Bầu trời phía Bắc Sơn Việt mù mịt trong sương, Lý Từ Tuấn toát lên ánh sáng trắng như tuyết; kiếm đeo bên hông, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng trắng, anh cúi đầu nhìn đội quân của gia tộc Điệp Lý tiến vào thành phố. “Tuyết trên cây thông” khiến bước chân anh phủ đầy làn sương tuyết, bay bổng như thoát khỏi thế gian trần tục.

“Minh Hoàng rất thông minh, đã đổi danh tính thành người của Sơn Việt; hãy thử xem chủ nhân của Bắc Sơn Việt này ra sao.”

Dĩ nhiên, Lý Từ Tuấn cũng đã có kế hoạch tương tự, chỉ là muốn thử xem cậu bé này thế nào trước, vì vậy mới không nói ra. Bây giờ thấy mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, anh gật đầu, lòng cũng yên tâm hơn nhiều.

Lý Từ Minh nhìn chằm chằm, vừa có vẻ ghen tị, vừa như thể đã đạt được điều mong muốn từ lâu, biểu hiện trên khuôn mặt anh rất mơ hồ. Nghe lời anh ta, Lý Từ Minh lấy ra một lọ ngọc và nói:

“Cậu ấy cũng đã đạt đến tầng thứ năm trong quá trình tu luyện; nếu uống loại thuốc này, sẽ lên đến tầng thứ sáu... Tôi có một viên 【Minh Thần Tán】, hãy cho cậu ấy luôn, như vậy việc tu luyện khí công sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Lý Từ Tuấn gật đầu, cất lọ ngọc vào lòng, ngẩng đầu nhìn thấy hai đội quân đang rời khỏi thành phố trong bóng đêm, anh cười nói:

“Nghe nói người đứng đầu Bắc Sơn Việt cũng không phải là kẻ tầm thường; anh ta sẽ là cái gáo để Minh Hoàng rèn luyện bản thân.”

Lý Từ Minh gật đầu, rồi đột nhiên hỏi:

“Tuấn à, em đã đọc kỹ cuốn 【Minh Hoàng Nguyên Kinh】 chưa?”

Lý Từ Tuấn lắc đầu:

“Tôi không theo con đường đó; chỉ đọc qua một hai phần để tham khảo thôi. Có chuyện gì vậy?”

Lý Từ Minh im lặng một lúc, sau đó nhẹ nhàng nói:

“Tôi đã đọc về chín phương pháp bí mật để đột phá Tử Phủ; tất cả đều rất khó. Nếu thành công với ba trong số đó, tỷ lệ thành công sẽ là mười lăm phần trăm; còn nếu thành công với cả chín phương pháp, tỷ lệ cũng chưa đến năm mươi phần trăm... Chưa kể đến điều kiện môi trường xung quanh nữa.”

Gia tộc Lý tự nhiên không có điều kiện tốt để đột phá Tử Phủ; Lý Từ Tuấn suy nghĩ một lúc, rồi thì thầm:

“Nếu thực sự có thể thành công với cả chín phương pháp đó, thì tỷ lệ thành công quả thực rất cao.”

“Làm sao lại đơn giản đến thế được!”

Lý Từ Minh cười buồn và trả lời:

“Mỗi phương pháp đều rất khó; không có ít hơn mười năm thì không thể thành công được!”

“Khó đến thế sao!”

Lý Từ Tuấn thay đổi biểu cảm, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nghĩ thầm:

“Chẳng trách

“Tất cả đều ở cấp độ Tử Phủ…”

Lý Từ Tuấn nhẹ gật đầu và trả lời:

“Cậu hãy cung cấp danh sách cho tôi, tôi sẽ bảo anh Trị điều tra xem, đồng thời cũng sẽ hỏi thăm khắp nơi. Nếu có manh mối thì tốt biết mấy.”

……

Cửa ải Căm Quan.

“Hai cửa ải và sáu thị trấn.”

