Lưu Trường Điệp dù đã nghiên cứu về phép trận trong nhiều năm, nhưng chỉ sau hai vòng thám hiểm, ông đã hiểu rõ cấu trúc của các mạch địa chất tại đây. Ánh mắt ông lấp lánh ánh sáng linh hoạt và trong trẻo.

Kỹ năng này thực ra là do Lý gia truyền lại, có tên là “Thanh Mục Linh Đồng”, và cho đến nay vẫn chưa ai trong Lý gia thành công trong việc luyện thành nó.

Ngược lại, nhờ vào kiến thức sâu rộng về phép trận, Lưu Trường Điệp đã kiếm được rất nhiều linh thạch. Vì không cần phải lo lắng về gia đình, ông đi khắp nơi để tìm kiếm nguồn nước linh thiêng, và mất hơn mười năm để luyện thành kỹ năng này.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, Lưu Trường Điệp quyết định sử dụng bộ trận “Thanh Ngưu Ủi Hà Trận”. Đây là bộ trận mới mà ông đã học hỏi được tại Quận Lĩnh Hải. Bộ trận này có thể tận dụng sức mạnh của các hồ nước xung quanh Thanh Đỗ Sơn, kết hợp với các mạch địa chất để chống lại kẻ thù.

Nếu không có sức mạnh cơ bản, sẽ rất khó để triển khai bộ trận này. Ngay cả đối với những người mới bắt đầu luyện khí, bộ trận này cũng có thể tồn tại được trong nửa giờ, đây là một thành tích rất xuất sắc.

Các bộ trận ở Quận Lĩnh Hải thường kết hợp giữa phép thuật và chiến thuật phòng thủ, đồng thời còn có khả năng tấn công. “Thanh Ngưu Ủi Hà Trận” cũng vậy; nó có thể triệu hồi con bò ma pháp lực từ bộ trận để gây thương tích cho kẻ tấn công.

Lý Nguyên Giáo nghe xong rất hài lòng và đã hỏi kỹ về yêu cầu nguyên liệu của bộ trận này. May mắn thay, Lý gia đang sở hữu một mỏ khoáng sản có chứa chất liệu cần thiết, nên có thể tiết kiệm được một số linh thạch. Tổng cộng, chỉ cần 100 linh thạch là đủ.

“Anh Trường Điệp quá khiêm tốn rồi!”

Lý Nguyên Giáo nghe vậy liền cau mày. Nếu thực sự phải trả 100 linh thạch, gia đình mình sẽ nợ anh ta một ân tình lớn. Cuối cùng, Lý Nguyên Giáo đã ép anh ta nhận thêm 115 linh thạch mới chịu đồng ý.

Sau vài tháng, bộ trận lớn màu xanh lam đã được dựng lên trên Thanh Đỗ Sơn. Khổng Ngọc từng nói rằng trong vài năm tới, sẽ có những ngọn núi nhỏ mọc lên bên cạnh Thanh Đỗ Sơn, vì vậy Lý Nguyên Giáo đã cẩn thận dành chỗ cho những ngọn núi đó khi thiết kế bộ trận.

Sau khi uống rượu chúc mừng và ở lại thêm nửa tháng, Lưu Trường Điệp cuối cùng quyết định đi về phía bắc, đến lãnh địa của Tu Việt Tông để nghiên cứu thêm về phép trận và tìm kiếm cơ hội để tiến bộ hơn.

Những ràng buộc trong cuộc sống của Lưu Trường Điệp thực sự rất nặng nề. Mặc dù ông có ý muốn ở lại Lý

“Chúc mừng đạo hữu đã thành tựu được nền tảng tiên cấp.”

Người này chắc chắn là hòa thượng Không Hằng – người đã từng giúp đỡ Lý gia trong thời kỳ thảm họa ma quỷ và vẫn đang tu luyện trên hồ. Mặc dù không biết ý định thực sự của ông ấy, nhưng vì đã nhận được ân huệ, Lý Nguyên Giáo chỉ có thể nói lời cảm ơn một cách nhẹ nhàng:

“Cảm ơn đại sư.”

