Lời nói của Khổng Cô Tí khiến vài người trong nhà họ Khổng đều cúi đầu xuống. Khổng Thu Dương gật đầu đồng ý, nhưng trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối, cô lắc đầu nói:

“Chú tôi chỉ là vô tình mà thôi, xin ngài trưởng môn tha thứ… Nếu không phải vài người chú bị Huyền Ngọc Môn hại vào biển, thì bây giờ chúng ta cũng không đến nỗi khó khăn như này… Xin ngài phiền lòng rồi.”

Khổng Cô Tí vẫn chưa dám nói thêm gì, thấy Zǐ Léi lao tới và hóa thành một người đàn ông mặc áo giáp bạc, cô vội vàng tiến lên chào hỏi:

“Anh Thành… Tôi bị thương một chút… Và vì bận rộn sắp xếp cho các đệ tử, nên không kịp đến chào ngài…”

“Ngài trưởng môn họ Khổng không cần phải như vậy đâu.”

Lý Thành vội vàng giúp anh ta đứng dậy. Thực ra, tuổi tác của Khổng Cô Tí ngang với Lý Từ Minh, lớn hơn anh ta rất nhiều, không thể để anh ta quỳ xuống được, liền nói một cách nghiêm túc:

“Chủ nhân của nhà tôi muốn gặp ngài!”

Khổng Cô Tí thực sự không quỳ nữa, vội vàng đứng dậy và đi theo sau anh ta. Lý Thành biết rằng Huyền Ngọc đã bị thương khá nặng, liền an ủi:

“Tôi nghe nói mấy vị khách quý đều bị thương, hầu hết là vì che chở cho các đệ tử của nhà tôi, xin cảm ơn các ngài.”

“À, đó là việc nên làm mà.”

Khổng Cô Tí cảm thấy đôi chân đau nhức, nhưng dùng Pháp lực để kiềm chế cơn đau, và vẫn cung kính trả lời:

“Nếu không có Vọng Nguyệt, Huyền Ngọc Môn đã không thể tồn tại được. Anh Thành quá lịch sự rồi… Dù ‘Bạch Khách Quý’ của ‘Động Quán Thanh’ đã hy sinh, nhưng vẫn còn có Sūn Bǎi, người rất giỏi trong việc chữa trị, vì vậy thương tích không quá nghiêm trọng.”

Hai người vào trong đại sảnh, Lý Châu Vĩ đang ngồi ở vị trí trung tâm và hỏi chi tiết về tình trạng thương tích của các đệ tử với Sūn Bǎi. Khi thấy Khổng Cô Tí đến, Sūn Bǎi lập tức lùi lại một bên; người già này rất hiểu chuyện, cúi đầu rời đi.

Sūn Bǎi là một khách quý của Huyền Ngọc Môn, nếu nói một cách nghiêm túc, việc anh ta bỏ qua Khổng Cô Tí và đến gần Lý Châu Vĩ thực sự là không đúng mực. Nhưng mọi người đều theo đuổi quyền lực; bây giờ, ngoại trừ Fǔ Yuè Zǐ, không ai khác dám đến gần nhà họ Lý cả, vì vậy Khổng Cô Tí cũng không quan tâm đến điều đó.

Khi còn trẻ, Khổng Cô Tí cũng từng kiêu ngạo và sống phóng đãng; chỉ khi trải qua những điều đó, anh ta mới hiểu rõ tại sao mình lại có thể ngông cuồng như vậy… Bây giờ, không còn sự hậu thuẫn của Tử Phủ, anh ta chỉ là một con chó phải

“Bậc tiền bối hiện có rất đông người và vật tư, làm thế nào để sắp xếp cho họ bây giờ?”

Lý Châu Vĩ đặt ra câu hỏi này, và Khổng Cô Tí tự nhiên không thể trả lời bằng cách đề xuất quay trở về Huyền Ngọc Môn. Anh ta cũng biết rằng Sơn Kỷ Quận đã mất đi nhiều nơi quan trọng; nếu họ quay về Huyền Ngọc Môn, thì Đại Trận Tử Cung sẽ an toàn, nhưng còn những vùng hoang dã thì sao? Liệu có ai ở lại canh gác cho gia tộc Lý gia không?