Lý Châu Vĩ lấy bản đồ ra và xem kỹ. Phía sau Căm Quan là một vùng đồng bằng rộng lớn, nơi có nhiều pháo đài được xây dựng, cùng với một thị trấn lớn. Vượt qua vùng đồng bằng này là Thung lũng Ánh Trăng – một cửa ải quan trọng nữa; phía sau đó là năm thị trấn còn lại và cung điện hoàng gia.

Ngày xưa, tổ tiên của chúng ta là Lý Hạng Bình đã có thể đi lại tự do tại nơi này. Một lý do là vì dân số ở đây ít, nên việc ẩn náu khá thuận lợi; lý do thứ hai là vào thời điểm đó, nạn hạn hán nghiêm trọng, và các vùng đất của người Sơn Việt cũng bị Gia Ni Hí tàn phá nặng nề, trở thành một nơi hỗn loạn.

Bây giờ, với hàng nghìn binh sĩ của chúng ta và việc đã kiểm soát được Căm Quan – nơi từng khiến công tước Xiang Bình bị mắc kẹt ở phía bắc – chúng ta chắc chắn sẽ có cách tiếp cận khác so với trước đây. Lý Châu Vĩ suy nghĩ một lúc rồi quyết định:

“Hãy tấn công một cách quyết liệt.”

Lý Châu Vĩ xuống khỏi cửa ải, không chần chừ gì đã lên ngựa. Ông ra lệnh cho tướng Sơn Việt là Đỗ Đẩu tập hợp tất cả binh sĩ và nô lệ lại, đứng thành hàng trên sân khấu, với ánh thép lấp lánh trong ánh nắng mặt trời.

Trong số những người Sơn Việt đó, có người mặc áo giáp, có người thì chỉ để trần phần trên cơ thể; có thể thấy Đỗ Đẩu thường xuyên huấn luyện quân đội, ít nhất là họ không đứng lộn xộn thành một đám. Nhưng dù sao thì tình hình vẫn chưa được tốt lắm.

Mỗi người Sơn Việt đều nhìn quanh một cách mơ hồ, dường như việc thay đổi người chỉ huy cũng chẳng tạo ra sự khác biệt gì đối với họ; họ chỉ đang nhìn chằm chằm vào những vũ khí được chất đống trên sân khấu, với ánh mắt đầy tham lam.

Ánh mắt của Lý Châu Vĩ lướt qua những khuôn mặt lộn xộn và bẩn thỉu của những người Sơn Việt đó; chiếc giáo dài trong tay ông bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ kỳ lạ, như thể có sức hút ma quỷ, khiến tất cả họ đều ngước nhìn lên.

Những người Sơn Việt bị buộc phải canh gác cửa ải này chắc chắn không phải là tầng lớp quý tộc, mà phần lớn là nô lệ. Họ ngước nhìn những đống lương thực được chất lên sân khấu, và bắt đầu thì thầ

Trong mắt họ dần hiện lên ánh sáng đỏ rực; nhìn nhau một cái, từng người lần lượt tiến lên nhặt những vũ khí được chất đống phía trước, tĩnh lặng như một đàn sói đói.

Chân Oanh đứng bên cạnh, nghe thấy mà lòng trở nên choáng váng; những âm thanh ấy xâm nhập vào tai anh ta một cách không thể cản trở, ngay cả một tu sĩ đã đạt đến tầng bốn trong việc kiểm soát hơi thở của mình cũng không khỏi cảm thấy lòng mình trào dâng.

Chân Oanh giữ vững ý chí, nhanh chóng tỉnh táo lại và ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt phát sáng kỳ lạ của Lý Châu Vĩ, rồi vội vàng cúi đầu xuống, trong lòng thầm nghĩ: “Hóa ra ngày xưa, Gia Ni Hỉ cũng chỉ là như vậy thôi!”

Đào Lý Do Giải đã phân công binh sĩ và điều động họ; Lý Châu Vĩ cưỡi con ngựa linh thiêng của mình, và đội quân phía sau anh ta di chuyển một cách có trật tự, như dòng thủy triều, hướng về các thị trấn trong bóng đêm.

Các thị trấn lớn này vốn dĩ đã không có nhiều lính canh gác; chưa kịp phản ứng, hàng loạt mũi tên đã bay qua, hạ gục những người canh gác. Một số pháp sư nhanh chóng trèo qua tường thành, và cánh cổng lớn bị mở tung.

