Lý Hiền Phong cúi đầu, hiểu rằng mình không nên lên tiếng trả lời, liền im lặng không nói gì. Bỗng nhiên, yếu tố giơ tay lên và nói:

“Hãy quay lại Đông Hải một lần nữa, giết những người mà ta chỉ định.”

Yếu tố vớt ra một tờ lụa từ trong tay áo; trên đó ghi đầy tên người, bao gồm cả các họ có danh tiếng, nhưng chỉ có một số ít là những tu sĩ đã đạt cấp độ “Chức Cơ”, phần lớn đều là những cái tên xa lạ.

Lý Hiền Phong gật đầu, nhẹ nhàng nhận lấy tờ lụa và cho vào lòng.

Yếu tố lại lấy ra một viên ngọc phù từ trong túi, giọng nói trở nên trầm thấp; người luôn lười biếng và thoải mái này cuối cùng cũng tỏ ra có chút già nua:

“Đây là vật do người phương Bắc ban tặng, có thể che giấu số mệnh của ngươi. Khi giết người, hãy dùng vật này để tránh bị truy lùng.”

Nhìn thấy Lý Hiền Phong nhận lấy vật đó, yếu tố lắc đầu một cách thất vọng và nói:

“Cứ đi đi… Trong vòng mười năm này, hãy hoàn thành nhiệm vụ của mình.”

Lý Hiền Phong cúi đầu rời đi, bay thẳng đến Động Phủ và xem kỹ danh sách những người được chỉ định. Trên đó có tên của người từ Quần Đảo Xích Giá, Kim Môn, họ Hàn, cũng như các phái như Huyền Nham Môn, Hằng Chúc Đạo, Thanh Trì Tông… Gần như tất cả các phái lớn đều có người nằm trong danh sách này. Chỉ riêng những tu sĩ được liệt kê trên tờ lụa thôi, cũng đủ để khiến cả quốc gia Việt và vùng Đông Hải phải lo lắng.

Khi Lý Hiền Phong rời đi, đám mây tan biến, và Ning He Yuan đang quỳ ở phía bên kia bục ngọc, mặt đẫm mồ hôi.

Yếu tố từ từ đứng dậy, đứng bên cạnh anh ta và nói nhỏ:

“Hiểu rõ chưa?”

Ning He Yuan cúi đầu, run rẩy đáp:

“Thực nhân… tại sao phải làm như vậy…”

Ning He Yuan không hề ngu dốt; anh ta nhìn rõ rằng hầu như không ai trong gia tộc Ning có thể kiểm soát được Lý Hiền Phong. Nếu yếu tố đột nhiên qua đời và Ning Wan thất bại trong việc tiến triển võ công, tình hình sau này sẽ trở nên rất khó lường.

Yếu tố đã tu luyện thành Thực Nhân, tâm cơ sâu sắc; ông ta không thể để Lý Hiền Phong trung thành hoàn toàn với gia tộc Ning. Khi đó, nếu Lý Từ Trị và Lý Hiền Phong cùng đạt cấp độ “Chức Cơ” và giữ gìn gia tộc Lý gia, thì thật khó để nói ai là người phụ thuộc vào ai.

Kế hoạch hiện tại là để Lý Hiền Phong bí mật giết những người này, như vậy gia tộc Ning sẽ có bằng chứng để kiểm soát anh ta. Chỉ cần tiết lộ thông tin này, Lý Hiền Phong sẽ không thể nào sống sót.

Tương tự, nếu Lý Hiền Phong phải gánh chịu những tội ác này, thì yếu tố không cần phải can thiệp; anh ta sẽ tự mình cắt đứt mọi mối liên hệ với gia tộc Ning… Đây quả là m

Yếu tố chân nhân hơi dừng lại một chút, khuôn mặt biến đổi rõ rệt, đôi tay dưới áo khoác nắm chặt lấy nhau, dường như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó.

Chân nhân Tử Phủ không giống những người có quyền lực bình thường; khi người ta già đi, trí tuệ suy yếu, không còn sức lực để làm bất cứ điều gì nữa.

