Quận Rừng Sâu.

Thanh Trì Tông không đặt ra nhiều yêu cầu về việc phân chia các thành phố trong quận; những thành phố này lớn nhỏ khác nhau, và Quận Rừng Sâu – được thiết lập bởi Nguyên Ưu theo lời khuyên của Ú Mộ Tiên – luôn thuộc sự quản lý của Nguyên Ưu Phong.

Lý Châu Vĩ cưỡi ngựa tiến về phía trước, liên tục chiếm giữ nhiều thành phố; những người canh gác tại đó đều tan vỡ ngay khi đối mặt với hắn. Những tu sĩ đóng quân trong thành thì chỉ là những kẻ ham mê rượu chè và tình dục, không hề tiến bộ trong việc tu luyện, nên mới ở lại nơi này để thống trị những người dân không có tài năng gì cả.

Khi thấy ngọn lửa bùng phát ở phía nam, khí máu bay lên trời, một số người có hiểu biết đã lập tức bỏ chạy; những người khác thì không kịp trốn thoát và phải quỳ gối xuống đất. Lý Châu Vĩ cưỡi ngựa đi qua, và những tu sĩ theo sau đã buộc chặt những người đang quỳ đó.

Chỉ có vài bóng người vội vã lao đến trước cổng thành, mặt đầy giận dữ và la mắng. Người đàn ông trung niên kia mặt tái nhợt, toàn thân mang mùi rượu; không biết là thực sự trung thành với các gia tộc này hay chỉ là ngu dốt, bộ áo của anh ta trông như thể vừa được mặc vội vàng, và chiếc bình ngọc đeo trên lưng đầy máu me. Anh ta hét lên:

“Những kẻ ngu dốt nào đó của gia tộc Rừng Sâu! Thanh Đỗ đã ban lệnh không được giết hại lẫn nhau, sao lại làm như vậy? Không sợ bị gia tộc trách móc sao…?”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, ánh sáng đỏ đen từ thanh giáo của Lý Châu Vĩ bùng lên, và một nhát giáo đã xuyên thủng ngực anh ta, khiến máu tươi chảy ra đất.

“Đập đập đập…”

Tiếng móng ngựa vang lên vội vã; Lý Châu Vĩ vẫn điềm tĩnh, không dừng lại mà tiếp tục cưỡi ngựa đi qua, thanh giáo vẫn còn treo người đàn ông trung niên kia; anh ta im lặng không một tiếng động nào, sau đó Lý Châu Vĩ vung tay và ném xác anh ta xuống đất, khiến cho xương cốt vang lên tiếng đập.

“Dám gan, còn dám lén lút luyện tập khí máu bên Hồ Ngắm Trăng.”

Hắn vứt bỏ xác đó và bước vào thành phố dưới chân núi tiên; mọi nơi đều bụi bặm, đường phố đầy phân và nước tiểu, tình trạng hỗn loạn; khắp nơi là những người dân gầy yếu, quỳ gối trên đất, thỉnh thoảng mới ngẩng đầu lên, ánh mắt họ nhìn về phía Lý Châu Vĩ như những mũi tên.

Nói thật ra, sau khi các gia tộc nhận được cảnh báo từ Lý gia, cuộc sống của những người dân trong lãnh thổ họ cũng không tồi tệ lắm; ít nhất họ vẫn có cái ăn, có áo mặc, và ánh mắt họ vẫn đầy khao

“Kẻ hèn này xin chào chủ nhân!”

Lý gia đã huy động một cách bí mật; không chỉ có Lý Châu Vĩ và đội quân của anh ta tham gia cuộc tấn công này. Để ngăn chặn các gia tộc khác chiếm đoạt trận địa, linh vật và Công pháp, tổng cộng bảy đội quân đã được điều động cùng lúc, thiết lập hàng rào trên bầu trời để không để kẻ nào trốn thoát.