Vị chủ nhân của Huyền Ngọc Môn này lập tức quỳ xuống, tỏ ra lo lắng và yếu đuối:

“Bẩm chủ nhân, các trạm kiểm soát ở Sơn Kỷ Quận đã bị mất, bốn phía đều đầy rủi ro; những người đi lại e rằng sẽ bị Gong Xiao chặn đường… Tôi xin chủ nhân cho phép chúng tôi tạm thời đóng quân ở những vùng hoang dã, đợi khi tình hình tạm yên thì mới quay trở về Huyền Ngọc Môn…”

Khi anh ta nói xong, trong đại sảnh trở nên yên tĩnh; Sun Bai đứng ngoài cửa không nhịn được mà quay đầu lại, cảm thấy áy náy; ngay cả Lý Châu Vĩ cũng liếc nhìn anh ta một cái.

Không chỉ việc liệu có thể bảo vệ được Sơn Kỷ Quận hay không, mà theo kế hoạch của Lý Châu Vĩ, những người Xây Dựng Nền Tảng và đệ tử của Huyền Ngọc Môn sẽ được đặt ở những vùng hoang dã. Dù sao thì gia tộc Lý gia cũng đã có đủ người đảm nhận các vai trò khác nhau trong gia đình; nếu còn thiếu người, thì không thể để Khổng Cô Tí và những người khác đến Huyền Ngọc Môn để tu luyện và chữa trị thương tích được. Vậy ai sẽ canh gác những vùng hoang dã đó?

Còn việc cho Khổng Cô Tí và những người khác vào lãnh thổ của gia tộc Lý gia, Lý Châu Vĩ cũng không hề nghĩ đến điều đó. Gia tộc Lý gia không có ý định chiếm đoạt Huyền Ngọc Môn; danh tiếng này vẫn cần được giữ lại, thậm chí họ cũng không muốn thu hút thêm những vị khách quý từ Huyền Ngọc Môn.

“Chỉ có Sun Bai là có ích một chút… Dù sao thì anh ta cũng xuất thân từ ‘Tiêu Trọng Lâm’, và phần lớn những khả năng kỳ diệu của anh ta đều liên quan đến việc chữa trị thương tích. Trước đây, gia tộc chúng ta đã muốn tìm ‘Động Quán Thanh’; nhưng khả năng chữa trị của Sun Bai thực sự mạnh hơn nhiều so với ‘Động Quán Thanh’.”

Lý Châu Vĩ suy nghĩ trong lòng, rồi gật đầu nhẹ và nói:

“Chủ nhân quá khiêm tốn rồi; những vùng hoang dã vốn dĩ là lãnh thổ của quý tộc, làm sao có thể nhường chỗ cho họ được? Tôi cũng lo rằng Huyền Ngọc Môn nằm xa xôi bên cạnh Hồ Thiển, việc đi lại và hỗ trợ sẽ rất khó khăn.”

“Nếu chủ nhân cũng nghĩ như v

“Các phái môn ở nước ngoài vốn dĩ không đáng tin cậy; từ nhỏ đã rời khỏi tổ phái, việc họ quay về phe Khổng Thị cũng là điều khó xảy ra… Thôi thì bỏ qua đi!”

Anh ta vừa bảo Khổng Cô Tí xuống dưới, vừa thử lòng nhắc nhở:

“Nhưng chuyện này không cần phải dựa vào lời tôi; bạn vẫn nên đi tìm người có thực quyền để hỏi ý kiến. Khi họ trở về, tôi sẽ cử người đến gặp.”

Nghe vậy, Khổng Cô Tí lại lo lắng trở lại, thở dài rồi đi tìm Sơn Bạch để chữa thương. Lý Thành tiễn anh ta ra ngoài, sau đó bước lên và thở dài nói:

“Việc chọn Khổng Cô Tí làm người đại diện thật là đúng đắn. Mặc dù anh ta không giỏi trong việc lập kế hoạch hay chiêu trò, nhưng điểm quý giá của anh ta nằm ở việc biết cách nhìn nhận sự thật một cách rõ ràng, biết buông bỏ và sẵn lòng chịu thua. Chỉ những điều đó thôi cũng đủ để cứu vãn Xuan Yue rồi!”

