Lý Ngỗ Tiêu không hỏi thêm gì nữa. Dù lúc đó chỉ là một con yêu nhỏ bé, anh vẫn có thể nhận ra sự bất thường ở Không Hằng. Nhưng nếu không hỏi, trong lòng lại cảm thấy bất an, vì vậy anh liền gật đầu chào tạm biệt và rời đi.

Khi con yêu già kia đã đi xa, Lý Từ Minh mới lấy chiếc hộp ngọc ra khỏi tay áo, vung tay làm vỡ nó, nhìn vào ngọn lửa linh thiêng bên trong, rồi dùng hai ngón tay nhặt lấy nó.

Ngay khi vật này chạm vào lòng bàn tay anh, những tia sáng lấp lánh hiện lên, và trong chốc lát, nó đã được luyện hóa hoàn toàn!

“[Đảng Mộc Mục Hoả]…”

Ngọn lửa này hóa thành một tia sáng xanh lam, rơi vào cơ thể anh, và ngay lập tức, một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, như thể anh đang nuốt một loại thuốc tiên nào đó, giúp cơ thể anh trở nên mạnh mẽ hơn. Những dấu hiệu suy yếu trước đây của anh lập tức được cải thiện, thậm chí pháp lực cũng trở nên mạnh mẽ hơn!

“Thật là một bảo vật quý giá.”

Nhưng anh cũng cảm thấy hơi tiếc:

“Nếu cái này được gửi đến sớm hơn, việc chữa lành của tôi sẽ dễ dàng hơn nhiều… Thật đáng tiếc, để có được thứ này, vị đạo nhân già kia đã phải trả giá đắt đỏ từ tay Kim Nhất…”

Sau đó, anh ngồi xuống yên lặng, và khi màu sắc trên bầu trời chỉ sáng lên một lần, một ngọn lửa lập tức lao đến và hạ cánh giữa núi non. Khi thấy đó chính là mình, Kỳ An hiểu rằng Lý gia không còn kéo dài thời gian nữa, và khuôn mặt già nua của ông ta tràn ngập nụ cười, nói:

“Đạo hữu Triệu Cảnh… Gặp được ngài thật là hiếm có!”

Lý Từ Minh đã hứa với người ta từ trước, nhưng sau đó lại liên tục trì hoãn, vì những việc quan trọng khác của người ta. Trước đó, họ đã đưa cho gia đình mình rất nhiều lợi ích, vì vậy anh cảm thấy có chút áy náy trong lòng. Sau khi cúi chào, anh nói:

“Thực sự là do cuộc chiến tranh diễn ra liên tục… Triệu Cảnh thật sự xin lỗi!”

“Không cần phải nói như vậy!”

Kỳ An vội vàng đáp lại bằng một cái cúi chào, nói:

“Tất cả đều là vì những lý do bất đắc dĩ…”

Kỳ An chắc chắn biết rõ tình hình của Lý gia, thậm chí ông ta còn biết rằng vị đạo nhân già kia thực sự đã thu thập đủ nguyên liệu linh thiêng. Nói một cách thẳng thắn, chính Kỳ An là người phát hiện ra rằng sẽ có một trận chiến lớn giữa Shu và Wei trên sa mạc, vì vậy ông ta mới trì hoãn việc đến đây vài năm, chỉ để tránh việc Lý gia cố tình trì hoãn thời điểm luyện đan đến Tây Shu, buộc Kỳ An phải đối mặt với những rắc

Lý Từ Minh liên tục gật đầu, thở dài, trong khi đó, Kỳ An cười nói:

“Tôi cũng đã từng thấy một bản khác của thứ này; nó được tìm thấy trong một hang động nào đó. Tôi nhớ rằng… vị chân nhân Jun Jian kia là bạn thân của gia đình các ngươi phải không? Ông ấy đã để ý đến ngọn lửa thiêng này ngay từ cái nhìn đầu tiên, và sẵn sàng làm tổn thương nhiều vị chân nhân khác chỉ để giành lấy nó!”

