Lý Nguyên Kiều chỉ chờ một lát thôi, Lý Từ Tuấn đã đến bằng cách đi trên gió. Trong thời gian này, anh ta đã củng cố thêm sức mạnh của mình vì phải thường xuyên ra ngoài hoạt động, nên không vội vàng tiến triển trong việc tu luyện; hiện tại, anh ta vẫn ở cấp độ luyện khí ngũ tầng và chủ yếu dành thời gian để luyện tập kiếm pháp và phép thuật.

“Chú… xin chia buồn.”

Khi gặp Lý Nguyên Kiều, Lý Từ Tuấn đã cúi đầu và nói vài lời an ủi. Lý Nguyên Kiều gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Ngươi đã để Không Hằng đi rồi!”

Lý Từ Tuấn hít một hơi thật sâu và nói một cách kính trọng:

“Cháu tin rằng… Không Hằng tu luyện theo pháp cổ của giáo phái Thích Giáo… Sức mạnh của ông ấy rất yếu, mặc dù được gọi là pháp sư, nhưng thực tế chỉ mới ở giai đoạn đầu của việc luyện khí mà thôi. Hơn nữa, tính cách của ông ấy rất trong sáng…”

Nhưng Lý Nguyên Kiều không thể chịu đựng được nữa, trên tay ông ta vẫn cầm thanh kiếm xanh, và ông ta vung kiếm đánh vào lưng Lý Từ Tuấn, khiến anh ta lảo đảo. Lý Nguyên Kiều lập tức phản đối:

“Làm sao có thể liều lĩnh như vậy được!”

Lý Từ Tuấn lại cúi đầu và nói:

“Xin chú hãy tin cháu… Không Hằng là người tốt, cháu không thể nhìn nhầm được. Ông ấy đã ở dưới núi chăm sóc người dân, chữa bệnh cho họ suốt nhiều năm nay… Ông ấy đang chờ đợi cơ hội này…”

Lý Nguyên Kiều nhăn mày và nói một cách lạnh lùng:

“Cơ hội của Không Hằng có liên quan gì đến nhà chú? Sự sống chết của ông ấy không hề ảnh hưởng đến nhà chú chút nào! Tại sao lại muốn người nhà chú phải mạo hiểm?”

“Dù ông ấy đã chờ đợi cơ hội này bao nhiêu năm đi nữa… Những kẻ thuộc giáo phái Thích Giáo đều là những kẻ ăn mạng! Cháu có quan hệ tốt với ông ấy và muốn giúp đỡ ông ấy, nhưng chú thì không muốn!”

Nghe vậy, Lý Từ Tuấn ngẩng đầu lên và trả lời:

“Nếu Không Hằng có thể tiến triển, ông ấy sẽ trở thành một pháp sư thuộc giáo phái Thích Giáo… Vào giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, ông ấy đã rất mạnh mẽ… Nếu nhận được ân huệ này… nhà chú sẽ có thêm một lực lượng mạnh mẽ hơn…”

“Cháu hiểu được nỗi oán giận trong lòng chú… Nhưng trên thế giới này, giáo phái Thích Giáo đã chiếm đến sáu trong số mười quốc gia… Nhà chú đã làm phật lòng phe Đạo Tống, không thể tiếp tục đi về phía bắc nữa… Liệu chúng ta có nên gây thêm rắc rối với một giáo phái chính thống khác nữa không…?”

Lý Nguyên Kiều tứ

Lý Nguyên Kiều nheo mắt nhìn anh ta và lạnh lùng nói:

“Làm sao ngươi có thể biết được có bao nhiêu sự khác biệt!”

Ngay lập tức, hắn bắt giữ Lý Từ Tuấn, phong ấn điểm tu luyện của cậu ta, rồi cưỡi gió đến đền thờ, mở toang cánh cửa lớn và ném cậu ta vào trong đại sảnh, nói với giọng trầm trọng:

“Quỳ xuống! Đợi tôi mang Không Hằng trở về!”

Lý Từ Tuấn cúi đầu đáp lời, sau đó Lý Nguyên Kiều quay lưng đi, cưỡi gió rời khỏi núi. Lý Từ Minh mới nhận ra chuyện và vội vàng đuổi theo, muốn can ngăn Lý Nguyên Kiều, nhưng bị Tiêu Quý Luân chặn lại.

