Dương Giang vui vẻ đồng ý, vuốt ve ống tay mình – bên trong trống rỗng không gì cả; lòng anh hơi lo lắng, nhưng miệng vẫn nói một cách tự tin và cười nói:

“Nhưng trên trời có quy tắc nghiêm ngặt lắm; khi tôi đến dinh này, không thể tùy tiện lấy đồ được. May mà nơi đây chẳng có thứ gì bình thường cả… Hãy đợi một chút đi.”

Anh bước nhanh ra sân, đẩy cửa vào – hai cô hầu gái xinh đẹp đang đứng ngoài sân, mặc những bộ trang phục lộng lẫy. Dù trang phục bay bổng như mây, nhưng không hề có hoa văn in trên đó. Một người ôm cây đàn pipa bằng ngọc bích viền trắng, người kia cầm một giỏ hoa đầy cỏ ngọc.

Dương Giang nhìn qua và hỏi:

“Đây là loại cỏ linh thiêng gì vậy?”

Một trong hai cô hầu gái đáp:

“Bẩm hạ, hôm nay theo chỉ dẫn của Đấu Chiếu Chỉ, để báo ân, Mặt Trời sẽ hái những bông hoa huyền bí, còn Mặt Trăng sẽ cắt những cành nguyệt quế vàng… Mọi thứ đều diễn ra theo quy luật thông thường; mười hai khí thiêng sẽ được lấy từ các hiện tượng thiên văn.”

“[Cành nguyệt quế vàng]…”

Dương Giang gật đầu và nói:

“Có thể lấy một cành được không?”

Ngay lập tức, một trong hai cô hầu gái lấy cho anh một cành nguyệt quế màu trắng; trên cành có những bông hoa trắng li ti, phần gốc cành màu vàng óng ánh, với những vân xoắn ốc rõ ràng và toát ra một hơi lạnh lẽo.

Thực ra, Dương Giang cũng không chắc lắm; nhưng thấy cô hầu gái đã chiều theo ý muốn của mình, anh liền thở phào nhẹ nhõm. Khi quay lại, anh thấy Bộ Tử đang suy nghĩ sâu sắc:

“Mặt Trời hái những bông hoa huyền bí, Mặt Trăng cắt những cành nguyệt quế vàng…”

Dương Giang ngẩng đầu lên và tự hào nói:

“Đại nhân Thời Bộ Tử, hãy cất giữ cẩn thận nhé! Một cành nguyệt quế từ trên trời xuống thế gian này thật là quý giá!”

Bộ Tử chân thành cảm ơn, cất chiếc cỏ linh thiêng đó vào ống tay mình, gật đầu và nói:

“Vậy thì tôi sẽ rời đi. Sau này, mỗi năm tôi sẽ vẽ trận pháp để hỏi thông tin; nếu bạn tìm ra con đường tạo ra thuốc tiên của tôi, hãy trả lời cho tôi biết nhé.”

Dương Giang vẫn còn hơi lưu luyến và hỏi:

“Hàng tháng một lần thì sao? Tôi vẫn có thể đến đây thêm vài lần nữa… Dù sao cũng còn việc phải làm… Lúc đó hãy kể cho tôi nghe về những chuyện ở thế gian bên dưới nhé.”

Bộ Tử vẫn còn hơi không quen với cách gọi “thế gian bên dưới” này, cau mày và nói:

“Bạn hãy cố gắng làm việc cho tốt nhé; đừng để bị trì hoãn… Nếu không, công la

“Bộ Tử nhíu mày ghi chép lại và hỏi: ‘Công việc này của ngươi là gì vậy?’

‘Dọn dẹp các pháp thuật, sửa đổi hệ thống đạo lý.’

Đào Giang nói với khuôn mặt buồn bã. Khuôn mặt Bộ Tử lập tức trở nên kỳ lạ, ông ta nhìn Đào Giang với ánh mắt đầy giận dữ.