Không Hằng gật đầu rồi nói với Lý Thanh Hồng:

“Khi du hành khắp nơi trên thế giới, tôi từng nghe nói rằng ở khu vực Rừng Nấm có một ngọn núi được gọi là [Núi Thiên Lôi]. Nếu đạo hữu muốn có bước tiến trong việc tu luyện, có thể đến đó để ẩn cư và tu dưỡng; có lẽ điều đó sẽ mang lại lợi ích cho bạn.”

Nói xong, Không Hằng xin lỗi một tiếng rồi bay trở lại hồ. Ông cuộn lên ống quần và bắt đầu đào sen bên bờ hồ. Phương pháp tu luyện của ông khá đặc biệt; có lẽ do đang gặp phải trở ngại nào đó, nên hiếm khi thấy ông ẩn cư để tu luyện.

Anh em họ Lý không hiểu rõ ý của hòa thượng này, chỉ có thể tiếp tục lên đường. Lý Thanh Hồng thì thầm:

“Hòa thượng này đang nói gì vậy?”

Lý Nguyên Giáo lắc đầu; bản tính hoài nghi của anh khiến anh khó tin vào lời người khác, nên chỉ đáp lại một cách mơ hồ:

“Ai mà biết được…”

Lý Thanh Hồng dừng lại một chút rồi nói:

“Cứ sai người đi tìm hiểu xem sao. Nếu thực sự có thể, thử xem cũng không tồi.”

“Rừng Nấm vốn là đất của Nguyên gia. Nếu như những gì hòa thượng nói là đúng, có thể thông báo cho Nguyên gia biết… Việc tu luyện trên ngọn núi đó cũng là một lựa chọn tốt…”

Hai người quay trở về núi và cử một người đến Nguyên gia để tìm hiểu thông tin. Lý Thanh Hồng tiếp tục tu luyện để điều hòa năng lượng trong cơ thể, trong khi Lý Nguyên Giáo lấy ra bàn cờ thiết lập nền tảng tiên cấp và bắt đầu suy nghĩ về con quái vật heo ở Đại Lý Sơn.

“Phải loại bỏ con quái vật này càng sớm càng tốt. Một mặt, nó sẽ giúp chúng ta xin được sự bảo trợ từ các bậc cao thượng; mặt khác, nó cũng sẽ giúp chúng ta thuận lợi hơn trong việc thu thập khí và dược liệu ở khu vực phía Bắc, khiến gia đình chúng ta trở nên giàu có hơn nhiều.”

Sau vài ngày chờ đợi, người của Nguyên gia đã đến trả lời; chính Viên Hộ Viễn đã đến tận nơi.

Viên Hộ Viễn, người đã đạt đến đỉnh cao trong việc tu luyện khí, có vẻ rất phức tạp trong biểu cảm, thậm chí còn có vẻ xấu hổ. Sau khi trở về Thanh Đỗ Sơn, ông nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Giáo và thì thầm

Lý Nguyên Giáo liên tục gọi tên anh ta vài lần, mãi sau đó Viên Hộ Viễn mới bừng tỉnh và thở dài:

“Chính là tôi đã do dự quá mức... cứ chờ đợi cái cơ hội ấy, để rồi lãng phí năm này qua năm khác! Cuối cùng lại đến tình trạng như thế này!”

Sau khi thốt lên những lời đó, vẻ mặt Viên Hộ Viễn trở nên quyết tâm hơn nhiều, ông tự nhủ trong lòng:

“Lần này trở về, tôi sẽ phải vượt qua giai đoạn Chuẩn Bị!”

Quyết tâm đã định, thái độ của ông hoàn toàn thay đổi, ông mỉm cười và cúi chào:

“Chúc mừng đạo huynh đã vượt qua giai đoạn Chuẩn Bị!”

Sau khi trò chuyện một lúc, Viên Hộ Viễn mới nói:

“Về việc các quý tộc yêu cầu tôi đi tìm hiểu trước đây, tôi đã điều tra rồi. Thực sự có một ngọn núi tên là [Thiên Lôi Phong] ở khu vực Rừng Nấm, bên trong ngọn núi đó có một mỏ sét, vì vậy hàng năm nó đều bị sét đánh, khiến cho toàn bộ ngọn núi trở nên đen cháy.”

“Ở Giang Nam, người tu luyện sử dụng sức mạnh của sét rất ít, gia đình tôi cũng không nghĩ đến chỗ đó ngay từ đầu, nếu không thì đã thông báo cho các quý tộc từ lâu rồi...”

