Cả nhóm người nhà Lý nhanh chóng bay đi xa trên làn gió. Khuôn mặt Lý Nguyên Giáo hơi tái nhợt, nhưng sau khi uống viên thuốc giải độc và điều chỉnh năng lượng chân khí, sắc mặt ông đã tốt hơn nhiều. Bên cạnh, Lý Thanh Hồng cũng đã tiêu hao rất nhiều sức lực và cũng uống thuốc để hồi phục.

Mặc dù bị thương nhẹ, Lý Nguyên Giáo vẫn mỉm cười. Chiếc túi đựng vật phẩm trong tay ông phát ra ánh sáng, trên đó có đầy các ký hiệu phù lệ; rõ ràng đây không phải là vật thông thường. Ông nói:

“Kẻ tu luyện ma này có vẻ không tầm thường chút nào… Chắc hẳn là người cấp cao như Trương Hoài Đức hay Cầu Ký, là nhân vật then chốt, không giống những kẻ tu luyện ma nhỏ bé kia… Lần này chắc chắn sẽ thu được nhiều thứ.”

Trong lúc nói, Lý Nguyên Giáo không vội vàng mở chiếc túi đó, mà còn cầm nó trong tay và ngắm nghía. Lý Hiền Tuyên lo lắng hỏi:

“Con trai yêu quý của ta, vết thương thế nào rồi?”

“Không sao đâu, để Quy Linh điều trị cho ta hai ngày là ổn thôi… Sau đó, chỉ cần kiên trì tu luyện thêm vài tháng nữa là có thể đột phá lên tầng chín.”

Ý ông là muốn dùng những viên thuốc đặc biệt đó. Con khỉ già bay theo phía sau, nên không ai nhắc đến chuyện này. Ba người cùng con khỉ tiếp tục bay một lúc, rồi Lý Nguyên Giáo bỗng dừng lại và nói nhẹ:

“Tìm thấy rồi!”

Dưới chân họ là một bộ lạc tu luyện ma đang giao tranh ác liệt. Lý Nguyên Giáo lao xuống, vung kiếm và chém xác chúng. Một lúc sau, ông mang về một xác tu luyện ma đã bị chặt đứt bốn chi, thân thể trơ trụi, đôi mắt tròn xoe, van xin tha mạng.

Ánh mắt Lý Nguyên Giáo lạnh lùng, không hề lay động; ông chỉ ném xác đó xuống đất, rồi dùng chiếc túi đựng vật phẩm của kẻ tu luyện ma kia đập vào mặt nó, ra lệnh:

“Sử dụng linh thức để mở nó.”

Kẻ tu luyện ma đó vâng lời làm theo. Miệng túi mở ra, hàng loạt vật phẩm rơi ra đất; không có dấu hiệu nào cho thấy chúng được gắn phù lệ hay có chiêu trò bí mật nào. Lý Nguyên Giáo không muốn xem liệu kẻ đó có bị gắn phù lệ để truy sát hay không; trong tiếng van xin, ông đạp nát đầu nó bằng chân, sau đó đốt sạch xác nó bằng phép thuật lửa, rồi thu lấy chiếc túi đựng vật phẩm cùng những vật quý giá khác.

Tất cả mọi việc chỉ diễn ra trong vài chốc lát, một cách nhanh gọn và triệt để. Lý Thanh Hồng vẫn đang ôm khẩu súng và hồi phục, như thể chẳng nghe thấy gì cả. Còn Lý Hiền Tuyên thì cau mày và lên tiếng:

“Cũng không cần phải làm cho nó thành từng mảnh vụn như vậy… Một kiếm là đủ để

“Dòng họ Ý Ngọc từ khi được thành lập đến nay chỉ mới qua bốn thế hệ mà đã suy tàn đến mức này rồi… Sự sa sút này đã trở nên không thể cứu vãn được nữa!”

“Ai mà chẳng nói như vậy?”

Lý Thanh Hồng ôm khẩu súng, nhìn những ánh lửa lóe lên trong thị trấn và trả lời:

“Những gia tộc lớn thường bắt đầu từ những điều kiện rất khó khăn; tổ tiên của họ hoặc là người có tài năng xuất chúng, tính toán sâu sắc, hoặc là người phóng khoáng, biết cách tận dụng người khác, hoặc là người thận trọng, hay nghi ngờ và hung ác… Chỉ những người như vậy mới có thể vượt lên được.”

“Thế hệ đầu tiên xây dựng sự nghiệp, thế hệ thứ hai giữ gìn thành quả đó… Nhưng hầu hết đều không bằng người tiền nhiệm.”

