Hằng Chúc và người kia thì thầm với nhau giữa không gian hư vô; ở một nơi khác, ánh lửa mờ ảo, một chàng trai mặc đồ đen ngồi thiền, chiếc búa vàng nhỏ xinh nằm trong lòng bàn tay anh ta; anh ta ngước nhìn lên rồi gật đầu nhẹ nhàng.

Bên kia, tuyết trắng phủ đầy, gió lạnh thổi qua; một người phụ nữ trung niên đứng giữa không gian hư vô, nhìn anh ta yên lặng; Lý Từ Tuấn đã cưỡi cơn gió ấm áp rời đi, cô nhìn anh ta rồi lắc đầu cười nói:

“Thật là mạnh mẽ.”

Đồ Long Kiện không biết cô ấy đang chế giễu Quách Hồng Dao hay khen ngợi Lý Từ Tuấn, chỉ đáp lại một cách nghiêm túc:

“Tôi đã gặp tiền bối Thiên Vạn.”

“Không đáng đâu.”

Giọng nói của Thiên Vạn thực sự lạnh lùng như tuyết, từng lời nói khiến không gian hư vô rung chuyển vì lạnh giá; cô trả lời một cách lạnh lùng.

Cô ấy là vợ của Guo Thần Thông, thuộc dòng dõi chính thống của Kim Ngọc Tông; ngày xưa, cô đã bỏ trốn cùng Guo Thần Thông vào Dōu Xuán Thiên, dẫn dắt đảo Chí Giáo đạt đến đỉnh cao và xây dựng nên sự nghiệp hiện tại; hiện tại, cô là người duy nhất có địa vị cao tại đảo Chí Giáo.

Đồ Long Kiện nói giọng rõ ràng và thành thật:

“Lý thị không hề có ý xấu đối với đảo của các ngài, chỉ là buộc phải phản công... May mắn thay, Hồng Giản không sao cả, xin tiền bối thông cảm một chút.”

Khi Đồ Long Kiện bắt đầu nói, quanh người Thiên Vạn, tuyết rơi dày đặc; cô nói lạnh lùng:

“Quách Hồng Dao hành động liều lĩnh, cuối cùng bị Lý Từ Tuấn giết chết; vì Đồ Long Kiện đã nợ ân tình với Lý thị, việc này tôi sẽ bỏ qua vì mặt tiền bối... Nhưng anh ta đã giết Guo Hồng Khang và cướp đi bảo vật, làm sao có thể dung thứ được?”

Đồ Long Kiện biết rằng việc Lý Từ Tuấn giết người và cướp bảo vật chủ yếu do Hằng Chúc thúc đẩy, chỉ để buộc anh ta phải ra tay; ai trong số những người có mặt ở đó không biết điều này? Thậm chí, Hằng Chúc còn đứng về phía Lý gia, nên khó có thể trách móc được.

Nếu anh ta nói ra điều này, đồng nghĩa với việc anh ta rõ ràng từ chối phe Hằng Chúc và đứng về phía đảo Chí Giáo; đảo Chí Giáo là một phái thuộc Đông Hải Môn phái, làm sao anh ta có thể đồng ý được? Anh ta chỉ có thể nói thấp giọng:

“Đảo của các ngài hành động quá mạnh mẽ, trong tình huống hoảng loạn, anh ta không thể tránh khỏi..."

“Hoảng loạn?”

Thiên Vạn không chịu dừng lại, lắc đầu nói:

“Ngươi chỉ nói suông thôi... Tôi chỉ muốn hỏi một điều: Nếu Đồ Long Kiện muốn bảo vệ mạng sống của Lý Từ Tuấn và Minh Phương Thiên Thạ

“【Lệnh Sáu Đinh Hợp Hỏa】Người trẻ này sẽ rất hữu ích trong tương lai, vì vậy tạm thời không thể trả lại cho ngài.”

Khi anh ta nói ra lời đó, biểu cảm của Thiên Vạn Chân Nhân trở nên lạnh lùng; Đồ Long Kiện yên bình đối đầu với bà ấy. Người phụ nữ này thuộc hàng bốn thần thông cuối cùng của Tử Phủ, trong khi anh ta chỉ mới ở giai đoạn đầu của Tử Phủ, nhưng Đồ Long Kiện hoàn toàn không hề sợ hãi.

