Lý Thừa Hoài bây giờ đã mười một, mười hai tuổi, đang nắm tay Lý Nguyệt Hiền và cung kính chào hỏi. Lý Từ Trị ngước nhìn họ; một người là em gái ruột mà anh chưa bao giờ gặp trước đây, người kia là cha con sau bao năm xa cách.

Hai khuôn mặt ấy vừa lạ lẫm vừa quen thuộc, dường như cả hai đều không mấy thân thiện với anh.

Dương Tiểu Nhi rất xúc động, ôm lấy Lý Thừa Hoài đang lúng túng và hỏi han anh ta chu đáo. Trong khi đó, Lý Từ Trị lại có vẻ buồn bã; Lý Hiền Tuyên bên cạnh cũng đang nhìn anh ta chăm chú.

Các nhà tu luyện khi vào ẩn dật thường phải mất vài năm, và việc này khiến họ dễ dàng bỏ lỡ nhiều điều; chính vì vậy mà nhiều người trong các gia tộc quý tộc trở nên thiếu kiểm soát, tính cách cực đoan, lười biếng và vô dụng. Thanh Trì Tông cũng đã áp dụng biện pháp cô lập để làm suy yếu các mối quan hệ gia đình, và phương pháp này thực sự hiệu quả.

Lý Từ Trị im lặng một lúc, sau đó cho phép mẹ con và em gái mình xuống dưới, rồi mới lắng nghe Lý Hiền Tuyên kể về những tin tức trong năm vừa qua. Sau khi nghe kỹ, anh hỏi một số chi tiết liên quan đến nơi ẩn dật đó và ngạc nhiên hỏi:

“Người giết Úc Mục Tiên còn có Tiêu gia và Đồ Long Kiện nữa sao? Bên ngoài chẳng hề có thông tin gì cả.”

“Điều này…”

Trước khi Lý Hiền Tuyên kịp trả lời, Lý Từ Trị đã suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Tiêu gia đã giúp đỡ chúng ta… đó đã là một ân huệ lớn rồi. Việc gánh chịu hậu quả này là trách nhiệm của gia đình chúng ta; chuyện này không phải là điều tốt đẹp gì cả, nên Tiêu gia chắc chắn sẽ không công khai thừa nhận.”

“Đúng vậy.”

Lý Hiền Tuyên gật đầu. Lý Từ Trị ngẩng đầu lên, ánh mắt anh đầy phức tạp; mặc dù đôi khóe mắt anh nhăn lại vì buồn bã, nhưng đôi môi anh lại nhẹ nhàng nhếch lên, và anh thở dài:

“Tôi đã từng cùng cha mình mơ ước về việc thống nhất Vọng Nguyệt, nhưng tôi không bao giờ muốn phải trả giá bằng mạng sống của ông ấy. Bây giờ Úc Mục Tiên đã chết, Vọng Nguyệt Hồ rồi sẽ thuộc về gia đình chúng ta.”

“Về việc khi nào nên hành động…”

Anh dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng nói:

“Ít nhất thì, vì Úc Mục Tiên có rất nhiều mối quan hệ trên núi Nguyên U, nếu chúng ta hành động khi ông ấy vẫn còn kiểm soát Vọng Nguyệt Hồ, điều đó sẽ khiến núi Nguyên U có lý do can thiệp, và theo tính toán của tôi, điều đó chắc chắn sẽ gây ra rắc rối…”

Lý Hiền Tuyên ngay lập

Lý Từ Trị có khuôn mặt thanh tú như ngọc, ánh mắt hơi cúi xuống; dù nghe lời cha mình, anh vẫn không hề thấy thoải mái, mà giọng nói của anh trầm ấm và vang vọng trong không khí:

“Cha đừng quá chủ quan… Suốt đời, cha luôn cẩn thận, điều đó rất đáng được khen ngợi.”

Lý Hiền Tuyên ngừng cười, gật đầu nghiêm túc, rồi Lý Từ Trị tiếp tục nói nhỏ:

“Gia tộc Úc Mục Tiên đã từng phân chia thành các phe phái; bài học đó không xa chúng ta.”

“Con hiểu.”

