“Tôi thuần khiết…”

Nguyên Thương có vẻ bất an, nhìn chăm chú vào người đối diện trước mắt, môi hơi run rẩy.

“Tôi thuần khiết… Là một thành viên của Đạo Thái Dương thì quá lạnh lùng, còn là dòng dõi của Nguyên Phủ thì lại không thực hiện trách nhiệm gì cả… Không rõ mình đóng vai trò gì nữa!”

Những lời này thật sự khó để anh ta nói ra; sau khi suy nghĩ lâu, cuối cùng anh chỉ thở dài và trả lời:

“Bậc tiền bối, những chuyện xảy ra ngày xưa, tôi thuần khiết không hề tham gia.”

“Điều đó cũng dễ hiểu… Nếu thực sự có liên quan gì, làm sao bạn có thể sống đến ngày hôm nay được…”

Thang Hiểm nhìn anh ta chằm chằm và nói một cách yên bình:

“Vấn đề không còn nằm ở việc bạn có tham gia hay không nữa… Bạn thực sự nghĩ rằng mình bị điều đến đây chỉ vì Công pháp chứng đạo của bạn không rõ ràng sao? Ngay cả khi thiên đường trong những năm gần đây không can thiệp vào thế gian này, họ vẫn có đầy đủ các loại Công pháp… Tại sao bạn lại phải tự mình tìm hiểu?”

Nguyên Thương cảm thấy bất ngờ, nhìn Thang Hiểm một cách không thể tin được; trong khi đó, Thang Hiểm vẫn bình tĩnh và ám chỉ:

“Hẳn là Đạo Thái Dương đằng sau bạn đang có những cuộc đấu tranh… Nếu bạn không thể làm rõ những nguồn gốc từng xảy ra ngày xưa, dù bạn giải thích rõ ràng mọi chuyện đi nữa cũng vô ích!”

Thang Hiểm chỉ có thể nói đến đó thôi; sau khi uống xong trà, anh im lặng không nói thêm gì nữa. Nguyên Thương buộc phải tổ chức lại lời nói của mình, kiềm chế nỗi hoang mang trong lòng, và nhẹ nhàng nói:

“Năm đó… Khi Nguyên Phủ còn ẩn dật trên thế gian này, triều đình nước Việt vẫn còn có một số quyền lực; Đông Ly đã sụp đổ từ vài năm trước, còn tôi thì vẫn đang tu luyện ngoài biển… Lúc đó… Sư phụ của tôi cũng ở đó.”

“Trên hồ Vọng Nguyệt bỗng nhiên xuất hiện một vị tu sĩ, tu luyện theo Đạo Nguyệt Hoa… Họ nói rằng… Trình độ tu luyện của ông ta mới chỉ ở cấp độ Định Cơ; ông ta đi du lịch về phía nam, lang thang khắp nước Việt.”

Nguyên Thương do dự một lát, rồi tiếp tục:

“Lúc đó, mọi người hẳn là biết nguồn gốc của vị tu sĩ này; vì vậy ba tông phái và các môn phái khác mới cử người đến đó…”

Thang Hiểm nhíu mày:

“Ba tông phái?”

Nguyên Thương mới nhớ ra rằng Thang Hiểm là một tu sĩ ẩn dật trong núi rừng, liền dừng lại giải thích:

“Ba tông phái ở Giang Nam của tôi gồm: Kim Ngọc Tông theo Đạo Thái Dương, Tu Việt Tông cũng theo Đạo Thái Dương, và Thanh Trì Tông cũng theo Đạo Thái Dương… Lúc đó,

**Thang Hẹp tính toán một chút rồi nói:**

“Những người thuộc phe Đầu Huyền à?”

“Đúng vậy.”

