Trên hồ Vọng Nguyệt, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xuống mặt nước. Bên trong đại điện trên đảo, hai vị đạo sĩ đang đứng đó với vẻ lo lắng. Một hàng hộp ngọc trên bàn không ai quan tâm đến cả. Cô gái mặc váy đỏ ngồi ở một góc, uống trà với khuôn mặt đầy nụ cười.

“Cô Li Minh Cung…”

Vị đạo sĩ bên cạnh có những vằn đen trên khuôn mặt, mặc bộ áo đạo in hình hổ, thân hình to lớn hơn người bình thường rất nhiều. Ông đứng đó với vẻ kính trọng và nói khẽ:

“Cô ơi… có tin tức gì về Thánh Nhân không?”

Người đàn ông này chính là chủ nhân của hang Mật Vân thuộc ba phái Mật Phạn – ông Văn Hổ Đạo Sĩ. Trước đây, hang Mật Vân thường xuyên xâm phạm bờ biển nơi Lý Minh Cung đóng quân, khiến việc gặp gỡ ông Văn Hổ trở nên rất khó khăn. Nhưng giờ đây, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Thấy ông ta nói năng nhẹ nhàng như vậy, Lý Minh Cung cũng không tỏ ra kiêu ngạo, mà nói một cách ân cần:

“Hãy để các tu sĩ trong gia tộc chúng tôi báo cáo.”

Vị đạo sĩ còn lại có tu vi ở giai đoạn giữa của quá trình tu luyện, dung mạo bình thường, thân hình cũng không có gì đặc biệt. Ông ta đang cố gắng kiểm soát hơi thở của mình không cho thoát ra ngoài; đó chính là chủ nhân của hang Phạn Vân – ông Bình Vương Tử. Trong số ba chủ nhân của các hang động này, chỉ có ông là người tu luyện thành công. Có lẽ do sức mạnh của hang Phạn Vân yếu hơn, nên hàng ngày, đây luôn là nơi yên tĩnh nhất trong ba phái.

Mặc dù là người tu luyện, nhưng nhìn thấy ông Bình Vương Tử kiểm soát hơi thở mình như vậy, rõ ràng là ông ta cũng thường xuyên sử dụng những thứ liên quan đến máu và khí để duy trì tu vi của mình, nên giờ đây ông ta thậm chí không dám nói chuyện.

Hai người nhìn nhau, sau đó lấy những hộp ngọc đó đưa vào tay Lý Minh Cung. Ông Văn Hổ, với thân hình to lớn nhưng lời nói lại rất mềm mại, cười toe toét và nói:

“Cô Li Minh Cung, chúng tôi chỉ mong rằng đạo huynh Tư Nguy sẽ nói lời tốt cho chúng tôi… Ai ngờ ông ấy lại quá ngay thẳng, không coi trọng những lời cảm tạ nhỏ bé này của chúng tôi… Cô hãy xem này…”

Lý Minh Cung mới chỉ giao tranh với người của hang Mật Vân vài ngày trước; làm sao cô có thể nhận những thứ này được? Cô chỉ nói một cách lịch sự:

“Hãy mang trả lại đi… Tôi không thể nói gì trước mặt tổ tiên chúng tôi; bạn vẫn nên đưa chúng cho Tư Nguy.”

Trước đây, ba phái Mật Phạn từng ngang hàng với Lý gia, nhưng trước mặt Tử Phủ, họ cuối cùng cũng không còn sức mạnh nào nữa. Hang Phù Vân đã bị diệt v

Hai người cùng nhau bước đi về phía ông ta, dưới ánh sáng đã bắt đầu tối dần. Vân Hổ cúi đầu, lặng lẽ đi qua hành lang của đại điện, trong lòng tràn ngập lo lắng:

“Chỉ là không biết vị chân nhân này tu luyện được những phép thuật thần kỳ nào… Nếu đó là những phép thuật do số mệnh quyết định, thì bây giờ thật khó để đối phó…”

Dù trước đây ông ta có coi thường Lý Từ Minh đến mức nào, nhưng bây giờ tất cả những suy nghĩ đó đều tan biến hết. Đứng trước một vị chân nhân, ông ta không dám xúc phạm trong lòng; cách tốt nhất là đừng nghĩ gì cả, và vội vàng kìm nén những suy nghĩ đó lại.

Sau khi đi một quãng đường, hai người bước vào đại điện và thấy một vị tu sĩ mặc áo đạo màu trắng vàng đang đứng ở đó. Khuôn mặt bên hông của vị tu sĩ này không có gì đặc biệt, chỉ có ánh sáng chói lọi phát ra từ trán ông ta mà thôi.

“Tiểu tu Vân Hổ/Bình Ngang xin chào chân nhân, xin chúc mừng chân nhân đã thành tựu trong việc tu luyện!”

Vân Hổ và Bình Ngang vội vàng cúi đầu chào hỏi. Họ cảm thấy trán mình nóng lên, có lẽ là vì vị chân nhân đang nhìn họ.

Lý Từ Minh liếc nhìn hai người một cái, rồi nhận ra rằng Vân Hổ thuộc dòng “Quỷ Gió Âm” của phái “Khoáng Quỳ”, còn Bình Ngang thì có một căn cơ tiên linh khá đặc biệt, có lẽ cũng thuộc một dòng hiếm thấy.