Lý Châu Vĩ ngồi trên ngựa, ánh sáng vàng trong mắt anh ta liên tục lấp lánh; cảm nhận được đám quân sĩ đang theo đuổi mình một cách say mê, như thể những bản năng ẩn giấu bên trong cơ thể anh ta đang dần trỗi dậy.

Anh ta nhanh chóng dừng ngựa lại, nhìn về phía tháp đá ở cửa thị trấn; đội quân của mình đang lặng lẽ xông vào bên trong thị trấn, như dòng thủy triều xé toạc những tảng đá, yên lặng nhưng điên cuồng, cuốn trôi vào bên trong thị trấn.

Bên tai Lý Châu Vĩ vang lên những tiếng chế giễu; nhìn vào tháp đá kia, anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: “Mình nên ngồi trong đền thờ, ngồi trên bàn thờ…”

Anh ta đứng yên, một giọng nói như tiếng Phạn vang lên giữa đám người Sơn Việt, thì thầm khẽ: “Khi chiếm được thị trấn, trước hết phải giết hại giai cấp quý tộc và phân phát tài sản.”

“Khi chinh phục được Bắc Đình, tất cả những người nô lệ sẽ được giải phóng khỏi xiềng xích.”

Những người Sơn Việt đang chạy trốn lẩm bẩm những lời đó; trong bóng đêm, các thị trấn bắt đầu phát ra những tia lửa sáng, tiếng hét chiến đấu càng lúc càng lớn, dần dần hòa thành một tiếng gọi chung: “Đại Hợp Minh Phương!”

Tiếng gọi này khiến đám người Sơn Việt đỏ mặt; phía sau Lý Châu Vĩ, Không Hằng đang xoay chuỗi hạt gỗ giản dị trong tay mình, nhưng vẫn không thể che gi

Anh ta sai Trần Oanh và Đào Lý Do Giải đi gọi quân về hợp sức, còn bản thân thì phi nhanh về phía trước, không hề lưu luyến những căn cứ này nữa, mà nhanh chóng lao về phía một con đèo khác.

  Khi Lý Châu Vĩ vừa đến nơi, một cơn gió xám bay vút tới, để lại hai chiếc bình ngọc trong tay anh ta – một màu xanh, một màu trắng, rất tinh xảo.

  Lý Châu Vĩ dùng linh thức kiểm tra, sau đó thu lại chúng. Con đèo phía trước rất hẹp, hai bên đều có quân đóng giữ; con đèo trông có vẻ cũ kỹ, nằm giữa hai thung lũng.

  Đứng trước con đèo một lúc, các binh sĩ xếp hàng ngay ngắn. Lý Châu Vĩ cúi đầu hỏi một người lính Sơn Việt bên cạnh:

  “Đây có phải là Thung lũng Ánh Trăng không?”

  Người lính Sơn Việt gật đầu và cung kính trả lời:

  “Bẩm Bệ Hạ, nơi này từng là lãnh địa của bộ lạc Ánh Trăng; được đặt tên theo nữ tư tế Nguyệt Châu. Khi xảy ra nạn hạn hán, bộ lạc này đã bị người Đông tiêu diệt, nhưng cái tên Thung lũng Ánh Trăng vẫn được giữ nguyên.”

  Lý Châu Vĩ nhíu mắt, nghĩ thầm: “Hóa ra chính nơi này… là nơi tổ tiên ta đã tiêu diệt họ.”

  Anh ta giơ cao cây giáo dài, nhìn vào con đèo hẹp phía trước và thì thầm: “Phải chiếm được con đèo này, tìm cơ hội để tiến lên…”

  ……

  Tại cung điện của Vua Bắc Sơn Việt.

  Trong cung điện, ngọn lửa yên lặng cháy trong những chậu đá. Trên ngai vàng của Vua Bắc Sơn Việt, một người đàn ông gầy gò, tóc rối bù, đang cầm một tấm bia đá và nhẹ nhàng vuốt ve những dòng chữ trên đó.