Viên Hộ Viễn nói những lời này một cách lịch sự, Lý Nguyên Giáo không để tâm lắm, chỉ gật đầu đồng ý và trong lòng đã quyết định:

“Ngoại trừ con quái vật heo kia, thì tôi sẽ hộ tống Lý Thanh Hồng đến Rừng Nấm để cô ấy tu luyện.”

Sau khi Viên Hộ Viễn giải thích xong mọi việc, ông đã tặng một số vật linh không quá đắt cũng không quá rẻ, hỏi han đủ thứ để thể hiện thái độ của gia đình Nguyên gia. Lý Nguyên Giáo hiểu rõ điều đó và cũng đáp lại một cách nhiệt tình. Sau khi hai người “diễn xuất” xong màn kịch này, Viên Hộ Viễn cười nói:

“Cháu trai thật lịch sự, gia đình quý tộc đang phát triển mạnh mẽ, tôi cũng yên tâm rồi.”

Rồi ông lên đường trở về. Lý Nguyên Giáo tiễn Viên Hộ Viễn ra khỏi biên giới và bắt đầu suy nghĩ trong lòng:

“Con quái vật heo kia đang ở giai đoạn giữa của việc vượt qua Chuẩn Bị, tôi không thể đơn độc đối phó được, cần phải tìm người giúp đỡ.”

Ban đầu, Lý Nguyên Giáo không muốn vội vàng hành động, ông muốn đợi đến khi Lý Thanh Hồng thành công trong việc vượt qua giai đoạn Chuẩn Bị rồi mới mời thêm người, ba người cùng nhau hợp sức để đánh bại con quái vật đó.

Đáng tiếc là bảng thiền Chuẩn Bị rất hiếm, Khổng Đình Vân không biết đã sai người đến lấy nó vào lúc nào, nếu không có bảng thiền này, thì không chỉ ba người mà cần đến bốn hay năm người mới có thể kiểm soát được con quái vật đó.

S

“Cháu trai thông minh thật.”

Viên Hộ Viễn đáp lại với nụ cười: “Người đã hơn một trăm tuổi rồi, để người trẻ phải chế giễu, cuộc đời này đã sống đủ dài rồi; nếu không thử xây dựng nền tảng căn bản cho sức mạnh của mình, làm sao có thể yên lòng được?”

Lý Nguyên Giáo thì thầm: “Tiền bối có bất kỳ bí pháp hay thuốc men nào hỗ trợ không?”

Viên Hộ Viễn do dự một lúc, sau đó gật đầu và trả lời: “Dĩ nhiên là có rồi. Gia tộc Nguyên gia chúng ta có những bí cảnh riêng biệt, cùng với các công thức thuốc men đi kèm, việc tăng cường sức mạnh thêm một nửa không phải là vấn đề gì cả.”

Gia tộc Nguyên gia là một gia tộc lớn có lịch sử hàng trăm năm; trong gia tộc chắc chắn có những nguồn lực quý báu. Lý Nguyên Giáo gật đầu và hỏi tiếp: “Tôi nghe nói rằng Thuốc Sui Nguyên có khả năng hỗ trợ việc xây dựng nền tảng căn bản, không biết trong gia tộc có chuẩn bị sẵn không?”

Viên Hộ Viễn thở dài, nhướng mày nhìn anh ta và nói một cách mơ hồ: “Cháu trai ơi... Thuốc Sui Nguyên không phải là loại thuốc bình thường đâu...”

Lý Nguyên Giáo gật đầu nhẹ nhàng. Thấy anh ta dường như hiểu rõ về vấn đề này, Viên Hộ Viễn liền giải thích rõ hơn: “Những loại thuốc bình thường thì không thể khiến Kim Vũ kiểm soát chúng trong suốt nhiều năm như vậy được. Thuốc Sui Nguyên... có rất nhiều cách chế tạo khác nhau; một số phương pháp có thể giúp tăng cường sức mạnh lên đến mức không chỉ là một nửa đâu. Gia tộc chúng ta tự nhiên là không có những phương pháp đó.”

