Thanh Đỗ Sơn.

Mưa lạnh rơi dày đặc, những bông sen non mọc dọc theo bờ hồ bị sương giá làm héo úa, chùng xuống mặt nước, phủ đầy bùn đất.

Lý Thanh Hồng ôm chiếc hộp ngọc trên tay, bước lên Thanh Đỗ Sơn và thấy rằng rêu xanh trên các bậc thang càng ngày càng um tùm. Nhưng vì Lý Hiền Tuyên thường xuyên đến đây, nên con đường vẫn luôn được giữ gọn sạch sẽ. Sau khi đi được khoảng mười bước, cô nhìn thấy hàng loạt bia đá được dựng lên.

Tại đây, vẫn không thấy bóng dáng của Lý Từ Minh. Cô biết anh ấy sẽ không đến trong thời gian ngắn. Chỉ có Lý Hiền Tuyên, người mặc bộ áo choàng màu xám lam, cuốn tay áo lên và đang cúi đầu khắc chữ trên những tấm bia đá. Khi thấy Lý Thanh Hồng đến, người đàn ông già hỏi:

“Dưới núi đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Vâng, Jun không lập gia đình, cũng không có con cái, nên không gặp phải bất kỳ phiền toái nào.”

Lý Hiền Tuyên thổi bay những mảnh đá trong tay mình, trong khi người phụ nữ đứng bên cạnh, nhẹ nhàng nói:

“Có lẽ anh ấy cảm thấy có lỗi trong lòng, nên không cho phép mình lập gia đình.”

Người đàn ông già quay lại những tấm bia đá, đặt con dao đá xuống và trả lời:

“Ta đã già rồi, nói thêm vài lời cũng được. Thanh Hồng, hãy nghe ta nói nhé.”

Anh ta thở dài rồi tiếp tục:

“Trong số bốn anh em Từ Minh, Jun là người thân thiết nhất với ta, nhưng cũng là người ít tình cảm nhất. Việc anh ta giết hại gia đình Mạnh là điều anh ta hoàn toàn có thể làm... Anh ta có cảm thấy có tội hay không, có phải phải chịu trách nhiệm hay không, anh ta không quan tâm đến điều đó. Bất cứ thứ gì cản trở Lý Từ Minh thành công trong việc tu luyện – kể cả chính anh ta – đều có thể bị loại bỏ.”

“Nếu không phải sinh ra trong gia đình này, chắc chắn anh ta sẽ là một kẻ ranh mãnh, khó lường, thuộc phe ma quỷ.”

Lý Hiền Tuyên đặt những tấm bia đá vào vị trí cũ, giọng nói khàn khàn:

“Yuan Ping đã từng nói với ta rằng, Jun và Hy Tông quá ít tình cảm đến mức khiến người ta phải nghi ngờ... Quả thật là như vậy.”

Lý Thanh Hồng đặt chiếc hộp ngọc xuống, nhẹ nhàng nói:

“Chú ơi, Thanh Hồng không giỏi tính toán như anh trai. Vụ việc của Vương Phục hoàn toàn là do người khác tính toán... Tôi…”

Lý Hiền Tuyên vẫy tay, giọng nói trầm trọng:

“Cứ cố gắng hết sức là được, không cần phải tự trách mình.”

Lý Thanh Hồng đứng yên một lúc, sau đó bước xuống theo những bậc thang đá. Cô thấy vài người con của Lý Hy Tông đều lên núi để tưởng niệm người cha dượng này, họ gọi cô là “đại nhân” một cách kính trọng. Lý Thanh Hồng vội vàng

Lý Thanh Hồng nhíu mày nhẹ và nói:

“Đứa bé này tự ý làm theo ý mình... Phần thưởng từ Thanh Trì Tông vẫn chưa được trao, lấy vài viên Thuận Nguyên Đan ra để đổi cũng còn kịp mà... Sao lại không báo trước mà tự ý đi ẩn dật?”

Lý Thanh Hồng hiểu rằng đôi khi cơ hội tu luyện bất ngờ xuất hiện, nhưng vì đã sống trên đảo nhiều năm và quen biết đứa bé này, bà vẫn không khỏi nghĩ:

“Chắc là đứa bé cảm thấy mình chưa đóng góp gì cho gia đình, trong khi anh em của nó đều đã hy sinh... Nên mới không dám nhờ vả ai..."