“Các thế hệ sau này thường đam mê cuộc sống xa hoa, chìm đắm trong việc tu luyện, không hiểu rõ những khó khăn của thế gian… Nếu họ chỉ đạt được mức độ cơ bản như xây dựng được căn cứ “Tử Phủ” thì vẫn có thể duy trì sự ổn định cho gia tộc… Nhưng nếu không thể làm được như vậy, thì họ đã gieo rắc những hậu quả tai hại rồi!”

Lý Nguyên Giáo nhìn vào thanh kiếm trong tay mình và nói một cách trầm ngâm:

“Gia tộc chúng ta đã trải qua bốn thế hệ rồi… Xích Nguyệt là thế hệ thứ năm.”

Anh quay đầu lại và đột nhiên hỏi:

“Trong số các con cháu của chúng ta, có ai có thể sánh kịp tổ tiên hay ông bà chúng ta không?”

Lý Thanh Hồng không ngờ câu chuyện lại trở nên nặng nề như vậy, liền cười nói:

“Anh đùa thôi… Mỗi thế hệ đều có hoàn cảnh riêng của mình; không cần phải so sánh đâu.”

Trên đường đi, Lý Hiền Tuyên lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện giữa anh chị em mình, không nói một lời nào… Khi đến thị trấn Lý Hàn, anh liền đi lên núi để vẽ phép thuật… Còn Lý Nguyên Giáo thì cùng Lý Thanh Hồng đến đại sảnh trung tâm, cùng Lý Nguyên Bình chia nhau những chiến lợi phẩm thu được.

Những túi đồ dùng của các tu sĩ luyện khí có tổng cộng mười cái; sau khi đưa linh vật và pháp khí vào kho, chỉ còn lại hơn bốn mươi viên linh thạch… Những viên linh thạch này được bổ sung vào kho của gia tộc, cuối cùng cũng đã lấp đầy khoảng trống do việc để lại quá ít linh thạch cho dòng họ Lý Thanh Hiệu.

Ngoài ra, còn có những linh thạch tích lũy được từ những tu sĩ luyện ma… Chỉ riêng linh thạch thôi đã có đến hai mươi viên… Lý Nguyên Giáo muốn đưa chúng cho Lý Nguyên Bình, nhưng thấy anh ta cau mày và nói:

“Chị em cũng nên lấy một ít đi! Nếu đưa hết cho gia tộc, làm sao mình có đủ nguyên liệu để tu luyện chứ? Anh đang ở giai đoạn chuẩn bị xây dựng căn cứ… Hãy nghĩ đến bản thân mình đi

Sau khi Lý Nguyên Giáo nói xong, Lý Thanh Hồng lấy lời đó ra đọc kỹ, rồi thở dài tiếc nuối và nói nhẹ:

“Tôi không thể sử dụng được. Loại này thuộc hỏa mệnh, có tác dụng giải trừ âm hàn mạnh mẽ, huống chi là để tu luyện còn gì.”

Lý Nguyên Giáo gật đầu. Bản thân ông tu luyện các công pháp như “Giang Hà Nhất Khí Diệu” và “Hàn Tùng Lộ Tuyết Diệu”, và nhiều bí quyết truyền thống khác đều rất phù hợp với loại pháp thuật này. Trong đó, “Hàn Tùng Lộ Tuyết Diệu” còn có phương pháp thu thập khí [Hàn Tùng Tuyết Khí] để tu luyện loại pháp thuật này.

“Nhà chúng ta vẫn còn có nguồn nước thiêng [Địa Sát Lãnh Quán], có thể sử dụng được.”

“[Đồ Quân Môn]…”

Lý Nguyên Giáo cảm thấy cái tên này quen thuộc, liền tự hỏi:

“Có vẻ như con khỉ già đó đã từng tu luyện tại môn phái này; trong cuốn ‘Bạch Hổ Du Ký’ cũng có đề cập đến điều này. Các công pháp của môn phái này mang tính âm hàn mạnh mẽ. Tổ tiên chúng ta đã từng sở hữu một số bí quyết, nhưng sau đó bị những kẻ tu luyện ma thuật tiêu diệt, và cuối cùng chúng lại được truyền lại cho chúng ta.”