Lý Nguyên Giáo truyền âm với Viên Hộ Viễn: “Nếu tiền bối cần, gia tộc chúng tôi có thể cung cấp một viên cho tiền bối.”

Viên Hộ Viễn hoàn toàn không ngờ đến điều này; khuôn mặt ông ta thay đổi hoàn toàn, trái tim ông ta bắt đầu đập nhanh hơn. Sau vài giây do dự, ông ta hỏi: “Thanh Hồng đang chuẩn bị đột phá, chẳng lẽ không cần đến nó sao?”

Lý Nguyên Giáo lắc đầu cười và nói: “Tiền bối lo lắng quá rồi; trong gia tộc chúng tôi đã có sự sắp xếp cần thiết rồi.”

Viên Hộ Viễn suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu. Không thể cưỡng lại sự cám dỗ này, ông ta nói một cách lo lắng: “Cháu trai ơi, cho tôi xem hình dạng của viên thuốc này được không...”

Lý Nguyên Giáo vẫn khá tin tưởng vào Viên Hộ Viễn; gia tộc mình là những người tu luyện thành tiên, còn Viên Hộ Viễn chỉ mới đạt đến đỉnh cao của cấp độ luyện khí mà thôi. Anh ta chỉ cần lấy ra chiếc bình ngọc, lắc một cái, và một viên thuốc liền bay ra.

Viên thuốc đó có màu trắng bóng, các vân trên bề m

Viên Hộ Viễn thấy rằng người này không hề có ý đùa cợt, liền mừng rỡ và cam đoan:

“Công pháp, dược phẩm, pháp khí… nhà tôi chẳng bao giờ thiếu những thứ này. Nếu đạo huynh cần, chúng tôi cũng có thể dùng mối quan hệ trong tổ chức để giúp đạo huynh!”

Viên Hộ Viễn không hiểu rõ nhu cầu và điểm kiên định của người này, nên cũng không dám hỏi thêm. Lý Nguyên Giáo nhìn kỹ lại và trả lời:

“Đạo huynh có thể tìm được [Thiên Nhất Chân Nguyên] không?”

[Thiên Nhất Chân Nguyên] là một loại dược liệu quý giá trong số các loại nước linh, không chỉ là thuốc chữa thương tuyệt vời mà còn có thể thanh lọc chân nguyên, cải thiện nền tảng tu luyện, giúp những người tu luyện có nhiều tạp khí trở thành những người tu luyện chính thống.

Lý gia không có ai cần đến thứ này; pháp môn mà Lý Thanh Hồng tu luyện giúp cô đạt được [Huyền Lôi Bác], còn Lý Nguyên Giáo thì muốn tìm cách giúp em gái mình có được thứ này để nâng cao nền tảng tu luyện.

Nhưng sau khi nói ra điều này, Lý Nguyên Giáo mới nhớ ra rằng pháp môn [Tử Lôi Mật Nguyên Công] cũng đã được sửa đổi; nếu thực sự làm thay đổi nền tảng tu luyện, thì có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Viên Hộ Viễn lắc đầu và nói:

“Đạo huynh đánh giá tôi quá cao rồi! [Thiên Nhất Chân Nguyên] là loại nước nguyên, thuộc cấp độ Tử Phủ; e rằng chỉ có ba tổ chức lớn mới có thể sở hữu nó. Nếu có tiền bối nào đó sở hữu thứ có thể thanh lọc nền tảng tu luyện như vậy, họ chắc chắn đã tự mình sử dụng nó rồi, làm sao có thể để lại cho người sau.”

Lý Nguyên Giáo đành bỏ qua ý định đó và hỏi tiếp:

“Gia tộc quý tộc có phương pháp nuôi dưỡng linh thú hay thu phục yêu ma không?”

Có vẻ như Lý Nguyên Giáo vẫn còn quan tâm đến con rắn móc kia. Dù sao thì con rắn móc cũng là một lực lượng chiến đấu quý giá trong giai đoạn xây dựng nền tảng tu luyện, lại không có quan hệ nào để kiểm soát; hơi lạnh do nó phun ra còn có thể hỗ trợ việc tu luyện [Đồ Quân Quang], thật sự rất hấp dẫn.

Viên Hộ Viễn bị yêu cầu kỳ lạ này làm cho sững sờ và hỏi lại:

“Là con yêu nhỏ hay là yêu tướng?”

