Bàn tay ấy đang cuồng loạn chạy trốn trong không khí, phía sau nó là hai luồng ánh sáng xám mờ ảo. Chỉ nhìn qua một cái, Thường Duyên đã hiểu ngay mọi chuyện. Anh ta xuất thân từ gia đình quý tộc, đôi mắt này cũng đã được tu luyện bằng những vật linh đặc biệt, lại kết hợp với những pháp thuật cao cấp, cho dù là một vị Đại Nhân Thực hiện phép thuật thay đổi hình thức đi nữa, cũng không thể lừa được anh ta!

Chỉ trong nháy mắt, anh ta đã nhận ra đó chính là Minh Huệ. Ngay lập tức, anh ta vung tay, và một chiếc ô trắng liền bay xuống, đứng giữa không trung.

Khi chiếc ô mở ra, ngay lập tức có mười hai màu sắc phát sáng từ các thanh gỗ của ô, va chạm với những luồng ánh sáng xám mờ ảo kia, tạo nên tiếng nổ dữ dội. Ba chiếc lá mùa thu to bằng đầu người rơi xuống từ trên trời, bay nhẹ trong gió.

Từ những chiếc lá đó, ba luồng gió màu xanh xám, đen tối và xám trắng bùng phát ra, cuốn trôi mọi thứ xuống dưới, khiến đất đai rung chuyển, đất đen bùn đất bị cuốn lên trời, tạo thành những cơn lốc khổng lồ.

Sức mạnh của những cơn gió này quá lớn, chiếc ô lập tức phát ra tiếng kêu ken két do không chịu nổi sức nặng. Khuôn mặt Thường Duyên trở nên nghiêm nghị, anh ta lấy ra một số Phù lục, che khuất lớp sương mù dày đặc, rồi giơ tay lên, thì thầm:

“Minh Huệ!”

Quả nhiên, Minh Huệ đã mất đi thân xác phép thuật, chỉ còn lại một cánh tay. Cô ấy dùng cánh tay đó để tạo ra hình dạng một đôi mắt và một cái miệng trong lòng bàn tay mình, vẫn có thể thấy sự hoảng sợ trên khuôn mặt, và thì thầm:

“Đại Nhân, hãy cứu anh trai tôi!”

Nhưng khuôn mặt Thường Duyên lại trở nên nghi ngờ, anh ta hỏi:

“Ai đang ở đây?”

Minh Huệ vẫn còn hoảng sợ, trả lời:

“Anh hỏi tôi, tôi có thể hỏi ai được chứ? Với ‘Đừng tra cứu tôi’ bao phủ người tôi, nếu không phải là Dương Ruỳ Nghi, thì còn ai được nữa!”

Nghe thấy giọng nói của cô ấy, Thường Duyên yên tâm hơn, anh ta kiểm tra lại một lần nữa, rồi nắm chặt chiếc ô trắng, sử dụng một phép thuật, đặt ngón tay lên trán mình.

Bằng sức mạnh phép thuật của mình, anh ta nhìn xa xăm, và phát hiện ra rằng nơi này đã trở thành một vùng đất u ám, như thể đang ở trong địa ngục. Trên mặt đất, có vô số xương cốt ma quỷ bò lê, quấn quýt lẫn nhau, tạo thành một ngọn núi cao chót vót. Trên bầu trời, hàng ngàn con chim quái vật và quạ đen đang bay lượn, mờ ảo không rõ hình dạng. Chỉ có một ngôi chùa màu trắng nhạt đứng trên đỉnh núi, trông rất mong

Cần phải biết rằng dù là Minh Huệ hay Thường Duyên, khi đạt được thỏa thuận, họ đều xem xét việc để Dương Ruỳ Nghi dẫn quân tấn công nơi này; các sư đồ của Minh Huệ đã bị đánh bại tan tành, và chỉ nhờ có sự hỗ trợ của ông ấy mà họ mới thoát được cái chết… chứ không phải là kiên trì chờ đợi viện binh!