  Vua Bắc Sơn Việt [Tiên Đô] trông không hề uy nghiêm lắm; cái tên của ông cũng chỉ là một tên thông thường của người Sơn Việt. Nhưng việc ông có thể ngồi vững trên ngai vàng trong một vương quốc đầy quý tộc như Bắc Sơn Việt, chắc chắn là do ông có những biện pháp đặc biệt. Ông chỉ yên lặng nhìn tấm bia đá trong tay mình.

  Trên tấm bia đá đó được vẽ một cảnh tượng hùng vĩ: những sinh vật có lông vũ và xương thú đứng trên bục lễ, bầu trời đầy mây gió biến đổi, và có một con quỷ đang đứng giữa không trung.

  Bên cạnh, vị đại tư tế mặc áo khoác bằng xương thú và lông vũ đang quỳ trên mặt đất. Tiên Đô nhìn chằm chằm vào bức tranh một lúc lâu, rồi hỏi:

  “Wushan vẫn chưa trở về sao?”

  “Bẩm Bệ Hạ, đã thử lần thứ tám rồi; không thể liên l

Khuôn mặt gầy gò của Tiên Đô đầy lo lắng, anh ta lắc đầu mạnh mẽ, đặt tấm đá xuống và thì thầm:

“Anh đã nhìn thấy điều gì vậy? Nếu ngài Giác Trung Tử gặp rắc rối, bọn chó săn của Lý gia từ Đông Sơn Việt sẽ nhăm nhe đến ngay. Từ Đại Khuyết Đình đến Cánh Quan chỉ cách có khoảng một trăm dặm thôi; hai cửa ải và sáu thành phố kia trước mặt Xây Dựng Nền Tảng chỉ là những mục tiêu dễ dàng bị tiêu diệt.”

Vị đại tế lễ lẩm bẩm trong lòng:

“Nếu xảy ra chuyện gì ở Vũ Sơn... liệu có ai có thể trốn thoát được không... Thà rằng chúng ta đều quy phục Lý Kí Man đi, như vậy ít nhất chúng ta cũng có thể giữ được mạng sống…”

Tiên Đô đang suy nghĩ thì một người đàn ông Sơn Việt bước lên và hét lớn:

“Đại vương! Cánh Quan đã gặp rắc rối!”

“Giác Trung Tử thật sự đã gặp nạn rồi!”

Tiên Đô như bị sét đánh, bật dậy khỏi ghế và nghiến răng hỏi:

“Là Lý Kí Man đến sao? Hay là quân đội của Lý gia?”

Người đàn ông đó ngập ngừng một chút rồi trả lời:

“Đại vương! Khi Lý gia vào chiếm Đại Khuyết Đình, các bộ lạc xung quanh đều không còn lối sống, vì vậy họ đã lừa đảo để qua Cánh Quan... Tướng canh giữ là Du Đẩu đã bị bắt và đầu hàng họ, bây giờ họ đã điều quân về phía bắc và xâm nhập vào nội địa rồi!”

“Hóa ra là một cuộc nổi loạn!”

Tiên Đô thở phào nhẹ nhõm và thì thầm:

“Bộ lạc nào đứng đầu? Người lãnh đạo là ai? Họ có bao nhiêu binh sĩ và tu sĩ?!”

Người đàn ông Sơn Việt cúi đầu và nói:

“Kẻ cướp này tự xưng là [Đại Hợp Minh Phương]... Có lẽ là [Đại Hợp Bộ], không biết họ có bao nhiêu binh sĩ; nghe nói còn có sự hỗ trợ bí mật từ bộ lạc Di Lý ở ngoài biên giới nữa.”

“Đại Hợp Bộ? Chưa bao giờ nghe đến cái tên này! Đó là cái gì vậy?”

Là người cai trị Bắc Sơn Việt, Tiên Đô biết rõ những bộ lạc nào mạnh mẽ và có dòng dõi cao quý; hầu hết các bộ lạc nhỏ cũng đều có tên gọi. Nhưng khi suy nghĩ lại, anh ta nhận ra rằng không hề có bộ lạc nào mang tên này cả.