Nguyên Thương thở dài và nói tiếp:

“Họ đều hoạt động dưới danh nghĩa của Đầu Huyền, bắt đầu từ thời kỳ Ninh Quốc. Phần lớn lãnh địa của họ tập trung ở hai bên sông Giang Nam. Thực ra, họ có thể được gọi là [Vạn Lăng Đạo Quỹ]. Cái Tiên Quan Tử Yên ban đầu cũng thuộc về [Vạn Lăng Đạo Quỹ], chỉ là sau này, Thái Dương Đạo Quân theo đuổi con đường khác, khiến mối quan hệ giữa hai bên trở nên ít gần gũi hơn, nhưng họ vẫn giữ được mối liên kết mật thiết với Vạn Lăng Đạo Quỹ.”

“Ban đầu, các phái này sống rất hòa thuận với nhau. Nhưng theo thời gian, khi ngày càng nhiều người từ phía bên kia sông đến đây, không còn sự kiểm soát của Vạn Lăng Thượng Tôn nữa, các xung đột bắt đầu xuất hiện và dần dần tạo ra sự cách biệt giữa các phái. Một số trong số họ… đã trở nên thân cận hơn với gia tộc hoàng gia ở Giang Nam.”

Thang Hẹp lập tức hiểu ra:

“Chắc họ đã chuyển sang phục vụ dưới trướng của U Minh rồi.”

Nguyên Thương dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Lúc đó, người ta chỉ biết rằng đó là một tu sĩ mới bắt đầu con đường tu luyện, đã nhận được pháp môn của Nguyên Phủ… Nhưng việc mới bắt đầu tu luyện mà đã có được những điều đó… chắc hẳn chỉ là do may mắn mà thôi. Các tu sĩ trong đạo của tôi không hề tham gia vào chuyện này, và sư phụ tôi… cũng quá bận rộn với những việc khác nên không quan tâm đến chuyện đó.”

“Nhưng chỉ trong chốc lát thôi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Hóa ra, người đó thực chất là một phân thân của ‘Nghi Đối Ảnh’, và anh ta chỉ hành động ở Giang Nam để trải nghiệm cuộc sống trần gian mà thôi. Trên thực tế, có một vị đại nhân thuộc phái Tử Phủ đang ẩn cư trên hồ, họ Lý, tên là Giang Quần, hiệu là Động Hoa.”

Khi nói đến đây, vị tu sĩ Kết Linh này lại tỏ ra lo lắng:

“Sư phụ tôi nghe tin này, ngay lập tức biến sắc. Nếu đó là một đại nhân, một đồng đạo của Thanh Huyền, thì làm sao lại dám sử dụng cái tên ‘Động’ trong hiệu của mình!”

Anh ta nhíu mày, thở dài và nói tiếp:

“Đó chỉ là cái tên mà các đệ tử trực tiếp của chân nhân mới được phép sử dụng! Người sáng lập phái Tu Việt Tông cũng mang hiệu ‘Động Đài’! Nếu những gì anh ta nói đều là sự thật… thì người đứng đằng sau tất cả này là ai?”

“Sư phụ tôi quá bận rộn với những việc khác, không thể tập trung vào chuyện này… Anh ấy…”

Trong lòng anh ta, ý nghĩ ấy vang lên:

“Biết mình có lỗi, nên cũng không dám hỏi thêm nữa.”

“

“Tất nhiên là không dễ dàng chút nào…”

Nguyên Thương thì thầm:

“Nghe nói ở Thiên Hư cũng đã thiết lập các trận pháp; bầu trời và đất đai đều trở nên u ám… Thậm chí người ta còn nói rằng việc này khiến cho [Thái Âm Huyền Quang] xuất hiện; có lẽ họ đang chuẩn bị những biện pháp phòng thủ nào đó… Có một vị Chân Nhân đã bị thương!”