“Thưa phu nhân! Trên núi Thiên Lôi Phong không hề có gì thay đổi, tại sao lại nổ ra chuyện lớn như vậy?”

Lý Từ Minh nói, nhưng Tiêu Quý Luân chỉ lắc đầu và nói nhẹ nhàng:

“Hãy trở về đi... Hãy trở về đi... Cháu trai và chú của ông ấy đang diễn kịch trước mặt Không Hằng, bạn không nên dính líu vào.”

“À!”

Lý Từ Minh ngẩn ngơ một lát, rồi gật đầu hai cái. Mặc dù anh ta hơi lười biếng, nhưng không phải là kẻ ngốc, anh ta hiểu ra và quyết định cưỡi gió trở về.

Tiêu Quý Luân đã thuyết phục Lý Từ Minh trở về, sau đó quay lại núi và nhặt lên Lý Nguyệt Hiền đang đứng chờ mình, trong lòng nghĩ:

“Chồng tôi vẫn không thích việc tu luyện...”

……

Tại đại sảnh trung tâm của thị trấn Lý Kinh.

Dưới các bậc thang của đại sảnh, có một người già đang quỳ đó, mái tóc và râu đều đã bạc, tu luyện đến cấp độ chín, vẻ mặt rất nghiêm túc, ông cúi đầu chào và nói với giọng trầm trọng:

“Bẩm chủ nhân, xin cảm ơn chủ nhân đã giúp đỡ gia đình tôi suốt những năm qua, gia đình Mạnh rất biết ơn. Bây giờ tôi đã già yếu, e rằng không thể tiếp tục chế tạo pháp khí cho giới quý tộc nữa, tôi mong muốn dâng lên bản thừa kế của mình để xin sự bảo vệ!”

“Dâng lên bản thừa kế?”

Lý Nguyên Bình nhìn người già trước mặt và cau mày nói:

“Ông Mạnh đùa rồi, nhà tôi không hề có ý định chiếm đoạt bản thừa kế của ngài.”

Mạnh Thái Chí cúi đầu và trả lời:

“Tôi nghĩ mình chỉ còn vài năm sống nữa, nên quyết định ẩn dật để đột phá lên cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, đây chỉ là một nỗ lực cuối cùng trước khi chết, tôi chỉ mong có thể tìm được con đường sống cho con gái mình... Tôi sẵn lòng dùng bản thừa kế này để đổi lấy sự bảo vệ.”

Lý Nguyên Bình không rõ lai lịch của ông ta, liền lắc đầu, nhưng Mạnh Thái Chí tiếp tục nói:

“Bản thừa kế mà tôi

“Hơn nữa, con đường này bao gồm chín lần luyện tập và sáu lần đúc kết; đây chắc chắn không phải là những phương pháp đúc thông thường. Chỉ cần có thiên phú và chăm chỉ luyện tập, thành tựu đạt được chắc chắn sẽ không hề thấp. Không nhất thiết phải đúc ra những vật dụng quan trọng để Xây Dựng Nền Tảng, ít nhất cũng có thể luyện được khí công.”

“Ồ?”

Lý Nguyên Bình nhìn ông ta một cách yên bình và hỏi:

“Ông cần gì vậy? Có phải muốn gả con gái mình đi không?”

Meng Tai Chi lại cúi đầu và nói thầm:

“Tôi không dám… Con gái tôi trước đây đã có hôn ước, kết hôn với một người anh hùng từ Đông Hải, nhưng sau đó cô ấy bị giết, và tôi cũng bị thương bởi ánh sáng ma thuật, khiến tôi không còn người nối dõi…”

Lý Nguyên Bình gật đầu, vẻ mặt của ông có phần thoải mái hơn. Meng Tai Chi tiếp tục nói:

“Tôi chỉ xin hai điều: Thứ nhất, mong rằng con gái tôi có thể học được một số kỹ năng về đạo dược tại nơi của ngài, để có thể kiếm sống và không bị người khác bắt nạt.”