Bởi vì chỉ cần Thiên Vạn can thiệp, Hằng Chúc – người đang hỗ trợ việc kích hoạt “Lệnh Sáu Đinh Hợp Hỏa” – chắc chắn sẽ đứng về phía anh ta. Đây chính là kết quả mà Hằng Chúc đã mong đợi từ lâu!

Thiên Vạn Chân Nhân vẫn tiếp tục quan sát anh ta và nói nhẹ:

“Năm xưa, tôi đã sai Quách Hồng Dao đến Hồ Ngưỡng Nguyệt để điều tra về Xu Tiêu, hy vọng có thể dựa vào số mệnh của anh ta để giúp đỡ người trẻ vô dụng này… Nhưng không ngờ… Xu Tiêu đã bị một đạo hữu khác hại trước, tình hình trở nên hỗn loạn… Và ‘Lệnh Sáu Đinh Hợp Hỏa’… lại rơi vào tay ngươi.”

“Dù đã thành thạo các thần thông, những gì đã qua cũng không thể thay đổi được… Nhưng ‘Lệnh Sáu Đinh Hợp Hỏa’ là một vật linh cổ xưa, không thể xem thường được. Ngươi nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Giọng nói của Thiên Vạn Chân Nhân dù lạnh lùng, nhưng không hề áp đặt; rõ ràng tình hình trên Đảo Xích Triều không mấy thuận lợi, vì vậy bà ấy không muốn làm mất lòng anh ta.

‘Cô ấy vẫn còn có điểm dựa vào…’

Đồ Long Kiện dừng lại một chút; đôi mắt đầy ngọn lửa mờ ảo của anh ta nhìn về thế giới bên ngoài. Lý Từ Tuấn đã bay xa hàng trăm dặm, nhưng vẫn không thể kiểm soát được vết thương; do tác động của “Hỏa Tấn Tâm”, anh ta đã ngã gục trên đảo.

Thiên Vạn Chân Nhân cũng nhìn về phía thế giới bên ngoài và nói nhẹ:

“Đồ Long Kiện, chồng tôi cũng sở hữu một số số mệnh đặc biệt… Những người như các ngươi sinh ra đã cao quý, luôn có đủ sức mạnh để làm việc công bằng và nhân ái, và luôn nhận được phần thưởng xứng đáng… Tôi thực sự tò mò… Liệu những người bình thường khi làm việc tốt có nhận được phần thưởng không?”

Đồ Long Kiện nhíu mày và nói nhẹ:

“Ý ngài là…”

Thiên Vạn Chân Nhân nhìn anh ta một cách yên lặng và nói tiếp:

“Bằng thần thông của mình, tôi nhận thấy sau này sẽ có hai người tu luyện lang thang đến đây… Cả hai đều xuất thân từ Giang Nam và đã nhận được nhiều ân huệ từ gia tộc Lý thị… Chúng ta đều không cần sử dụng thần thông để can thiệp… Liệu hai người đó có thể cứu anh ta không?”

“Điều này…”

Đồ Long Ki

Sau khi quyết định trong lòng, anh gật đầu nói:

“Vậy thì tôi sẽ chờ một chút.”

……

Đông Hải.

Mây mù và sấm sét luôn bao phủ vùng biển này; sau khi trời tạm thời quang đãng, thời tiết lại trở nên u ám, sấm sét ầm ĩ và mưa phùn rơi nhẹ.

Lý Từ Tuấn đã bay qua hàng trăm dặm, và ngọn lửa từ đôi mắt anh đã xâm nhập vào cơ thể, làm cho hiệu lực của 【Minh Sương Tùng Lĩnh】 dần biến mất. Nhưng nhờ ý chí kiên cường, anh vẫn tiếp tục bay ra khỏi phạm vi có thể quan sát được từ hòn đảo xa nhất trong nhóm các đảo nhỏ.

Khi bay đến đây, anh nhận thấy rằng những nguồn năng lượng âm ám đang quấn quýt quanh mình dường như bị gì đó cản trở và cuối cùng đã biến mất. Cảm giác căng thẳng trong lòng anh tan biến hoàn toàn, và anh lao thẳng xuống biển.