Lý gia đã dồn toàn lực vào cuộc tấn công này, nhưng họ đã đánh giá quá cao sức mạnh của các gia tộc khác. Trong số đó, gia tộc Lỗ – gia tộc đứng đầu và mạnh mẽ nhất – là người đầu tiên triển khai phòng thủ để đón đối. Họ đã tỏ ra rất khiêm tốn.

Chiếc giáo dài của Lý Châu Vĩ vẫn còn đang ướt máu; anh ta trông có vẻ thất vọng. Anh ta dùng phù lệ để kéo chiếc trận địa đó xuống và nhìn kỹ vào nó.

“Đây là vật phẩm thuộc cấp độ Luyện Khí trung phẩm.”

Sau khi kiểm tra xong, anh ta lấy ra một phù lệ, ném nó lên trời; ngay lập tức, một tia sáng vàng bắt đầu hiện lên trên bầu trời.

Chủ nhân gia tộc Lỗ run rẩy, không dám nói gì thêm. Lý Châu Vĩ liếc nhìn những người trong gia tộc đứng sau mình, sau đó ngước nhìn bầu trời. Sau khoảng thời gian tương đương một que hương, thêm nhiều tia sáng vàng nữa bắt đầu xuất hiện.

“Ba giờ đồng hồ.”

Lý Châu Vĩ đặt chiếc giáo dài xuống đất và đếm lại; đúng như dự đoán, thêm sáu tia sáng nữa xuất hiện. Chỉ trong một đêm, huyện Mật Lâm đã thuộc về gia tộc họ Lý.

Gia tộc Uất đã phát triển từ xác chết của gia tộc Tưởng, và cuối cùng đã phân chia thành nhiều gia tộc khác nhau, với gia tộc Lỗ đứng đầu. Tất cả các gia tộc này đều trở nên yếu đuối và hoảng sợ.

Nhiều gia tộc trong số đó thậm chí còn chưa đạt đến cấp độ Luyện Khí; người đứng sau họ, Tưởng Hợp Khánh, cũng đã biến mất không dấu vết. Ngay cả khi họ nhìn thấy những tia sáng vàng ở phía nam, họ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; khi hỏi thăm thông tin, họ cũng chỉ biết được một ít thôi.

Khi gia tộc Lý đột nhiên tấn công, Lý Châu Vĩ mặc áo giáp, cưỡi ngựa và mang theo giáo dài tiến lên. Khi đội quân của anh ta đến gần nhất các gia tộc đó, họ mới nhận ra rằng mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng; họ không còn kịp thời gian để trốn thoát nữa.

Anh ta nhìn quanh một vòng và nói nhẹ:

“Những người còn sót lại của gia tộc Uất này, hãy bị niêm phong tu vi của họ và đưa trở về Thanh Đậu để chờ xử lý.”

Chủ nhân gia tộc Lỗ lập tức tái nhợt mặt. Khi nghe Lý Châu Vĩ gọi họ là những người còn sót lại của gia tộc Uất, ông ta sợ rằng những hành động

“Những con rắn địa phương ấy… thì cứ để chúng di cư đi.”

Mặc dù hầu hết những người này đều đã sử dụng “huyết khí”, nhưng với số lượng tu sĩ đông đảo như vậy, không thể giết sạch họ được. Chắc chắn phải tận dụng thời cơ để buộc họ di cư về phía nam; một khi họ rời khỏi khu vực này, thì sẽ khó có thể áp dụng bất kỳ biện pháp nào nữa.

……

Trên bầu trời…

Lý Từ Tuấn đã cho người đưa Bạch Long trở về, và khi nhìn thấy cả khu vực rừng rậm bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng rực của những chiếc Phù lệ, anh ta thở phào nhẹ nhõm:

“Có vẻ như mọi việc đã được thực hiện đúng cách; không có phe nào can thiệp vào chúng ta cả.”