Điều này có nghĩa là dù Lý Từ Minh hay Đinh Lan có cố gắng hết sức, họ vẫn không thể giúp Dương Ruỳ Nghi có cơ hội tiến sâu vào miền Bắc… thậm chí ông ta còn chưa kịp đi qua nửa phía bắc con sông.

Khi các thực nhân từ miền Bắc tập trung lại với nhau, Dương Ruỳ Nghi – người vốn đã yếu thế hơn nhiều – chắc chắn sẽ trở về tay trắng, thậm chí có thể khiến phe Nam bị tổn thất nặng nề!

“Chẳng lẽ Dương Ruỳ Nghi đã cố gắng làm điều gì đó nhưng lại phản tác dụng…”

Anh ta lập tức nhìn về phía đỉnh núi; trong ngôi chùa lấp lánh ánh sáng kia, không hề có bóng dáng người nào, khắp nơi là xương cốt của các nhà sư và những bộ áo vàng vương giả rải rác; trên đống xác chết ấy, có một vị nhà sư ngồi thẳng ngắn, khuôn mặt tái nhợt, vẫn kiên trì niệm kinh.

“Là Minh Tướng.”

Thường Duyên có mối quan hệ tốt với Chùa Liên Hoa, nên anh ta hiểu rõ về người trẻ tuổi này – người đã nổi lên mạnh mẽ trong những năm gần đây tại chùa Liên Hoa. Trong trận chiến trên hồ, người này không hề dùng hết sức mình; nhưng theo ước tính của Thường Duyên, sức mạnh của ông ta chỉ đứng sau Quảng Xán và Che Lu mà thôi!

Dù Thường Duyên đánh giá cao sức mạnh của ông ta đến đâu, lúc này anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ:

“Chắc chắn có điều gì đó không ổn! Người bên trong không phải là Dương Ruỳ Nghi!”

Vật “Trách Khí” trong tay Dương Ruỹ Nghi có thể được coi là công cụ hiệu quả nhất để kiềm chế các nhà sư thuộc phái Thiền; với vật linh này, bất kỳ nhà sư nào không có sức mạnh phi thường đều không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào, và Minh Tướng cũng không phải là Jin Lian; chắc chắn ông ta không thể kiên trì đến tận bây giờ mà không hề bị tổn thương gì!

Bầu không khí đen tối và u ám ngày càng đậm đặc; Thường Duyên bất ngờ quay đầu lại và nhận ra con đường mình đã đi đang dần biến mất… Nhưng anh ta không vội vàng bỏ chạy, mà ngược lại, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Đạo bạn Thường Duyên!”

Nét hoảng sợ trên khuôn mặt Thường Duyên đã biến mất; anh ta cúi đầu xuống, nhưng bàn tay trong tay áo bỗng nhiên đông cứng lại, đôi mắt u ám của anh ta bỗng nhiên phát ra ánh sáng đỏ rực, chiếu thẳng vào mắt anh ta!

“Ngươi!”

Thân hình của vị thực nhân này bỗng n

“Thật không ngờ lại dùng những thủ đoạn biến hóa để lừa gạt ta!”

Bầu trời u ám, sáu tấm Phù lục lần lượt bay ra từ cánh cửa đồng đóng chặt, tạo ra vô số bóng ma và lao về phía Thường Duyên.

Ánh sáng Bạch Quang trong ngôi chùa càng lúc càng yếu ớt, nhưng nhờ vào sự can thiệp của Thường Duyên mà nó có được chút thời gian để hồi phục. Minh Tướng ngồi xếp bàn chân trước cửa chùa, hai tay chắp lại, khuôn mặt đầy thành kính.

Chiếc tay bị đứt của Minh Huệ đã bị Thường Duyên đập vỡ bằng một cái tát, nhưng anh ta không hề tỏ ra đau buồn, mà ngược lại, khuôn mặt vẫn bình tĩnh, trong lòng thì cười lạnh:

“Đồ đệ, có vẻ như hắn cũng đã hiểu ra rồi!”