Ánh mắt của Tang Hiểm càng trở nên sâu sắc hơn, khiến Nguyên Thương cảm thấy lo lắng. Anh quan sát xung quanh một lượt, tâm trạng càng trở nên phức tạp hơn, và thì thầm:

“Ý của tiền bối là…”

Tang Hiểm gật đầu và nói:

“Vì trời cao đã chấp nhận bạn, chắc hẳn Đạo Môn Thuần Nhất cũng không hề liên kết với những thứ xấu xa… Nhưng bạn phải biết rằng… Khi bạn đạt được cấp bậc Kết Linh, bạn không chỉ đại diện cho Đạo Môn Thuần Nhất nữa; những gì Đạo Môn Thái Dương và Nguyên Phủ đã trải qua cũng chính là nền tảng của bạn.”

Lúc này, Nguyên Thương làm sao có thể không hiểu! Trong lòng anh tràn ngập nỗi buồn:

“Tiền bối muốn nói rằng… Tôi đã quá hạn hẹp trong suy nghĩ… Vẫn còn quá coi trọng cái gọi là ‘Đạo Môn Thuần Nhất’… Hóa ra tất cả chỉ là những tranh chấp trong giữa Giang Nam mà thôi…”

Anh cảm thấy buồn bã:

“Nếu như vậy, theo suy đoán của tiền bối này, liệu ai trong số Thái Thanh hay Thái Nguyên có thể có kết cục tốt đẹp? Ngay cả Thái Việt cũng sẽ phải lo lắng! Những năm qua… Chỉ có việc nuôi dưỡng các vị Chân Nhân mới thực sự đáng được khen ngợi…”

Mặc dù hai người đang trò chuyện một cách thoải mái tại đây, nhưng một người là người xưa đến đây với tâm trạng lo lắng, còn người kia lại là một vị Kết Linh vừa mới đạt được đạo thành; tâm trạng của họ hoàn toàn khác nhau!

Là Nguyên Thương, anh đã may mắn cứu được một mạng sống trong bầu không khí yên tĩnh này, thậm chí còn được đắc đạo; trong lòng anh tràn ngập niềm vui và biết ơn vô hạn, coi trời cao là nơi dựa dẫm và nguồn gốc của đạo pháp, nên không hề nghi ngờ điều gì cả. Nhưng những lời nói của Tang Hiểm đã khiến anh bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn về ý định của trời cao.

Vị Kết Linh này, từ niềm vui và sự bình tĩnh sau khi đạt đạo, dần dần bắt đầu suy nghĩ lại mọi chuyện; những suy nghĩ trước đây bỗng nhiên được nhặt lên một cách từ từ:

“Bây giờ, Thái Âm rõ ràng đang nắm quyền lực; sự đạt đạo của tôi chính là kết quả của việc Thái Âm lợi dụng tình hình để đạt được mục đích… Còn Lý Từ Minh, người đã ở hồ Vọng Nguyệt và đưa viên thuốc Huyền Dan đó vào tay tôi… thì v

Anh ấy nhắc nhở:

“Có lẽ bạn vẫn chưa hiểu ý nghĩa của ‘Kết Lân’. Nếu sau này có cuộc chiến lớn xảy ra, bạn chắc chắn sẽ tham gia vào đó. Dù vị đạo hữu Chân Giáo kia rất mạnh mẽ, nhưng khi đó, khi ngài đứng đầu ‘Thái Âm’, bạn sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của ngài!”

Nguyên Thương trong lòng bỗng chốc rung động; những lời nói của Chân Giáo lúc đó lại hiện lên trong đầu anh, và anh lặng lẽ từ chối:

“Sức mình quá yếu ớt…”

Tang Hiểm nói khẽ:

“Tôi xin nói thẳng ra: Đạo Thiên Nhất Không chắc đã hoàn toàn trong sạch. Điều bạn cần làm... là suy nghĩ cách để giúp cho dòng đạo của mình thoát khỏi tình thế hiện tại, làm sao để đóng góp được gì đó... chứ không phải chỉ lãng phí thời gian để tự hỏi dòng đạo của mình đã sai lầm điều gì!”

Nguyên Thương nắm chặt môi, đứng dậy và cúi chào sâu sắc, nói:

“Cảm ơn sự chỉ bảo của tiền bối!”