Điều này cũng là điều nên xảy ra. Phía bắc, Kim Môn đang bận rộn với những vấn đề riêng của mình; phía bắc bờ sông, gia tộc Phí cũng không dám hành động gì; phía tây, những ngọn núi là ranh giới do Thanh Trì và Kim Vũ đặt ra; các gia tộc nhỏ ở phía tây và ông Hạ Đạo Nhân luôn đóng cửa, lo liệu công việc của mình và không thể can thiệp vào chúng ta được. Phía đông, chúng ta cũng đã thuyết phục được gia tộc Tiêu, họ cam kết sẽ không động đến các gia tộc phụ thuộc vào họ ở phía đông; trong nội bộ tổ tiên, mọi việc cũng đã được sắp xếp rõ ràng; nếu còn có vấn đề gì nữa, thì mới thật là lạ lùng.

Sau một lúc chờ đợi, Lý Thừa Liêu đã bay đến, mặc một bộ áo khoác màu xám, và đeo trên eo chiếc [Giáo Hoàn Dương] có họa tiết giống vảy cá. Anh ta đã quản lý gia tộc trong nhiều năm và làm mọi việc một cách ổn định; khi đến trước mặt Lý Từ Tuấn, anh ta cúi chào và báo cáo:

“Chào chú Tám, tất cả mười tám thị trấn và năm ngọn núi tiên ở khu vực rừng rậm đều đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta; bảy gia tộc dòng dõi ngoại họ của gia tộc Uất cũng đã bị bắt giữ và đưa đến Lý Hàn.”

Lý Từ Tuấn gật đầu và nói nhẹ:

“Tốt lắm, đừng để sót lại gia tộc nào cả; hãy bắt tất cả họ lại trước.”

Sau khi nghe anh ta báo cáo, Lý Từ Tuấn hỏi nhẹ:

“Con đã nghĩ xong cách xử lý chúng chưa?”

Lý Thừa Liêu đáp lại trong lúc họ cùng nhau bay tiếp:

“Chú Tám còn nhớ không, ở vùng đất Sơn Việt có rất nhiều nơi thờ cúng của các pháp sư ma thuật?”

Lý Từ Tuấn gật đầu và nói:

“Tất nhiên là nhớ.”

Khi Lý gia kiểm soát toàn bộ vùng đất Sơn Việt, những vùng đất tổ tiên của người Sơn Việt ẩn mình trong những ngọn núi hùng vĩ cũng bắt đầu xuất hiện trước mắt họ. Những nơi này, tín ngưỡng ma thuật đã ăn sâu

Còn những vùng đất tồi tệ gần những ngọn núi hoang dã và dòng sông hiểm trở này cũng vậy – nơi mà linh khí không hề dồi dào, phong tục tội ác, chính là những nơi mà Lý Thừa Liêu gọi là “địa điểm của các thầy tu ma thuật”.

“Tôi muốn làm như this… Bảy gia đình này sẽ di cư đến Lý Hàn Sơn trước, tiến hành đăng ký từng người một, sau đó sử dụng họ để lấp đầy những nơi mà bọn Sơn Việt đang kiểm soát.”

“Những ngôi đền ma thuật ấy có phong tục tàn ác; hầu hết những người Sơn Việt ở đó thậm chí còn không biết nói tiếng Đông Người. Xung quanh chỉ toàn là hoang dã, linh khí yếu ớt; không có ai trong số các tu sĩ muốn đến đó cả… Nếu thực sự cử người đến, điều đó giống như một hình thức trừng phạt hơn… Vậy thì việc sử dụng bảy gia đình này là rất phù hợp!”

Anh ta cười, rõ ràng đã suy nghĩ về điều này từ lâu rồi, và nói một cách thành kính:

“Bảy gia đình này đều khá mạnh; việc đặt họ ở đó sẽ giúp họ tranh đấu lẫn nhau, thay đổi phong tục tập quán xấu xa, đồng thời cũng có thể răn đe những ngôi đền ma thuật ở những nơi hoang vu đó, không cho họ nghĩ đến việc thực hiện những nghi lễ hiến tế máu.”

