạn.”

  Lúc này, ánh sáng của mặt trời và ánh trăng đã đạt đến đỉnh cao; Đoan Mộc Khuỷ triệu hồi linh thức của mình, một tia sáng mờ ảo bay ra từ nơi Nguyên Phủ Thăng Dương, và ông sử dụng phép thuật “Hoa Mai U Ám” để quan sát bầu trời xung quanh. Trong đám mây,