“Thứ hai, sau khi tôi qua đời, mong rằng các quý tộc có thể bảo vệ con gái tôi trong vài năm, cho đến khi cô ấy có đủ sức mạnh, tôi sẽ không làm phiền họ nữa và tự mình bước ra ngoài để tìm đường sống.”

Lý Nguyên Bình nhìn ông ta chăm chú và hỏi:

“Ông đến từ Đông Hải, chắc hẳn đã gặp phải chuyện gì đó rồi chứ…”

Meng Tai Chi lắc đầu và nói một cách thành thật:

“Ngài có thể nói thẳng với chủ nhà. Gia đình tôi chỉ là những người tu luyện lẻ loi ở Đông Hải; sau đó bị những kẻ tu luyện ma thuật tiêu diệt. Cha mẹ tôi trước đây có mối liên hệ với Tiêu gia, nên chúng tôi đã tìm đến nơi đó để trú ẩn… Trên đường đi, chỉ còn lại cha con tôi; ngay cả con rể của tôi cũng đã chết trên đường…”

“À, ra vậy.”

Lý Nguyên Bình trả lời một cách bình thản và hỏi tiếp:

“Nhưng tôi đã điều tra kỹ lưỡng, gần đây ở Đông Hải không hề có gia đình nào mang họ Meng hoạt động trong lĩnh vực luyện kim, cũng hiếm khi thấy có những người thợ đúc rời khỏi đó.”

Meng Tai Chi cười buồn và lắc đầu:

“Gia đình tôi trước đây là khách quý của một giáo phái nhỏ tên [Đảo Nguyên Đình], nhưng sau đó bị những kẻ tu luyện ma thuật tiêu diệt, nên chúng tôi mới phải lang thang nơi này. Ngài có thể tiếp tục điều tra; Tiêu gia cũng biết chuyện này.”

Lý Nguyên Bình gật đầu và hỏi tiếp:

“Vậy tại sao bạn không giao di sản này cho Tiêu gia? Việc được Tử Phủ Tiên Tộc bảo vệ chẳng phải tốt hơn sao? Gia đình tôi chỉ là một gia tộc bình thường, làm sao có thể so sánh được?”

Meng Tai Chi l

“Cảm ơn! Cảm ơn chủ nhà!”

Mạnh Thái Chí lập tức thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười cảm ơn rồi vội vàng rời đi. Lý Nguyên Bình gọi Lý Hy Tông bên cạnh và ra lệnh:

“Hãy để Từ viết thư cho Nguyên Tư, hỏi xem chuyện này có thật không. Nếu đúng như vậy, thì hãy lấy bản truyền thừa này.”

Lý Hy Tông nhìn vào khuôn mặt ông, có vẻ do dự và nhắc nhở:

“Nhưng em Từ… rất dễ bị sắc đẹp làm mê muội… Nếu anh ta phát sinh tình cảm với người nhà Mạnh… và nếu họ giấu giếm điều gì đó… thì sau này sẽ có người đến tìm anh ta…”

“Không sao đâu, trước tiên hãy hỏi Nguyên Tư xác minh lại đã.”

Lý Nguyên Bình giải thích:

“Chỉ cần lời giải thích của người đó không có vấn đề gì, vài năm sau họ sẽ rời đi thôi… Không sao cả.”

“Mạnh Triệu Vân chắc chắn không phải là vấn đề.”

Lý Hy Tông vẫn do dự:

“E rằng lúc đó em Từ sẽ không nỡ buông tay người đó…”

Lý Nguyên Bình cười lạnh và nói thẳng thắn:

“Đứa nhóc đó có thể có tình cảm được à? Nó là kẻ vô tình nhất… Đã qua đêm với vài cô gái trong nhà Tiêu gia, có lẽ chỉ để để lại dấu vết… Anh ta bao giờ quan tâm đến họ chưa? Với hàng tá người tình như vậy, anh ta có bao giờ nói lời yêu thương với ai đâu?”

Ông lắc đầu và nói:

“Trong lòng đứa bé đó, con đường tu luyện mới là điều quan trọng nhất… Sắc đẹp chỉ là thứ giải trí tạm thời mà thôi… Trước con đường đó, tất cả đều phải nhường chỗ… Nuôi dưỡng nó suốt bao nhiêu năm nay, tôi đã hiểu rõ điều đó rồi.”