Lý Từ Tuấn nghe xong, gật đầu nhẹ và trả lời:

“Đúng là một ý tưởng hay… Chỉ là cần phải cử người đến giám sát bảy gia đình này cẩn thận; nhất định phải chọn những người trung thành và có khả năng kiểm soát tốt.”

Anh ta nhướng mày và giải thích:

“Nơi đó vốn dĩ đã không có nhiều linh khí; bảy gia đình này cũng đã quen với việc sử dụng máu và thịt để thực hiện những nghi lễ tà ác… Nếu đưa họ đến đó, e rằng họ sẽ càng làm điều tồi tệ hơn… Có thể họ còn liên kết với những ngôi đền ma thuật ở những nơi hoang vu đó để cùng nhau bắt nạt người dân.”

Nghe anh ta nói vậy, Lý Thừa Liêu lập tức hiểu ra và cúi đầu chào một cách thành kính:

“Cảm ơn chú tám đã chỉ bảo!”

Lý Từ Tuấn cười nhẹ và nói:

“Chỉ bảo thì không đáng kể lắm… Khi thực sự hành động, bạn cũng có thể tự nhận ra được… Chỉ là cần phải lên kế hoạch trước, để tránh những tổn thất lớn… Nếu chúng ta chậm hai ngày trong việc hành động, không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết…”

Lý Thừa Liêu gật đầu và đi theo sau. Lý Từ Tuấn phi ngựa xuống dưới, và không lâu sau đó họ đã nhìn thấy ngọn núi rậm rạp cao vút. Ngọn núi này không phải là nguồn linh khí tốt nhất của hồ Vọng Nguyệt, nhưng lại rộng lớn và mạnh mẽ nhất; thậm chí còn

Trước và sau khi gia tộc Ngụ phân chia, mọi thứ đều trở nên hỗn loạn; mỗi nhà đều cố gắng giành lấy những thứ có thể giành được, di dời những thứ có thể di dời… Vì vậy, hầu như không còn lại bất cứ thứ gì. Những nơi như viện thuốc hay điện Đan Các đã trở thành những ngọn đồi hoang vu.

Lý Từ Tuấn hạ cánh xuống đỉnh núi chính; Lý Từ Minh, trong bộ áo đạo màu vàng óng ánh, đang đứng đợi anh ta.

Lý Từ Minh ngày càng tiến bộ hơn trong việc tu luyện và con đường Đan Đạo; trong gia tộc, có hai người mang họ khác nhưng cũng theo con đường này; hiện tại, họ đều đang giúp đỡ ông trong phòng Đan của mình, và được mọi người trong gia tộc yêu mến; thỉnh thoảng, còn có những người tu luyện tự do đến xin thuốc nữa.

Khi thấy Lý Từ Tuấn và người khác xuống núi, Lý Từ Minh trước tiên gật đầu với Lý Thừa Liêu, rồi mới cười nói:

“Các kho của gia tộc Ngụ đã bị cướp sạch sẽ; chúng trống rỗng đến mức có thể cho chuột chạy qua được. Tôi đã tìm kiếm kỹ lưỡng và cuối cùng phát hiện ra một số căn phòng bí mật.”

“Những căn phòng này được thiết kế để bảo vệ người sử dụng; có lẽ cần phải có một loại chìa khóa hoặc dấu ấn đặc biệt mới có thể mở chúng. Trong gia tộc này, chỉ có Jiang Heqian là từng vào đó trước khi gia tộc phân chia.”

Rõ ràng, ông đã đợi Lý Từ Tuấn cùng đi xem; khi thấy em trai mình gật đầu, ông liền cùng đi với anh ta, và với vẻ trầm ngâm, ông quay đầu nhìn Lý Từ Tuấn và thở dài:

“Con còn nhớ Anh Kình Minh không?”