Khi sắp chạm đến mặt nước, anh bỗng nhiên tỉnh táo lại; đáy biển là lãnh địa của rồng và các sinh vật nhỏ như tôm, cua đang bơi lộn quanh đó. Nếu anh rơi xuống biển trong tình trạng này, chắc chắn sẽ bị những sinh vật này bắt đi. Vì vậy, anh phải cố gắng bay thêm một lúc nữa.

Nhưng ở đây không còn hòn đảo nào nữa; trong trạng thái mơ hồ, anh nhìn thấy một đám san hô. Anh dùng Pháp lực của mình để tạo ra một tảng băng cứng trên đó.

Trong lúc đang rơi xuống, anh vẫn kịp phóng ra một Phù lục để bảo vệ bản thân, và cuối cùng, Lý Từ Tuấn đã mất ý thức, ngã xuống tảng băng đó.

Mưa phùn rơi lả tả trên mặt băng.

Một lúc sau, hai luồng ánh sáng màu đen nhạt bay đến từ phía bắc, kéo theo những đuôi lửa màu đen nhạt. Hai người mặc áo đạo bước vào, bay vòng quanh và cẩn thận hạ cánh gần đó.

Hai người hiện ra hình dạng thật; một người trông khoảng hơn bảy mươi tuổi, lưng còng, tay cầm một thanh kiếm gỗ dài, khuôn mặt có vẻ lạnh lùng; người kia cao lớn hơn một chút, trẻ hơn một chút, tay cầm mỗi cái một cái rìu, lông mày dày, đôi mắt to, đang nhìn chằm chằm vào Lý Từ Tuấn nằm trên băng.

Người già lạnh lùng nhìn người đàn ông mặc áo đỏ nằm trên băng, nuốt nước bọt và thì thầm:

“Đạo huynh Thụy, hãy nhìn xem này…”

Người đàn ông họ Thụy nhăn mày, nhìn kỹ ngọn lửa trên người Lý Từ Tuấn và trả lời:

“Ngọn lửa thật mạnh… Người tu sĩ này có vẻ như đã bị thương nặng và sắp chết… Hãy nhìn kỹ xem; chỉ trong khoảng mười giờ nữa, anh ta sẽ gặp nguy hiểm lớn!”

Người già lạnh lùng lại nuốt nước bọt và nói:

“Thật là Đạo huynh Thụy am hiểu sâu rộng… Làm sao có thể nhìn th

“Nếu không giải quyết vấn đề này, làm sao có thể ‘cứu’ được anh ta?”

Người già lạnh lùng do dự một lúc, rồi thì thầm:

“Nhưng 【Phù lục Khai Thanh】 thì rất quý giá… Đó là vật cứu mạng; tôi chỉ còn lại ba tờ nữa thôi…”

Anh ta bị người đàn ông mạnh mẽ họ Rui nhìn chằm chằm vào mình, đành phải lấy ra những tờ phù lục ấy, thực hiện phép thuật và niệm chú, cuối cùng từ đầu ngón tay mình phun ra một tia sáng xanh, rồi ra lệnh:

“Đi!”

Tia sáng xanh ấy nổ tung thành mảnh vụn, nhưng lá chắn pháp thuật trên người kia chỉ tối đi một chút thôi. Cả hai người đều ngạc nhiên và thầm nghĩ:

“Thật là vật tốt!”

Họ hoàn toàn không biết những tờ phù lục này là gì; thấy rằng chúng không thể phá hủy được lá chắn, họ đều hoảng sợ. Người đàn ông mặc áo đỏ vẫn nằm yên bất động, khiến họ càng thêm háo hức. Người già lạnh lùng nói:

“Giờ thì phiền rồi…”

Hai người biết chắc rằng người đàn ông này chắc chắn là người giàu có. Người già lạnh lùng vội vàng lấy thêm hai tờ phù lục nữa, cùng với hai tờ của người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh, tổng cộng bốn tờ được kích hoạt, tập trung hết vào đầu ngón tay anh ta.