“Đồ Long Kiện tiền bối…”

Lý Từ Minh suy nghĩ một hồi rồi gật đầu:

“Đúng vậy… Ông ấy cũng là một tu sĩ thuộc trường phái ‘Mã Hỏa’! Trước mặt ngọn lửa thiêng như thế này, làm sao có thể không xao động được…”

Nói một cách thẳng thắn hơn, Kỳ An đến đây là để xin việc; ngồi trên núi, ông ta luôn hy vọng bầu không khí sẽ trở nên nồng nhiệt hơn một chút, để không bị coi là quá nịnh hót. Thấy rằng Lý Từ Minh dường như rất thân thiết với Đồ Long Kiện, Kỳ An cười nói:

“Chính xác! Ông ấy cũng là một thiên tài của thời đại này. ‘Mã Hỏa’ và ‘Thục Thủy’ tương sinh tương khắc với nhau; với những phép thuật mạnh mẽ của mình, ông ấy có thể thiêu đốt tâm hồn con người, thậm chí phá hủy cả mạng sống. Không biết hiện nay ông ấy đã đạt đến cấp độ nào rồi…”

Trong ánh mắt vị lão chân nhân này, hiện lên vẻ ngưỡng mộ, dù không chắc liệu điều đó có thực hay không:

“Các tu sĩ thuộc trường phái ‘Mã Hỏa’ không nhiều, nhưng tất cả đều rất giỏi. Họ là những người được sinh ra để luyện đan dược; họ có thể chữa bệnh, loại bỏ bệnh tật, nhưng cũng có thể thiêu đốt linh hồn con người. Nếu không phải vì ông ấy thường xuyên di chuyển không định, có lẽ tôi cũng muốn đến xin ông ấy giúp đỡ.”

Lý Từ Minh hiểu biết về trường phái ‘Mã Hỏa’ còn khá hạn chế, chỉ biết rằng nó và trường phái ‘Thục Thủy’ tương sinh tương khắc với nhau. Có một người mà anh ta mới gần đây mới gặp, đó là vị chân nhân Hồng Nham của họ Ni.

“Phép thuật của ông ấy thuộc trường phái ‘Cao Lăng Phụ’, nhưng cũng chưa chắc có gì đặc biệt lắm.”

Dù vậy, sau khi cuối cùng cũng tìm được một số thông tin về Đồ Long Kiện, Lý Từ Minh vẫn rất quan tâm và hỏi:

“Gần đây Đồ Long Kiện tiền bối thế nào rồi? Có tin tức gì không?”

Kỳ An cười ha hả, quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Lý Từ Minh, thấy rằng anh ta dường như không có ý đồ giả mạo, mới do dự nói:

“Ông ấy… tất nhiên là rất giỏi, và có bối cảnh rất mạnh mẽ. Năm ngoái, ông ấy đã đến Bắc Hải du lịch; rất nhiều tu sĩ lang thang đã đến tìm cách làm quen

Ánh mắt của Kỳ An hơi phức tạp khi trả lời:

“Họ Vương, họ Tiết… quả thực là những gia tộc lớn thực sự, nhưng người bạn này nghĩ sai rồi. Những gia tộc như vậy thực ra coi trọng việc tranh đấu trong giáo phái hơn; đôi khi… họ hàng chỉ là những cái tên được dùng để gọi thôi.”

Câu nói này dường như chạm vào một số ký ức nào đó của ông ta, khiến ông cúi đầu im lặng. Lý Từ Minh thì ngợi khen:

“Tôi đã từng gặp người nhà họ Vương, đó là người kế thừa giáo phái của Tiêu Kim, có phong thái của một tiên nhân… Không biết họ thuộc dòng giáo phái nào…”

Ông ấy đang nói đến Vương Tầm, vị tiên kiếm nhỏ tuổi này đã mang lại cho gia tộc Lý một nguồn lực quan trọng để phát triển – căn nguyên linh thiêng Uyển Lăng Hoa. Mặc dù họ đã lấy đi một phần ý chí kiếm, nhưng nhìn lại bây giờ, người đó thực sự rất hào phóng… Lý Từ Minh mới biết được mối quan hệ giữa Kim Nhất và Tiêu Dao từ miệng Lý Què Uàn, và chỉ vừa đề cập qua loa thôi, đã bắt đầu thăm dò người trước mặt mình.