Khi thấy Viên Hộ Viễn dường như thực sự có biện pháp đó, Lý Nguyên Giáo vui mừng và liên tục trả lời:

“Yêu tướng! Yêu ma ở giai đoạn xây dựng nền tảng!”

Viên Hộ Viễn suy nghĩ kỹ một lúc rồi nói:

“Đạo huynh... nhà tôi thực sự có một phương pháp, nhưng... nó khá khó khăn.”

“Ồ?” Lý Nguyên Giáo vội vàng hỏi tiếp.

Viên Hộ Viễn n

“Thứ nhất, phương pháp này tốn kém rất nhiều; cần sử dụng sáu loại vật phẩm linh thiêng quý giá để thờ cúng. Ngày xưa, chỉ cần thực hiện phép thuật này một lần thôi đã tiêu hao đến 90 vật phẩm, còn bây giờ, khi xa rời miền Bắc, nguyên liệu càng trở nên đắt đỏ hơn; có lẽ sẽ cần đến 100 vật phẩm mới đủ.”

“Thứ hai, phương pháp này yêu cầu phải có một vật phẩm được coi là ‘phù hợp với mệnh số’, và tốt nhất là vật phẩm đó phải cao cấp hơn nhiều so với con quái vật được sử dụng trong phép thuật; nếu không, không chỉ các vật phẩm linh thiêng sẽ bị lãng phí mà vật phẩm ‘phù hợp với mệnh số’ đó cũng sẽ bị tiêu hết.”

Viên Hộ Viễn ngập ngừng nói:

“Gia đình tôi không thể lấy được thuốc linh từ Tử Phủ, nên chúng tôi chỉ sử dụng những loại thuốc quý để thay thế. Chúng tôi đã mất đi 2 vật phẩm quý mới thành công, tổng cộng tiêu hao khoảng 700 đến 800 viên linh thạch. Vì vậy, hiện nay ít ai trong gia đình tôi muốn sử dụng phương pháp này nữa.”

Nếu không phải vì Lý gia cũng là một gia tộc lớn và có mối quan hệ thân thiện với Nguyên gia, và trong tương lai vẫn sẽ có nhiều giao dịch giữa hai gia tộc này, thì Viên Hộ Viễn chắc chắn sẽ không nói ra những điều này một cách thẳng thắn đến thế. Nhưng việc mua bán là chuyện của hai bên, nếu chịu thiệt thòi thì cũng không phải là chuyện của riêng gia đình mình.

“Hóa ra là vậy.”

Lý Nguyên Giáo có vẻ ngại ngùng, nhưng trong lòng lại rất hứng thú, ông ta cố tình do dự và nói:

“Chà! Sao việc chuẩn bị các vật phẩm lại khó khăn đến thế!”

Viên Hộ Viễn gật đầu, cảm thấy đồng cảm, và nghĩ thầm:

“Những vật phẩm liên quan đến phép thuật bí mật này không giống như các loại thuốc hoặc pháp khí thông thường; một khi chúng được trao đi, chúng sẽ trở thành tài sản được truyền lại cho người khác. Cũng không nên đi xin sự giúp đỡ từ tổ tiên… Thà rằng họ từ bỏ ý định này đi.”

Không ngờ Lý Nguyên Giáo nhận thấy biểu cảm của Viên Hộ Viễn, liền vội vàng ngăn lại, tỏ ra quyết đoán và nói:

“Gia đình tôi có sườn lưng dựa vào Đại Lý Sơn; chúng tôi có thể tìm kiếm thêm các loại thuốc quý, không sao cả. Thà rằng chúng ta đổi lấy phép thuật bí mật này đi!”

Viên Hộ Viễn đành gật đầu đồng ý. Lý Nguyên Giáo tiếp tục nói:

“Nhưng chỉ có phép thuật bí mật này thì chưa đủ.”

Viên Hộ Viễn tỏ vẻ đau lòng và hỏi:

“Đạo huynh còn cần thêm cái gì nữa?”

“Cần hai phương pháp thu thập khí lạnh! Chúng phải không giống với những pháp thuật hiện có của gia đình tôi.”

Viên Hộ Viễn lắc đầu:

“Chỉ được một phương pháp thôi