Lý Hiền Tuyên xuống núi, bước vài bước vào sân lớn dưới chân núi, vẫy tay, Lý Tiết Văn phía sau liền vội vàng tiến lại gần. Lý Hiền Tuyên thì thầm ra lệnh:

“Nói với con hươu kia rằng chúng ta đồng ý, hãy tìm một chỗ ở cho cô ấy trong nhà, dạy cô ấy các quy tắc cần tuân theo, và cử người đi tìm hiểu xem Mộc Tiêu Man có bao nhiêu con trai con gái.”

“Vâng.”

Sau khi nói xong, Lý Hiền Tuyên đuổi Lý Tiết Văn đi, cúi đầu đọc cuốn “Linh Trung Phù Pháp” trong tay. Còn Lý Tiết Văn thì rời khỏi sân, điều động người của mình đi và tự mình đi về phía thị trấn.

Mộc Yếp Lộ đã chờ đợi một lúc ở thị trấn; những người thuộc bộ lạc của cô đều ngồi trên mặt đất, trông rất bất mãn vì quần áo bảo hộ và vũ khí của họ đều bị tịch thu hết. Cuối cùng, cô thấy người thanh niên ranh mãnh kia bước tới và cúi chào:

“Cô gái… Chủ nhân của tôi đã đồng ý, xin cô gái cho phép bọn tôi giải tán đám người này và theo tôi về nhà. Những người được gửi đến làm con dâu của Sơn Việt sẽ đi cùng đoàn buôn.”

Mộc Yếp Lộ mừng rỡ, vẻ lo lắng trên mặt những người thuộc bộ lạc cũng tan biến đi phần nào. Cô vội vàng cảm ơn họ và nói với họ:

“Mọi người hãy trở về báo cáo với trưởng bộ lạc đi, Yếp Lộ đã hoàn thành lời dặn của ông ấy.”

Hơn mười người thuộc bộ lạc gật đầu đồng ý, rồi cùng nhau rời khỏi thị trấn. Vì sợ làm Lý gia nghi ngờ, Mộc Tiêu Man không hề cung cấp bất kỳ người hầu nào cho Mộc Yếp Lộ, nên chỉ có mình cô ở lại trong sân, nơi trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo.

“Thứ bảy phu nhân, xin theo tôi đi.”

Lý Tiết Văn đã thay đổi cách xưng hô, cúi đầu một cách lễ phép. Nghe thấy từ “thứ bảy phu nhân”, Mộc Yếp Lộ lập tức cảm thấy lo lắng, biết rằng những ngày tới sẽ không hề dễ dàng.

Theo Lý Tiết Văn đi một lúc, họ đến một sân lớn với gạch xanh và ngói đen, mái nhà cong vút, những tảng đá trước cửa đều được lau sạch sẽ, trông rất uy nghiêm.

Cô theo Lý Tiết Văn bước vào sân, thấy một số trẻ em khoảng ba, năm tuổi đang chơi đùa bên trong. Lý Tiết Văn thì thầm:

“Những đứa trẻ này đều thuộc thế hệ có tên bắt đầu bằng chữ ‘Uyên’. Nếu sau này cô có con, chúng cũng sẽ được đặt tên theo thế hệ này.”

Mộc Yếp Lộ ngẩn ngơ gật đầu, nhớ lại những điều mình đã học trước khi rời nhà, liền hỏi:

“Ai trong số này là con chính thức?”

Lý Tiết Văn liếc nhìn cô một cái, nó

“Dòng dõi của ta từ đời này sang đời khác đều là pháp sư; huyết thống của chúng ta vô cùng quý giá. Chỉ cần Lý Hiền Tuyên sẵn lòng gần gũi với ta, thì không có lý do gì mà không thể sinh ra những đứa trẻ sở hữu ‘pháp môn’ và ‘linh môn’. Vì đã kết hôn ở phía đông rồi, làm sao lại còn ý đồ xấu xa được nữa?”

Nhưng Lý Tiết Văn hoàn toàn không nhận ra điều đó. Cô dẫn con hươu Mộc Nha tìm đến một căn phòng trống, rồi thì thầm:

“Các người hầu trong nhà đã được sắp xếp xong rồi; cô cứ tự nhiên thôi.”

Nói xong, cô rời đi, để lại con hươu Mộc Nha đứng đó, nhìn bầu trời hẹp hòi trong sân, với đủ loại cảm xúc lộn xộn trong lòng. Cô mở cánh cửa phòng đã được lau chùi sạch sẽ và ngồi xuống chiếc giường đơn.

“Từ nay trở đi, mình sẽ sống trong nhà Lý gia này… Không biết cuộc đời mình sẽ đi về đâu nữa.”

Khi Lý Tiết Văn rời khỏi sân, có người đến báo cáo. Cô lắng nghe một lát, rồi vội vàng đi về phía sân ở chân núi. Khi bước vào, cô thấy Lý Hiền Tuyên vẫn đang đọc sách, liền nói lịch sự:

“Thưa chủ nhà, việc sắp xếp cho con hươu Mộc Nha đã hoàn tất rồi; thông tin về Mộc Tiêu Man cũng đã được tìm hiểu.”