“À, đó chính là Tiêu Dao Kim…”

Kỳ An lắc đầu, nói một cách phức tạp:

“Những họ như Vương, Tiết, từ thời cổ đại đã có những nhân tài xuất chúng. Nhưng lúc bấy giờ, còn rất nhiều gia tộc khác sánh ngang với họ, như hai gia tộc Đam Hàn với tài năng kỳ diệu, hoặc gia tộc Giang Huân với uy danh chấn động thiên hạ, cùng với hai gia tộc Lâu Đài và Vệ… Nhưng hầu hết các gia tộc đó đều đã suy tàn theo thời gian…”

“Trong số đó, hai gia tộc nổi tiếng nhất… Có gia tộc nào có thể sánh ngang với họ không? Có. Nhưng nếu muốn nói có gia tộc nào vượt trội hơn hẳn, thì thật sự rất ít.”

“Tất nhiên… phải loại trừ gia tộc ở trên núi đó.”

Ánh mắt Lý Từ Minh trở nên buồn bã khi nghe người già thở dài và nói:

“Tạ.”

Đó không phải là chủ đề hay để bàn luận. Hai người nhìn nhau một lát, rồi đều tránh né không nói thêm gì nữa. Người già dường như không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói:

“Những người sở hữu những họ này đều là anh em ruột thịt của ba dòng giáo phái Tam Huyền, địa vị cao quý đến mức không ai có thể so sánh được với nhau. Nhưng dù sao thì sự suy tàn vẫn không thể tránh khỏi. Hai gia tộc Vương, Tiết có thể tồn tại đến ngày nay, cũng chỉ vì những người đứng đầu hai gia tộc này đều là những người đạt đến cảnh giới cao siêu; họ không chỉ qua đời mà còn có rất nhiều đệ tử trên khắp thế giới, và họ cũng rất quan tâm đến việc bảo vệ dòng máu của mình… Điều đó giúp họ có thể tồn tại như những bùa hộ mệnh cho đến

“Đầu Xuân!”

Theo quan điểm của Lý Từ Minh, phái Thông Hiểu Sâu Sắc chính là gia tộc nổi tiếng nhất hiện nay, và họ dường như đã giành được vị thế người chiến thắng. Nếu nói cả hai gia tộc này đều thuộc về phái Thông Hiểu Sâu Sắc, cùng với gia tộc Hạc lúc này đang trên đỉnh cao quyền lực, thì ba gia tộc này đều xuất thân từ phái Thông Hiểu Sâu Sắc – điều này mới xứng đáng với sức mạnh to lớn mà thị trấn Thiên Hà đã thể hiện trong việc kiểm soát thế giới… Nhưng không ngờ rằng gia tộc Hạ lại xuất thân từ phái Đầu Xuân!

“Cũng không có gì lạ cả… Mặc dù gia tộc này nổi tiếng, nhưng họ luôn sống ở Bắc Hải và không hề can thiệp vào bất cứ việc gì ở trong nước; chắc chắn phải có lý do riêng.”

Anh ta suy nghĩ sâu sắc, trong khi đó, Kỳ An vẫn liên tục quan sát biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Sau một hồi lâu suy nghĩ, Lý Từ Minh gật đầu và nói nhẹ:

“Tôi đã học được điều gì đó.”

Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh ta:

“Về những linh vật và nguyên liệu quý giá, ngài đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Tất nhiên rồi!”

Kỳ An đã mong chờ câu hỏi này từ lâu; anh ta vui mừng gật đầu và nói:

“Những ngày qua, tôi đã đi khắp nơi để đổi lấy [Lí Bạch Vô Văn Diệp], [Chu Luan Diệu Ngựa] từ Chu La, và cũng lấy được [Thượng Lí Bảo Dịch], [Chí Tâm Nhị Diệp Hoa] từ Chân Nhất. Sau đó, tôi đã đến Bắc Hải và xin mượn một quả [Bạch Tâm Ly Tâm Thệ Quả]; tôi vừa mới mang nó về đây!”