Nhưng Chân nhân Tử Phủ vẫn giữ được phép thuật và sức mạnh cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời mình, minh mẫn chứng kiến sự sụp đổ của bản thân, nhận thức rõ ràng về những dấu hiệu của cái chết đang đến gần… Nỗi kinh hoàng trong tâm trạng ông ta lớn hơn hàng vạn lần so với người bình thường.

Vì vậy, không ít trường hợp xảy ra việc Chân nhân Tử Phủ giết hại người thân bạn bè trước khi qua đời… Ninh Hòa Viên đã từng nghe nói về những chuyện này; thấy vẻ mặt u ám của Yếu tố, anh ta vội vàng im lặng lại.

Sau vài hơi thở, Yếu tố từ từ mở mắt, khuôn mặt đầy hung ác, bước tới và nói ra một từ:

“Rời khỏi đây.”

Ninh Hòa Viên vội vàng rời đi, tiếng kim loại vang lên khi anh ta rời khỏi Động Phủ; cánh cửa đá nặng nề đóng lại, để lại Yếu tố một mình ở đó.

Ninh Tiêu Tiêu cắn răng im lặng trong chốc lát, sau đó thở dài sâu. Sương mù trong Động Phủ tan biến, những tia sáng mờ ảo xuất hiện trên các bức tường đá, hé lộ ra những khuôn mặt đáng yêu.

Ninh Tiêu Tiêu nhìn chăm chú vào những khuôn mặt đó, đếm số lượng, rồi cảm thấy tuyệt vọng và nói thầm:

“Cuốn sách thiêu hủy danh tính, danh sách xóa bỏ tên tuổi… Dùng cái giả thay thế cho cái thật, lừa dối mọi người… Giờ đây, trên thế giới này, không còn con đường nào sáng sủa để đi nữa.”

“Anh trai…”

“Trì Vũ nói rằng, trong một thế giới mà con đường chính nghĩa đã bị chặn đứng, tất cả những con đường sai trái mới chính là con đường chính nghĩa… Anh trai… Tuổi thọ của Tiêu Tiêu sắp hết rồi… Tôi không hề mong đợi bất kỳ vị tiên nào đến cứu tôi… Tôi chỉ uống máu của người dân trong suốt một trăm năm, làm những điều xấu xa trong suốt một trăm năm… Thôi thì đợi cái chết thôi.”

Sương mù từ từ bay lên, bóng dáng của anh ta biến mất trong làn khói trắng; anh ta cúi đầu như đang ăn năn… Dòng nước linh trên mặt đất ngừng chảy, trôi nổi yên lặng.

“Chỉ có như vậy thôi, mới có thể bảo vệ được tông tộc của chúng ta.”

……

“Yếu tố chân nhân đang lo lắng cho những việc sau này… Đây chính là bản tuyên ngôn cam kết của ông ta.”

Lý Hiền Phong rời khỏi Động Phủ, bay thẳng về phía dinh thự của mình, sau đó lấy danh sách ra xem kỹ.

Anh ta nhì

Cũng chính là ánh nắng dịu nhẹ này, khu vườn yên bình, và còn có một con ngỗng lớn đã rụng lông, đang kêu “ga ga” đi lại quanh sân.

Chỉ là Yểm Sơn Thành uy nghiêm đến nỗi, khi ngỗng bay về phía nam, chúng chưa bao giờ đi qua thành này; cửa nhà họ Ninh cũng cao lớn, được khắc với các phép trận pháp, nên con ngỗng ấy chắc chắn không thể bay vào được.

“Thầy yêu!”

Ninh Hòa Miên vui mừng ngước đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh tràn đầy niềm vui, khiến Lý Hiền Phong cảm thấy lòng mình rung chuyển. Anh không nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng của vợ mình; cảm giác buồn nôn dâng trào trong lòng anh.

Hai khuôn mặt ấy liên tục hiện lên trong đầu anh, khiến anh muốn cắn nát răng mình.

Lý Hiền Phong đứng đó, mặt tái nhợt; hình ảnh vợ con mình chết thảm lại hiện ra trước mắt, xen kẽ với mọi thứ xung quanh, những điều mà anh đã cố tình chôn vùi sâu trong ký ức, tránh né… Tất cả đều bắt đầu trở lại.