Lý Từ Tuấn tự nhiên gật đầu và nói nhẹ nhàng:

“Những gia tộc khác có thể không biết, nhưng gia tộc chúng ta thì nhớ rất rõ về người này; tất cả những người trong dòng dõi chính thống đã đọc sử gia tộc đều biết.”

Lý Từ Minh thở dài, rồi lấy ra một vật từ trong tay áo; đó là một cái đầu màu xám xịt, đã được tẩm ướp bằng phép thuật; do được bảo quản lâu ngày, nó hơi khô, đôi mắt nhắm chặt, vẻ mặt trông rất yên bình, nhưng vẫn có thể nhận thấy được vẻ oai phong của người đó.

“Giờ đây, chúng ta cuối cùng cũng có thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ấy rồi!”

Lý Từ Tuấn liếc nhìn cái đầu đó và thấy nó khá giống với hai anh em An Tư Minh và An Tư Nguy; Lý Từ Minh thì thầm:

“Anh Kình Minh quá kỳ lạ; sau khi ông ấy chết, người trong gia tộc đã ăn thịt và uống máu ông ấy, chỉ giữ lại cái đầu này. Gia tộc Ngụ không hiểu lý do, nên đã sử dụng Pháp lực để bảo quản nó và cất giữ trong kho.”

“Sau đó, gia tộc Ngụ liên tục gặp phải những cuộc hỗn loạn; trong gia tộc, binh đao lăm le khắp nơi

Lý Từ Tuấn dừng lại một chút rồi đáp:

“Hãy cất những thứ này đi và mang về cho An Kê Ngôn, để ông ấy có thể an táng chúng một cách chu đáo. Còn cái đầu của Mục Cao thì cũng nên chôn cất ở một nơi nào đó… coi như là đã giải quyết hết mọi ân oán.”

Anh hạ mi mày xuống và nói nhẹ:

“Hôm nay, khi nhìn thấy hai cái đầu này, tôi không khỏi cảm thán. Nhưng e rằng sau trăm năm nữa, khi gia tộc chúng ta suy tàn, người khác xâm nhập vào kho báu nhà chúng ta và nhìn thấy hai cái đầu này, họ sẽ càng cảm thán hơn nữa—những ân oán ngày xưa cuối cùng cũng đã dẫn đến cái chết và sự diệt vong của cả gia tộc.”

Lý Từ Minh im lặng nuốt lời xuống. Hai người tiếp tục đi qua căn kho trống trải, cho đến khi đến phía cuối cùng. Trước khi Lý Từ Minh kịp nói gì, Lý Từ Tuấn đã ngẩng đầu nhìn vào bức tường đá trống trải và nói nhẹ:

“Quả nhiên là có một căn phòng bí mật ẩn đây.”

“Nhưng quên mất rằng em có đôi mắt tinh tường như vậy.”

Lý Từ Minh nói vậy, và hai người cùng nhau nghiên cứu một hồi. Dù không hiểu biết nhiều về các loại trận pháp, nhưng nhờ đôi mắt tinh tường của mình, Lý Từ Tuấn vẫn có thể nhận ra một số điểm quan trọng. Anh nói nhẹ:

“Để mở được cái trận này, có lẽ chỉ có người thuộc dòng máu chính thống của gia tộcÚc hoặc mới có thể sử dụng [Núi Ngọc Yên] mới làm được. Nếu dùng bạo lực để phá vỡ nó, mà không có kiến thức sâu rộng về trận pháp, thì chắc chắn những vật báu bên trong sẽ bị hủy hoại.”

Nghe Lý Từ Tuấn nói vậy, Lý Thừa Liêu lập tức hiểu ý và đáp:

“Tôi nghe nói rằng gia tộcÚc đã bị diệt vong, dòng máu chính thống cũng bị giết sạch sẽ; có lẽ không còn ai sống sót nữa. Cháu sẽ xuống dưới để tìm hiểu thêm.”