Ba người nhà Úc Mục Cao rời khỏi núi Lý Kinh Sơn, bay trên mặt hồ Vọng Nguyệt. Úc Mục Cao cau có khuôn mặt, cưỡi gió đi trước, hai người còn lại đều cúi đầu không dám nói gì. Sau khi đã đi được nửa chặng đường, người đàn ông cao gầy mới cười khổ mà nói:

“Anh trai, nhà Lý rõ ràng là không muốn dính líu vào chuyện này, có vẻ như họ không đánh giá cao gia đình chúng ta!”

“Hừ.”

Úc Mục Cao lạnh lùng phản bác:

“Lý Thông Yá của nhà Lý thật sự rất thận trọng, rõ ràng là muốn giữ khoảng cách. Chúng ta cũng không thể làm gì được họ… Thôi thì coi như trong số các gia tộc ở hồ Vọng Nguyệt này không hề có nhà Lý cũng được.”

“Chỉ là…”

Người đàn ông cao gầy lắc đầu, tỏ vẻ do dự và nói thấp:

“Chỉ là nhà Lý dường như đang phát triển mạnh mẽ, Lý Hiền Phong và Lý Thông Yá đều không phải là người ngốc… Khó mà biết được tương lai sẽ ra sao. Nếu Lý Trí Kinh thực sự thành công, e rằng chúng ta sẽ không thể làm gì được nữa… Hồ Vọng Nguyệt sẽ trở thành đất đai của nhà Lý.”

“Tôi cũng lo lắng về điều đó.”

Úc Mục Cao có vẻ u ám, suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp:

“Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, việc Xây Dựng Nền Tảng và Đột phá Tử Phủ quả thực rất khó khăn, không phải là chuyện dễ dàng có thể thực hiện được. Ở miền Nam, tỷ lệ tử vong rất cao… Lý Trí Kinh cũng chưa chắc đã sống sót đến cuối.”

“Hơn nữa, Lý Trí Kinh mới chỉ bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng… Trong thời gian này, anh ta vẫn còn ít nhất hàng trăm năm để chuẩn bị. Dù là nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc trên núi Thanh Trì hay liên minh với các gia tộc khác trong huyện, anh ta vẫn còn kịp thời.”

Người đàn ông cao gầy gật đầu đồng ý với lời nói của Úc Mục Cao, rồi thấy ông ta thay đổi đề tài và nói tiếp:

“Chúng ta không thể can thiệp vào Lý Trí Kinh… Nhưng nhà Lý thì đang ngay trước mắt chúng ta. Tốt nhất là tìm cơ hội giết chết Lý Thông Yá và Lý Hiền Phong một cách kín đáo, hoặc âm thầm gây ra một số rắc rối để khiến gia đình Lý bị suy yếu… Nếu làm được những điều này, chúng ta sẽ cảm thấy yên tâm hơn.”

“Anh trai nói đúng… Chúng ta cần phải trở về hỏi ông chủ gia tộc xem ông ấy nghĩ sao.”

Ba người tiếp tục bay về phía Bắc.

————

Không nói đến những âm mưu quỷ quyệt mà ba người nhà Úc Mục Cao đang nghĩ đến, ở phía Lý Thông Yá, anh ta đang dẫn Lý Hiền Phong đi qua núi Đại Lý Sơn. Theo thông tin mà con cáo đã cung cấp, họ đi về phía Đông vài trăm dặm dọc chân núi, rồi tìm thấy m

Lý Thông Yá và Lý Hiền Phong đặt chân trước hang động, tiếng ngáy ầm ĩ bỗng nhiên im bặt. Lý Thông Yá quét mắt nhìn xung quanh rồi cười nói:

“Thật là một con gấu khổng lồ.”

Anh gật đầu với Lý Hiền Phong, và ngay lập tức, Lý Hiền Phong bay lên, tìm một vị trí đứng yên trên đỉnh núi đối diện. Sau đó, Lý Thông Yá rút kiếm ra và phóng ra vài luồng kiếm khí như gió, xuyên thẳng vào trong hang.

“Gào!”

Lý Thông Yá lùi lại phía sau, và một sinh vật khổng lồ cao hơn một trượng bất ngờ lao ra từ hang động. Bộ lông đen óng ánh của nó che khuất hết ánh sáng mặt trời hiếm hoi trong khu rừng. Đôi mắt đỏ hoe của nó nhìn chằm chằm về phía Lý Thông Yá. Con gấu này đã đạt đến cấp độ luyện khí thứ năm; bàn tay của nó to bằng hai ngực người. Trước mặt nó, thanh kiếm dài của Lý Thông Yá chỉ giống như một que tăm phát sáng, trở nên yếu ớt và không thể chống đỡ được. Vì vậy, anh vội vàng lùi lại.

“Bùm!”

Lý Thông Yá lùi thêm vài bước nữa, và vị trí ban đầu của anh lập tức bị bàn tay khổng lồ của con gấu đó đánh xuống, khiến đất rung chuyển. Bàn tay thứ hai của nó lại lao về phía trước như gió, nếu bị đánh trúng, dù không chết cũng sẽ bị thương nặng.

