Trong bầu trời, khí ám u ám không ngừng cuộn trào; Sơn Trung chìm trong bóng tối đậm đặc. Khi mất đi sự bảo vệ của đại trận, sức mạnh huyền ẩn của khí ám đã nuốt chửng cả rừng núi, khiến linh thức con người bị cắt đứt hoàn toàn.

Khổng Hạ Hiển cảm thấy tay chân lạnh giá, lênh đênh bò dậy từ mặt đất. Anh chỉ cảm nhận được trái tim mình như đang chìm trong nước lạnh, không thể thở được, đầu óc quay cuồng, xung quanh tất cả đều là một màu đen không thể pha loãng.

Anh lau máu ở khóe miệng, nhắm mắt lại để nhìn rõ hơn... Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy một chút ánh sáng trắng - đó là đôi mắt héo úa, nhợt nhạt, treo trên khuôn mặt không còn chút sức sống nào.

“Lão Chủ tịch... Chú tôi...”

“Ngài... Ngài đã tự sát rồi.”

Đôi đầu gối của Khổng Hạ Hiển run rẩy khi anh quỳ xuống đất. Người già vẫn ngồi cứng đờ dưới gốc cây, đầu đập vào thân cây, cổ họng già nua đầy nếp nhăn đã bị ông ta tự mình cắt một nửa, để lộ ra đường thở màu xám trắng và làn da không còn sức sống.

Thanh kiếm đi kèm với vị Chủ tịch cũ đã rơi khỏi tay ông, nằm bên cạnh. Hai chân ông mềm oặt, chìm trong bùn lầy; hai tay dang rộng bên cạnh, trông thật tồi tệ, giống như một cái cọc gỗ đã mục nát.

“...Tổ tiên... Ngài cũng...”

Khổng Hạ Hiển nức nở, lần lượt di chuyển đến bên cạnh người già, dùng tay vuốt ve khuôn mặt ông, dùng lòng bàn tay che lấy cổ họng ông. Chỉ đến lúc này, đôi mắt không còn sức sống kia mới có chút biến động, nhìn chằm chằm vào Khổng Hạ Hiển.

“Tổ tiên...”

Với nước mắt tràn đầy, Khổng Hạ Hiển nhẹ nhàng truyền Pháp lực vào cơ thể người già. Nhưng Khổng Cô Tí lại nhìn chằm chằm vào anh, đưa bàn tay đầy bùn lầy lên, nhẹ nhàng đặt lên khuôn mặt người đàn ông trung niên kia. Đôi môi già nua của ông ta rung động một chút.

Khổng Hạ Hiển không nghe rõ, liền cúi đầu xuống gần hơn, cuối cùng mới nghe thấy vài từ ngữ khàn đặc:

“Khổng... gia tộc...”

Dù những từ đó rất mơ hồ, nhưng vẫn lạnh lẽo và buốt giá. Vị Chủ tịch đầu tiên phục hưng môn phái Huyền Nham này run rẩy, nước mắt tuôn trào, và trả lời:

“Tổ tiên... Con hiểu rồi... Xin hãy cố gắng thêm một chút nữa... Gia tộc Khổng sẽ được... Gia tộc Khổng sẽ được..."

Anh cảm nhận thấy người già trước mắt mình đang nhẹ nhàng lắc đầu, hơi thở yếu ớt, lạnh lẽo của ông ta phả vào má Khổng Hạ Hiển:

“Chuyện... vui... đấy... Đừng... đừng khóc...”

Cả

Khổng Cô Tí bắt đầu rên rỉ; vết thương trên cổ anh ta bị rách toác, những hơi thở yếu ớt phun ra từ cổ họng, tạo nên tiếng rít chói tai. Anh ta dùng hết sức lực còn lại trong người để chỉ ra khỏi kẽ răng một từ đầy đau đớn:

“Cười.”

Từ đó dường như đã cướp đi hết sức lực cuối cùng của người đàn ông già nua ấy. Đôi mắt anh ta nhanh chóng trở nên u ám. Khổng Hạ Hiển nhìn thấy anh ta từ từ ngã xuống sau lưng mình; đầu anh ta đập vào cái cọc gỗ, phát ra tiếng vang trống rỗng. Đôi mắt trũng lép của anh ta mở to, không hề nhắm lại, nhìn thẳng vào bầu trời phía sau lưng mình.