Lý Nguyên Bình ho khan hai tiếng, đau đớn cúi người xuống; Lý Hy Tông vội vàng đỡ lấy ông, truyền một ít chân khí vào cơ thể ông. Sau khi nghỉ ngơi một lúc, ông mới dần dần hồi phục lại.

Ông nói một cách bình thản:

“Cứ để nó làm theo ý muốn đi… Dù sao thì nhà Mạnh cũng không thể có người thừa kế… Dù họ có gần gũi hay chỉ là tình cảm tạm thời, cũng tùy ý họ thôi… Khi thời gian đến, chỉ cần bảo nhà Mạnh rời đi là được.”

Lý Nguyên Bình nói với vẻ bình tĩnh, như một người cha tin tưởng vào con trai mình:

“Nó còn lạnh lùng hơn bất kỳ ai… Sẽ không bao giờ giữ lại người đó đâu.”

……

Lý Nguyên Kiều luôn cẩn thận khi đi trên gió, sử dụng sương mù huyền ảo để che giấu bản thân, đồng thời với sức mạnh từ [Hành Khí Thôn Linh], tốc độ di chuyển của anh ta rất nhanh.

[Sức mạnh [Hành Khí Thôn Linh]] giúp Lý Nguyên Kiều tăng tốc độ tu luyện một cách đáng kể; từ nhỏ,

Về chuyện của Không Hằng, anh ấy đã hỏi kỹ lưỡng người nhà Tiêu và cũng trò chuyện riêng với một số đạo bạn. Người xưa có nói rằng Gu Shixiu có khả năng vượt qua kiếp nạn; nếu những kẻ từ phía Bắc biến thân thành con người, thì không thể che giấu được trước ánh mắt của Thiên Giám.

Dù vậy, dù Lý Nguyên Kiều chỉ đang giả vờ, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy tức giận – điều này không phải là do Không Hằng gây ra, mà là bởi vì những lời bảo vệ Không Hằng mà Lý Từ Tuấn đã nói:

“Cha ngươi chết vì tay của kẻ này, cụ tổ ngươi cũng vậy… Vậy mà cuối cùng lại bảo vệ hắn như vậy!”

Lý Nguyên Kiều cũng biết rõ tính cách của Không Hằng, nhưng anh ta thật sự khó có thể chấp nhận điều này. Anh ta chỉ thở dài một tiếng rồi bay đến khu rừng nấm.

Khu rừng nấm là một vùng đất màu mỡ, với những hàng cây xanh um tùm. Vượt qua khu rừng này, người ta sẽ thấy những ngọn núi đen thẳm, trên đó có đầy các lỗ hổng lớn nhỏ, được bao quanh bởi những hàng rào.

Những khoáng chất trên núi đều có màu tím đen, và thỉnh thoảng, tia sét lại xuất hiện, khiến cho những tia sét đó đánh xuống mặt đất, tạo ra những tiếng nổ dữ dội. Trên núi có một Trận Pháp bảo vệ, và chắc hẳn Lý Thanh Hồng đang ở bên trong đó.

Khi Lý Nguyên Kiều hạ cánh dưới chân núi, có một người vội vàng bay đến, người này chỉ mới tu luyện đến cấp độ luyện khí, và nói một cách lịch sự:

“Tiền bối, nơi đây thuộc về gia tộc Nguyên của chúng tôi. Có điều gì cần hỏi không?”

Lý Nguyên Kiều vẫy tay và nói một cách trầm ngâm:

“Tôi là Lý Nguyên Kiều.”

Người tu luyện đến cấp độ luyện khí của gia tộc Nguyên lập tức hiểu ra và cung kính nói:

“Xin tiền bối lên núi. Tiền bối U Sáo đang ở trong sân.”

Lý Nguyên Kiều gật đầu và bay lên. Màn sương màu huyền bí bao phủ lấy người anh ta, khiến cho anh ta trở nên vô hình. Từ xa, anh ta nghe thấy một tiếng la hét:

“Đồ hòa thượng đáng ghét, lại đang niệm kinh gì đó nữa!”