Nhìn thấy anh ta có vẻ suy tư, Tang Hiểm gật đầu trong lòng. Mặc dù đã giải quyết được vấn đề của Nguyên Thương, nhưng trong lòng ông vẫn còn nhiều nghi ngờ. Bỗng nhiên, ông cảm thấy một cảm giác mơ hồ trào dâng trong lòng, và mơ hồ nhìn thấy hang động đáng thương của mình.

“Không tốt rồi...”

Ông lập tức nhận ra rằng thời gian mình ở đây đang ngày càng ít đi. Vừa tiếc nuối vừa lo lắng, ông lập tức vẫy tay và nói:

“Tôi còn có một việc muốn hỏi tiền bối.”

“Tiền bối cứ nói đi!”

Tang Hiểm rõ ràng trở nên nôn nóng hơn nhiều; trong lúc hỏi, râu đồng trên khuôn mặt ông liên tục rung động, và ông hỏi chắc chắn:

“Dòng đạo Thượng Thanh mà bạn nhắc đến, liệu có phải là vị Thái Nguyên Chân Tôn kia không?”

Nguyên Thương gật đầu nhẹ, và biểu cảm của Tang Hiểm lập tức trở nên u ám, như thể đang chứa đựng nhiều suy nghĩ, ông nói một cách trầm ngâm:

“Quả thật là Ngài! Nghe nói sau này Ngài đã theo học Quảng Huyền, và Ngài cũng đã tham gia vào... Thật phiền phức..."

Nếu như vậy, ông gần như có thể khẳng định rằng vị Thái Nguyên Chân Tôn này cũng đứng về phe đối lập với những người trên trời:

“Chức vụ Kim Quả mà Ngài đạt được... có lẽ là do Ngài đã giành lấy từ tay của những người thuộc dòng đạo Thái Dương!”

Điều này, đối với bất kỳ một tu sĩ nào ngày nay, cũng đều là một chuyện đáng sợ. Nhưng đối với Tang Hiểm, điều này lại không hề khiến ông ngạc nhiên – ông đã quen với những trường hợp người ta sẵn sàng làm mọi thứ vì đạo và vì chức vụ cao. Hơn nữa, ông cũng đã nghe nói về người này từ lâu rồi:

“Tr

Thang Hiểm lắc đầu không nói rõ, nói:

“Ta biết về Đại Ý Khánh Trường... Ta đã từng gặp Ngài, trong số rất nhiều chân nhân của Đạo Tôn Dương, chỉ có tên của Ngài là được truyền đến tai ta... Lúc bấy giờ, Ngài có dấu hiệu đạt được tiến triển lớn; người ta lo Ngài sẽ âm mưu chiếm đoạt bảo thổ, nên mới đặc biệt đến hỏi ta..."

Ánh mắt ông ta trở nên nghiêm túc khi tiếp tục nói:

“Đạo hạnh và tầm nhìn của vị chân nhân này quả thực rất độc đáo... Nhưng con đường tu luyện của Ngài... nói ra thì phức tạp lắm. Theo quan điểm của Đạo Tôn Linh Bảo, con đường tu luyện của Ngài đã bị cắt đứt... Việc đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Danh... thật sự không có ý nghĩa gì cả.”

Nguyên Thương hoàn toàn không ngờ rằng người trước mặt mình lại nói ra những lời như vậy, một cách trực tiếp và không hề che giấu gì cả. Anh ta bỗng cảm thấy kinh ngạc, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng người này cũng là một vị chân nhân, nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Anh chỉ lẩm bẩm:

“Làm sao có chuyện... không có ý nghĩa gì cả...”

Trong ánh mắt Thang Hiểm hiện lên vẻ kiêu hãnh, ông ta nói một cách bình tĩnh:

“Có câu nói rằng [Thần thông có dấu vết, đạo quả không có bậc thang]. Việc tu luyện Kim Danh không giống như việc tu luyện ở Tử Phủ - nơi mà mọi bước tiến đều có thể được theo dõi rõ ràng. Hoặc nói cách khác, con đường tu luyện của mỗi người đều khác nhau, không thể so sánh với nhau được.”