“Thứ hai là sư phụ Không Hằng... đến tìm chú Từ Tuấn.”

Lý Từ Tuấn là cha nuôi của đứa bé, và bây giờ khi Lý Thành Liệu đang mặc tang phục, ánh mắt anh cũng đầy buồn bã. Anh nói nhẹ:

“Vài tháng trước, sư phụ đột nhiên thề sẽ không tiếp tục tu luyện nữa, và đã ói ra ba thăng máu. Sư phụ suy nghĩ mãi và nghĩ rằng có liên quan đến chú Từ Tuấn, nhưng không dám hành động một cách tùy tiện, nên vội vàng viết thư hỏi thăm.”

Lý Thanh Hồng mở thư ra đọc, thì thấy Không Hằng viết:

“Tôi đã từng thề với chú Từ Tuấn rằng sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống để báo đáp ân huệ. Tôi nghĩ lời thề không thể xem thường được, và e rằng chú Từ Tuấn đang gặp nguy hiểm... Vì vậy tôi mới ói máu... Mong người lớn hãy cẩn thận điều tra!”

Lý Thanh Hồng im lặng gấp lại thư.

Về chuyện của Vương Phục, bà không hề mời Không Hằng tham gia, bởi vì bà cho rằng đó không phải là chuyện đáng tự hào gì. Dù rằng Long Tiêu Môn và gia đình mình đối đầu với nhau, nhưng bà cũng không coi đó là vấn đề đạo đức.

Gia đình Lý chưa bao giờ tự nhận mình là người có đạo đức cao cả; trong thế giới này, những gì họ có thể làm chỉ là đối xử tốt với người dân, không ăn thịt động vật, và không chiếm đoạt những vật linh từ tay kẻ thù mà thôi. Còn Không Hằng thì không thể làm những điều đó.

Ông tu luyện theo đạo cổ xưa, luôn coi trọng việc giữ gìn tâm hồn trong sáng. Nếu bắt ông làm những việc đó, không chỉ là vấn đề liệu ông có đồng ý hay không, mà còn có thể khiến ông đi lạc hướng.

Không Hằng đã cống hiến rất nhiều công sức, và để báo đáp ân huệ mà người đã giúp ông đạt được thành tựu trong việc tu luyện, ông đã làm việc chăm chỉ cho gia đình Lý suốt hàng chục năm. Lý Thanh Hồng tự nhiên không muốn ông bị cuốn vào những chuyện này.

Bà chỉ cầm lá thư trong tay, không biết phải trả lời thế nào, ngồi im một lúc lâu, rồi cũng gấp lại thư và nhíu môi. Bỗng nhiên, Lý Thừa Hoài vội và

“Hắn tự xưng là… Bắc Hải Tích Tử Khang!”

……

Đông Hải.

Đảo Phân Khuai nằm phía bắc vùng biển đảo Chí Tiêu, rộng lớn và mạnh mẽ, với những dòng khí nóng dồi dào. Núi tiên của Thanh Trì Tông tọa lạc ở giữa đảo Phân Khuai; trước đây, Ninh Uyển từng canh gác nơi này, vì thế nơi đây tràn ngập cây cối thông trúc, gió rừng thổi qua mát mẻ, vô cùng yên bình.

Sĩ Thông Nghĩa mặc bộ áo lông màu đỏ rực, lấp lánh như một con phượng hoàng lửa bay qua bầu trời, rồi nhẹ nhàng hạ cánh xuống đỉnh núi. Sau một lúc chờ đợi, quả nhiên có một tia sáng cầu vồng bùng phát ra từ trong núi, rơi xuống trước mặt ông và hóa thành một người đàn ông tuấn tú.

Người đàn ông này trẻ trung, đi bộ trên cầu vồng và sương mù, khuôn mặt thanh tú, đường nét mềm mại và uyển chuyển, không hề thô ráp chút nào; đôi mắt anh ta toát ra vẻ oai nghiêm. Anh ta vung hai tay, và ánh sáng cầu vồng hiện ra, sau đó đứng yên trước mặt Sĩ Thông Nghĩa.

“Xin chào Chủ nhân núi!”