Lý Hiền Tuyên hoàn toàn hiểu ý của anh trai mình: muốn làm cho mạng lưới quan hệ của Úc Mục Tiên tan rã hoàn toàn, việc chia rẽ họ chắc chắn là biện pháp tốt nhất. Hơn nữa, như vậy sẽ giúp họ dễ dàng linh hoạt trong hành động, và điều này thực sự rất thuận tiện. Anh liền nói:

“Con sẽ đi xử lý ngay bây giờ.”

“Còn những người trẻ tuổi trong gia đình thì sao?”

Lý Từ Trị nhanh chóng chuyển đề tán, Lý Hiền Tuyên gật đầu trả lời:

“Cháu trai út Châu Vĩ mang dòng máu Minh Dương; hiện tại mới hai tuổi, vẫn chưa thể hiện hết tài năng của mình, nhưng chắc chắn anh ta có năng khiếu tốt.”

“Cheng Liao có tính cách cẩn thận, giữ gìn gia đình và xử lý mọi việc một cách rõ ràng; bên ngoài có vẻ mềm mại nhưng bên trong lại rất thông minh. Trong sự kiện Xu Xiao trước đây, anh ta đã đóng vai trò quan trọng; đó là một đứa trẻ tốt. Tuy nhiên, trong những năm qua, gia đình chúng ta sống quá yên bình, nên anh ta chưa có cơ hội để thể hiện tài năng của mình.”

“Cheng Huai cũng có năng khiếu khá tốt; anh ta có triển vọng trong việc Xây Dựng Nền Tảng. Hai người này có thể hỗ trợ cháu trai út, giúp anh ta trở nên thành công và không gặp phải rắc rối trong suốt hàng trăm năm tới.”

“Châu Vĩ…”

Lý Từ Trị ngạc nhiên và hỏi:

“Ta nên gặp cháu ta một lần… Còn Lý Từ Minh thì ở đâu?”

“Anh trai!”

Vừa nói xong, bóng dáng một người mặc áo đạo màu vàng xuất hiện ngay trước cửa; trên lưng người đó có hình vẽ Bát Quái, toát ra khí chất của người luyện đan; đó chính là Lý Từ Minh.

Trong những năm qua, Lý Từ Minh chủ yếu tập trung vào việc luyện đan và ít khi ẩn dật để tu luyện; tuy nhiên, nhờ vào tài năng thiên bẩm của mình, anh vẫn có thể tiến bộ trong việc tu luyện ngay cả khi vừa luyện đan vừa tập trung vào việc rèn luyện tâm hồn.

Lý Từ Trị mỉm cười và vỗ nhẹ lên vai Lý Từ Minh.

“Còn dì thì sao?”

“Dì ấy đã đi Đông Hải rồi!”

Khi còn nhỏ, Lý Từ Minh thường xuyên đi xem kịch cùng anh trai mình; hai người có mối quan hệ rất thân thiết. Nhìn thấy anh trai mình

Các thần tiên trong giáo phái đều tranh nhau giành lấy những nguồn tài nguyên quý giá này; mỗi giáo phái đều chọn cho mình một khu vực và đặt ra ranh giới rõ ràng. Lý Từ Trị được giao nhiệm vụ đi bảo vệ khu vực đó để thu thập khí thiên nhiên.

“Dù sao đây cũng là nhiệm vụ do nội bộ gia tộc giao phó; thời gian rất gấp rút, tôi cần phải báo cáo trước đã, sau đó sẽ tìm cơ hội về nhà vài lần, đồng thời cũng sẽ đi tìm dấu vết của Thầy ở Biển Đông. Thật sự không thể trì hoãn được; có một số việc tôi cần phải nói rõ với cha trước, để phòng tránh những rủi ro có thể xảy ra.”

Lý Hiền Tuyên hiểu ý của anh trai mình và lắng nghe một cách chăm chỉ. Lý Từ Trị tiếp tục nói:

“Đầu tiên là về gia tộc Nguyên. Mặc dù bây giờ Thầy chúng ta đang mất tích ở Biển Đông và gia tộc Nguyên đang gặp phải nội bộ bất hòa, người hậu thuẫn của họ cũng biến mất, nên gia tộc này đang có nguy cơ suy yếu. Nhưng dù sao thì họ vẫn còn tồn tại; các bạn đừng làm bất cứ điều gì liều lĩnh, vì điều đó chỉ khiến cả hai bên đều tổn thương mà thôi.”