Sơn Trung vẫn chìm trong sự yên tĩnh và tăm tối.

Chỉ còn lại người đàn ông trung niên đứng quỳ trên đất, nhìn chằm chằm vào đôi mắt không nhắm được của người đàn ông già. Dường như đã qua một thời gian dài, hoặc cũng có thể chỉ là trong chốc lát, anh ta bỗng giật mình buông tay ra, lùi lại vài bước, rồi từ từ quay đầu lại.

Phía sau lưng anh ta, căn gác đã sụp đổ vì những hiện tượng kỳ lạ. Trong bóng tối u ám, chỉ còn lại đống đổ nát; cây cối cũng bị ảnh hưởng bởi sức mạnh kinh hoàng ấy mà bị đứt rễ, đổ ngã xuống đất. Một cành cây cao vút, chỉ thẳng lên bầu trời.

Trên ngọn cây, treo một bộ đạo bào màu trắng.

“Chủ nhân... Chủ nhân!”

Tiếng khóc nức nở của Khổng Hạ Hiển vang vọng trong núi rừng, giống như tiếng ma quỷ réo rít trên ngôi mộ hoang vắng, vừa bi thảm vừa dữ tợn. Anh ta thỉnh thoảng khóc, thỉnh thoảng cười, ôm chặt lấy người đàn ông già, nhìn ngắm anh ta dần dần hóa thành bụi đất trong lòng bàn tay mình.

Trên bầu trời, những tia Lôi Đình không còn lóe lên nữa; tiếng mưa rơi trên mặt đất, nhanh chóng biến thành cơn mưa lớn. Cơn bão cuốn theo bộ đạo bào trắng ấy, lao về phía bầu trời tăm tối vô tận. Chỉ còn lại dòng mưa xối xả, rửa sạch những nỗi đau khổ trên người anh ta trong bóng tối.

Khí âm u trên bầu trời dần tan biến; ánh sáng của Quỳ Âm cũng không còn hiện diện nữa. Ting Lan nhìn chằm chằm vào cổng núi Huyền Ngọc, nhưng không nói ra lời nào.

Nếu nói về mối quan hệ giữa Ting Lan và Huyền Ngọc, thì nó không hề tốt đẹp chút nào. Những ân oán phức tạp khiến việc giải quyết mối quan hệ này trở nên khó khăn. Khi nhìn thấy vị chân nhân này tự sát ngay trước mắt mình, Ting Lan chỉ cảm thấy nghẹn thở và không thể nói ra lời nào.

Mọi thứ xung quanh đều im lặng; chỉ có tiếng mưa rửa trôi qua áo giáp của các binh sĩ. Người đàn ông đứng trước đại điện

Anh ta, Dương Kiệt Nghĩa, không hề biết rằng Vệ Huyền Ấn đang ở đây; những người quyền lực trên trời chắc chắn cũng không thể không biết điều này, vậy tại sao lại để cho người có sức mạnh chiến đấu cao nhất của phe đối phương xâm nhập vào nơi này... Mục đích là gì?

“Đánh bị thương Vệ Huyền Ấn, phá hoại con đường của hắn ư? Có cần thiết phải mạo hiểm đến thế không? Chẳng lẽ... các người có ý định giết hắn!

Nếu Khổng Đình Vân không tự sát, thì bây giờ Sơn Kỳ hẳn đã được thuộc về một phe duy nhất; liệu Vệ Huyền Ấn có thoát khỏi được hay không thì không ai biết, nhưng việc này quả thật là đang dùng uy thế và quyền lực của Tống Đế để mạo hiểm!