Loại pháp thuật này yêu cầu sự kết hợp của nhiều nguồn khí và nước lạnh khác nhau; chỉ cần có đủ chín loại thì mới coi là bắt đầu tu luyện được. Việc luyện tập khá khó khăn, vì vậy Lý Nguyên Giáo quyết định tạm thời gác lại việc này, và dự định sẽ tìm hiểu xem những nơi nào có nguồn khí lạnh để từ từ luyện tập.

……

Sau khi ẩn cư trong nửa năm, Lý Nguyên Giáo đã củng cố được tu luyện của mình. Sau khi uống những viên thuốc gia truyền, ông dễ dàng vượt qua cấp độ Chín của quá trình luyện khí, và cuối cùng cũng gần đến bước thành lập nền tảng tu luyện.

Khi xuất cung, ông hỏi thăm và biết rằng hầu hết các tu sĩ trong nhà đều đang ẩn cư để tu luyện.

Lần này, sau cuộc thảm họa do ma thuật gây ra, dòng tộc của họ đã trở nên giàu có hơn nhiều; nhiều khoản tiền lương nợ cũng đã được thanh toán. Nhiều người đã tiến bộ rõ rệt sau những thử thách sinh tử, hoặc đã có đủ tiền để mua thuốc men, từ đó tiếp tục tiến triển trong việc tu luyện.

Lý Thanh Hồng cũng đã tiến bộ đáng kể sau cuộc thảm họa này, nhưng do giai đoạn cuối của quá trình luyện khí đòi hỏi sự tích lũy lớn, cô vẫn chưa thể vượt qua cấp độ Tám.

Ngay khi Lý Nguyên Giáo xuất cung, người hầu đã đưa đến tin tức: Chen Donghe cuối cùng cũng đã thu thập được một phần của [Kim Dương Hoàng Nguyên]. Lý Nguyên Giáo vô cùng vui mừng, bảo Lý Thanh Hồng trông coi nhà cửa, còn bản thân ông thì lên đường về phía Tây.

Với t

Chen Đông Hà thở dài một hơi, rồi tiếp tục nói:

“Lý do vì sao bản 【Kim Dương Hoàng Nguyên】 này lại bị trì hoãn tới nửa năm, chính là vì chuyện này đây – bức tường thành đã đổ nát; ban đầu nơi này có thể phục vụ ba người để khai thác khí, nhưng giờ chỉ còn chỗ cho hai người mà thôi…”

Lý Nguyên Giáo cảm thấy đầu óc mình đau nhức; việc sửa chữa bức tường thành này không phải là chuyện đơn giản. Yêu cầu của 【Kim Dương Hoàng Nguyên】 là phải sử dụng những con đèo cổ xưa; nếu gia đình họ tự mình tiến hành sửa chữa, có lẽ sẽ làm hỏng nơi khai thác khí này.

“Chẳng lẽ phải cử người đến canh gác sao?!”

Nhưng lực lượng chiến đấu chính thống của gia đình họ đã ít ỏi rồi; nếu điều đó xảy ra, không những việc tu luyện sẽ bị trì hoãn mà còn rất nguy hiểm nữa.

“Nơi này quá hoang tàn; hiệu suất khai thác khí rất thấp… Có lẽ phải cử người khác đi tìm kiếm nơi mới…”

Anh nhận lấy chiếc hộp ngọc mà Chen Đông Hà đưa cho mình, mở nó ra và thấy ánh vàng chảy tràn bên trong; anh gật đầu và nói:

“Dì biết chuyện của chú rồi chứ? Dù sao thì chú cũng là anh trai ruột của dì… Có thể quay về bộ lạc để tưởng niệm một chút.”

Chen Đông Hà hiểu ý của anh: “Có thể quay về bộ lạc”, có nghĩa là họ vẫn cần tiếp tục khai thác 【Kim Dương Hoàng Nguyên】. Là người hiểu chuyện, Chen Đông Hà liền nói một cách nhẹ nhàng:

“Xin công tử hãy đưa dì ấy trở về… Khí này ngày càng khó khai thác hơn; Đông Hà cần phải nhanh chóng hoàn thành công việc, nên sẽ không đi cùng.”

Lý Nguyên Giáo im lặng gật đầu, rồi sai người đi mời Lý Cảnh Thiện; không lâu sau, người hầu báo lại rằng Lý Cảnh Thiện từ chối trở về nhà, chỉ muốn cúng tế từ xa, thay đổi trang phục thành màu trắng để thể hiện lòng kính trọng.

Chen Đông Hà thở dài nhẹ, cúi đầu chào Lý Nguyên Giáo như một lời xin lỗi.