Lý Hiền Tuyên cười và lắc đầu, nói một cách nghiêm túc:

“Dù sao thì hai gia tộc chúng ta cũng là đồng minh; gia tộc Nguyên đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều; việc làm tổn thương họ là điều không thể xảy ra!”

“Tốt! Nếu có cơ hội, chúng ta hoàn toàn có thể giúp đỡ họ một chút; chỉ có những lúc gian khổ mới thể hiện được tình bạn chân thành.”

Lý Từ Trị vẫn lo lắng, nên lại nhắc thêm một lần nữa, sau đó hạ giọng xuống và nói một cách nghiêm túc:

“Gia đình chúng ta có để ý đến cơn mưa này không? Nó đã kéo dài đến hai năm rồi; đây không phải là hiện tượng bình thường mà chỉ xảy ra trong quá trình Xây Dựng Nền Tảng mà thôi.”

“Dù Yuan Lập Thành có thành công hay không trong việc Xây Dựng Nền Tảng, thì cơn mưa này cũng kéo dài quá lâu rồi! Theo suy đoán của con, có lẽ có ai đó đang cố tình kích động tình hình này.”

Anh ta nói với vẻ mặt căng thẳng:

“Hơn nữa, trên đường đi con đã gặp phải sinh vật Xiā Diào; sinh vật này rơi xuống do lũ lụt, vốn dĩ nó nên thuộc về loại Hợp Thủy hoặc Lục Thủy… Nhưng con nhớ rằng Thầy từng nói rằng Yuan Lập Thành tu luyện theo pháp môn Phủ Thủy!”

Lý Từ Minh ngạc nhiên và nói thấp giọng:

“Ý con là… có người đang sử dụng phép thuật để cố tình tạo ra cơn mưa này?”

Lý Từ Trị gật đầu và giải thích:

“Con có một số suy đoán, dựa trên những kiến thức về pháp thuật… Nhưng nói ra thì dài lắm; con sẽ

Lý Hiền Tuyên nhíu mày nói:

“Nếu thật như vậy, Tuệ Việt chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ chết đâu.”

“Tôi nghĩ Tuệ Việt cũng đã nhận ra có điều gì đó không ổn rồi.”

Lý Từ Trị gật đầu và tiếp tục nói:

“E là trong tương lai sẽ còn xảy ra những chuyện lớn nữa... Chúng ta chỉ cần giữ gìn bản thân và hành động dựa trên tình hình thực tế mà thôi!”

“Được!”

Ông cháu Lý Hiền Tuyên đồng ý, còn Lý Từ Minh thì hiếm khi nào nghiêm túc đến thế. Thấy hai người đã hiểu, Lý Từ Trị nói:

“Vùng Đông Hải có ‘Thủy Giáng Lôi Thăng’, rất thích hợp để dì canh giữ. Cha tôi đã đưa cho tôi bản đồ đảo Tông Quán, tôi sẽ ghé thăm nơi đó khi rảnh.”

Lý Hiền Tuyên tự nhiên đã đưa bản đồ cho anh, sau đó Lý Từ Trị không dừng lại nữa, cùng vợ mình thảo luận kỹ lưỡng, rồi quay lại nói:

“Tiêu Nhi ở nhà cùng Huai Nhi một lát nhé, tôi sẽ đi trước!”

Lý Hiền Tuyên vội vàng kéo anh lại và dùng Pháp lực truyền thông tin:

“Hãy tìm một con yêu quái đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng... Đừng quên phải nhận lệnh từ cha đấy!”

Lý Từ Trị gật đầu, hai người tiễn anh ra khỏi hồ Vọng Nguyệt, sau đó yên tâm trở về đỉnh núi. Lý Từ Minh nói:

“Trong nội bộ gia tộc, có người thông tin linh hoạt, mọi việc đều được chuẩn bị kỹ lưỡng. Anh trai tôi, sau nhiều năm tu luyện tại Tiên Môn, giờ đây đã trở thành một vị tiên nhân oai phong rồi.”