Là một cao nhân cổ xưa đã từng gặp gỡ các vị tiên, dù bây giờ đã sa sút đến mức nào, thì tầm nhìn và lòng kiêu hãnh ấy vẫn luôn ẩn chứa bên trong ông. Trong thời cổ đại, ngay cả những vị chân nhân bình thường, ông cũng dám đánh giá họ! Chỉ là khi lên thiên đường, lòng kiêu hãnh ấy đã được giấu kín một cách lặng lẽ mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng:

“Bạn phải biết rằng... Zhang Yuan Yu không đơn thuần chỉ là một vị chân nhân ở vị trí ‘Đổi Kim’ đơn giản như vậy. Hai lần Ngài đã chế giễu tất cả các vị tiên dưới trần gian, những thành tựu mà Ngài đạt được ở hai cấp độ Geng Đổi đã đủ để coi thường những người xưa. Bây giờ, Ngài đứng ở vị trí này, phía sau Ngài là quá trình dài lâu trong việc cai trị và biến đổi hai cấp độ Geng Đổi.”

“Thời gian bạn tu luyện còn quá ngắn, ta rất khó để giải thích rõ cho bạn những điểm khác biệt đó... Nhưng bạn phải biết một điều...”

Ánh mắt ông ta trở nên nghiêm túc khi tiếp tục nói:

“Ta biết về quá khứ nhưng không biết về hiện tại... Ta không biết đ

Anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Chỉ riêng một vị như Thái Nguyên thôi, trừ khi có được một đạo thai hoặc một bảo khí tiên, nếu không thì không ai có thể kìm chế được Ngài!”

Vị thần quân trước mắt này đang dùng những lời khen ngợi hết sức lớn lao để nói về vị Thái Nguyên Chân Quân ở bên ngoài hang động; Nguyên Thương chưa bao giờ nghe thấy loại lời nói tầm cấp thần quân như vậy! Anh ta lúc đó không biết phải nói gì, và cảm thấy rằng những lời cảnh báo của mình vẫn chưa đủ mạnh mẽ, liền nói một cách trầm ngâm:

“Hơn nữa, anh nghĩ rằng Ngài không thể vượt qua được rào cản ở giai đoạn giữa của việc luyện thành Kim Đan sao? Không đâu, tất cả những thành tựu mà Ngài đã đạt được cho thấy một sự thật khác – miễn là Ngài không bị diệt vong, thì với xác suất 90%, người tiếp theo sẽ là Ngài!”

Anh ta cười lạnh và nói:

“Trong tình huống như thế này… việc để lại hai bậc thang nhỏ để giảm bớt áp lực, theo ý kiến của bản tôn,…”

“Rất có thể đó là sự nhượng bộ của Ngài khi đối mặt với ánh hoàng hôn và thế giới u tối.”

Khi nói xong câu này, anh ta đã cảm nhận rõ rằng lực lượng đang đẩy mình lên đó dần dần yếu đi, và thân thể mình cũng đang từ từ biến mất vào hư không. Vị tu sĩ này đã đưa ra kết luận trong lòng và nuốt lại nửa phần lời còn lại:

“Nghĩa là, nếu các vị trên trời đột ngột can thiệp, cùng nhau hợp sức chống lại kẻ thù và lùi bước lại, thì rất có thể sẽ giúp cho vị Chân Nhân này thành tựu được… Điều đó cũng chính là việc giúp đỡ kẻ thù…”

Lúc này, anh ta đã hiểu rõ gánh nặng mà những vị cao quý trên trời phải đối mặt khi quyết định ẩn mình và để Chân Giáo ngồi trấn giữ mọi thứ. Anh ta thở dài trong lòng:

“Một khi xuất hiện trước thế gian, tất cả mọi người đều sẽ trở thành kẻ thù… Nhưng chỉ có như vậy thôi… mới xứng đáng với sự do dự của các vị trên trời!”