Lý Nguyên Kiều nhăn mày; Lý Ngỗ Tiêu thường xuyên có vẻ hung hãn và độc ác, hiếm khi có hành vi như vậy. Nhìn quanh, anh ta thấy một thanh niên mặc áo đen đang đứng trước bức tường sân.

“Bạn đạo U Sáo... Đó là bản kinh ‘Tôn Tu Phục Chi Nghiêm’. Bảy đạo phía Bắc thường sử dụng bản kinh này để trừ yêu... Bạn hãy nghe kỹ để chuẩn bị phòng thủ sau này.”

Bên trong sân, Không Hằng đang trần truồng phần trên cơ thể, nụ cười trên khuôn mặt anh ta rất bình yên; trong tay anh ta đang cầm một tia sáng

“Thầy tu ơi, tôi nghe nói các nhà sư phương Bắc thích bắt quái vật, kiểm soát và thuần hóa chúng, làm cho họ mất đi lý trí… Điều đó có thật không?”

“Tất nhiên là có.”

Không Hằng nhăn mày và nói một cách nghiêm túc:

“Một khi bị phép thuật này chi phối, con người sẽ không còn là chính mình nữa… Họ sẽ sa vào đó, và từ trong ra ngoài hoàn toàn thay đổi, trở thành những ‘thú linh’ được gọi là vậy.”

Lý Ngỗ Tiêu run rẩy và hỏi:

“Vậy thì thầy cũng phải bắt quái vật à?”

“Không phải vậy.”

Không Hằng lắc đầu:

“Phép thuật chỉ có thể giúp bản thân mình thoát khỏi khổ đau, chứ không thể giúp người khác. Sử dụng phép thuật để làm mê muội tâm trí người khác là con đường xấu xa, và người như vậy không xứng đáng được gặp Phật.”

Lý Ngỗ Tiêu nhìn ông một cái, gật đầu cười và nói:

“Thầy thực sự là một cao nhân cổ xưa… Chẳng trách sao ngôi chùa Liêu Hà lại ngày càng suy tàn… Việc tiến triển trong tu luyện quả thật rất khó khăn. Nếu có phép thuật nhưng không thể sử dụng, thì tự nhiên sẽ không thể cạnh tranh được.”

“Đúng vậy.”

Không Hằng gật đầu, dường như ông không quá quan tâm đến truyền thống của mình. Sau đó, ông ngồi xuống thiền định, trông có vẻ lo lắng:

“Không biết Từ Côn có bị liên lụy vì tôi không…”

Lý Ngỗ Tiêu ngồi bên cạnh và an ủi:

“Theo tôi nghĩ, vì thầy đã trở thành một pháp sư, thà rằng thầy nên trở về sớm hơn… Để tránh gây rắc rối ở đây. Thầy vừa mới đạt được bước tiến, tin tức đó tôi đã thông báo về rồi.”

Không Hằng nói thấp:

“Tôi ở đây để canh giữ… Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn có thể giúp đỡ được. Dù sao thì tôi cũng là một pháp sư rồi; việc Xây Dựng Nền Tảng cũng không phải là điều quá khó đối với tôi.”

Lý Nguyên Kiều nghe xong, bay xuống và hiện thân, làm cho Không Hằng và Lý Ngỗ Tiêu giật mình nhảy dựng lên. Lý Ngỗ Tiêu sợ hãi đến nỗi suýt nữa lại trở lại hình dạng ban đầu, và vội vàng nói:

“Ngỗ Tiêu xin chào chủ nhân!”

Anh ta lén nhìn Lý Nguyên Kiều, thấy vẻ mặt của ông vẫn bình thường, liền thở phào nhẹ nhõm. Trong khi đó, Không Hằng nhìn ông một cách lo lắng và đáp lại:

“Tôi cũng xin chào đạo huynh.”

Lý Nguyên Kiều nói một cách bình tĩnh:

“Vì thầy đã đạt được bước tiến thành công, thà rằng thầy nên theo tôi trở về.”

“Được.”

Không Hằng đáp lại một cách kính trọng:

“Nhưng phép thuật bí mật của chùa tôi cần sử dụng sấm âm