Lý Hiền Tuyên lắc đầu và nói:

“Cuộc sống trong gia tộc cũng không hề dễ dàng. Trị Nhi là người xuất sắc nhất trong thế hệ của các em. Nếu không phải vì anh ấy đi vào gia tộc, thì em trai như tôi cũng sẽ không phải chịu khó như vậy.”

Lý Từ Minh ngập ngừng một lát, rồi thở dài nói:

“Khi cha nói như vậy, tôi thực sự cảm thấy xấu hổ…”

Lý Hiền Tuyên vẫy tay, ông già vuốt ve bộ râu bạc của mình, sau đó xoa nhẹ lưng đứa con trai và nói nhẹ nhàng:

“Mỗi người trong gia đình đều đang cố gắng hết sức của mình… Còn em...”

Ông ta tràn đầy niềm nhớ nhung và thì thầm:

“Khi tôi còn trẻ, các anh em và người lớn trong gia đình, ai thì thông minh, ai thì kiên định, ai thì dũng cảm… Chỉ có tôi, khi ngồi vào vị trí lãnh đạo, luôn cảm thấy áy náy… Sau này, khi tuổi tác tăng lên và trải qua nhiều chuyện, tôi mới hiểu ra rằng đôi khi không phải vì em yếu đuối hay không có khả năng…”

Ông ta dừng lại một lát, rồi cười nói:

“Mà là vì họ quá xuất sắc. Nếu ở những gia tộc khác, có lẽ Lý Từ Minh cũng s

Lý Hiền Tuyên cười ha hả, hiếm khi tỏ ra hào phóng như vậy:

“E là em sẽ phải chờ đợi suốt đời này đấy!”

……

Lý Kinh Sơn.

Lý Thành Liệu vội vàng rời khỏi điện, sau khi xử lý xong các công việc của Tộc Chính Viện, mặt trời đã dần lặn xuống.

Ông giữ chức vụ tại Tộc Chính Viện, những việc hàng ngày không quá nhiều; bởi ở giai đoạn luyện khí, ông không cần phải ẩn cúp cả năm trời để tu luyện. Chỉ cần vài phút uống nước, vẽ vời vài cái thôi, mọi việc đã được giải quyết xong.

Năng khiếu của Lý Thành Liệu so với người khác cũng coi là tốt, nhưng so với những người như Lý Từ thì vẫn kém xa; chỉ ngang bằng với cha mình mà thôi. Vì vậy, hy vọng ông có thể đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng không cao lắm, và ông cũng không vội vàng tu luyện.

Trong mắt Lý Thành Liệu, tu luyện không phải là thứ ông theo đuổi cả đời, mà chỉ là công cụ để cai trị mà thôi. Thời gian ẩn cúp vài ngày còn không bằng thời gian dạy dỗ con cái hay trò chuyện với vợ.

Khi bước vào sân nhà, ông nghe thấy tiếng nói trong phòng bên trong, bước vào và thấy cha mình, Lý Hy Tông, đang ngồi bên cạnh chiếc bàn viết, mặc trang phục lộng lẫy.

Đối diện ông là một đứa bé trai nhỏ, trông mới khoảng hai tuổi, đang cầm vài thanh ngọc và xếp chúng ra trên bàn một cách rất tập trung.

“Cha ơi!”

Lý Thành Liệu gọi lên, rồi thấy Lý Hy Tông cười và chỉ vào đứa bé.

Đứa bé vẫn còn nhỏ, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt màu vàng như hổ phách. Nghe thấy tiếng gọi, đứa bé nhìn Lý Thành Liệu và nói nhẹ:

“Bố ạ.”

Lý Thành Liệu gật đầu, nhìn thấy đứa bé xếp sáu thanh ngọc thành hàng ngang trên bàn, liền im lặng quan sát. Bên cạnh, Lý Hy Tông nói nhỏ:

“Chú của con vừa trở về rồi lại vội vàng đi mất. Lúc đó ta đang ẩn cúp, nên không biết tin gì cả.”

“Chú Từ ạ…”

Lý Thành Liệu bỗng hiểu ra, rồi thấy cha mình nói tiếp:

“Ý của anh ấy là... gia tộc Uất không cần phải duy trì nữa. Tốt hơn là tan rã sớm đi, như vậy sẽ ít phiền toái hơn.”