Lý Hiền Tuyên nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên:

“Nhanh đến thế à?”

“Báo cáo với chủ nhà, Mộc Tiêu Man rất tham lam; trong nhà anh ta có hàng nghìn người hầu. Những người thuộc bộ lạc Sơn Việt chạy trốn đến đó và từng làm người hầu cho anh ta; chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ngay.”

Sau khi Lý Tiết Văn nói xong, Lý Hiền Tuyên đặt cuốn sách xuống và cười nói:

“Ta tưởng rằng Lỗ Tư Tự của nhà Lỗ đã có hơn một trăm vợ và tình nhân là đã rất đáng kinh ngạc rồi; ai ngờ Mộc Tiêu Man lại có đến hàng nghìn người hầu… Thật là không quan tâm đến sức lao động của người dân. Không lạ gì mà bây giờ mặc dù mưa thuận, nhưng bộ lạc Sơn Việt vẫn có người chạy trốn hàng năm.”

“Đúng vậy!”

Lý Tiết Văn vội vàng đồng ý và tiếp tục nói:

“Tôi đã đi tìm hiểu một chút; nghe nói người này có ba con trai và bốn con gái, trong đó một con trai và một con gái sở hữu ‘linh môn’.”

Lý Hiền Tuyên gật đầu, vuốt râu và nói:

“Ta đã biết rồi.”

“Vài ngày trước, nhà Lỗ và nhà An đã đến thương lượng về việc buôn bán; bây giờ họ cũng đã bắt đầu giao thương với bộ lạc Sơn Việt. Cần phải sắp xếp đủ người để bảo vệ họ, đảm bảo không xảy ra sai sót trên đường đi.”

“Vâng! Chúng tôi đã sắp xếp người từ hai thị trấn để thực hiện công việc đó.”

Lý Hiền Tuyên nhắm mắ

————--

  Bốn thị trấn thuộc lãnh địa của Lý gia gồm Lý Xuyên Khẩu ở phía tây, giáp ranh với Sơn Việt; hai thị trấn kế tiếp là Kinh Dương và Lý Kinh, nằm xung quanh núi Lý Kinh Sơn và núi Mày Chí.

  Lý Đạo Khẩu là điểm cực đông của lãnh địa Lý gia, giáp ranh với núi Hoa Thiên của họ Lỗ. Khi dân số Lý gia ngày càng tăng, nhiều người đã khai hoang những vùng đất hoang để canh tác, tạo nên cảnh tượng sôi động và tràn đầy sức sống.

  Núi Hoa Thiên từng chứng kiến nhiều cuộc tàn sát; cổng Đào Kim Môn còn gây ra cái chết của hàng loạt người thường. Mặc dù sau này có người họ Kỳ và họ Lỗ dần dần di cư đến đây, nhưng vùng đất vẫn còn rộng lớn mà dân cư thì ít ỏi. Vì vậy, nhiều thợ săn của Lý gia thường xuyên qua biên giới để đến đất của họ Lỗ để hái củi và săn bắn.

  Giờ đây, những ngôi làng đang tràn đầy sức sống lại đón nhận hai vị khách không mời. Một người đầu trọc, mặc áo choàng dài; người kia tóc bạc phơ, tay cầm một chiếc ngọc Như Ý – chính là hai người An và Lỗ từng cùng Lý Thông Yá tiêu diệt họ Kỳ.

  Hai người liên tục di chuyển trong rừng, thỉnh thoảng bay lên cao để quan sát đường đi của các dãy núi và trao đổi với nhau. Họ sử dụng phép thuật để dừng lại suốt nửa giờ, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

  “An huynh, mạch khoáng chất này ở đây sao?” Lỗ Tư Tự hỏi.

Người đầu trọc nhìn xuống đất, thi triển một phép thuật, nhặt lên một ít đất vàng, cười nói:

“Chắc chắn rồi! Chúng ta đã tìm kiếm suốt nhiều ngày rồi. Mạch khoáng chất Thanh U này dài và uốn lượn, kéo dài hàng dặm, chính xác là ở dưới chân chúng ta đây.”

Lỗ Tư Tự vui mừng, đi quanh khu vực đó một vòng, bay qua đầu những người dân đang run rẩy, nhưng rồi lại cau mày và lẩm bẩm:

“Quả thật, hơn một nửa mạch khoáng chất này nằm trong lãnh địa của Lý gia... Điều này thật sự khó giải quyết, e là không thể che giấu được.”

Người đầu trọc cũng tỏ vẻ lo lắng và nói:

“Đúng vậy! Đây là phép thuật tìm mạch khoáng chất của gia tộc tôi. Lỗ huynh đã hứa sẽ chia cho tôi ba phần, nhưng việc khai thác mạch khoáng chất này cần có quy mô lớn, không thể che giấu được đâu. Chắc chắn sẽ phải chia cho Lý gia một phần lớn.”

“Thật là phiền phức…” Lỗ Tư Tự thở dài và nói:

“Mặc dù đây chỉ là một mạch khoáng chất nhỏ, nhưng nếu được khai thác tốt, mỗi năm cũng có thể thu về vài chục viên linh thạch. Thật sự không nỡ chia sẻ nó!”

“Vậy thì sao? Có lẽ bạn có