Lý Nguyên Giáo hiểu ý của ông ta, liền để lại thuốc và lương thực, rồi cưỡi gió bay đi trong ánh hoàng hôn, biến mất vào làn khói vàng.

Mãi khi Lý Nguyên Giáo khuất dạng sau đường chân trời, Chen Đông Hà mới đứng dậy, tựa vào bức tường thành và nhìn ngắm mặt trời lặn, cảm thấy cô đơn vô cùng.

Ông cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi; sau cái chết của Tiền Đạo, số người mà ông có thể ngồi lại và nhớ về quá khứ cũng ngày càng ít đi… Ông lẩm bẩm:

“Mặt trời lặn đỏ thắm, các dòng khí địa chất đang cuộn trào… Có lẽ là dòng khí lửa lại bùng phát rồi.”

Sa mạc này có rất nhiều dòng khí lửa; đây không phải là nơi thích hợp để con người sinh sống. Sức khỏe của Lý Cảnh Thiện ngày càng y

……

Lý Nguyên Giáo trở về nhà trong sự im lặng, ngồi bất động trên tảng đá xanh suốt một giờ đồng hồ mới cảm thấy tinh thần được phục hồi, khuôn mặt cũng trở nên sinh động hơn. Khi có người đến báo rằng Lý Từ Tuấn đã đến, ông liền ra lệnh cho người ta mời anh ta lên.

Sau một lúc chờ đợi, Lý Từ Tuấn bước vào với bộ áo lụa rực rỡ, chiếc pháp khí 【Hoàng Hồng Ngọc】 mà ông được ban tặng đã được gắn cẩn thận vào vòng ngọc đeo ở eo, trông rất đẹp mắt.

“Từ Tuấn xin chào chú.”

Lý Từ Tuấn cúi chào một cách thoải mái. Lý Nguyên Giáo quan sát qua linh thức và lập tức hiểu ra điều gì đó, rồi nói nhẹ: “Ngươi đã tiến triển đến tầng thứ năm của Công pháp Ngọc Kinh, thật là chăm chỉ.”

Lý Từ Tuấn mới mười sáu tuổi, đang ở giai đoạn phát triển mạnh mẽ. Tài năng của cậu bé kém hơn so với Lý Từ Minh; có lẽ ở nhà họ Tiêu, Lý Từ Minh cũng đã đạt được thành tựu tương tự.

Lý Từ Tuấn tỏ ra khiêm tốn, và Lý Nguyên Giáo biết rằng cậu bé đến để xin thuốc tiên. Ông lấy ra một lọ ngọc và đưa cho cậu. Sau khi cả hai uống thuốc, họ đều trở thành những tu sĩ đạt đỉnh cao trong con đường tu luyện. Nhưng 【Kim Dương Hoàng Nguyên】 chỉ có duy nhất một viên, vì vậy Lý Nguyên Giáo phải suy nghĩ kỹ trước khi nói:

“Con trai ơi, nhà chúng ta chỉ có một viên 【Kim Dương Hoàng Nguyên】 thôi. Nguồn năng lượng ở sa mạc lại gặp vấn đề, nên có lẽ phải chờ đến hơn mười năm nữa mới có thể có thêm…”

Lý Từ Tuấn gật đầu, trông có vẻ ngạc nhiên. Tình huống mà anh trai mình từng trải qua giờ đây lại đến lượt cậu… Nhưng tính cách của cậu hoàn toàn khác với anh trai mình, nên cậu nói một cách kính trọng: “Con sẽ tuân theo mọi lời dạy của cha!”

Vì không muốn làm phiền Lý Nguyên Giáo, Lý Từ Tuấn im lặng một lúc. Cuối cùng, không nỡ nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt người cha, cậu cười nói: “Con thực sự rất thích Công pháp Hàn Tùng Lộ Tuyết – nó thanh khiết và lịch lãm, rất phù hợp để sử dụng khi mang kiếm đi đâu đó.”

“Còn Công pháp Kim Điện Hoàng Nguyên thì nghe có vẻ như của một người giàu có đột nhiên trở nên giàu có… Sử dụng nó để tu luyện thì thật là nhàm chán.”

Lý Từ Tuấn đùa cợt, nhưng Lý Nguyên Giáo không thể cười được. Công pháp Hàn Tùng Lộ Tuyết chỉ là một Công pháp cấp ba, trong khi Công pháp Kim Điện Hoàng Nguyên là một pháp cổ cấp bốn. Việc sử dụng loại năng lượng thiên địa này sẽ quyết định con đường tu luyện của người sử dụng trong hàng trăm năm tới.

Việc