Anh ta vung tay, và trên bàn đã xuất hiện đủ loại hộp đá, hộp ngọc lớn nhỏ; những lá cây quý giá có màu vàng óng ánh, những bông hoa rực rỡ… Không có thứ nào trong số đó là vật thường! Những nguyên liệu linh thiêng này kết hợp với nhau, khiến cho toàn bộ ngọn núi phát ra ánh sáng rực rỡ.

Đây chính là những tài sản tích lũy suốt cuộc đời của một tu sĩ ở cấp độ Trung Kỳ Tử Phủ, người đã từng đến hai hang động thiêng liêng… Chỉ cần đặt những thứ này ở núi này, Lý Từ Minh đã phải thốt lên:

“Ngài thật sự đã bỏ ra rất nhiều công sức!”

Ánh mắt Kỳ An đầy quyết tâm, anh ta nói nhẹ:

“Nếu có thể tiến xa hơn nữa trong con đường tu luyện, thì cái chết cũng không đáng sợ!”

……

Trong phòng trò chơi cờ Trị Xuân Xie.

Bầu trời đã tối đen; trên bục cao, mọi thứ yên tĩnh đến lạ thường. Ánh trăng trắng như tuyết chiếu rọi lên bàn cờ đen trắng rối ren; một bàn tay trắng muốt đang nắm quả cờ đen, nhưng vẫn chưa chịu đặt nó xuống.

Ở phía bên kia bàn cờ, một thanh

“Sư thúc, con thua rồi!”

Năm từ này đã đánh thức Vệ Huyền Nhân khỏi trạng thái mơ màng. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn lại bàn cờ trước mắt và nói:

“Tốt.”

Không gian trong Xuan Xie chìm vào sự yên tĩnh sâu thẳm. Đào Giới Hạng khá quen thuộc với vị chân nhân trước mặt mình; anh chưa bao giờ thấy Vệ Huyền Nhân mất tập trung như thế này. Vốn là một người tu hành suốt nhiều năm ở Sơn Trung, anh ta ngồi đó, lúng túng và thì thầm:

“Sư thúc Vệ... Loại khí đó... dòng tộc chúng ta thực sự không còn nữa!”

Vệ Huyền Nhân nhướng mày, mỉm cười và nói:

“Giới Hạng hiểu lầm rồi.”

Anh ta tiếp tục nói một cách điềm tĩnh:

“Chỉ là đã lâu lắm không gặp nhau, nên có cơ hội trò chuyện cũng tốt.”

Khi Quảng Xán qua đời, Đào Giới Hạng đã la mắng Kỷ Lãn Yến một trận. Nhưng khi tin tức về trận chiến lớn trên Hồ Muối trở về, cơn giận dữ của anh ta đã biến mất trong sự kinh ngạc. Sau bao suy nghĩ, chỉ còn lại sự lo lắng. Bây giờ, khi đến Xuan Xie, anh ta lại cảm thấy bất an.

Anh ta cũng là một người thông minh, chỉ là chưa có nhiều kinh nghiệm sống. Ngồi đây, anh ta hạ mày và nói nhẹ:

“Con... không ngờ Lãn Yến lại quyết đoán đến thế... Nếu biết trước rằng đó sẽ là lần cuối cùng gặp nhau, Giới Hạng..."

Vệ Huyền Nhân lắc đầu không nói gì, thở dài và nói:

“Trước khi Thầy qua đời, Thầy đã giao cho con hai việc: một là mong muốn của con sau hàng nghìn năm tu luyện để hoàn thiện năng lượng âm, và hai là gia tộc Đạo gia.”

Đào Giới Hạng ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách ngơ ngác. Vệ Huyền Nhân tiếp tục nói:

“Con sắp bắt đầu tu luyện ẩn dật. Một khi con bắt đầu, những chuyện liên quan đến Đại Triệu sẽ không thể được truyền đến tay con nữa. Gia tộc Đạo gia của các con ở gần Lạc Hạ, nơi mà các cuộc tranh giành quyền lực luôn xảy ra, và cuối cùng điều đó sẽ ảnh hưởng đến các con. Không để lại lời nhắn nào, con vẫn cảm thấy lo lắng.”