Năm xưa, khi còn ở Cung Thiên, Bộ Tử đã từ bỏ mọi thứ để tập trung vào công việc, không chịu rời khỏi đó. Bây giờ, nơi này trở thành thư viện trong Động Phủ của ông ta – có biết bao người muốn được vào đây! Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Đào Giang, Bộ Tử chỉ biết mắng: ‘Thật là đáng tiếc! Sống trong giàu sang mà không biết quý trọng…’

Ông ta vung tay mạnh mẽ, bước vào hồ, và thân hình ông ta tan biến như nước. Đào Giang với khuôn mặt đau khổ bước ra ngoài, vừa đẩy cánh cửa thì nghe thấy cô hầu gái tiến lên một bước và nói với giọng kính trọng:

‘Báo cáo với quan tiên, cây nguyệt quế vàng kia đã được ghi tên dưới danh nghĩa của quan tiên. Nếu quan tiên không cần sử dụng phần còn lại, thì cái giỏ này sẽ được đưa đi để ghi chép.’

‘À?’

Đào Giang bất ngờ, tim anh ta như bị đánh chấn, và anh ta cảm thấy vô cùng hối hận: ‘Chết tiệt… Thứ này không phải miễn phí sao?’

Trước mặt mọi người, anh ta tỏ ra tự tin, nhưng bây giờ anh ta chỉ còn biết hối tiếc. Đào Giang mới chỉ leo lên được vị trí quan tiên, và cuối cùng chỉ nhận được một ít công lao để đổi lấy một người lính mạnh mẽ trở về… Làm sao anh ta có thể tích lũy được gì? Trong lòng anh ta lạnh lẽo, và anh ta hỏi: ‘Thứ này… được tính như thế nào… Tại sao lại được đưa đến đây…’

Cô hầu gái trả lời: ‘Những sản phẩm từ các vùng đất và cung điện khác nhau luôn phải được nộp lên cho các cung điện và đền thờ tương ứng. Điều này được quan tiên Lưu quy định từ lâu rồi, và chúng thường được để sẵn ở đây để có thể sử dụng bất cứ lúc nào.’

‘Ôi trời… Bộ Tử đã làm hỏng tôi rồi!’

Đào Giang đau lòng đến mức mặt tái nhợt, và ngay lập tức hỏi: ‘Thứ này… có thể được tính vào danh nghĩa của Bộ Tử không? Đó là do ông ấy lấy đi… Không liên quan gì đến tôi cả!’

Cô hầu gái chỉ cúi đầu và nói: ‘Đó là do ngài đã gửi đi… Trời đất đều biết điều đó.’

……

**Biển cực**.

Sâu thẳm dưới đại dương, nơi tối tăm đến mức không thể nhìn thấy gì, dưới các tảng đá là những dòng nước lạnh lẽo chảy xiết. Nơi đây gần như không có linh khí, ngay cả các cung điện màu tím cũng không thể đi qua được, và họ phải trở về thế giới hiện tại để bay về.

Khi đến vùng biển cực sâu,

Anh ta thở nhẹ ra một hơi, cân nhắc lại chiếc tay áo của mình, rồi vươn tay lên, lòng bàn tay hướng lên trên – một nhánh nguyệt quế trắng tinh đang nằm trong lòng bàn tay anh. Nhánh cây phát ra ánh sáng trắng mờ ảo, và các đường gân vàng trên bề mặt nhánh cho thấy đây là một sản phẩm vô cùng quý giá.

Ánh mắt chàng trai dừng lại trên nhánh nguyệt quế ấy, suy ngẫm mãi. Khí lạnh của Thái Âm đã lan tỏa khắp hang động; anh liền lấy ra một hộp ngọc từ túi đồ của mình và đặt nhánh nguyệt quế vào đó.

“Quả nhiên đây là báu vật quý giá thuộc hệ Thái Âm… Các vật linh ở nơi đó có thể được mang đi… Chỉ là… không hiểu sao tôi lại không thể mở túi đồ này.”