Lý Thành Liệu gật đầu nhẹ, cha con nhìn nhau một lát, rồi Lý Thành Liệu cười nói:

“Vậy thì tan rã đi thôi, để con lo liệu.”

Lý Hy Tông cầm chiếc cốc trà, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn và hỏi:

“Có cách nào không? Tốt nhất là đừng để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Lý Thành Liệu nhấp một ngụm trà và nói:

“Dễ thôi. Những người này thông tin kém, e là họ cũng không tin rằng Uất Mục Tiên đã chết đâu. Cộng thêm vài vị trưởng lão trong tộc sẽ che giấu tin tức... Ch

Anh ta gọi một tiếng, và rất nhanh sau đó, các binh sĩ của đội ngũ Ngọc Đình đã đến. Lý Thành Liệu ra lệnh:

“Hãy mang chiếc [Lục Thạch Vân Bàn] trong kho đến đây, và mời vị trưởng lão An đến.”

An Nhạc Ngôn nhanh chóng có mặt. Người già này càng lớn tuổi thì tính tình càng trở nên điềm đạm hơn. Ông ấy cúi chào một cách lịch sự và đáp lại yêu cầu.

Lý Thành Liệu nhận lấy chiếc linh khí rách nát đó từ tay một lính canh bên cạnh và nói nhẹ:

“Xin trưởng lão dẫn người đến nhà họ Úc Mục một chuyến. Hãy nói rằng gia đình họ Úc Mục đã từng âm mưu hại chủ nhân của gia đình chúng ta, và bây giờ họ đang phải gánh chịu hậu quả. Ông ấy là một người anh hùng, vì vậy hãy đưa chiếc linh khí này để chôn cất cơ thể ông ấy, để không để xác ông ấy bị thiêu thành tro bụi.”

Ông ta dừng lại một chút, lo lắng rằng An Nhạc Ngôn có thể không hiểu ý mình, liền nháy mắt và nói thêm:

“Trong tình huống hiện tại, chúng ta nên tổ chức một cuộc hành động quy mô lớn hơn. Con rắn Quỷ vẫn còn ở trong hồ, và lúc này nó chắc chắn vẫn chưa vào trạng thái ẩn dật. Hãy để trưởng lão dẫn các bạn đi cùng, có người có khả năng Xây Dựng Nền Tảng ở bên cạnh, sẽ không sợ xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

An Nhạc Ngôn gật đầu đầy cảm thông, nhận lấy chiếc linh khí đó và cùng với đội ngũ Ngọc Đình rời đi. Lý Thành Liệu lại gọi một người khác và ra lệnh:

“Hãy yêu cầu các gia tộc ở bờ đông… những người có mối quan hệ hôn nhân với gia đình họ Úc Mục nhưng đã lén lút ủng hộ chúng ta, ngày mai hãy cùng nhau nổi dậy và tuyên bố rõ ràng rằng họ không còn liên quan gì đến gia đình họ Úc Mục nữa.”

Lý Hy Tông im lặng gật đầu bên cạnh, trong khi Lý Châu Vĩ thì lặng lẽ ngước nhìn cha mình với ánh mắt đầy yêu thương. Lý Thành Liệu lại gọi một người khác và ra lệnh:

“Khi triển khai đội ngũ Ngọc Đình… hãy làm cho mọi việc diễn ra một cách ồn ào hơn, để những người của Lỗ Khách Kinh có thể nhìn thấy rõ ràng.”

Người đó chính là Đậu Dịch, giờ đây đã là một người già. Ông vội vàng gật đầu và rời đi. Lý Thành Liệu nói nhẹ:

“Kẻ đã hại Úc Mục Tiên… có vẻ như đã nhiều lần liên lạc bí mật với gia đình chúng ta, nhưng chúng ta vẫn chưa hồi đáp. Anh ta cũng là một người thông minh; nếu biết trước về chuyện này, chắc chắn anh ta sẽ có hành động gì đó.”

“Như vậy, dù sau này có xảy ra chuyện gì đi nữa, thậm chí nếu có người của gia đình họ Úc Mục điên cuồng đến cứ