“Vân Hổ vẫn còn có một số sức mạnh, nhưng ‘Quỷ Gió Âm’ thì nằm trong phạm vi khả năng kiểm soát của tôi. Ngay cả khi tôi chưa đạt đến cấp độ Tử Phủ, tôi vẫn có thể kìm chế anh ta. Còn Bình Ngang thì có vẻ như không giỏi trong việc chiến đấu, không đáng để quan tâm.”

Hai người này cùng nhau cũng không thể đối đầu nổi với anh trai mình là Lý Từ Trị; không lạ gì sau hơn mười năm trời, họ luôn chỉ biết lựa chọn những cách tiếp cận mềm mại hơn.

Hai người không dám nhìn vào mắt Lý Từ Minh. Ông ta uống một ngụm trà và nhẹ nhàng nói:

“Các ngươi hãy kể cho tôi nghe về quá trình tu luyện của mình đi!”

Mặc dù biết rằng ba phái bí mật này đang liên kết với Kim Môn, nhưng Lý Từ Minh hiểu rằng phía sau chắc chắn còn có sự can thiệp của các thế lực Tử Phủ khác; Kim Môn chỉ là công cụ bề mặt mà thôi.

Bây giờ đã đến lúc phải tiết lộ thông tin để bảo vệ bản thân, Vân Hổ không dám chậm trễ. Người đàn ông to lớn, mạnh mẽ này đầu tiên cúi đầu và nói:

“Tên thật của Vân Hổ là Thạch Văn Nhã, tôi là một tu sĩ của phái Tiểu Thất Sơn. Sau đó, tôi được sự hướng dẫn của đạo sĩ Chí Khốc thuộc phái [Bạch Dương Đô Ti

“Ngài đã nói rằng ba tháng sau sẽ tự mình đến xin lỗi chân nhân.”

Lý Từ Minh không đưa ra phản ứng gì cả; rõ ràng người đạo sĩ Chí Khốc Đạo này của Bạch Dương Tiên Đạo không hề có thành ý thực sự, chỉ là vì người đứng sau họ – chân nhân Tử Phủ – từng là một tu sĩ lang thang ở Đông Hải và đã tu luyện được ba phép thần thông, nên mới có đủ điều kiện để làm như vậy.

Anh quay đầu nhìn Phong Vương Tử; người này vội vàng nở nụ cười, cố gắng làm hài lòng:

“Chân nhân minh bạch, trong những việc liên quan đến giới tiên, hang Phạn Vân Động luôn không can thiệp nhiều; nếu có, cũng chỉ là do ba phái liên kết với nhau để gây áp lực mà thôi… Vì vậy, hang Phạn Vân Động mới buộc phải can thiệp…”

Lý Từ Minh trước đó đã nghe An Tư Nguy kể về việc hang Phạn Vân Động thực sự không hoạt động mấy, nhưng chủ yếu là do sức mạnh yếu kém và thiếu người. Anh chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“Hãy kể về nguồn gốc của ngươi.”

Phong Vương Tử bị câu hỏi này làm cho đổ mồ hôi lạnh khắp người, không dám nháy mắt, và run rẩy trả lời:

“Tôi tên thật là Vương Tuấn, là một tu sĩ của hang Phạn Vân Động trên núi Tiểu Thất. Những năm đầu, tôi được ngài Trung Khen giúp đỡ, đã đạt được cấp độ Kiến Cơ, và sau đó theo ngài đến phía bắc sông.”

“Sau đó, theo chỉ dẫn của ngài, tôi trở lại núi Tiểu Thất và cố gắng phục hồi sự phát triển của hang Phạn Vân Động… Theo thỏa thuận giữa ba phái, chúng tôi đã hoạt động ở phía bắc sông…”

Ánh mặt Lý Từ Minh dường như trở nên dịu đi một chút, anh nhẹ nhàng nói:

“Hóa ra là [Cánh Duyên Tiên Môn]… Ngài Trung Khen, người đứng đầu phái đó, có nhiều mối liên hệ với gia đình tôi.”

Anh đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi tiếp:

“Hang Phù Vân Động thì sao?”

Phong Vương Tử vội vàng đáp:

“Hang Phù Vân Động nằm ở phía nam nhất, thường xuyên gây rối loạn… Chắc chắn họ đang được sự hậu thuẫn của Kim Môn; chân nhân có thể yên tâm.”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lúc. Hiện tại, cả ba hang đều đã rõ ràng: Cánh Duyên Môn ban đầu được thành lập bởi chân nhân Thường Duyên cùng một nhóm tu sĩ ma, là phái yếu nhất trong số các phái; hang Phạn Vân Động do thiếu người nên không muốn gây rối; còn Kim Môn thì có nền tảng vững chắc hơn, đã liên kết với hang Phù Vân Động để gây ra nhiều vấn đề… Còn [Bạch Dương Đô Tiên Đạo] đứng sau hang Mật Vân Động thì rõ ràng cũng không phải là thứ tốt đẹp gì, thậm chí còn đe dọa nghiêm trọng hơn nữa!

Thấy Lý Từ Minh không nói gì thêm, Văn Hổ vội vàng nói:

“Bẩm chân nhân, hầu hết các tu sĩ của hang Phù Vân Độ