Lý Châu Vĩ đồng ý và gật đầu:

“Mặc dù không có tài năng lớn lao hay kế hoạch chi tiết, nhưng anh ta vẫn là trụ cột trong lúc nguy nan, là con ngựa tốt có thể giúp thoát khỏi hoạn nạn. Biết nhìn nhận sự thật và sẵn lòng chấp nhận thất bại – chỉ những điều đó thôi, có bao nhiêu người có thể làm được? Khi đối mặt với nguy cơ tử vong, chỉ vài bước quyết định là có thể định đoạt số phận… Nhưng liệu có bao nhiêu người đủ sức làm được điều đó?”

Lý Thành ngưỡng mộ nhưng cũng lo lắng:

“Chỉ là hiện tại người có thực quyền vẫn chưa trở về, và tình hình ở núi Jing Yi lại càng trở nên phức tạp hơn… Việc tiến triển sau này sẽ càng khó khăn.”

Lý Châu Vĩ không đưa ra ý kiến cụ thể, chỉ nói:

“Dù sao thì cả Sơn Kỷ Quận lẫn cửa hàng của Xuan Yue cũng có thể từ bỏ được… Chúng ta không thể để mình không thu được gì cả. Những người đứng đầu cuộc chiến này cũng đều là các tu sĩ của Xuan Yue; bỏ qua những kẻ đã khiến chúng ta tức giận trước đây, chỉ cần gia đình chúng ta cẩn thận, chắc chắn chúng ta sẽ thu được lợi ích.”

“Chỉ là Sơn Kỷ và cửa hàng của Xuan Yue không thể từ bỏ ngay lập tức được… Dù sao thì gia đình chúng ta cũng chưa từng tham gia vào những tranh chấp đó… Nếu từ bỏ ngay lập tức, danh tiếng của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng… Hãy cứ từ từ tiến lên, thà không có gì còn hơn là không có gì cả.”

Thực ra, sau trận chiến này, ngoại trừ An Tư Nguy, gia đình Lý gần như không gặp phải thiệt hại nghiêm trọng nào; chỉ là một số lợi ích nhỏ bé trên đất đai và một số thương tích mà thôi. Gia đình chúng ta có Zifu, miễn là mọi người còn sống, tất c

“Chắc chắn gia tộc Khổng Thị trên đất nước này sẽ bị tiêu diệt, không một người thân trong dòng chính nào còn sót lại. Kẻ như Khổng Cô Mạc – người đã cắt đứt mọi quan hệ với gia tộc – mới chính là tia lửa cuối cùng của dòng họ Khổng. Là đệ tử của các vị chân nhân Tử Phủ, việc ông ta thực hiện công việc Xây Dựng Nền Tảng là điều không thể tránh khỏi… Nhưng vì từ chối giúp đỡ gia tộc, rõ ràng ông ta chỉ là kẻ vô tình gây hại; vì vậy, các vị chân nhân Tử Phủ cũng sẽ không vội vàng ra tay giết hại ông ta trước mặt người khác.”

Lý Châu Vĩ vừa lật sách vừa nói, Lý Thành lập tức hiểu ra ý của anh ta và liền đáp:

“Ý của gia chủ là… vì Huyền Y đã nhận được sự giúp đỡ từ Trường Hỉ, điều kiện mà ông ta đưa ra có lẽ không phải là cứu Huyền Ngọc Môn, mà là giữ thái độ trung lập, bảo vệ Khổng Cô Mạc?”

“Không chắc lắm.”

Lý Châu Vĩ viết tiếp:

“Trường Hỉ là người thông minh; người thông minh sẽ không tự chuốc lấy khó khăn cho mình. Vì đã nói rằng núi Tĩnh Y là công cụ hỗ trợ, thì điều kiện mà ông ta đưa ra có lẽ cũng sẽ giúp ích cho Huyền Ngọc Môn, dù ở mức độ nào đi nữa… Có thể chỉ là giúp đỡ một chút, hoặc phải nỗ lực hết sức, hoặc hành động tùy theo tình hình cụ thể… Như vậy, khi các vị chân nhân của chúng ta đến, cũng sẽ có lời giải thích cụ thể.”