Tiên Đô nhíu mày; anh ta không sợ những ngàn người đó, nhưng lo lắng rằng bộ lạc Di Lý có lẽ đang nằm dưới sự kiểm soát của Lý gia, và không biết họ có nhận được sự chỉ thị từ Lý Kí Man hay không.

“Con đồ đáng ghét kia luôn gây rắc rối cho tôi mỗi ngày!”

Tiên Đô và Lý Kí Man đều không phải là những người yếu đuối; Bắc Sơn Việt và Đông Sơn Việt cũng đã từng đối đầu lén lút với nhau, nhưng vì cả hai đều là chư hầu, nên họ không dám tấn công trừ khi được lệnh.

“Sợ gì chứ? Dù họ có đến ba bốn nghìn binh sĩ và vài pháp sư, cũng không thể làm được gì đâu!”

Nhưng người đàn ông to lớn của Sơn Việt đó đang đổ mồ hôi nhễ nhại và nói khẽ:

“Bên Đại Hợp Minh Phương… được cho là đã nhận được chỉ thị từ Ngọn Núi Thần… họ nói dối rằng Vua đã mất liên lạc với Ngọn Núi Thần… xin Vua hãy…”

Mọi người trong đó đều giật mình. Thực ra, Ngọn Núi Thần đã quá lâu không cử ai xuống đây; nhìn thấy vẻ lúng túng của người đàn ông này, mọi người đều hiểu ý ông ấy, nhưng họ đều im lặng không nói gì.

“Ngọn Núi Thần đã lâu không cử ai xuống đây, các quý tộc trong nước đã bắt đầu lo lắng… Chắc hẳn họ muốn thông qua người này để hỏi thăm tình hình của Ngọn Núi Thần!”

Xian Du nhanh chóng nhận ra đây là một thông điệp từ các quý tộc, nhưng anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và nói một cách nghiêm túc:

“Chỉ là một cuộc bạo loạn nhỏ thôi, tại sao lại phải làm phiền đến Ngọn Núi Thần chứ? Nếu sau này xảy ra hậu quả, liệu tôi có thể gánh vác nổi không? Chỉ cần tôi dập tắt cuộc bạo loạn này là được!”

“Thần tử xin lỗi!”

Người đàn ông của Sơn Việt bị anh ta mắng, đổ mồ hôi nhễ nhại và liên tục cúi đầu nói:

“Chỉ là nghe nói người này rất nguy hiểm, Vua nên cẩn thận mới được!”

“Tôi tự nhiên biết rồi!”

Khi nghe tin người này đã dễ dàng vượt qua các trạm kiểm soát, Xian Du đã sớm nhận ra rằng đối thủ không phải là người đơn giản. Anh quay đầu nhìn bản đồ và lặng lẽ từ bỏ việc chiếm giữ các thị trấn phía sau các con đường kiểm soát, ánh mắt anh dừng lại ở khu vực Thung Lũng Ánh Trăng trên bản đồ và nói khẽ:

“Ngay lập tức điều động quân đội, tôi sẽ tự mình tiến quân đến Thung Lũng Ánh Trăng, ngăn chặn họ trước khi họ vào được vùng đất trong đất nước.”

Anh nhanh chóng bước xuống, đá mạnh vào người đàn ông đó; tướng Sơn Việt vội vàng đứng dậy. Với tu vi đỉnh cao của mình, Xian Du đã kiềm chế không tiến thêm nữa trong thời gian dài, và sức mạnh của anh thực sự rất mạnh. Cú đá đó khiến người đàn ông đó ho khan và run rẩy vì sợ hãi.

Xian Du mặc áo giáp, cầm kiếm và nhanh chóng rời khỏi cung điện, suy nghĩ kỹ lưỡng trong đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Hãy sai Xian Zhunfu dẫn năm nghìn binh sĩ đi từ phía đông dọc theo hồ, thử xem liệu họ có thể xâm nhập qua khu vực bên cạnh thung lũng hay không. Tôi sẽ dẫn bảy nghìn binh sĩ của mình đến Thung Lũng Ánh Trăng trước, giữ vững vị trí này, như vậy thì không sao cả!”

Cảm ơn sự hỗ trợ của bạn! Bạn thực sự