Sĩ Thông Nghĩa nhận thấy ánh sáng cầu vồng của người đàn ông này xuất hiện rồi biến mất một cách kỳ lạ, trong lòng không khỏi ngạc nhiên và suy nghĩ:

“Tu vi của Lý Từ Trị lại tiến bộ thêm nữa! Ánh sáng này khiến cho cả thuật nhìn xa của tôi cũng không thể nhìn rõ được... Cầu vồng này xuất hiện giữa các nguyên tố nước, lửa và mặt trời, lại còn xuất hiện vào thời điểm quả “Lạc Hiệp Quả” đang phát huy sức mạnh, thật sự rất phi thường.”

Lý Từ Trị gật đầu một cách ân cần. Giờ đây, ông đang ngồi trị vì tại Đông Hải, mới chỉ bắt đầu nắm quyền lực, tuổi tác cũng đã tăng lên, vì vậy tự nhiên có được vẻ oai nghiêm. Ông chỉ cần nhẹ nhàng giơ tay lên, những chiếc cốc trên bàn liền được thu gom lại, và trà trong bình ngọc tự nhiên bắt đầu sôi trào.

Chiêu thức này không cần sử dụng đến Pháp lực, mà chỉ dựa vào ánh sáng cầu vồng để thể hiện sự tài ba trong phép thuật của ông.

Sĩ Thông Nghĩa đoán không sai, tu vi của Lý Từ Trị thực sự đã tiến bộ thêm. Một lý do là ông đã nhận được phần thưởng và uống những loại thuốc quý, khiến cho tu vi của mình trở nên hoàn hảo hơn; lý do khác là do luồng khí [Thắm Thành Vân Khúc] mà ông sử dụng.

Luồng khí này đã nhiều lần thể hiện sức mạnh khi ông đuổi bắt kẻ thù và phá hủy phép thuật của họ; tuy nhiên, bản thân nó lại là một loại khí có thể liên tục nuôi dưỡng để bảo vệ sinh mạng và nâng cao tu vi. Trong những năm đầu, Lý Từ Trị tập trung vào việc tu luyện và học hỏi phép thuật,

Và thế là dần dần, anh ấy nắm vững được sức mạnh kỳ diệu của khí lực trong người mình, và thực lực của anh ấy cũng ngày càng tăng lên.

Sĩ Thông Nghĩa ngồi bên cạnh anh ấy, thái độ càng trở nên kính trọng hơn, và nhẹ nhàng nói:

“Lần này chúng tôi đến tìm Chủ Nhân Phong, thực ra là vì việc của nội bộ gia tộc.”

“Xin hãy nói tiếp.”

Lý Từ Trị gật đầu nhẹ. Mặc dù mới lần đầu tiên nắm quyền lực, nhưng cách hành xử và phong cách của anh ấy hoàn toàn không giống như một người tu luyện đã ở trong gia tộc nhiều năm. Sĩ Thông Nghĩa quen biết anh ấy, nên nói thẳng ra:

“Ba ngày trước, Bộ Tử Đạo Nhân xuất hiện ở Biển Đông và đã đối đầu với một số Đạo Nhân trên đảo Chí Kiều. Nghe nói ngay cả người đang ẩn dật trong thiền định... vị Đạo Nhân Đan Vân kia cũng đã xuất hiện... Bây giờ có thể chắc chắn rằng con yêu quái lớn này đã thành công trong việc tiến triển, và trên đảo Chí Kiều ít nhất có hai Đạo Nhân.”

Anh ấy nói điều này dưới danh nghĩa của Thanh Trì Tông, nhưng ánh mắt lo lắng của anh ta rõ ràng là liên quan đến Bộ Tử. Anh ấy nhẹ nhàng nói:

“Theo suy đoán của mọi người... nếu Bộ Tử Đạo Nhân có thể khiến cho ngay cả Thiên Vạn Đạo Nhân cũng phải chịu thiệt thòi, thì chắc chắn ông ấy đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Tử Cung!”

Sau khi nói xong, anh ta im lặng quan sát Lý Từ Trị. Người đàn ông này thực sự ngạc nhiên một chút, sau đó thở dài và nói:

“Quý ngài thật sự xứng đáng là ‘đóa sen quý’ của gia tộc Chỉ, tốc độ tu luyện của quý ngài thật sự rất nhanh…”

“Đúng vậy.”