Bộ Tử cầm hộp ngọc trong tay, nhìn chăm chú xuống, suy nghĩ một lúc rồi quyết định:

“Chỉ riêng vật linh này thôi, nếu đưa ra thế giới hiện tại, cũng không kém gì những con yêu quái kia… Nếu vậy… ‘Pháp Tế Minh Huyền Thiên Chữ’ này quả thực là công cụ để giao tiếp với thế giới bên kia… Nhưng liệu có cần thiết phải sử dụng yêu quái không?”

Ánh mắt Bộ Tử trở nên đầy suy tư; anh hiểu ra rằng:

“Trong số những con yêu quái ở Tử Phủ phía Đông Hải, hầu hết đều có liên quan đến loài rồng… Vì vậy, việc giết chúng là điều không thể… Những con linh thú cũng được coi là yêu quái… Những vị Ma Ha ở phía Bắc thích nuôi dưỡng các loài linh thú; không chỉ có những con yêu quái thông thường, mà những con linh thú đã tồn tại từ lâu còn thích hợp hóa thân thành sinh mệnh của những vị Ma Ha đó… Số lượng chúng còn nhiều hơn nữa!”

Anh càng nghĩ càng thấy hứng thú; trong đầu mình, ý tưởng bắt đầu hình thành:

“Tốt lắm… Mặc dù việc giết những con Linh Yên rất khó khăn, nhưng số lượng của chúng nhiều hơn nhiều so với những con yêu quái ở Tử Phủ… Việc đối phó với chúng cũng dễ dàng hơn… Và phía sau chúng cũng chỉ là những vị Ma Ha mà thôi… Không biết liệu việc này có thể được tính là một công lao gì không… Nếu không được, thì ít nhất cũng là một nửa công lao…”

Anh không thể nghĩ ra thứ hiến vật nào phù hợp hơn Linh Yên; anh nhận ra rằng:

“Có vẻ như người này cũng không ưa chuộng Bắc Thích…”

Anh dừng lại một chút, sau đó ngồi xuống đất trong hang động, ngắm nhìn nhánh nguyệt quế trong hộp ngọc. Loại vật linh này còn quý giá hơn cả “Thái Âm Nguyệt Hoa”; có thể nói là vô cùng hiếm có. Chỉ cần đặt nó trước mặt, đã có thể cảm nhận được khí tỏa của Thái Âm.

Chàng trai nhìn những bông hoa trắng treo trên nhánh cây, ánh mắt anh đầy tham vọng; tay kia đ

“Bộ Tử này… thật sự rất khôn ngoan.”

Lúc này, Lục Giang Tiên dĩ nhiên không còn khả năng lấy đồ vật ra từ Thiên Địa Chính Thức như trước nữa. Bộ Tử đã sử dụng phép trận để kết nối với Thiên Chính Thức; thực tế thì điều này chẳng khác gì việc hắn bị mắc vào ảo giác, giống hệt như Kỷ Liên Ma Hà hay Ngũ Mục vậy.

Nhưng điểm khác biệt giữa Bộ Tử và Kỷ Liên, Ngũ Mục là hắn có ý định tự nguyện đến đây, chứ không phải cúi đầu sợ hãi ở bên dưới. Hắn hoàn toàn có thể tự do di chuyển, thậm chí còn có thể lấy đồ ra khỏi túi đồ của mình. Nếu Bộ Tử muốn lấy cái gì đó từ túi đồ, Lục Giang Tiên hoàn toàn có thể khiến nó hiện ra trước mắt… Nhưng sau đó thì sao?

“Bộ Tử này quá ranh mãnh; tôi không thể kiểm soát được túi đồ của hắn. Dù cho đồ đó có hiện ra trước mắt, chỉ cần hắn đưa nó xuống sông Đào Giang hoặc đặt nó ở đâu đó, rồi quay lại xem lại trong túi đồ, vẫn sẽ còn một bản sao nữa… Lúc đó mới hiểu được bí mật ẩn sau đó.”