Dương Kiệt Nghĩa không nghĩ rằng họ không dám mạo hiểm, nhưng anh ta hoàn toàn không thấy được lợi ích gì từ việc mạo hiểm như vậy! Đó mới chính là nguyên nhân khiến anh ta lo lắng nhất. Dù việc Khổng Đình Vân tự sát đã giải quyết vấn đề này, anh ta vẫn cảm thấy bất an:

“Chẳng lẽ phe Bắc Đạo Tông cũng muốn thông qua chúng ta để loại bỏ Vệ Huyền Ấn sao? Nhưng rõ ràng hắn là một trong số những người quan trọng của phe Quan Hóa Đạo Tông mà!

Những nghi ngờ của anh ta chưa kịp suy nghĩ kỹ đã ăn sâu vào lòng. Dương Kiệt Nghĩa khẽ mở miệng nói:

“Khổng Thị.”

“Khổng Thị vô tội.”

Ánh sáng đã bừng sáng; dưới sự che chở của phép thuật, Vua Ngụy cuối cùng cũng lên tiếng. Bốn từ đó khiến Dương Kiệt Nghĩa gật đầu và nói nhẹ nhàng:

“Kẻ chủ mưu đã chết, con cháu của Khổng Thị, không cần phải truy cứu nữa.”

Lời nói đó vang vọng trong không khí, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Trong sự yên tĩnh của cửa thành Thiên Uyển Sơn, chỉ có bóng tối; có thể nghe thấy tiếng khóc thấp thoáng. Sau một lúc lâu, Sử Ma Nguyên Lễ mới bước ra như tỉnh giấc từ một giấc mơ và nói lễ phép:

“Thiên triều có đức độ, không trách móc dân chúng... Đại tướng...

Dương Kiệt Nghĩa vội vàng vẫy tay với ông ta, sau đó quay đầu nhìn những người xung quanh và nói một cách không mấy hứng thú:

“Cuộc chiến này kéo dài mãi, mọi người cũng đã mệt mỏi rồi, hãy trở về nghỉ ngơi đi..."

Cho đến khi ánh mắt anh ta chuyển sang Lý Châu Vĩ, ánh mắt anh ta mới có chút sinh khí. Anh ta nhẹ nhàng bước tới và nói một cách nghiêm túc:

“Trong cuộc chiến này, công lao của Vua Ngụy thực sự rất lớn!”

Lý Châu Vĩ lắc đầu và nói:

“Người xứng đáng nhận công lao nhất chính là Tiên kiếm!”

Dương Kiệt Nghĩa mỉm cười với anh ta, kéo tay áo lên và trả lời:

“Vua Ngụy quá khiêm tốn rồ

Yang Ruì Y đã không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu một cách trầm ngâm, lắng nghe Lý Châu Vĩ nói:

“Dù rằng gia tộc Khổng Thị đã cắt đứt mối quan hệ với Huyền Núi, nhưng họ vẫn phải chịu đựng nhiều lời chỉ trích; những trận chiến lớn trước đây cũng đã làm tổn thương không ít người dân ở miền Nam. Gia tộc Khổng Thị có mối liên hệ cũ với chúng ta ở hồ này, và họ thường xuyên ở lại Sơn Kỳ; e rằng họ sẽ cần được bảo vệ.”

Huyền Núi đã khiến gia đình Yang phải chịu đựng quá nhiều tổn thất; ngay cả khi người đó từ bỏ hy vọng sống và tự sát đi nữa, vẫn còn rất nhiều hiểu lầm và oán giận còn sót lại. Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không dám nói ra những lời này; chỉ có Vua Ngụy mới dám nói như vậy. Nhìn thấy điều này, Yang Ruì Y thở dài và giải thích:

“Ngài là người rộng lượng và giàu lòng nhân ái; việc Ngài triệu hồi [Vấn Vũ Bình Thanh Quý] chính là sự công nhận cho họ…”

Lý Châu Vĩ gật đầu, và ba người từ Đình Châu liền cáo từ, bay nhanh về phía hồ. Từ xa, họ đã nhìn thấy bức trận màu tím vàng, hơi khuất tối đang hiện ra trước mắt.