Sĩ Thông Nghĩa đáp lại một cách nhẹ nhàng, sau đó cúi đầu xuống. Lý Từ Trị hỏi:

“Nhưng quý ngài có chỉ thị gì không... hay có kế hoạch gì cụ thể?”

Sĩ Thông Nghĩa do dự một chút:

“Đạo Nhân của chúng tôi đã lâu không xuất hiện, và người anh cả của gia tộc cũng rất khoan dung đối với gia tộc Chỉ, vì vậy mọi người dần dần trở nên tự tin hơn. Khi nghe tin Bộ Tử Đạo Nhân xuất hiện, tiếng chúc mừng vang lên không ngừng tại đại điện trên núi Thanh Trì.”

Lý Từ Trị cười và hỏi:

“Chúc mừng ai vậy?”

“Tất nhiên là chúc mừng Quý Chủ Gia Tộc rồi!”

Sĩ Thông Nghĩa gật đầu hiểu ý, sau đó trả lời:

“Ngài Ninh Hòa Tĩnh cũng rất vui mừng... Còn về Đạo Nhân Phù Bác... thì không có thông tin gì cụ thể.”

Hiện tại, Quý Chủ Gia Tộc Chỉ Hạc Tiêu là người thừa kế chính thức của gia tộc Chỉ! Nếu không kể đến Chỉ Chí Vân đang ẩn dật trong thiền định, thì sự xuất hiện của Bộ Tử chắc chắn đã t

Hạ Vân và Ninh Hòa Đức đều là người của Ninh Hòa Kính. Mặc dù hai người này có sức mạnh khá lớn, nhưng họ lại thiếu đạo đức cá nhân: một người cai quản Đỉnh Tiếp Khí nhưng dùng thứ kém chất lượng để thay thế thứ tốt, người kia thì chiếm đoạt tiền bạc trong cơ quan phụ trách việc cống nạp cho các vị tiên. Làm sao họ có thể đối đầu được với Sĩ Nguyên Lý? Trong những ngày qua, ông ta đã tính toán kỹ lưỡng, khiến một người bị giam giữ và người kia bị thẩm vấn. Những tham vọng ban đầu của họ giờ đây đã hướng về Đỉnh Xuân Hình của Ninh Hòa Kính, khiến họ chỉ còn là những người giữ chức vụ mà không làm gì cả.

  Bây giờ, tất cả những nỗ lực trước đó đều tan thành mây khói. Sĩ Nguyên Lý cũng im lặng, không nói ra điều gì. Phía nhà Thôi có sự hậu thuẫn của Tử Phủ, vẻ như tình hình đã được ổn định. Nhưng Lý Từ Trị không hề ngạc nhiên, ông gật đầu nói:

  “Ngài đã đưa ra một nước cờ tuyệt vời, nhưng khi làm trò kịch, phải làm cho đầy đủ. Sau này, cuối cùng thì phải từ bỏ một trong hai phe Đông Hải hoặc Nam Hải.”

  “Vâng.”

  Sĩ Thông Nghĩa gật đầu, nhưng vẫn tỏ ra lo lắng và trả lời:

  “Nhưng ngài vẫn rất lo lắng cho Bộ Tử Chân Nhân, và nội bộ gia tộc cũng đang rất hoang mang. Hầu hết mọi người đều giữ thái độ trung lập, thậm chí những người tu sĩ thân thiện với nhà chúng ta cũng đều quay sang phe chủ đỉnh rồi…”

  “Không sao đâu.”

  Lý Từ Trị nói nhẹ:

  “Điều này chỉ khiến Ninh Hòa Kính càng tin tưởng vào bản thân hơn thôi. Khi có Chân Nhân ở đó, dù họ có gan dám làm gì đi nữa cũng không dám động đến ngài. Nhưng người này rất cố chấp, không chịu thay đổi, và không thể chấp nhận việc những người như Thôi Phù Bác vẫn nắm giữ phần lớn quyền lực.”