Khi tiếng cười lạnh của anh ta vang lên, một đoạn xương mũi màu vàng nhỏ liền hiện ra giữa lớp quần áo trước ngực anh ta, rung động nhẹ, truyền đạt ý nghĩ của Minh Huệ qua Pháp lực:

“Thường Duyên thật thông minh, hắn đã nhận ra rằng người ở nơi này không phải là Dương Ruỳ Nghi, và không chỉ chúng ta mới ghét Kỷ Lãn Yến. Thường Duyên bị hắn triệu hồi đến đây, làm sao có thể cảm thấy tốt đẹp gì với hắn được! Hơn nữa, hắn cũng không muốn làm phiền phe Nam, vì vậy đã nhanh chóng mất đi đôi mắt Pháp thuật của mình và rút lui khỏi tiền tuyến; việc không nhận ra Dương Ruỳ Nghi cũng trở thành lý do hợp lý!”

Đôi mắt Pháp thuật của Thường Duyên rất mạnh mẽ, vì vậy thứ đã rơi vào vòng tay anh ta lúc nãy quả thực không phải là những thủ đoạn biến hóa, mà chính là chiêu trò của Minh Huệ – họ đã âm mưu cùng nhau để gạt bỏ trách nhiệm cho anh ta!

“Hiện tại, vì phải chống lại phe Nam, thân xác Pháp thuật của tôi đã bị hủy hoại, Thầy cũng có lý do để bảo vệ chúng tôi. Chỉ cần đóng lại ‘Chức năng Kiểm soát Khí’, ai cũng không biết chuyện gì đã xảy ra bên trong, làm sao có thể đổ lỗi cho chúng tôi được?”

Giọng nói của anh ta trở nên lạnh lùng hơn, và anh ta cười man rợ:

“Hãy để Đại Dương Sơn và Kỷ Lãn Yến phải thất vọng! Hãy để Dương Ruỳ Nghi trả đũa họ!”

“Các ngươi ở Đại Dương Sơn, coi các đồ đệ của ta như những con vật không đáng kể à? Nếu các đồ đệ của ta thực sự chỉ là những con chó, ngựa để các ngươi sai khiển... thì tôi, Thiện Lạc Đạo, cũng không cần phải được xếp vào hàng ngũ Bảy Vị Đại Tướng!”

……

Quan Xiêm Diệu.

Ánh sáng xa xôi liên tục chuyển động, đỏ rực đến nỗi làm đau mắt người ta; ngọn đèn Pháp trước sân khấu lúc sáng lúc tối, tạo nên bầu không khí u ám. Người thanh niên phía trên đầu đội mũ trắng dài, mặc áo đạo màu đen với họa tiết

Yế Huyi cười lên, trên khuôn mặt không hề có chút lo lắng nào, chỉ nói:

“Tôi tin tưởng ngài.”

Yế Huyi vốn là người ích kỷ, điều duy nhất anh ta quan tâm đến chính là những đứa con của em gái mình; chúng đã được sớm đưa ra nước ngoài rồi. Những người khác dù có chết hàng ngàn lần đi nữa, anh ta cũng chẳng hề quan tâm chút nào. Lời này tự nhiên là lời nịnh hót, nhưng Kỷ Lãn Yến cũng không tin, ông ta nói một cách bình thản:

“Phía bắc sông Giang có ba tuyến đường chính: phía tây là những ngọn núi nhỏ phía sau suối Bạch Giang và núi Đảo Đao; ở giữa là sông Xưng Thủy và địa danh Đô Tiên… Còn phía đông là những bí ẩn phía sau Sơn Kỳ…”

“Ngài nghĩ Dương Ruỳ Nghi sẽ tấn công tuyến đường nào?”