Đào Giới Hạng nói với giọng nghẹn ngào:

“Xin sư thúc hãy nói tiếp!”

Vệ Huyền Nhân nhẹ nhàng nói:

“Giang Yan là một người nguy hiểm. Nếu ông ta ở Lạc Hạ, Vua Ngụy cũng sẽ phải đau đầu. Gia tộc Đạo gia của các con đã theo đuổi con đường tu luyện nhiều năm rồi; miễn là các con không vội vàng can thiệp, cả hai bên sẽ không làm phiền các con.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Con biết các con coi thường Tông Xương, nhưng thực ra cô ấy cũng có khả năng nhất định. Nếu cô ấy đưa ra bất kỳ yêu cầu hay thông điệp nào, các con hãy lắng nghe kỹ

“Bởi vì tôi đã vào ẩn dật.”

Đào Giới Hạng bỗng hiểu ra, vẻ buồn trên khuôn mặt dần biến mất, cô thấp giọng nói:

“Giới Hạng đã hiểu rồi.”

Vệ Huyền Nhân mỉm cười nhẹ, đứng dậy và nhìn về phía bàn cờ đang được sắp xếp ngăn nắp, ông nói:

“Giới Hạng, trước khi ông tổ của em qua đời, ông đã khóc bên giường bệnh. Bí mật của ‘Bất Tử Y’ và những lời đó, tôi đã từng nghe Thầy kể từ lâu rồi; chắc hẳn em cũng đã nghe qua. Có lẽ trên đời này không có nhiều người biết tôi đang làm gì, nhưng gia tộc Đạo gia của em, cụ thể là em, chắc chắn phải biết.”

Những lời này khiến Đào Giới Hạng cúi đầu sâu xuống, không biết phải trả lời thế nào. Người đối diện đã quay lưng lại và bắt đầu bước đi, ông nói nhẹ:

“Tình hình của tôi, chắc hẳn em hiểu rõ nhất — bây giờ tôi gọi em đến đây, cũng chỉ vì gia tộc Đạo gia là một dòng dõi lớn, chuyên tu luyện theo con đường Tam Âm.”

Ông thì thầm:

“Tôi từng nghĩ rằng mình vẫn còn thời gian để thành tựu thành một Đại Nhân Thực, để dạy dỗ đệ tử… Nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó sẽ không thể xảy ra nữa. Dù Bạch Nguyệt có tài năng cao, nhưng cô ấy thiếu đi ý chí vững vàng.”

Chủ nhân của Trí Xuán Tiệc cúi đầu nói tiếp:

“Lần này, dù thành công hay thất bại, tôi cũng khó có thể tiếp tục sống… Nếu tôi qua đời, xin hãy vì lòng thương của người già này mà giúp tôi hoàn thành việc cuối cùng này… Nếu không thể cứu được Bạch Nguyệt… thì cũng đành thôi… Xin hãy tìm một người kế nhiệm, để tránh cho dòng truyền thừa của tôi bị đứt đoạn.”

Lúc này, trong mắt Đào Giới Hạng đã lấp lánh những giọt nước mắt, cô nghẹn ngào nói:

“Đệ tử hiểu rồi! Đệ tử… cầu mong chú thành công!”

Vệ Huyền Nhân vẫy tay, bảo cô rời đi. Chàng trai trẻ này liên tục cúi chào, rồi cuối cùng cũng rời đi, biến mất trong bóng tối của bầu trời.

Trong chốc lát, căn gác trên trời này trở nên yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn ánh trăng dịu nhẹ chiếu xuống các bậc thang. Vệ Huyền Nhân bước đi vài bước, đến trước cái đỉnh lớn ở giữa sân.

Trong 【Chiêu Dao Tứ Thời Đỉnh】, ánh sáng và bóng tối như nước trong, nhưng lại mơ hồ phản chiếu ra hình ảnh của một chai ngọc. Ánh mắt Vệ Huyền Nhân dần trở nên đầy quyết tâm.

‘【Âm Luận Dị Khí】… Vấn đề chắc chắn nằm ở đây. ‘Bất Tử Y’ hướng về Đại Âm, giống như 【Vô Lỗ Què Âm】 đang chỉ về 【Âm Luận D