Anh ta vẫn không yên tâm, liền nhìn lên và nhìn bạn đồng hành của mình, đồng thời lấy ra các vật pháp thuật, tập trung sức lực để thực hiện phép thuật, cùng nhau hét lên:

“Đánh!”

Ánh sáng pháp thuật, trong đó chứa đựng toàn bộ tài sản của hai người, đập vào lá chắn, tạo ra tiếng vang dội. Lá chắn tối đi đến mức gần như không thấy ánh sáng, nhưng vẫn kiên cường. Hai người hoảng sợ, vội vàng dùng các vật pháp thuật của mình đánh vào lá chắn một cách điên cuồng.

Sau một hồi lâu, cả hai đều mệt đứt hơi, pháp lực cũng gần như cạn kiệt, thì cuối cùng lá chắn cũng nổ tung. Người già lạnh lùng đổ mồ hôi đầy đầu, ngã xuống đất và thở dài:

“Chết tiệt rồi…”

Người đàn ông họ Rui quét qua tinh thần xung quanh, nhưng lông trên người dựng đứng lên, anh ta nhảy dậy và hét lớn:

“Mẹ kiếp! Anh ta đã đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng rồi!”

Cảm giác như bị ong đốt, anh ta vội vàng chạy trốn. Người già lạnh lùng thì run rẩy, hai chân run như đang lắc lư, sau vài lần nhảy trên gió, hai người cùng nhau chạy về phía bắc.

Gió biển thổi qua, sau khoảng nửa giờ, hai bóng dáng ấy lén lút bay đến gần, hạ cánh không xa. Một người nói:

“Nếu anh ta còn sức, việc giết chúng ta chỉ là chuyện trong chốc lát thôi.”

Dám tin vào bản thân hơn, hai người tiếp tục tiến lên, hạ

“Lý…”

“Gia tộc Lý ở Đỗ Thanh!”

Hai người này đã ở nước ngoài trong những ngày gần đây và không hề biết rằng gia tộc Lý đã thống nhất được vùng hồ Vọng Nguyệt. Bỗng nhiên, họ đều im lặng, nhìn nhau không biết phải nói gì tiếp. Người già lạnh lùng lẩm bẩm vài câu, sau đó do dự nhìn về phía người đàn ông mạnh mẽ họ Rui:

“Người đã cứu chúng ta trên bờ sông, kẻ cầm cung trên trời… đều là Lý Thanh Hồng và Lý Hiền Phong… Dù sao chúng ta cũng có ơn họ.”

Người đàn ông họ Rui cau mày, nhưng người già lạnh lùng đã quyết định, nói khẽ:

“Chúng ta hãy giúp anh ta trở lại hồ đi. Gia tộc Lý sẽ không bao giờ phụ lòng chúng ta đâu.”

Hai người lại tiếp tục bay về phía trước. Lần này, khi họ hạ cánh trước mặt tảng băng, họ cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Người đàn ông họ Rui liếc nhìn một cái, bỗng dừng bước và tỏ ra hoảng sợ, nói khẽ:

“Nhưng chúng ta đã tu luyện những Công pháp gì đây?”

Người già lạnh lùng cau mày, không hiểu lắm:

“Có gì đâu? Dù chúng ta ở Biển Đông hay Giang Nam, cũng luôn có những người tu luyện những loại Công pháp ma thuật…”

Người đàn ông họ Rui hoảng sợ:

“Anh không hiểu gì cả! Gia tộc Lý là một gia tộc theo con đường chính thống; họ ghét bỏ việc ăn thịt người nhất. Chúng ta tu luyện những Công pháp ma thuật, đã ăn thịt hơn trăm người… Làm sao gia tộc Lý có thể dung thứ cho chúng ta được? Anh nghĩ rằng chỉ cần đưa anh ta trở lại để nhận thưởng, họ sẽ giết chúng ta ngay bằng một kiếm!”

Người già lạnh lùng cũng bắt đầu hoảng sợ, do dự một lát rồi đáp:

“Vậy… vậy thì chúng ta chỉ có thể để anh ta ở lại đây thôi… Chúng ta nên nhanh chóng bỏ trốn đi!”