Hiện tại, Thiên Chính Thức vẫn chưa có khả năng lấy đồ ra vào, điều này chắc chắn là một điểm yếu cực kỳ nghiêm trọng. Vì vậy, Lục Giang Tiên đã sớm khóa túi đồ của Bộ Tử lại. Nhưng chỉ cần sông Đào Giang mở miệng, Bộ Tử vẫn nghi ngờ rằng nơi này là một ảo giác và không thể lấy đồ ra được. Đó là lý do tại sao hắn muốn lấy đồ về làm “kỷ niệm”; chỉ cần ra khỏi nơi này, vuốt ve vào tay áo mình, là sẽ biết liệu đồ đó có thật hay không.

Tất nhiên, Lục Giang Tiên có thể bảo sông Đào Giang sử dụng nhiều lý do khác nhau để ngăn cản Bộ Tử lấy đồ, khiến hắn không thể làm được điều đó. Nhưng Bộ Tử không phải là người dễ bị lừa đảo. Lần này, Lục Giang Tiên quyết định tiết lộ thân phận thật của mình, chính là để loại bỏ những nghi ngờ mà Bộ Tử đã có từ lần trước – khi những điều xảy ra giống như một ảo giác. Nếu sử dụng cùng một chiêu thức hai lần, chắc chắn Bộ Tử sẽ nghi ngờ sâu sắc hơn.

Vì vậy, Lục Giang Tiên đã cố tình để Bộ Tử “lấy” về một vật linh của Thái Âm để mang về. Đây là thứ duy nhất mà Lục Giang Tiên có thể tạo ra trong thế giới hiện tại; nó có thể coi như là một cách để “khép lại khoảng trống” trong kế hoạch của mình.

“Nhưng phương pháp này chỉ có thể sử dụng một lần thôi… Trước hết, hãy lấy đồ của hắn về một cách ‘miễn phí’, sử dụng vật linh quý giá này để an ủi tâm trí hắn. Tuy nhiên… nếu sau này không có phản hồi gì nữa, thì đừng mong đợi sẽ nhận được bất kỳ vật linh nào khác từ Tử Phủ nữa!”

Tất cả những chuyện này đều sẽ gây ra rắc rối sau này… Lục Giang Tiên ngước mày nhìn xuống, thấy dưới chân mình có một con chim lớn màu xanh trắng nằm bất động trên tấm đá ngọc; con chim này to bằng một chiếc bàn, chiếc đuôi của nó giống như những tấm vải mỏng màu nhạt, được trải thành hình tròn trên mặt đất.

Con quái vật thuộc loại thiểu âm này khác biệt hoàn toàn so với những con quái vật đã được hiến tế trước đây. Trong các nghi lễ hiến tế của Lý gia, người ta sử dụng hương khói làm nền tảng và dùng dao để giết chết những con quái vật đó; linh hồn, khí huyết và năng lượng tiên của chúng đều bị đưa vào cái bát lớn đó. Khi đến trước mặt Lục Giang Tiên, tất cả những thứ đó đã trở thành một hỗn hợp không rõ ràng nữa.

Nhưng con quái vật này lại được hiến tế riêng biệt, không qua quá trình luyện hóa bằng hương khói theo phương pháp hiến sinh thông thường. Toàn bộ năng lượng tiên, khí huyết, thậm chí cả cơ sở tu luyện trong Thái Hư cũng đều được hiến tế mà không hề bị tổn hại gì.

Điều thú vị hơn nữa là linh hồn của con quái vật này vẫn còn tồn tại trong Thái Hư, dù đã chết và rời khỏi xác thể. Linh hồn của con chim này đã bay vào cái bát lớn đó và vẫn còn ý thức; theo một nghĩa nào đó, con quái vật này chính là sinh vật đầu tiên đi vào cái bát đó!

Lục Giang Tiên nhìn con quái vật này với ánh mắt say mê; đây quả là một nguồn lao động tuyệt vời, có thể sánh ngang với sức mạnh của Đào Giang!

Bây giờ chỉ cần thu hồi linh hồn của nó và quét qua ý thức của nó, Lục Giang Tiên sẽ hiểu rõ mọi thứ.