“Vấn đề này vẫn chưa được giải quyết triệt để; đừng xem núi Tĩnh Y quá quan trọng. Đa số những việc trên đất nước này, chúng ta vẫn phải dựa vào chính mình.”

Lý Châu Vĩ dừng lại một chút, rồi bày tỏ sự lo lắng của mình:

“Tất cả những điều này chỉ là những chi tiết nhỏ thôi; điều khiến tôi lo lắng nhất là việc các vị chân nhân vẫn chưa trở về.”

Dù hoàn cảnh của Huyền Ngọc Môn có khó khăn đến đâu, thì nó vẫn chỉ là Huyền Ngọc Môn mà thôi. Gia tộc chúng ta có thể rút lui, dù có xảy ra bất cứ biến cố gì, Lý Châu Vĩ cũng tin rằng mình có thể đối phó được… Nhưng Lý Từ Minh thì không được phép gặp chuyện gì cả! Nếu anh ấy gặp nguy hiểm, không chỉ hai gia tộc Vọng Nguyệt và Huyền Ngọc Môn sẽ tan rã trong chốc lát, mà chính Lý Châu Vĩ cũng sẽ phải lưu vong ra nước ngoài!

……

**Thái Hư.**

Một khoảng không gian trống rỗng và tăm tối; Lý Từ Minh mặc ánh sáng thiên đường, ngồi yên lặng trên những bậc thang trắng.

Phía trên đầu anh, một cánh cổng thiên đường cao vút, uốn lượn trong bóng tối; những lá cờ rồng và xe ngựa lượn qua lượn lại, lặng l

Ye Hui không nói thêm một lời nào, chỉ dùng Pháp lực của mình áp đặt lên không gian xung quanh, buộc Lý Từ Minh phải ngồi xuống đối mặt. Trong không khí giữa hai người luôn tràn ngập sự im lặng nặng nề.

  Lý Từ Minh thậm chí còn có thể cảm nhận được rằng đối phương không hề muốn đánh nhau với mình, mà chỉ đơn giản là kiểm soát anh ta tại đây mà thôi.

  Mặc dù trong tay anh ta có bảo vật quý giá của Huyền Ngọc Môn – 【Gan Shan Fu Hai Hu】 – và nếu Lý Châu Vĩ gặp nguy hiểm, anh ta hoàn toàn có thể thoát ra khỏi nơi này để đi cứu viện, nhưng Ye Hui cũng có những biện pháp riêng. Lý Từ Minh không muốn thực sự đụng độ với Ye Hui; việc ngồi yên mà bị kiểm soát thực sự không hề thoải mái chút nào.

  Sức mạnh của Ye Hui chắc chắn vượt trội hơn anh ta. Lý Từ Minh có thể cảm nhận được rằng Pháp lực của đối phương đã áp đặt một cách chặt chẽ lên không gian xung quanh, khiến cho anh ta không thể nhìn thấy khoảng cách xa hay gần; tất cả những gì anh ta nhìn thấy chỉ là một khu đất rộng khoảng một mẫu Anh, đối diện với vùng hoang dã.

  Khi thấy Guan Gong Xiao và những người khác bị buộc phải rút lui, Lý Từ Minh cảm thấy hơi nhẹ nhõm trong lòng. Anh ta suy nghĩ:

  “Những người chết đều là các tu sĩ của Huyền Ngọc Môn; còn về Sơn Kỷ Quận… chúng ta không thể bảo vệ nó, cũng không biết liệu Phái Tử Yên có muốn tiếp nhận nó không…”

  Dù cuộc chiến này đã đẩy lùi Đạo Xian Đạo, nhưng Lý Từ Minh cũng hiểu rằng những vùng đất còn lại không chắc đã có thể được bảo vệ được. Biên giới giáp ranh quá dài, và càng lâu thì tình hình càng trở nên bấp bênh. Cuộc chiến này chỉ đơn giản là khiến cả hai bên đều phải rút lui để nghỉ ngơi mà thôi; điều đó chỉ có nghĩa là Lý gia có thể tự do quản lý những vùng đất còn lại của Sơn Kỷ Quận mà thôi.