Người đàn ông họ Rui lén nhìn anh ta một cái, nói với giọng đầy lo lắng:

“Chúng ta đã phá vỡ lá chắn phép thuật của anh ta và lấy đi túi đồ của anh ta… Một gia tộc lớn như vậy, với vô số phép thuật, làm sao họ có thể không biết chuyện này? Nếu chúng ta không cứu anh ta mà anh ta thực sự chết đi, liệu họ có tha thứ cho chúng ta không?”

“Ôi trời…”

Người già lạnh lùng cảm thấy bối rối, lẩm bẩm: “Phải làm thế nào đây…”

Thấy anh ta do dự, người đàn ông họ Rui lại nảy sinh ý đồ tham lam, cắn răng nói:

“Sao chúng ta không lấy túi đồ của anh ta đi, rồi mang nó về phương Bắc, thử xem có thể Xây Dựng Nền Tảng được không… Đó chẳng phải là một cơ hội tuyệt vời sao?”

Người già lạnh lùng cũng bắt đầu suy nghĩ, cầm túi đồ đó mà do dự, nói khẽ

“Ngươi thực sự muốn làm gì?”

Người già lạnh lùng ấy hoang mang và hỏi. Người đàn ông họ Rui chỉ trầm giọng đáp:

“Chắc chắn hắn rất giỏi kiếm pháp. Dù sao thì cũng phải đối đầu với Lý gia thôi… Thà liều một phen để Xây Dựng Nền Tảng đi! Chúng ta sớm muộn cũng sẽ chết mà… Giết hắn đi, ít ra còn bớt một kẻ thù…”

“Hơn nữa, hắn sắp chết vì lửa rồi… Chúng ta chỉ cần đâm thêm vài nhát nữa thôi… Khi đó cũng không ai biết được là do ai làm… Còn nếu để hắn sống sót, biết đâu hắn sẽ truy tìm cái túi đựng đồ đó…”

Người đàn ông họ Rui này hiểu biết rất hạn chế, chỉ dự đoán mà nói, nhưng lại khiến người khác tin tưởng. Mọi người theo lời anh ta, trong chốc lát đã hoang mang không biết phải làm gì. Nhìn thấy anh ta nhặt lên thanh kiếm lạnh lẽo kia, họ đều co ro vào góc.

Anh ta cố gắng rút kiếm ra hai lần, nhưng thanh kiếm không chịu tuôn ra… Ánh sáng lạnh lẽo từ kiếm khiến lòng bàn tay anh ta chảy máu… Anh ta rên lên đau đớn và buông kiếm xuống, tức giận nhìn vào lòng bàn tay mình.

“Chết tiệt!”

Anh ta giật lấy thanh kiếm của người già lạnh lùng kia và đâm vào người đàn ông kia… Nhưng thanh kiếm bị cản lại bởi lớp áo pháp thuật, không thể xuyên qua được… Tay chân anh ta bắt đầu run rẩy… Anh ta nói một cách quyết đoán, nhưng động tác thì run rẩy:

“Đây là thứ gì vậy…”

Anh ta đâm thêm ba lần nữa, nhưng tất cả đều vô ích… Anh ta hít một hơi thật sâu, tìm một khe hở ở mép chiếc áo pháp thuật và đâm thẳng vào bụng người đàn ông kia…

Người đàn ông kia cảm thấy như kiếm đâm vào bông… Không có máu chảy ra… Chỉ nghe thấy tiếng ma sát, như thể dưới lớp da thịt có thứ gì đó cứng như đá…

“Á!”

Người già bên cạnh nhìn thấy rõ… Trong vết thương đó, tim và phổi của người đàn ông kia có màu đỏ như đá… Anh ta đau đớn đến mức nhảy lên như con cóc và kêu lên:

“Đá… Tất cả nội tạng của hắn đều làm bằng đá đỏ! Đạo huynh Rui… Hãy chạy đi… Đừng quan tâm đến cái túi đựng đồ đó… Và cũng đừng nghĩ đến việc Xây Dựng Nền Tảng nữa…”

Mặt người đàn ông họ Rui đỏ bừng lên, như thể sắp chảy máu… Anh ta trầm giọng nói:

“Lão già này không có lòng can đảm… Chết thì chết thôi… Nhưng Xây Dựng Nền Tảng thì thật là vinh quang…”