“Con quái vật này sinh ra ở Bắc Hải, dòng máu bình thường; may mắn được ăn những loại thuốc quý nên mới có thể bắt đầu con đường tu luyện. Trong hai trăm năm đầu, nó ăn thịt tất cả mọi thứ, nuôi dưỡng vài bộ lạc để làm thức ăn cho mình, dần dần trở nên thông minh hơn ở vùng phía Bắc sa mạc.”

“Sau khi trở nên thông minh hơn, nó đọc hai cuốn sách và nhận ra rằng nhân loại đang thịnh vượng; vì vậy, nó đã thay đổi bản thân, trở thành một con thú linh được các bộ lạc bảo vệ, cố gắng hít thở không khí trong lành để tu luyện và loại bỏ những khí uế. Nó lấy tên của bộ lạc mình làm danh xưng, tự xưng là Fuyu.”

“Khi con quái vật này đóng cửa để tu luyện và đạt được cơ sở tu luyện, quốc gia Fuyu đã bị xâm lược; sau đó, nó rời khỏi đó và trở thành lãnh địa của gia tộc Lâu Gia, buộc phải lang thang khắp nơi, nhưng vẫn gặp được không ít cơ hội.”

“Con quái vật này có năng khiếu bẩm sinh trong việc sử dụng phép thuật; nó tự mình nghiên cứu ra rất nhi

“Đúng là tốt… nhưng việc sử dụng linh hồn ở đây sẽ khiến cho phần Thanh Lũy thiếu đi một linh hồn Tử Phủ. Dù lúc này lễ vật đã đầy đủ, nhưng nếu tiếp tục sử dụng thứ này, Thanh Lũy sẽ bị yếu đi.”

Ông suy nghĩ một lát rồi quyết định:

“Nhưng đến lần cúng tế tiếp theo vẫn còn năm năm nữa, và Lý Châu Vĩ cũng đang ẩn dật tu luyện. Chúng ta có đủ thời gian để quan sát tình hình… Dù sao thì nhóm người này cũng có năng khiếu thiên bẩm trong pháp thuật; sự xuất hiện của một người như Lý Châu Vĩ thực sự là một lợi thế lớn đối với chúng ta.”

Ông kéo tay áo lên, và ánh sáng lấp lánh của Thái Âm hiện ra trước mắt. Ông cầm lấy chiếc bình ngọc trên bàn, vung tay một cái.

Những con chim linh thiêng trên mặt đất lập tức biến thành những tia sáng màu xanh lam, xông vào bình ngọc. Trong chốc lát, bình đã đầy những tia sáng màu xanh lam như bầu trời đêm, giống như một đại dương huyền bí. Khi mở nắp bình ra, bên trong lại xuất hiện một căn nhà nhỏ – đó chính là “Thăng Dương Phủ” của những con chim linh thiêng đó.

Trên mặt đất vẫn còn hiện lên một bóng ma mờ ảo, đó chính là linh hồn của con quái vật kia. Lục Giang Tiên lại vung tay một cái, và linh hồn đó lập tức được gắn vào những tia sáng vừa rơi xuống từ trên trời, tạo nên một ánh sáng rực rỡ.

Bên trong chiếc bình chứa đựng những năng lượng huyền bí của Lục Giang Tiên. Ông châm một tia sáng màu xanh lam, và từ đó hình thành nên một người phụ nữ mặc bộ váy màu trắng nhạt, với thân hình nhỏ nhắn nhưng toát lên vẻ thanh khiết tao nhã. Người phụ nữ này ôm cây đàn pipa trên tay, trên trán có một vết tròn màu trắng, toát lên vẻ đặc biệt khác thường.

Người phụ nữ này ban đầu có vẻ ngạc nhiên, dường như không hiểu tại sao mình lại ở đây. Nhưng khi ký ức của linh hồn dần hòa nhập với cô ấy, cô ấy nhìn lên người đứng phía trên và sự mơ hồ, trống rỗng trong ánh mắt cô nhanh chóng được thay thế bằng sự kính ngưỡng và hoảng sợ. Cô cúi đầu chào một cách nhẹ nhàng:

“Tiểu Âm Ngọ Quý Tiên Nữ, Thiểu Hồi, xin chào Chủ Nhân!”