Anh thở hổn hển cho đến khi Ninh Hòa Miên bước tới, lay nhẹ cánh tay anh; đôi mắt cô đầy lo lắng và tình yêu thương. Khi ấy, bóng tối trong đầu anh mới tan biến, và anh gật đầu nhẹ nhàng.

Mặt anh nhanh chóng trở lại bình thường; anh ngồi xuống ghế đá một lúc, ánh mắt trở nên mơ hồ.

Liệu hận thù này nên trút lên ai? Những thông tin anh đã biết đã rất nhiều; anh hiểu rằng chính cuộc giao dịch giữa Trì Vệ úy và Giang Bác Thanh đã buộc Cánh Kim Môn phải hành động… Lúc đó, Trì Cháy Vân không muốn bẩn tay, nên để gia đình họ Ninh đứng giữ vai trò canh gác từ xa.

Bây giờ, Trì Vệ úy đã chết, Giang Bác Thanh cũng đã chết… Hận thù này nên tìm ở đâu? Liệu có nên đổ lỗi cho gia đình họ Ninh – những người đã chủ mưu việc này? Hay nên đổ lỗi cho gia đình họ Trì? Sau nhiều suy nghĩ, Lý Hiền Phong nắm lấy cây cung vành kim, nhắm mắt lại.

“Bây giờ… tôi được lệnh giết người, tiêu diệt người thân bạn bè của mình, chỉ để chứng minh lòng trung thành của mình… Giống hệt như Cánh Kim Môn, gia đình họ Ninh, gia đình họ Tiêu… thậm chí còn giống như những tên chó săn của Thanh Chi.”

“Kẻ đã giết hại cha con nhà Ngư Nhi, họ có khác gì tôi chứ? Họ hưởng thụ của cải của tộc tiên, lập gia đình sinh con… Nếu Ngư Nhi biết điều này, chắc chắn họ sẽ coi tôi là kẻ không biết xấu hổ.”

Đôi lông mày anh lại chùng xuống, khuôn mặt trở nên u ám; đôi môi anh run rẩy… Bầu trời nhanh chóng tối đi; trong lòng Lý Hiền Phong, cảm giác như có ngọn lửa độc lạnh lẽo đang thiêu đốt anh, khiến tay chân anh tê dại, đầu óc anh mơ hồ.

Trong sân đã

“Đây là đơn xin tham gia…”

Trái tim Lý Hiền Phong lạnh như một tảng đá không thể rơi xuống đất, khi nghe Ninh Hòa Miên đọc tiếp:

“Tiêu Phụ… đây là cháu thứ sáu của Tiêu Quy Đồ… Khổng Cô Sương… còn là cháu trai ruột của Khổng Ngọc! Chương Trình Ân… một đệ tử nội môn của Kiếm Môn… dù không được coi trọng… nhưng vẫn là người của Kiếm Môn… Một người thực sự… một người thực sự!”

Ninh Hòa Miên bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt trắng nhợt như giấy, định lao ra ngoài, nhưng lại bị Lý Hiền Phong kéo lại. Gương mặt người đàn ông tái nhợt, anh ta thì thầm:

“Gia đình tôi đã giết Ú Mộ Tiên.”

Những lời này như tiếng sấm vang vào tai Ninh Hòa Miên. Cô ngồi xuống, nhìn Lý Hiền Phong nhìn chằm chằm xuống mặt đất, không hề nhìn cô. Hai vợ chồng im lặng đối diện nhau. Lý Hiền Phong nói:

“Chuyện này không còn cách nào khác… Nếu tội lỗi thuộc về trời đất và phải gánh chịu trên người tôi, tôi sẽ không để liên lụy đến… người khác.”

Hai tay Ninh Hòa Miên từ từ buông xuống, lặng lẽ nhìn anh… Dưới ánh trăng, mái tóc của anh đã hoàn toàn bạc đi.

……

Tháng Chín, mưa liên miên không ngớt.

Dân số trong thị trấn Lý Hàn đã ít ỏi suốt vài năm qua. Nếu mưa cứ tiếp diễn mãi, cây trồng sẽ không thể phát triển được, mà sẽ bị mốc meo, đen thui.