  “Chắc hẳn lòng tham của Thôi Phù Bác cũng đã tắt đi rồi, anh ta sẽ nhường bước… Nhưng gia tộc Thôi phía sau anh ta cũng không khác Ninh Hòa Kính là mấy. Những gì họ đã nhận được thì sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Dù thế nào đi nữa, họ cũng mang họ Thôi; khi bị ép buộc, họ vẫn sẽ lộ ra bản chất thật của mình.”

  Sĩ Thông Nghĩa gật đầu nhẹ và nói:

  “Ngài cũng nghĩ như vậy. Ngài đã chuẩn bị sẵn những kế hoạch ẩn náu rồi. Có lẽ sau này, chúng ta sẽ phải làm phiền một số tu sĩ.”

  Lý Từ Trị biết rằng gia tộc Lân Cốc ở Nam Hải có căn cứ vững chắc. Dù Ninh Hòa Kính có c

“Quả nhiên, Nguyên tu chân nhân không hề xuất hiện.”

Cho đến nay, Nguyên tu chân nhân vẫn chưa lộ diện. Ban đầu, hai người còn nghĩ rằng có thể ông ấy đã bị thương trong hang động, nhưng nhìn vào cách hành xử điềm tĩnh và quyết đoán của Sĩ Nguyên Lý, họ hiểu rằng khả năng cao là Nguyên tu chọn cách không xuất hiện.

“Quả nhiên, Bộ Tử chân nhân vẫn còn sống; có vẻ như ông ấy thực sự không hề quan tâm đến Thanh Chi.”

Lân Cốc Lan Ảnh đáp lại, và cả hai đều hiểu rõ điều đó.

Mặc dù Nguyên tu tin chắc rằng Bộ Tử không quan tâm đến Thanh Chi, nhưng vẫn khó có thể đoán được suy nghĩ thực sự của ông ta. Vì vậy, Nguyên tu đã ẩn mình, để mọi việc do Sĩ Nguyên Lý đảm nhận.

Nếu Bộ Tử trở về hoặc có ý định khác, chỉ cần Nguyên tu kịp thời xuất hiện và nói rằng “đây chỉ là hành động tự ý của người trẻ”, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa… Miễn là Nguyên tu chính thức can thiệp và thay đổi người đứng đầu gia tộc, thì dù có gì xảy ra cũng không thể làm ảnh hưởng đến uy tín của hai vị chân nhân thuộc Tử Phủ.

Sĩ Nguyên Lý là thành viên chính thống của Tử Phủ; ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, Nguyên tu cũng có thể bảo vệ họ. Còn họ thì…

“Chúng ta chỉ là những người theo hầu; nếu thực sự có biến cố xảy ra, chúng ta chỉ cần được sử dụng để xoa dịu cơn giận của chân nhân và bảo vệ uy tín của Tử Phủ mà thôi.”

Lân Cốc Lan Ảnh không nói ra thành lời, nhưng rõ ràng cô ấy đang nghĩ đến điều đó. Cô chỉ nhẹ nhàng nói:

“Bây giờ, khi Bộ Tử hành động ở Đông Hải, một mặt có thể coi đó là cách giúp đỡ gia tộc Chí, nhưng mặt khác… cũng chứng tỏ rằng ông ấy luôn ở Đông Hải, và dù có chuyện lớn như vậy xảy ra ở Thanh Chi, ông ấy cũng không hề quan tâm.”

Lý Từ Trị gật đầu và nói nhẹ nhàng:

“Tử Phủ luôn hành động có mục đích; chúng ta chỉ cần theo dõi các cuộc đấu tranh nội bộ gia tộc là được.”

Lân Cốc Lan Ảnh cười và lắc đầu:

“Còn cần phải suy nghĩ sao? Chí Chí Vân đã nhìn thấy rõ rồi: Ninh Hòa Tĩnh tính cách độc đoán, có thể áp đặt luật pháp, nhưng nếu để ông ta lãnh đạo một phe, thì những người không theo ý ông ta sẽ bị đuổi xa! Làm sao ông ta có thể đối đầu được với Chí Phù Bạc?”

Cô im lặng không nhắc đến tên Lý Nguyên Khen, và người thanh niên trước mặt cô cũng cúi đầu uống trà, nhẹ nhàng nói:

“Hãy giúp đỡ đúng lúc; dù sao thì việc giúp đỡ người đứng đầu gia tộc cũng là trách nhiệm của chúng