Lý Thông Yá lại phóng ra vài luồng kiếm khí và lùi lại một cách nhẹ nhàng, trong lòng nghĩ:

“Không lạ gì mà con cáo kia bảo tôi phải cẩn thận đến thế… Con vật này to lớn và hung dữ đến mức, muốn bắt sống nó thật sự không phải là việc dễ dàng. Thà rằng tôi tự gây thương tích cho mình còn hơn… Tốt hơn hết là giết nó đi, sau đó mới đi tìm những con yêu quái nhỏ bé hơn để mang về.”

Trong lúc suy nghĩ như vậy, Lý Thông Yá vẫn tiếp tục lùi lại vài chục bước, phóng ra hàng loạt kiếm khí, nhưng tất cả đều bị bàn tay sắt đá của con gấu đó đánh tan. Con gấu này có sức mạnh vô cùng lớn, nhưng không hề nặng nề như lợn rừng; nó hiểu rõ rằng kiếm khí của Lý Thông Yá rất sắc bén, vì vậy nó hoặc là dùng bàn tay đầy Pháp lực để đánh tan chúng, hoặc là chịu đựng việc lùi lại hai bước thay vì bị thương.

Lý Thông Yá cũng không sử dụng bất kỳ chiêu thức kiếm nào, mà chỉ dùng kiếm khí để tiêu hao sức mạnh của con gấu. Trong cuộc đấu tranh ầm ĩ này, nhiều cây cối bị đổ ngã, và những con chim hoảng sợ bay lượn trên bầu trời, không dám hạ cánh về tổ.

Trên đỉnh núi đối diện, Lý Hiền Phong đã căng dây cung đến mức tối đa. Một tia sáng vàng óng ánh phát ra từ cây cung đen thui của anh; một mũi tên đặc bi

“Ào ời ào ời!”

Con gấu dữ đột nhiên rú lên đau đớn khi bị thương nặng. Lý Thông Yá nhìn thấy cơ hội này liền vung kiếm lên và chém một đường về phía cổ con gấu.

Tuy nhiên, con gấu phản ứng cực kỳ nhanh, đã kịp giơ tay ra che đầu. Kiếm khí của Lý Thông Yá không kịp tích tụ đủ sức mạnh, nên chỉ để lại một vết thương sâu trên bàn tay con gấu.

Con gấu dùng bàn tay đẩy Lý Thông Yá ra xa, nhưng cơn đau đã làm tan biến hết sự tức giận trong nó. Nó hoảng sợ và bắt đầu chạy trốn, làm cho cây cối xung quanh đổ ngã. Lúc này, mũi tên thứ hai của Lý Hiền Phong đã đâm trúng lưng con gấu.

Con gấu rống lên một tiếng, quỳ gục xuống đất. Sau một lát, nó cố gắng đứng dậy và tiếp tục chạy, nhưng kiếm khí của Lý Thông Yá vẫn theo sát nó, cắt một miếng thịt đỏ thấm máu trên đùi nó.

Con gấu rú lên đau đớn và nhận ra rằng dù chạy trốn đi nữa cũng không thoát khỏi cái chết. Nó hung hăng quay đầu lại tấn công Lý Thông Yá, nhưng vì bị kiếm khí cản trở, nó di chuyển càng lúc càng chậm. Lý Thông Yá dễ dàng tránh được các đòn tấn công của nó, và mũi tên thứ ba của Lý Hiền Phong lại đâm trúng con gấu.

Cuộc chiến giữa hai người và con gấu kéo dài một lúc, cho đến khi nội tạng của con gấu bị kiếm khí làm hỗn loạn và nó gục xuống đất.

Lý Thông Yá lùi lại một khoảng cách an toàn, chờ đợi cho đến khi sức sống của con gấu hoàn toàn tắt hẳn. Sau khoảng thời gian, Lý Hiền Phong bước ra từ khu rừng bên cạnh, cẩn thận quan sát con gấu rồi nói:

“Hãy cẩn thận lắm, những con yêu ma thường giả vờ chết, đừng vội vàng tiến lại gần!”

“Tôi hiểu.”

Lý Thông Yá gật đầu, nhìn vào cây cung trong tay Lý Hiền Phong và khen ngợi:

“Kỹ thuật bắn cung của em thật tuyệt vời… Nhưng em đã sử dụng ‘linh quang’ trong lòng bàn tay để tăng sức mạnh cho mũi tên sao?”

“Đúng vậy!”

Lý Hiền Phong cúi đầu, có vẻ áy náy và nói:

“Thấy con yêu ma hung dữ quá, tôi lo rằng nếu không dùng hết sức mình, nó sẽ làm hại đến chú. Vì vậy, tôi đã dùng hết sức để giết nó… Giờ thì nó không thể sống sót được nữa, và việc tìm một con yêu ma khác để thực hiện nghi lễ cũng trở nên khó khăn… Tôi thực sự cảm thấy áy náy.”

Chỉ trước mặt Lý Thông Yá, Lý Hiền Phong mới tỏ ra ngoan ngoãn như vậy. Anh ta nhìn người đàn ông lớn tuổi trước mặt mình và cười nói:

“Không sao đâu… Chỉ cần vài ngày nữa, chúng ta có thể tìm một con yêu ma khác… Chúng ta đều nghĩ đến điều này mà.”

Ngay sau khi nói xong,