Mặc dù đã giành được chiến thắng, tâm trạng của Lý Từ Minh lại khá tồi tệ. Một mặt, tình trạng thương tích của Lý Châu Vĩ ngày càng trở nên nghiêm trọng; mặt khác, sự biến mất của Khổng Đình Vân cũng khiến anh cảm thấy buồn bã—dù xét về mối quan hệ giữa hai gia đình hay về tình bạn giữa ba thế hệ, điều này thực sự khiến anh đau lòng.

Anh chỉ nghĩ:

“Tôi định xuống hồ để xem xét tình hình, nhưng e rằng từ nay trở đi, hồ Ngưỡng Nguyệt sẽ không còn yên bình nữa... Thậm chí có thể khiến gia đình họ gặp nguy hiểm..."

Lý Châu Vĩ nhắm mắt lại, vẻ đau khổ vẫn hiện rõ trên khuôn mặt anh, khiến anh phải cố gắng kiềm chế nỗi đau trong giọng nói:

“Tôi sẽ viết một lá thư, xin Tống Đế ban cho họ một chức vụ nhỏ, tốt nhất là đưa gia tộc Khổng Thị đi đến phía nam hơn, xa rời những tranh chấp ở bờ biển, và hạn chế việc xuất hiện trước mặt mọi người, để tránh những tai họa tiếp theo.”

Nhìn thấy tình trạng của anh, Lý Từ Minh cũng không thể nghĩ đến điều gì khác nữa, vội vàng quay đầu lại và nói:

“Giáng Tiến... em hãy đến Đông Hải một chuyến…”

Nói đến đây, anh bỗng nhiên nhận ra nguy hiểm tiềm ẩn, muốn nói thêm nhưng lại thôi, và lập tức thay đổi ý định:

“Em đừng rời khỏi nước Tống, hãy đến Jianghuai tìm gặp lão nhân [Thiện Bạch], xin ông ấy tư vấn... Nhưng tai họa này không phải là đi

Vì vậy, cô lấy chiếc hộp ngọc trong tay áo ra và đưa cho Lý Từ Minh, nói:

“Tống Đế đã ban cho một loại dược liệu có tên là 【Chǔ Chūn Huáng Mù】, xin chú pha chế giúp tôi. Tôi thấy trên người chú cũng có những vết thương; loại dược liệu này rất hiệu quả trong việc chữa lành vết thương, nên chúng ta nên cùng sử dụng nó.”

Lý Từ Minh chỉ lắc đầu và nói:

“Tôi có 【Phân Thần Dị Thể】, sau nhiều năm tu luyện, tôi đã đạt đến mức cao. Những vết thương này không ảnh hưởng đến cơ bản của cơ thể tôi, nên chúng sẽ mau chóng lành lại…”

Lý Châu Vĩ cũng không nói thêm gì nữa; anh ta nhẹ nhàng kéo tay áo lên và lấy ra ba vật phẩm.

Một trong số đó là một con dao ma dài khoảng một tấc, hình dạng giống như một con dao nhỏ, được làm từ vàng và sắt; thứ hai là một cây roi dài uốn lượn như con rắn, toát ra khí hung ác, các đoạn roi rõ ràng và lạnh lẽo khi cầm vào tay; cuối cùng là một thanh kiếm, khí hung ác của nó ít hơn so với hai vật kia, hoa văn trên kiếm rất huyền bí, mang đậm phong cách của những vật phẩm thuộc giai đoạn tiên gia. Đáng tiếc là thanh kiếm này đã bị gãy thành hai đoạn, dường như không thể sử dụng được nữa.

Ba vật phẩm này đều do Minh Dương gói lại; chúng chính là di vật của Hạ Liên Vô Giới!

Khi vị thực nhân của quốc gia Tiếc Phủ này qua đời, hầu hết những vật linh quý của ông đều rơi vào tay Lý Châu Vĩ. Những người khác hoặc là không muốn, hoặc là không dám tranh giành chúng với anh ta, nên họ thậm chí không hề đề cập đến chúng, khiến chúng trở thành một kho báu bất ngờ! Chiếc túi đựng đồ của Hạ Liên Vô Giới đã vỡ tung khi ông qua đời, và tất cả những vật phẩm bên trong đều rơi xuống không gian, không ai biết chúng sẽ thuộc về ai vào một ngày nào đó…

Nhưng những thứ đó dù sao cũng chỉ là thứ yếu; thậm chí những vật linh mà họ đã có được cũng đã đủ để bổ sung cho nhau. Ba vật linh này mới thực sự là những thứ quý giá nhất; chúng đủ để trang bị cho một vị thực nhân ở giai đoạn Trung cấp của cấp bậc Tử Phủ!