Bên ngoài, nạn đói đã bắt đầu lan rộng. Những người có quyền lực vững chắc thì may mắn hơn; chỉ cần các tu sĩ luyện khí bay lên trời, họ có thể đổi lấy rất nhiều lương thực. Đất đai ở Giang Nam rất màu mỡ, chỉ cần chú tâm, thì không ai sẽ chết đói.

Gia tộc Ú đã tan rã thành sáu bảy nhóm nhỏ, cuộc sống của người dân dường như đã được cải thiện. Những người họ khác này ít ỏi, nên họ rất mong muốn thăng chức cho những tu sĩ xuất thân nghèo khó; hơn nữa, sau khi Lý gia đã cảnh báo, họ cũng không keo kiệt trong việc cung cấp lương thực.

Lý Thừa Liêu đang ôm đứa con trai trong cung điện đọc sách, thì thấy có người bước lên.

Người này mặc áo giáp, là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc luyện khí; tay anh ta cầm một cái búa vàng lớn, thân hình cao lớn… đó chính là Lý Văn.

Lý Văn, như một người xuất sắc hiếm có trong dòng họ phụ của Lý gia, đã dần dần leo lên đỉnh cao quyền lực mà mình có thể đạt được. Anh ta rất trung thành; hai chiếc búa vàng ấy đã được sử dụng để bảo vệ nhiều thế hệ chủ nhân của gia tộc, mặc dù hầu hết thời gian, chúng không cần được sử dụng.

Lý Thừa Liêu dần dần tiếp nhận quyền lực từ Lý Hy Tông; Lý Văn, như m

Lý Thừa Liêu không hề ngạc nhiên; chính người này là kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của Mục Cao và sự tan rã của gia tộc Ngụy. Đúng lúc anh ta định lên tiếng hỏi thêm, thì Lý Văn tiếp tục nói:

“Người này đã bị Lý Ô Sơ chặn lại giữa hồ, không thể tiến thoái được. Lý Ô Sơ đã gọi Lý Từ Minh đến, ba người đang đối đầu nhau trên hồ.”

Lý Văn là một người mạnh mẽ, nhưng cách anh ta nói chuyện lại rất điềm đạm. Chuyện này có vẻ khá nghiêm trọng; Lý Thừa Liêu nhướng mày, vội vàng đứng dậy và ra ngoài hỏi:

“Chỉ là một tu sĩ luyện khí mà thôi... sao lại khiến hai người ở cấp độ ‘chức kiến’ phải đối đầu với hắn?!”

Anh ta do dự một chút, sau đó bay lên và chỉ nhìn từ xa.

……

Lỗ Khách Kinh mặc áo trắng, cầm chiếc quạt trong tay, nhẹ nhàng hạ cánh xuống mặt hồ, không hề sợ hãi trước con quái vật ở cấp độ “chức kiến” đứng trước mặt mình.

Anh ta bước vài bước trên không, thấy một người đàn ông mặc áo đạo màu vàng đang lao đến; hai người gặp nhau, và Lỗ Khách Kinh mới thu lại vẻ nhẹ nhàng trên mặt, cúi chào và cười nói:

“Người quen ghé thăm, hai người không mời tôi vào trong ngồi một chút sao?”

Lý Ô Sơ có vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm vào Lỗ Khách Kinh. Người này ở cấp độ “chức kiến” trung kỳ; theo lý thuyết, hoàn toàn không thể là một “Khách Kinh” của gia tộc Ngụy. Anh ta chỉ đợi Lý Từ Minh lên tiếng.

Lý Từ Minh trong lòng hơi lo lắng, nhưng dù sao thì anh ta cũng đã được học hành từ nhỏ; dù nhiều năm không sử dụng những kiến thức đó, nhưng anh ta vẫn cố gắng bình tĩnh và đưa ra thái độ, đưa tay ra nói:

“Mời ngài vào.”

Lỗ Khách Kinh không hề sợ hãi, theo hai người vào bên trong trận đấu. Sau đó, anh ta cười và cúi chào:

“Tôi là Tưởng Hợp Khánh; may mắn được hợp tác với Lý Thông Yá để đối đầu với kẻ thù, chúng tôi cũng có một số mối quan hệ với nhau. Không biết các vị quý tộc còn nhớ tôi không?”