Yế Huyi cầm lấy quân cờ, nhìn vào tình hình trên bàn cờ và nói nhẹ:

“Đại Tống không cần phải chiếm đoạt từng nơi riêng lẻ, mà cần kiểm soát tình hình thế giới – từ vùng đất Yệt cho đến việc kiểm soát khu vực Hoài Hà, rồi tiếp tục phục hồi sức mạnh của nước Chu… Hiện tại, dù lãnh thổ rộng lớn, nhưng vùng Yệt vẫn là một “mắt xích trong lòng”, nếu không loại bỏ nó, Dương Ruỳ Nghi sẽ không yên tâm được.”

Anh ta đặt quân xuống và nói thấp:

“Sơn Kỳ.”

Nếu nói rằng hành động nào của Trị Huyền Tiệp khiến gia tộc Dương cảm thấy ghê tởm nhất, thì chắc chắn là việc họ để Sơn Kỳ trở thành “mắt xích” ở miền nam. Nếu mất đi Sơn Kỷ Quận, dù Đại Tống có chiếm được đất Thục đi nữa, Tống Đế vẫn sẽ mất đi danh tiếng của đất nước cũ!

“Không phải vậy.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn số 69!

Kỷ Lãn Yến gật đầu cười và nói:

“Họ chắc chắn muốn chiếm lấy Sơn Kỳ, nhưng lại không có đủ sức mạnh để tấn công trực tiếp. Lẽ ra họ nên từ từ lập kế hoạch, nhưng Dương Ruỳ Nghi có một điểm mà anh ta không thể sánh kịp tôi – anh ta có Tống Đế đứng sau lưng. Mỗi khi anh ta quyết định tấn công, anh ta đều muốn đạt được thành công.”

Yế Huyi nhìn chăm chú, nhíu mắt lại:

“Thông tin của ngài thật là chính xác.”

Anh ta không hiểu làm thế nào Kỷ Lãn Yến có thể biết được mối quan hệ giữa Dương Ruỳ Nghi và Tống Đế, chỉ có thể coi đó là thông tin từ những thế lực đứng sau lưng họ. Kỷ Lãn Yến nói thấp:

“Vì không thể chiếm được Sơn Kỳ, họ chỉ có thể tìm cách xâm nhập từ phía trong, cắt đứt liên kết giữa Đô Tiên ở khu vực trung tâm với nước Triệu, một mặt là để hỗ trợ cuộc tấn công phía tây vào Tây Thục, mặt khác… cũng là để trình báo với Tống Đế.”

Yế Huyi rất thông minh, anh ta g

Yế Huy lập tức đứng dậy, ngợi khen một tiếng rồi suy tư nói:

“Ngài thật sự là người có kế hoạch thông minh… Chỉ là cái bảo vật ấy quá mạnh mẽ; nếu chúng ta đi về phía đông, Dương Ruỳ Nghi không biết đã mang theo ai; chỉ có Thường Duyên và Minh Tướng thì khó có thể chống lại họ được…”

Kỷ Lãn Yến cười lạnh và nói:

“Tôi đã sớm sai Quảng Xán đến gần đó; với sự có mặt của anh ấy, chắc chắn có thể trì hoãn Dương Ruỳ Nghi trong thời gian ngắn. Hiện tại, tất cả mọi người từ Đại Nguyên Quang Ẩn Sơn đều đã đến rồi.”

Yế Huy liên tục khen ngợi và cúi chào, sau đó đứng dậy để lên đường. Trong lòng, ông ta nghĩ: “Quảng Xán sẽ đến à? Đùa gì! Anh ta chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội chiếm giữ Hồ Ngưỡng Nguyệt; điều đó có nghĩa là anh ta vẫn đang ở trên hồ. Kỷ Lãn Yến cố tình nhắc đến chuyện này chỉ để trừng phạt anh ta mà thôi; việc những người bị bao vây sống hay chết thì không liên quan gì đến ông ta cả.”

“Nếu có thể khiến Thường Duyên và Minh Tướng lặng lẽ sa vào bẫy, thì chắc chắn là do Dương Ruỳ Nghi… Khi tung tích của người này đã bị phát hiện ra, tại sao Kỷ Lãn Yến vẫn còn ở đây, tại sao không tận dụng cơ hội này để tiến về phía nam?”