Lúc đó, Lý Châu Vĩ không hề nghĩ rằng mình sẽ có thể giữ lại được những thứ này của Hạ Liên Vô Giới; những phần thưởng này rõ ràng đã vượt xa sự mong đợi của anh ta. Nhìn thấy những vật linh quý giá này đều nằm trong tay mình, anh ta mỉm cười và nói:

“Trong ba vật này, con dao này là tuyệt vời nhất; thanh kiếm thì kém một chút; còn cây roi thì chỉ có thể coi là một vũ khí hữu dụng mà thôi. Tôi tu luyện theo pháp thuật khác, nên thanh kiếm này hơi nhẹ so với mong đợi, nhưng chất liệu của nó thì rất tốt.”

Gia tộc Hạ Liên cuối cùng cũng có những nền tảng

Lý Từ Minh thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Thành quả này thật là lớn lao… chỉ tiếc là đã làm tổn thương đến em…”

Lý Châu Vĩ lắc đầu, ánh mắt anh ta liên tục chuyển động, nhưng tâm trí anh ta hoàn toàn không hề ở trên những vật linh trước mặt, mà nói:

“Không biết lần này chúng ta có thu được gì nhiều hay không… Nhưng quả thực là đã xem được một vở kịch thú vị; cuối cùng chúng ta cũng không còn bị họ dắt mũi nữa, họ buộc phải đối đầu trực tiếp với nhau… Quả nhiên… chỉ khi tình hình vượt ra khỏi tầm kiểm soát của họ, mới có thể tiết lộ được nhiều thông tin hơn…”

“Chỉ trong một trận chiến lớn, đã có năm người thực sự thiệt mạng… Cuộc đấu tranh âm thầm giữa hai phe Bắc và Nam thật sự rất xảo quyệt.”

Ánh mắt Lý Từ Minh đầy lo lắng; nghe thấy Lý Châu Vĩ ho khan vài tiếng, anh ta cười nói:

“Người ta thường nói rằng ánh nắng mặt trời nuôi dưỡng con người… Bây giờ thì thấy rõ rồi… Hóa ra gia tộc Dương không muốn Trình Hàn Chi chết, họ chỉ muốn Đại Dục Đạo vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của họ… Nếu không, làm sao họ có thể dễ dàng chiếm được Núi Dao Cái? Nhìn vào điều này, có lẽ chúng ta không cần phải canh giữ Núi Dao Cái nữa… Chỉ cần giành lại khu vực Giang Hoài và Đao Tiên xuất hiện, nếu Đại Dục Đạo không muốn bị tiêu diệt, họ chắc chắn sẽ phải rút lui!”

Giọng anh ta lạnh lùng:

“Tôi từng nghĩ rằng Lưu Bạch chỉ là một con tốt thế mà gia tộc Dương sử dụng để đưa Đại Dục Đạo vào con đường đó… Nhưng bây giờ thì thấy rằng, chuyện này thật sự rất phức tạp…”

Lý Từ Minh trong lòng bỗng chốc rung động:

“Ý anh là… Lưu Bạch… có lẽ đã bị hãm hại cố ý?”

“Dù có phải hay không, Zhumo Ma và Lián Mǐn đều đang theo dõi tình hình… Dù sao đi nữa, chúng ta cũng có thể hỏi Thành Thiếc về tình hình lúc đó.”

Vua Ngụy nói lạnh lùng:

“Nếu biết trước rằng miền Nam cũng không phải là nơi tốt đẹp gì, thì bây giờ tôi đã chứng kiến đủ những thủ đoạn xảo quyệt rồi… Thật là lạnh lùng và vô tình… So với họ, Lạc Hiểu còn có chút phẩm giá hơn!”