Khi những lời này vang lên, Lý Từ Minh lập tức cảm thấy hoảng sợ. Anh ta đã đọc qua lịch sử gia tộc; làm sao có thể không biết:

Vào thời điểm đó, gia tộc Ngụy đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; hai người ở cấp độ “chức kiến” đã đứng ra điều hành thị trường bí mật trong khu rừng, muốn tiến xa hơn nữa, nhưng lại vô tình xâm phạm đến lợi ích của nhiều phe phái, thậm chí còn gây ra sự bất mãn của gia tộc Tiêu.

Lý Thông Yá đã liên minh với nhiều bên, không chỉ giết chết tổ tiên của gia tộc Ngụy mà còn phá hủy cả thị trường đó. Việc phá hủy th

“Ai ngờ được… ai ngờ hắn lại giả vờ là một khách quý tu luyện khí công, chịu đựng trong nhà họ Ngụ suốt hàng chục năm trời, cuối cùng không chỉ khiến Mục Cao của nhà họ Ngụ chết mà còn gây ra sự chia rẽ trong gia tộc này…”

Nghĩ đến đây, Lý Từ Minh bỗng như hiểu ra mọi thứ:

“Thật không ngờ… thật không ngờ một gia tộc lớn như nhà họ Ngụ lại không có biện pháp nào để duy trì sự ổn định, dễ dàng đến thế mà suýt nữa đã sụp đổ. Nếu không có sự can thiệp của Nguyên U Phong một lần, nhà họ Ngụ đã sớm không thể chống đỡ nổi!”

“Hóa ra tất cả đều do kẻ này đứng sau lưng thúc đẩy… Hắn muốn trả đũa! Muốn trả lại cái gì hắn đã nhận được bằng máu!”

Phải biết rằng vào thời điểm đó, nhà họ Tương rất hùng mạnh; nhà họ Ngụ và nhà họ An đều là các gia tộc có họ khác với nhà họ Tương. Sau đó, khi nhánh chính của nhà họ Tương suy yếu, các môn phái xung quanh đã âm thầm thúc đẩy họ tan rã.

Nhà họ Ngụ chính là gia tộc hưởng lợi nhiều nhất từ việc này; trong vài thập kỷ tiếp theo, họ liên tục sản sinh ra những thiên tài, từ đó tạo nên tình hình hiện tại. Nhưng sau cùng, Tương Hợp Khánh đã kiên nhẫn chờ đợi suốt một trăm năm, và cuối cùng đã trả đũa cho tất cả những điều đó.

Cảm xúc kinh ngạc vừa qua, Lý Từ Minh suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng kế hoạch này thực sự khả thi. Trong truyền thống của nhà họ Tương chắc chắn phải có những phép thuật che giấu khí công; mặc dù không thể lừa được những người có cùng cấp độ tu luyện như họ, nhưng chắc chắn có thể làm cho những người tu luyện ở cấp độ thấp hơn tin tưởng họ.

Khi Ngụ Tiêu Quý chết đi, nhà họ Ngụ đã không còn ai ở cấp độ tu luyện cao nữa; ai có thể phát hiện ra thực sự cấp độ tu luyện của hắn chứ? Ngay cả những điệp viên của các gia tộc khác cũng chỉ có thể nhận ra rằng hắn có khả năng tu luyện, nhưng không thể nhìn thấu được bản chất thực sự của hắn.

“Tuyệt vời… thực sự tuyệt vời…”

Tương Hợp Khánh rất hài lòng với biểu cảm của Lý Từ Minh, dường như ông ta cảm thấy thỏa mãn với thành công của mình. Ông ta cười ha hả, chỉ về phía bắc và nói:

“Thế nào? Đầu của Mục Cao và món quà lớn này, quý tộc có thích không?”

Ông ta cười ha hả đến mức có vẻ điên cuồng, sau đó bình tĩnh lại và nói với vẻ tiếc nuối:

“Chỉ tiếc là… đồng đạo Thông Yế và Vọng Bạch không thể chứng kiến tận mắt, thật là thiếu đi niềm vui!”

Lão lớn Thẩm Tịch đã cung cấp mười chuỗi trang sức để tổ chức cuộc rút thưởng cho cuốn sách này; chúng tôi đã mở một nhóm chat dành cho những người mu