Trên mặt thì tỏ ra kính trọng, nhưng trong lòng Yế Huy lại cảm thấy rất kỳ lạ; ông không nhịn được mà quay đầu nhìn Kỷ Lãn Yến và nói:

“Kỷ đại nhân…”

Kỷ Lãn Yến lắc đầu cười và nói:

“Tôi có chỗ phải đến.”

Chàng trai đó nhìn Yế Huy rời đi, sau đó quay lại nhìn bàn cờ. Một lúc sau, một người đàn ông mặc áo đến trước bàn và cúi chào, nói một cách kính trọng:

“Thầy!”

Kỷ Lãn Yến lần này không hề mang theo bất kỳ đệ tử nào của Trường Huyền Tiệp, nhưng người đệ tử này lại mặc trang phục của Trường Huyền Tiệp… Điều kỳ lạ hơn nữa là… tu vi của người này chỉ mới đến cấp độ luyện khí mà thôi!

“Đứng dậy đi.”

Kỷ Lãn Yến cười nhìn anh ta, rồi thấy người đàn ông đó đứng dậy và nói một cách kính trọng:

“Thầy, bây giờ là…”

Kỷ Lãn Yến thu tay lại, quay đầu nhìn anh ta và nói một cách trầm ngâm:

“Dương Ruỳ Nghi không thể để mất thêm lãnh thổ phía nam nữa; mất một miền đất ở phía nam thì dù có lấy lại mười miền đất ở phía bắc cũng không thể bù đắp được. Chúng ta không thể để Sơn Kỳ ở một mình; chắc chắn ở đó có kế hoạch phòng thủ. Yế Huy và những người khác chắc chắn sẽ trở về tay không; không cần phải đi nữa.”

Người đàn ông đó cúi đầu đồng ý:

“Lời thầy nói rất đúng…”

Anh ta quỳ xu

Đến lúc đó, tôi sẽ tự mình bị kéo vào cuộc ấy; hơn nữa, dù bạn giết hết mọi người trên hồ, anh ta cũng chưa chắc sẽ xuất hiện, và cũng chưa chắc có thể giết được anh ta.”

Anh ta trông rất buồn bã và nói:

“Nếu không kịp loại bỏ anh ta khi anh ta vẫn còn yếu, thì việc cố gắng bao vây và giết hại anh ta cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Mục đích làm chậm tiến trình tu luyện của anh ta đã đạt được, nhưng tình hình chung ở phía Bắc và Nam thì vẫn không thể thay đổi được…”

Chàng trai đứng dậy, vứt quả cờ trong tay xuống đất và nói một cách u ám:

“Khi mà mọi thứ trở nên hỗn loạn, chỉ khi các vị đại nhân ra tay trực tiếp và thêm vào đó để kích động tình hình, thì mới có khả năng hoàn thành việc này. Chỉ riêng chúng ta, dù có sử dụng sức mạnh từ núi non… cũng vẫn không đủ để làm được điều đó.”

Người ở phía dưới nói:

“Tôi chỉ sợ…”

Anh ta ngập ngừng, nhưng những lời anh ta nói lại khiến mọi người phải run sợ. Kỷ Lãn Yến cắn răng và trả lời:

“Hơn nữa, bạn không thấy rõ liệu việc đó có thành công hay không sao!”

Người ở phía dưới im lặng, còn Kỷ Lãn Yến thì nhắm mắt lại và nói:

“Không cần phải nói nữa, tôi sẽ đến Đại Nguyên Quang Ẩn Sơn một chuyến.”

Các nhân vật chính trong chương này:

——

Minh ○ Huệ [Ma Ha] [Thiện Nhạc Đạo]

Chang ○ Vân [Trung kỳ Tử Phủ]

Minh ○ Tương [Ma Ha] [Thiện Nhạc Đạo]