  “Nếu không được, tôi sẽ hỏi Thượng Nhân Sơ Miễn của Phái Huyền Diệu và Lăng Mạch của Phái Kiếm Môn… Cả hai phái đều giáp ranh với chúng ta… Để họ giữ lấy những vùng đất đó còn hơn là để Đạo Xian Đạo giữ chúng!”

  Tất cả những điều này đều là chuyện sau này; Lý Từ Minh lập tức dừng lại những suy nghĩ ấy. Ánh sáng tím phía trước mắt vẫn không hề yếu đi; anh ta cầm trên tay viên ngọc vàng mang ký hiệu Huyền, chuẩn bị để rời đi.

  Nhưng sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định không hành động. Sau nửa giờ, Ye Hui vẫn chưa nói gì; anh ta thở dài một hơi và nói lớn:

  “Đạo huynh có ý kiến gì không?”

  Anh ta chờ đợi m

“Đạo hữu Triệu Cảnh, ngài có muốn bàn về chuyện Huyền Nghịch không?”

“Cái Huyền Nghịch của ngươi kia, lại đang nghĩ ra trò gì đó rồi phải không? Nhanh chóng hãy dừng lại những thủ thuật quái dị ấy đi...”

Lý Từ Minh dừng lại một chút, rồi nói:

“Tiền bối Trường Hy đã giao phó Huyền Nghịch cho tôi và Thực Nhân Tố Miễn; tự nhiên chúng ta cần phải giữ gìn bình yên cho ngôi thiên môn này. Nếu Đạo hữu Diệp Khuê sẵn lòng bàn bạc, tôi hoàn toàn có thể lắng nghe.”

Diệp Khuê ôm lấy thanh kiếm phép giống như một vật lễ trong tay, vẻ mặt bình tĩnh, bỗng nhiên nói:

“Tôi nghe nói rằng phái Minh Dương không giỏi về các phép ẩn thân. Nếu tôi tranh luận với ngài ở đây và kéo dài cuộc đối thoại này vài ba năm, e là ngài cũng sẽ không thoải mái chút nào đâu…”

Lý Từ Minh nhíu mày; anh thực sự không giỏi về các phép ẩn thân, và “Yết Thiên Môn” cũng không chứa bất kỳ thủ thuật ẩn thân nào đặc biệt. Diệp Khuê lại có những năng lực siêu nhiên, việc áp đảo anh là điều khá dễ dàng… Nhưng anh còn có 【Gan Sơn Phục Hải Hổ】 để bù đắp cho những hạn chế đó; liệu có thể trốn thoát được hay không, thật khó nói.

Tuy nhiên, anh không biết Diệp Khuê có những chiêu trò gì, và cũng chưa từng đối đầu thực sự với phe Tử Phủ trước đây. Huống chi đối thủ lại là một cao thủ ở cấp độ trung gia của Tử Phủ… Sau khi suy nghĩ một chút, anh quyết định lắng nghe những lời đó và hỏi:

“Ý của Đạo hữu là gì…”

Giọng điệu của Diệp Khuê đột nhiên trở nên ân cần hơn; anh nhẹ nhàng nói:

“Trong thiên môn Huyền Nghịch có một tu sĩ tên là Không Hải Ứng. Nếu ngài có thể loại bỏ người này, hai gia tộc chúng ta có thể ngồi xuống bàn bạc và chia sẻ Huyền Nghịch với nhau…”

Người đàn ông kia nhướng mày cười và nói:

“Tôi hiểu rằng giới quý tộc rất coi trọng danh tiếng. Trên mặt trận công khai, tôi cũng có thể chiến đấu; nhưng khi đến ranh giới đã được quy định, chúng ta chỉ cần dừng lại ở đó thôi. Những tu sĩ của Huyền Nghịch chắc chắn sẽ biết ơn và phục tùng ngài; còn tôi cũng sẽ loại bỏ được mối nguy lớn trong tâm, phải không? Đây chẳng phải là một chiến thắng cho cả hai bên sao?”